« Que désirez-vous savoir ? » Le sorcier Seymour posa son regard sur Merlin en parlant.
Merlin réfléchit un moment. Ce qu'il voulait surtout connaître, c'était ce qui s'était réellement passé pendant la guerre entre les Trois Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts et Ozmu. Ces trois organisations s'y préparaient depuis longtemps et avaient été très minutieuses, alors pourquoi s'étaient-elles soudain repliées, battues ?
Les gens du clan Mill avaient mentionné que, parce qu'Ozmu avait uni les organisations de Lanceurs de Sorts du Nord, les Trois Grandes Organisations avaient été prises de court et vaincues. Cependant, Merlin ignorait comment cela s'était exactement déroulé et souhaitait l'apprendre en détail.
C'est pourquoi il demanda d'une voix basse : « Sorcier Seymour, je veux savoir ce qui s'est réellement passé entre les Trois Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts et Ozmu ? »
Le sorcier Seymour ferma légèrement les yeux. Au bout d'un instant, il poussa un long soupir et dit lentement : « Cette fois, les Trois Grandes Organisations sont véritablement battues, et de manière désastreuse. Personne n'avait prévu qu'Ozmu mobiliserait les Grands Sorciers des organisations du Nord pour attaquer. Tout à coup, ils en ont tendu une embuscade à plusieurs.
« Ce fut une bataille vicieuse. Au départ, les Trois Grandes Organisations avaient rassemblé presque toutes les forces les plus puissantes du monde des Lanceurs de Sorts du Sud, avec pas moins de six Grands Sorciers commandant une armée de Lanceurs de Sorts, lançant une offensive majestueuse contre Ozmu. Ce sont les Grands Sorciers des organisations du Nord qui ont soudainement agi, et trois Grands Sorciers sont tombés sur le coup. L'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts du Sud a subi une perte désastreuse. »
En fait, tout ce que disait le sorcier Seymour ne différait guère des rapports que Merlin avait entendus du clan Mill. Il semblait que c'était bien ce qui s'était passé. Les Grands Sorciers des organisations du Nord avaient lancé une embuscade soudaine, entraînant la défaite totale du monde des Lanceurs de Sorts du Sud.
« Sorcier Seymour, le monde des Lanceurs de Sorts du Nord avait été menacé par Ozmu auparavant. De nombreux sorciers prodiges avaient fait défection depuis les organisations du Nord pour rejoindre Ozmu. Pourquoi ces organisations prêteraient-elles main-forte à Ozmu ? »
C'était une question que Merlin voulait poser. Quoi qu'il en soit, il ne comprenait pas quels moyens la tristement célèbre Ozmu, pratiquement l'ennemie publique du monde des Lanceurs de Sorts, avait utilisés pour obtenir l'aide du monde des Lanceurs de Sorts du Nord.
Le sorcier Seymour ne répondit pas immédiatement. Au contraire, il lança à Merlin un regard profond et chargé de sens, puis dit faiblement : « Pour obtenir l'aide d'un ennemi, il faut un avantage d'une tentation irrésistible ! Qu'y a-t-il d'autre qui pourrait pousser des Grands Sorciers à une tentation irrésistible ? »
Sur ce, le sorcier Seymour n'expliqua pas davantage. Pourtant, ce fut comme si une vague tumultueuse avait déferlé et s'était brisée dans le cœur de Merlin. Il savait fort bien ce qu'un Grand Sorcier désirait le plus.
La Légende ! Être capable de créer un Maxim et de devenir une Légende — c'était le plus grand rêve de tous les Grands Sorciers. Merlin ne put s'empêcher de soupçonner qu'Ozmu possédait peut-être une méthode pour former un Maxim ou un trésor qui aiderait les Grands Sorciers à devenir des Légendes ?
Cependant, cela semblait plutôt tiré par les cheveux. Les sorciers légendaires ne comptaient pas sur de tels trésors ou méthodes pour accomplir leur destin. Au contraire, en plus de leur talent inné, ils avaient besoin de la bonne fortune pour avoir une lueur d'espoir de consolider un Maxim et de devenir une Légende.
Néanmoins, quelles qu'aient été les circonstances, Ozmu avait fini par l'emporter. Actuellement, les Trois Grandes Organisations étaient retranchées dans leurs bastions et comptaient sur leurs atouts maîtres. Elles n'avaient pas trop à craindre Ozmu.
En revanche, les autres organisations et clans de Lanceurs de Sorts du monde du Sud étaient en danger. Cette bande de fous d'Ozmu avait annoncé qu'elle transformerait l'ensemble du monde des Lanceurs de Sorts du Sud en un océan de sang, exterminant toutes les organisations et tous les clans jusqu'à ce qu'il n'en reste plus aucune !
De plus, c'était exactement ce qu'Ozmu faisait. Elle avait déjà rayé de la carte de nombreux clans de Lanceurs de Sorts. Sa prochaine cible pourrait être les organisations de petite taille.
« Sorcier Seymour, nous devrons nous préparer au plus vite. Au fait, où est le sorcier Delma ? Pour l'instant, le monde des Lanceurs de Sorts du Sud est dans un grand chaos. La Région de Magie Noire doit prendre les devants. »
Merlin savait que le sorcier Delma était le seul Lanceur de Sorts de neuvième niveau de la Région de Magie Noire et qu'il possédait un pouvoir formidable. Seule son apparition personnelle pouvait stabiliser la situation et donner une certitude quant à la direction de la Région.
Le monde des Lanceurs de Sorts du Sud était trop chaotique à présent. Si Ozmu était vraiment aussi folle, Merlin envisageait de déplacer la Région de Magie Noire loin d'ici. Il y avait le Cercle Magique Runique laissé par le Grand Sorcier Fidel, que même les Grands Sorciers auraient du mal à démolir.
Même ainsi, s'il s'agissait d'une attaque prolongée, même le plus solide Cercle Magique Runique ne tiendrait pas éternellement. Ainsi, si Ozmu avait vraiment l'intention de purger le monde des Lanceurs de Sorts du Sud par le sang, ils ne tiendraient pas longtemps en comptant sur le Cercle Magique Runique. Ils devaient prendre une décision rapide.
Dès qu'il eut parlé, les visages des Lanceurs de Sorts dans toute la salle devinrent sombres. Un pressentiment funeste germa confusément dans le cœur de Merlin.
« Qu'est-il arrivé au sorcier Delma ? »
Merlin demanda précipitamment. Étant le seul Lanceur de Sorts de neuvième niveau de la Région de Magie Noire, le sorcier Delma était bien trop important pour la Région. Il ne devait jamais rien lui arriver. Sinon, la Région de Magie Noire serait en grand péril.
Après un long moment, le sorcier Seymour dit d'une voix grave : « Le sorcier Delma est déjà mort. Lorsqu'il a suivi les Trois Grandes Organisations pour affronter Ozmu, il a été tué par un Grand Sorcier d'Ozmu. »
« Quoi, le sorcier Delma est vraiment mort ? »
Le cœur de Merlin s'affaissa. C'était no wonder que ces sorciers de septième niveau se soient réunis et aient délibéré si longtemps. Auparavant, quand le sorcier Delma était là, ils pouvaient le consulter sur n'importe quelle question, puis le laisser trancher.
Cependant, le sorcier Delma était maintenant mort. C'était un coup extrêmement rude pour toute la Région de Magie Noire.
La plupart des organisations de Lanceurs de Sorts de petite taille étaient supervisées par un Lanceur de Sorts de neuvième niveau. S'il n'y avait pas de Lanceur de Sorts de neuvième niveau, cette organisation était plutôt faible et ne pouvait même pas se comparer à certaines organisations plus puissantes.
« Sorcier Merlin, la Région de Magie Noire se trouve à un carrefour de vie et de mort. Le sorcier Delma est mort, et il n'y a pas de Lanceur de Sorts de neuvième niveau dans notre Région. Vous possédez l'Œil des Ténèbres et avez vaincu le sorcier Seashell. Vos pouvoirs sont même légèrement supérieurs aux miens. En tout cas, je ne pense pas pouvoir faire face à la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres. Par conséquent, sorcier Merlin, vous pouvez devenir le premier ancien de la Région de Magie Noire, comme le sorcier Delma l'avait été ! »
Les paroles du sorcier Seymour provoquèrent une stupeur totale chez tous les Lanceurs de Sorts dans la grande salle. Le titre de premier ancien n'était pas une simple appellation, il conférait aussi une grande autorité.
Dans toute la Région de Magie Noire, il n'y avait jamais eu de « maître de la Région ». La Région était gérée par un système d'anciens. Avec un grand groupe d'anciens, les affaires importantes étaient décidées collectivement par eux.
De plus, celui qui détenait l'autorité la plus concrète et la position la plus élevée était le premier ancien. Le fondateur de la Région de Magie Noire, le noble Grand Sorcier Fidel, avait également été le premier ancien de la Région.
« Me faire premier ancien ? »
Bien sûr, Merlin savait très bien ce que signifiait être premier ancien. Il scruta le sorcier Seymour et sentit planer autour de lui une aura de mystère profond. Les pouvoirs du sorcier Seymour n'étaient pas si simples, mais c'était un regard magnanime qu'il affichait maintenant dans ses yeux.
La Région de Magie Noire avait effectivement atteint un tournant critique, et le sorcier Delma était mort. Le désordre remuait confusément au sein de la Région. Sinon, ils n'auraient pas passé une journée entière à discuter dans la Salle de Magie Noire sans aboutir à une résolution.
C'est pourquoi, en réponse à la proposition du sorcier Seymour, un sorcier de septième niveau se leva immédiatement et ricana froidement. « Sorcier Seymour, nous pensons tous que vous agissez avec une vision d'ensemble, et comme vous êtes l'ancien deuxième ancien, nous vous avons laissé assumer temporairement le rôle de premier ancien. Mais nous ne nous attendions pas à ceci — vous donneriez si légèrement cette place de premier ancien à quelqu'un d'autre ? N'oubliez pas, la succession du premier ancien doit passer par un vote de tous les anciens. Ce n'est qu'ensuite qu'on nomme le premier ancien ! »
Les yeux du sorcier Seymour se plissèrent légèrement, et il dévisagea le sorcier qui avait parlé, son ton devenant glacial : « Sorcier Doan ¹, ce ne sont pas des temps ordinaires. La Région de Magie Noire fait face à une menace sans précédent. Par conséquent, j'ai le droit de désigner n'importe qui dans la Région pour devenir le premier ancien ! »
« Humph, sorcier Seymour. Quoi que vous disiez, au bout du compte, la nomination du premier ancien ne se termine pas avec vous seul. »
Après que le sorcier Doan eut parlé, quelques sorciers de septième niveau s'avancèrent également en silence, ne cachant nullement leur opposition à la décision du sorcier Seymour. De plus, quelques Lanceurs de Sorts qui avaient initialement soutenu le sorcier Seymour commencèrent à douter en regardant à nouveau Merlin.
Après tout, Merlin n'était qu'un prodige hautement estimé par la Région de Magie Noire et n'était même pas un ancien de septième niveau. Pourtant, le sorcier Seymour voulait maintenant faire de Merlin le premier ancien tout de suite. C'était un saut bien trop grand, et bien trop risqué.
Merlin garda le silence pendant tout ce temps. Même si ses pouvoirs étaient formidables, il semblait que seul le sorcier Seymour connaissait vraiment à quel point Merlin était puissant et terrifiant à l'instant présent.
C'est pourquoi Seymour avait proposé à la hâte que Merlin devienne premier ancien. C'était vraiment parce que la situation actuelle était trop désorganisée. Ils avaient besoin de quelqu'un capable de régler définitivement tous les conflits internes, tout comme le sorcier Delma, quelqu'un qui contrôlait complètement la Région de Magie Noire, qui les mènerait à survivre à cette crise.
Le sorcier Seymour reconnaissait qu'il ne pouvait pas le faire lui-même. Après l'apparition de Merlin, il avait entrevu une lueur d'espoir. Avec les pouvoirs de Merlin, il était totalement qualifié pour être le premier ancien de la Région de Magie Noire !
Cependant, quelques autres Lanceurs de Sorts n'étaient pas d'accord. Si le sorcier Seymour insistait pour faire les choses à sa manière, cela provoquerait immédiatement une scission dans la Région de Magie Noire.
À ce moment-là, Merlin sourit soudain et dit : « Le sorcier Seymour est encore un Lanceur de Sorts de huitième niveau. Quelle capacité ai-je pour devenir premier ancien ? »
Le sorcier Seymour considéra la chose brièvement, puis acquiesça. « Dans ce cas, pour l'instant, le sorcier Merlin peut être le quatrième ancien, juste après moi-même et les deux autres sorciers de huitième niveau. S'il y a des sorciers qui ne sont pas d'accord, ils sont les bienvenus pour faire un tour avec le sorcier Merlin devant tout le monde et voir si le sorcier Merlin est digne de devenir le quatrième ancien. »
La voix du sorcier Seymour était plutôt froide et sévère tandis qu'il balayait du regard les sorciers dans la salle. En effet, il y avait des Lanceurs de Sorts qui n'étaient pas contents, mais en entendant qu'ils devaient faire un tour avec Merlin, ils n'osèrent plus rien dire.
Ils venaient de constater personnellement à quel point les pouvoirs de Merlin étaient terrifiants. Parmi les sorciers de septième niveau présents, il n'y en avait pas un seul qui fût de taille face à lui.
« Très bien, puisque personne ne s'oppose, sorcier Merlin, à partir d'aujourd'hui, vous êtes le quatrième ancien de notre Région de Magie Noire ! »
Le sorcier Seymour esquissa un léger sourire. Il n'y avait aucun doute que ses officialisaient la position de Merlin dans la Région de Magie Noire, le quatrième ancien dans le groupe des anciens !