« Œil des Ténèbres, dissipe ! »
L'Œil des Ténèbres dans la paume de Merlin émit immédiatement une lumière cramoisie, qui jaillit rapidement et enveloppa la Créature d'Alchimie.
Au même instant, un immense visage fantomatique apparut au-dessus de la tête de Merlin, laissant échapper un rire sinistre et sourd. L'élan frénétique de la Créature d'Alchimie s'arrêta net. Elle semblait avoir subi un rude choc et se mit à trembler comme une feuille.
De plus, la peau de tout son corps commença à se ulcérer, comme si une force titanesque la déchirait.
La troisième forme de l'Œil des Ténèbres était d'une frayeur extrême, surtout combinée à la répression de la Contrée des Glaciers. C'était une attaque simultanée de deux Capacités Démoniaques de Pandore spéciales, et même Kleis n'aurait pas pu y résister !
À la vue du gigantesque visage fantomatique au-dessus de la tête de Merlin, le visage du Sorcier Blackmurk changea légèrement tandis qu'il grognait : « Le légendaire pouvoir maudit, l'Œil des Ténèbres ? »
Le Sorcier Blackmurk connaissait aussi l'Œil des Ténèbres. C'était une Capacité Démoniaque de Pandore spéciale, une capacité redoutable créée par le Grand Légendaire des Ténèbres, le Sorcier Oflas, qui possédait des pouvoirs insondables. Il ne s'attendait pas à ce que Merlin possède l'Œil des Ténèbres.
Le Sorcier Blackmurk fut comblé par cette découverte inattendue. En vérité, il portait le nom de Blackmurk parce qu'il était un Sorcier des Ténèbres. Cependant, comme sa Créature d'Alchimie était trop puissante, bien des Lanceurs de Sorts avaient oublié qu'il avait été un Sorcier des Ténèbres redoutable.
Avec sa Créature d'Alchimie, le Sorcier Blackmurk utilisait rarement des sorts de type Ténèbres devant quiconque. Il pourrait lui aussi cultiver l'Œil des Ténèbres !
« Haha, l'Œil des Ténèbres, le fabuleux Œil des Ténèbres ! Non seulement tu as le Livre Sans Fin, mais tu as aussi l'Œil des Ténèbres. Donne-les-moi tous les deux, car tu ne pourras pas t'enfuir ! »
Le Sorcier Blackmurk ne semblait nullement troublé que Merlin possède l'Œil des Ténèbres. Voyant que sa Créature d'Alchimie n'y résistait pas, il ne paniqua pas mais déchaîna une brume rouge sang qui submergea rapidement la Créature d'Alchimie.
« Raaah… »
La Créature d'Alchimie lança un autre rugissement majestueux et endura vaillamment la force de l'Œil des Ténèbres. Elle fonça à nouveau vers Merlin. À chacun de ses pas, la peau de son corps se déchirait davantage. Telle était la puissance de l'Œil des Ténèbres.
Du sang carmin s'écoula des fissures de la peau de la Créature d'Alchimie, offrant un spectacle effroyable.
Cependant, les blessures de la Créature d'Alchimie guérirent bien vite. La couche de brume sanglante qui l'entourait possédait un pouvoir de régénération incroyable. Tant que la Créature d'Alchimie n'était pas terrassée d'un seul coup fatal, de telles blessures légères ne la concernaient guère. C'était une créature quasi indestructible !
« Feu Incendiaire ! »
L'immense visage fantomatique au-dessus de la tête de Merlin sembla devenir plus distinct tandis qu'il hurlait sans un son. La troisième forme de l'Œil des Ténèbres ne parvenait pas à infliger de gros dégâts à la Créature d'Alchimie.
N'importe quel Lanceur de Sorts de septième niveau n'aurait eu aucun moyen de résister à la troisième forme de l'Œil des Ténèbres. Néanmoins, la Créature d'Alchimie n'était pas un Lanceur de Sorts, mais un monstre indestructible aux capacités de régénération terrifiantes. Sa force extraordinaire n'avait pas de fin, et il était rapide. Sans la répression de la Contrée des Glaciers, Merlin aurait été en grand danger.
Pourtant, malgré la répression de la Contrée des Glaciers, et même avec l'Œil des Ténèbres ainsi que le Feu Incendiaire qu'il venait de lancer, la Créature d'Alchimie de son adversaire n'était toujours pas morte, fonçant férocement vers Merlin.
Alors qu'il observait cette masse colossale, telle un bulldozer, se ruer sur lui avec fureur, une férocité incendiaire s'enflamma en Merlin. Ce n'était pas qu'il fût incapable de gérer cette Créature d'Alchimie ou qu'il manquât de la capacité de tuer le Sorcier Blackmurk. Une fois qu'il déchaînerait ce genre de force, il se mettrait lui-même en danger. Le prix n'en valait pas tout à fait la peine.
L'eil des Ténèbres dans sa paume parut saisi de colère à son tour. Au sein de l'Œil des Ténèbres, une force vague frappait violemment comme pour briser le sceau. C'était la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres, scellée par le Sorcier Leo avant sa mort.
C'était la plus grande force de Merlin. S'il libérait la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres, ni la Créature d'Alchimie sous ses yeux, ni le Sorcier Blackmurk ne feraient le poids face à lui. Il pourrait s'en débarrasser sans difficulté.
Néanmoins, c'était une arme à double tranchant. Merlin savait pertinemment que, n'ayant pas actuellement la capacité de contrôler la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres, il risquait d'être instantanément dévoré.
Peut-être Merlin aurait-il pu réprimer momentanément la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres grâce à la force du Maxim, mais il n'y restait pas beaucoup de puissance. S'il continuait à l'utiliser pour réprimer la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres, ce qui pouvait causer l'épuisement, Merlin serait en danger également.
Il avait été témoin de l'état de mort du Sorcier Leo. Même le Sorcier Leo, qui avait manié l'Œil des Ténèbres si longtemps, n'avait pas pu contenir le contrecoup de la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres. Comment Merlin aurait-il pu le faire ?
Par conséquent, si ce n'était un dernier recours, et si la situation n'était pas totalement désespérée, Merlin n'oserait pas libérer la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres.
« Repli ! »
Merlin n'hésita pas une seconde. À ce stade, même s'il ne voulait pas battre en retraite, il n'avait pas le choix. Face à une Créature d'Alchimie apparemment indestructible qui possédait manifestement la force du septième niveau, et étant incapable de la blesser, Merlin ne pouvait toujours pas lever le sceau de la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres. Il ne pouvait que se retirer pour l'instant.
« Chhh. »
Merlin possédait le Vent Éclair, d'une vitesse inégalée. Ainsi, en un éclair, il se transforma en un rayon arc-en-ciel, filant au loin. Il était plutôt discret dans l'immensité blanche du Champ de Neige Subzéro.
« Il s'est enfui ? »
Le Sorcier Blackmurk fut brièvement surpris, mais il réagit vite. Il mena immédiatement sa Créature d'Alchimie avec un sourire froid. Des fluctuations de l'Élément de Vent apparurent autour de lui, et il se lança instantanément à sa poursuite.
À cet instant, il ne restait plus que trois personnes : le Seigneur du Givre qui venait d'avaler Paolo, le Sorcier Ernie et le Sorcier Watson. Le Seigneur du Givre était actuellement dans un état instable. Nul ne savait s'il parviendrait à absorber Paolo, car il lui fallait du temps pour fusionner.
Quoi qu'il en soit, le contrat du Seigneur du Givre avec Merlin et le Sorcier Blackmurk avait pris fin, et il ne subsistait plus aucun lien entre eux.
Quant aux Sorciers Ernie et Watson, ils échangèrent un regard et parurent perdus.
Naturellement, ils avaient leurs propres résidences dans le Champ de Neige Subzéro, mais ils étaient maintenant les esclaves de Merlin et ne pouvaient que le suivre. Cependant, maintenant que Merlin avait fui, ils ne savaient pas s'ils devaient le poursuivre.
Alors que tous deux délibéraient, un message traversa leur esprit, envoyé par Merlin via le papier de contrat.
« Vous deux, suivez-moi mais n'alertez pas Blackmurk. Une fois que je l'aurai semé, je vous rejoindrai ! »
À la réception du message de Merlin, Ernie et Watson ne purent que voler vers lui, impuissants.
***
Dans l'immensité blanc pur de la plaine de neige, trois Lanceurs de Sorts vêtus de longues robes de Sorcier bleues s'approchaient prudemment d'une petite colline. En tête, un homme d'âge mûr aux traits marqués de fines cicatrices.
« Pfff… »
L'homme d'âge mûr poussa un long soupir. Il plissa légèrement les yeux vers la petite colline devant lui et tira une carte de son anneau. Puis il dit, ému : « Trouvé, je l'ai enfin trouvé ! C'est ici que se trouve le monument ancien. Je l'ai cherché pendant plus de trente ans dans le Champ de Neige Subzéro, et je l'ai enfin trouvé aujourd'hui, haha ! »
« Gustin, tu es sûr que le monument ancien est ici ? »
Derrière l'homme d'âge mûr, un Lanceur de Sorts à la barbe fournie demanda avec doute.
« Hé hé, regardez la carte. C'est bien ici que se trouve le monument ancien. J'ai obtenu cette carte il y a plus de trente ans, et j'ai rêvé chaque jour de trouver ce monument ancien pour obtenir le trésor qu'il renferme. Haha, je deviendrai un seigneur de région dans le Champ de Neige Subzéro. Les ressources infinies suffiront pour que je devienne un grand Lanceur de Sorts ! Soyez tranquilles, si vous me suivez, vous deviendrez à coup sûr de redoutables Lanceurs de Sorts ! »
Ces quelques Lanceurs de Sorts étaient là pour chercher un fabuleux monument ancien. Ils s'étaient fiés à cette vieille carte dans la main de Gustin.
Gustin avait reçu cette carte ancienne il y a plus de trente ans. À l'époque, il n'était encore qu'un Lanceur de Sorts débutant et n'avait pas les capacités pour chercher le monument ancien. Maintenant, il était devenu un Lanceur de Sorts de troisième niveau, et pouvait enfin le rechercher.
C'est pourquoi, avec deux de ses meilleurs amis, il s'était lancé dans un voyage pour localiser le monument ancien. Après bien des épreuves, ils étaient parvenus dans les parages où se trouvait le monument ancien, dans cette lande.
« Gustin, puisque nous avons trouvé le monument ancien, entrons vite. Voyons si le chemin indiqué sur la carte est réel ou pas ? »
Les deux autres Lanceurs de Sorts étaient encore à moitié dubitatifs. Dans le Champ de Neige Subzéro, les cartes de monuments anciens, comme celle dans la main de Gustin, pullulaient. Il y en avait un approvisionnement constant, la plupart fabriquées à la va-vite par des Lanceurs de Sorts aux arrière-pensées pour escroquer quelques pierres cristallines élémentaires.
Si Gustin n'avait pas été si obstiné, ils n'auraient pas accepté de l'accompagner dans ce voyage fou.
Maintenant qu'ils avaient enfin trouvé l'endroit où se trouvait le monument ancien sur la carte, ils voulaient que Gustin renonce à ses illusions. Ainsi, ils pressèrent Gustin de suivre la méthode sur la carte pour accéder au monument ancien.
Le cœur de Gustin brûlait d'ardeur. Il fit quelques pas en avant et parvint à l'endroit où le monument ancien était marqué sur la carte. Il commença à marmonner tandis que des fluctuations de l'Élément de Glace se matérialisaient progressivement autour de lui.
« Ouvre-toi, Porte de l'Équateur ! »
Le visage de Gustin rougit d'excitation. Dès qu'il eut parlé, le trio dirigea son regard vers la plaine de neige blanche devant eux.
« Rumble. »
Bientôt, tout le champ de neige se mit à trembler, et une force terrifiante semblait s'éveiller sous l'épaisse couverture de neige. La neige tombée commença à s'élever en un pic. Un gigantesque château ancien surgit des profondeurs dans l'initiale vaste et vide plaine de neige.
À l'unique entrée du château, il y avait une mystérieuse grande porte entièrement couverte de runes. Sur la porte, le mot « Équateur » était écrit en langue molta ancienne.
« C'est le trésor secret de l'Équateur, haha, c'est bien le trésor secret de l'Équateur. Vous voyez ça ? Moi, Gustin, j'ai enfin trouvé le trésor secret de l'Équateur ! »
Gustin était incomparablement excité. Il pointa du doigt le château ancien apparu de nulle part, et bredouilla : « Le trésor secret de l'Équateur a été laissé par un grand Lanceur de Sorts. Il y a de puissants gardiens d'alchimie à l'intérieur, mais ils ont été fossilisés. Tant qu'on ne les touche pas, on ne les déclenchera pas. Ainsi, nous pourrons entrer dans les profondeurs du château et obtenir le trésor secret de l'Équateur ! »
Gustin désigna les hautes statues de pierre au fond du château ancien. Ces statues étaient d'effrayants gardiens d'alchimie, mais ils avaient été fossilisés par un sort mystérieux. Tant que les Lanceurs de Sorts ne les touchaient pas, ils ne s'activeraient pas, et les Lanceurs de Sorts seraient en sécurité.
Tous ces détails correspondaient exactement à ce qui était consigné sur la carte. Voyant la vérité sous leurs yeux, les deux compagnons de Gustin ne purent nier qu'il avait raison. Il y avait vraiment le fabuleux trésor secret de l'Équateur.
À présent, ils avaient découvert le trésor secret de l'Équateur. En pensant aux divers avantages qu'ils allaient recevoir, leur cœur déborda d'une excitation indicible.
« Allons-y, entrons. Souvenez-vous, quoi qu'il arrive, ne touchez pas ces statues de pierre ! »
Gustin les mit en garde soigneusement comme avant. Cependant, juste au moment où ils s'apprêtaient à entrer dans le château ancien, un nuage noir apparut soudain dans le ciel lointain, soufflant avec force tandis qu'il volait vers l'endroit où ils se tenaient.
Derrière le nuage noir, se dessinait la silhouette vague d'une terrifiante figure humaine, massive et sinistre, qui étendit une grande main et frappa violemment le nuage. Les fluctuations élémentaires qui en résultèrent étaient, pour le moins, choquantes, leur causant une vive alarme.
« Bang ! »
Après un grand fracas, le nuage noir se dispersa, et une figure tomba en ligne droite vers le sol, juste dans la direction où se tenaient Gustin et les autres.
« Non, non, non… Oh mon dieu, s'il vous plaît, ne touchez surtout pas la statue de pierre… »
Gustin se mit à hurler de terreur. La carte stipulait que les gardiens d'alchimie de l'Équateur possédaient des pouvoirs effrayants. Une fois éveillés, ils tueraient tous les intrus.
Cette figure qui avait été frappée tombait vers ces statues de pierre.
« Boom ! »
Un crash massif retentit tandis que la figure s'écrasait lamentablement au sol, projetant immédiatement ces statues en l'air. Toute la plaine de neige sembla trembler d'un coup.
« Chhh. »
La figure qui s'était écrasée au sol ne semblait pas blessée, bondissant soudainement sur ses pieds. C'était un jeune Sorcier vêtu d'une robe noire, mais ses yeux avaient une profondeur anormalement insondable. À cet instant, son visage était incomparablement glacial et empli de rage.
« Blackmurk, penses-tu vraiment que je n'oserais pas te tuer ? »
Le jeune Sorcier à la robe noire tendit une paume claire. Dans sa paume se trouvait un œil rouge sang qui clignotait sans cesse, offrant un spectacle inquiétant.
Au même instant, un énorme visage fantomatique brumeux se matérialisa progressivement derrière le jeune Sorcier. Le visage fantomatique brumeux devint plus solide et net, accompagné de éclats de rire sinistres qui résonnèrent tout autour.
« C'est fini. Les légendaires gardiens d'alchimie sans rivaux de l'Équateur vont se réveiller, et nous allons tous mourir ! »
Gustin tremblait de tout son corps. Il regarda les statues de pierre projetées au loin, et son visage devint violet. Il était saisi d'effroi. La carte avait clairement indiqué qu'une fois les gardiens d'alchimie de l'Équateur éveillés, personne ne pourrait se défendre contre ces gardiens impitoyables et puissants. Tous les intrus seraient tués.
Maintenant que les statues de pierre avaient été projetées par l'impact, comment n'auraient-elles pas été touchées ?
Gustin semblait bouillonner de ressentiment tandis qu'il fixait du regard ce jeune Sorcier terrifiant. L'énorme visage fantomatique au-dessus de la tête du jeune Sorcier semblait indiquer qu'il n'était pas sage de le provoquer.
C'était juste que Gustin n'avait aucune idée – d'où venaient ces gens ?