Haut dans les nuages, une gigantesque Créature d'Alchimie, noire de la tête aux pieds, atterrit doucement au sol. Derrière la Créature d'Alchimie se tenait le Sorcier Blackmurk, dont le regard froid et apaisant se fixa sur Merlin tandis qu'il riait sans joie. « Sorcier Merlin, après avoir fui si longtemps, comprenez-vous enfin que vous n'avez aucune issue ? Remettez l'Œil des Ténèbres et le Livre Sans Fin ! »
Ces deux Sorciers étaient Merlin et le Sorcier Blackmurk. Merlin avait lancé Vent Éclair, et sa vitesse était incroyable. Cependant, il n'avait pas prévu que le Sorcier Blackmurk ne serait pas lent non plus, et qu'il semblait posséder un outil d'incantation de Vitesse spécial.
En s'appuyant sur l'outil d'incantation, le Sorcier Blackmurk n'était que marginalement plus lent que Merlin et parvint finalement à le rattraper. Pendant toute cette période, Merlin lui-même ne savait pas depuis combien de temps il fuyait. Il ne savait même pas où il allait et vola sans but jusqu'à atteindre cet endroit.
Depuis qu'il avait obtenu l'Œil des Ténèbres, Merlin n'avait jamais fui aussi désespérément qu'à présent, traqué par quelqu'un. À présent, il semblait qu'il ne parvienne pas à semer le Sorcier Blackmurk. Même s'il devait payer un certain prix pour lever le sceau de la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres, cela lui importait peu désormais.
Crac crac.
Le gigantesque visage fantomatique au-dessus de la tête de Merlin devint soudain net et distinct, lançant des éclats de rire sinistres et pétrifiants. L'œil cramoisi dans la paume de Merlin se mit à briller d'une lumière étrange, rouge sang, enveloppant la moitié du ciel et l'illuminant d'un rouge sanglant.
Le visage fantomatique au-dessus de la tête de Merlin devenait de plus en plus net, et l'on distinguait vaguement une apparition cramoisie aux cheveux épars. Bien que son contour fût net, ses traits restaient flous, ce qui voulait dire qu'il changeait constamment, l'apparence du visage fantomatique se transformant chaque seconde.
Si l'on regardait de près, on voyait que ces visages appartenaient à ceux qui étaient morts à cause de l'Œil des Ténèbres. Parmi eux se trouvait le visage du Sorcier Leo.
Merlin était à présent plongé dans un état extraordinaire. Il ressentit une puissance – une puissance formidable qu'il n'avait pas sentie depuis longtemps. La force de cette puissance lui donnait l'impression de pouvoir faire face à n'importe quelle menace.
Merlin avait expérimenté la puissance d'un Légendaire pour un bref instant lorsqu'il contrôlait le Navire de Nikola. Ce n'est qu'alors qu'il s'était senti aussi puissant. Bien sûr, lorsqu'il avait utilisé le Maxim de Feu pour contrôler le Navire de Nikola, ses capacités dépassaient de loin son état actuel, mais ce sentiment d'immense puissance était similaire.
Outre ce sentiment de puissance, il y avait aussi en lui une sorte de brutalité qui voulait anéantir tous ceux qu'il voyait. C'était l'énergie négative qui accompagnait le déchaînement de la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres. Merlin était actuellement incapable de la réprimer efficacement et ne pouvait que la laisser s'exprimer.
« Votre Créature d'Alchimie n'a pas peur de la mort ? »
Un sourire particulier apparut sur les lèvres de Merlin. Il s'éleva progressivement dans les airs, puis pointa du doigt la Créature d'Alchimie au loin.
Bam !
Au début, la tenace Créature d'Alchimie ne pouvait être tuée, quoi qu'on fasse. Le Feu Incendiaire de Merlin ajouté à la force de la Contrée des Glaciers ne parvenait pas à venir à bout de la Créature d'Alchimie. Cependant, après que Merlin eut pointé du doigt, elle grimaça de douleur.
Le gigantesque visage fantomatique au-dessus de la tête de Merlin se transformait à une vitesse croissante, suivi d'éclats de rire menaçants. Une force tremenda semblait déchirer la Créature d'Alchimie.
Riiiip.
La Créature d'Alchimie fut violemment déchirée en deux par une force invisible, pourtant Merlin ressentait encore que le carnage n'était pas suffisant. Il tira furieusement des deux mains, et l'imposante masse de la Créature d'Alchimie fut immédiatement mise en lambeaux. Les éclaboussures de sang giclèrent sur tout le sol, dégageant une odeur acre et horrible.
« Non, non, comment est-ce possible ? »
Voyant que la Créature d'Alchimie était aisément tuée sans la moindre résistance par les mains de Merlin, le Sorcier Blackmurk fut saisi d'une incrédulité momentanée. Il avait lui-même transfiguré la Créature d'Alchimie, donc naturellement, il savait que sans la force du sommet du huitième niveau, on serait incapable de causer le moindre dommage à sa Créature d'Alchimie.
Pourtant, sa Créature d'Alchimie fut déchirée vivante par Merlin d'une manière cruelle et sanguinaire. Elle ne put opposer la moindre résistance.
Bien qu'il fût stupéfait au plus profond de lui-même, le Sorcier Blackmurk réagit très vite. Des fluctuations de l'Élément de Vent apparurent sur son corps, puis il pointa du doigt et une rafale sauvage souleva une tempête. La tempête gronda vers Merlin tandis que ce dernier s'enfuyait rapidement sur l'arrière.
« Tu tentes de t'enfuir ? »
Les profondeurs insondables des yeux de Merlin virent au cramoisi. Il leva la paume, l'étrange œil rouge sang pointé dans la direction du Sorcier Blackmurk. Puis il ordonna d'une voix douce : « Contrôle ! Prive ! »
Houuu...
La rafale disparut et les Éléments de Vent se calmèrent. Le Sorcier Blackmurk sentit soudain qu'il ne pouvait plus mobiliser le moindre brin de puissance magique. Aucun Élément n'obéissait à son commandement.
« Le pouvoir de contrôle est si formidable ! »
Merlin était actuellement ivre du pouvoir de la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres. Il était capable de contrôler la puissance des Éléments, et les Éléments eux-mêmes, en plus de leur dépouiller leur puissance.
Ainsi, même les Lanceurs de Sorts de huitième niveau, face à la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres, n'avaient aucun moyen de contrôler les Éléments. À l'époque, le Sorcier Leo s'était appuyé sur la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres pour exterminer deux Sorciers de huitième niveau.
Enfin, Merlin goûtait par lui-même la grandeur de la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres – le pouvoir de contrôler les Éléments ! Sous le pouvoir de « contrôle » de la quatrième forme, le Sorcier Blackmurk ne put opposer la moindre résistance. Il était à présent le prisonnier de Merlin, pour que Merlin en dispose à sa guise.
« Feu ! »
L'expression de Merlin était glaciale, son corps empli d'une force meurtrière. Il pointa un doigt sans effort vers le Sorcier Blackmurk. Instantanément, le corps du Sorcier Blackmurk fut saisi par des flammes déchaînées. Au milieu de cris frénétiques et pitoyables, le gênant Sorcier Blackmurk du Champ de Neige Subzéro fut réduit en cendres, tout simplement.
Pourtant, la tyrannie dans le cœur de Merlin ne s'était pas encore dissipée. Il dirigea son regard furieux vers les trois inconnus au sol.
Gustin et les autres regardaient, la bouche béante, tremblant de tout leur corps tandis qu'ils fixaient Merlin en plein vol. Le combat terrifiant entre Merlin et le Sorcier Blackmurk avait largement dépassé leur cadre de compréhension.
De plus, maintenant que Merlin avait éliminé le Sorcier Blackmurk par des méthodes impitoyables, son attention s'était portée sur eux. Naturellement, Gustin et les autres étaient saisis d'effroi.
Crîîî... crîîî... crîîî...
Soudain, un bruit particulier et dérangeant parvint à leurs oreilles. Il était anormalement perçant dans l'immensité du champ de neige.
Gustin vit que les statues de pierre, gisant en désordre, avaient commencé à vibrer. Il se rappela soudain l'avertissement du trésor secret d'Équateur. Une fois que quelqu'un touchait ces statues de pierre, les gardiens d'alchimie fossilisés seraient éveillés.
À ce moment, les gardiens d'alchimie sans rivaux extermineraient tous les intrus. Évidemment, la transformation des statues de pierre s'était produite car ces terrifiants gardiens d'alchimie étaient en train de s'éveiller.
« Oh non, les gardiens d'alchimie se réveillent. Nous allons tous mourir ! »
Gustin mordit furieusement sa lèvre. Il avait plus peur des gardiens d'alchimie légendaires que de Merlin. Les gens ont habituellement plus peur de l'inconnu, et les Lanceurs de Sorts ne font pas exception.
Ces statues de pierre étaient une entité inconnue. Personne ne savait à quel point les gardiens d'alchimie seraient terrifiants après la transformation des statues de pierre.
Chhh.
L'attention de Merlin fut attirée par les bruits particuliers venant des statues de pierre. Cependant, sa conscience était légèrement lucide à présent. Il avait été affecté par les intenses émotions négatives et avait sombré dans une brève frénésie.
« Oh non, la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres a produit une énorme quantité d'émotions négatives. Je n'ai aucun moyen de la réprimer efficacement, et je vais bientôt subir son contrecoup ! »
Merlin semblait capable de percevoir la joie de l'Œil des Ténèbres. Il ne souhaitait pas devenir un second Leo, mourant du contrecoup de l'Œil des Ténèbres. Bien qu'il ait brisé le sceau de la quatrième forme dans des circonstances inévitables, les choses n'étaient pas encore au pire.
« Maxim de Feu, supprime ! »
Merlin mobilisa et rassembla toute son énergie mentale. À cet instant, il n'avait aucun moyen d'activer le Maxim de Glace. Seul le Maxim de Feu, sous la pleine force de son énergie mentale, put être légèrement déplacé dans sa Conscience.
Heureusement, le Maxim de Feu semblait avoir fait de la Conscience de Merlin son « territoire ». L'invasion de l'Œil des Ténèbres provoqua immédiatement la suppression du Maxim de Feu.
L'immense puissance du Maxim supprima immédiatement la force de contrecoup de la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres. En cet instant, le grand visage fantomatique au-dessus de la tête de Merlin était toujours là, mais il semblait laisser échapper une série de cris misérables.
Merlin était encore capable d'user du pouvoir de la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres, mais à présent il pouvait le contrôler complètement. Il fallait simplement qu'il consomme la puissance du Maxim en permanence. C'était le prix qu'il devait payer pour avoir déchaîné la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres.
Crîî... crîî...
Les statues de pierre continuaient d'émettre ce bruit étrange. Merlin les fixa. Ce n'est qu'à présent qu'il observa soigneusement ses environs. Il remarqua que ce mystérieux château ancien avait quelque chose de mystique, comme si une force énigmatique y était cachée.
Boum !
Les statues explosèrent et des fragments de roche volèrent dans tous les sens. Depuis l'intérieur de la pierre brisée, quelques grands et imposants pantins, chacun doté de deux cornes, apparurent.
« Hahaha, la liberté enfin. Le Maître nous a scellés pendant des milliers d'années. Aujourd'hui, quelques fous nous ont enfin touchés, nous libérant ! »
Ces statues de pierre se ressemblaient toutes, et il y en avait beaucoup. La seule différente était une statue au milieu, qui était entièrement rouge foncé. Elle semblait extrêmement agile, et les gardiens d'alchimie qui émergèrent des statues se rassemblèrent tous au côté de ce pantin rouge foncé.
« Pantin ? »
Merlin lança un regard perplexe vers ces pantins de pierre. Il se rappela certains livres anciens qu'il avait vus dans la Région de Magie Noire. Certains mentionnaient qu'à l'époque la plus glorieuse des Lanceurs de Sorts, lorsque l'alchimie fut développée à son apogée, de nombreuses techniques de transfiguration de pantins furent découvertes, utilisant toutes sortes de matériaux.
Parmi celles-ci, on pouvait utiliser les matériaux les plus communs pour transfigurer de puissants pantins. Par exemple, la roche, le bois, et ainsi de suite, pouvaient être transformés en puissants pantins entre les mains d'un Grand Alchimiste.
Ces pantins étaient entièrement construits en pierre et étaient clairement les pantins décrits dans les livres anciens. Cependant, ce genre de technique d'alchimie était perdu depuis des temps immémoriaux.
« Nous sommes fichus. Les gardiens d'alchimie sans rivaux d'Équateur se sont réveillés. Ils vont tous nous tuer ! »
Gustin ne put que marmonner cela encore et encore, les yeux emplis de désespoir tandis qu'il regardait les gardiens d'alchimie de pierre.
« Pas mal, pas mal. Il y a encore quelqu'un qui connaît notre puissance. Nous sommes les grands gardiens d'alchimie d'Équateur. Vous tous, intrus, devez mourir ! »
Le pantin de pierre rouge foncé poussa un sifflement aigu, puis dirigea l'armée de pantins de pierre pour s'abattre sur Merlin comme une crue déchaînée. Le tremblement qui s'ensuivit n'était pas mince, car il semblait faire trembler l'immense champ de neige. L'épaisse couverture de neige fondit, révélant le sol noir en dessous.
« Les gardiens d'alchimie sans rivaux d'Équateur ? »
Une expression bizarre traversa le visage de Merlin. Pour autant qu'il pouvait en juger, il y avait bien beaucoup de ces gardiens d'alchimie, mais ils étaient bien trop faibles...
« Contrée des Glaciers, descends ! »
Une bouffée de lumière jaillit, et un froid glacial enveloppa tout le château ancien. La translucide Contrée des Glaciers descendit en un instant.