Sur les horizons enneigés, quelques igloos en dôme apparaissaient çà et là. La particularité de ces habitations était fort singulière, car elles étaient assemblées à partir de blocs de glace. La plupart avaient été construits par des Lanceurs de Sorts.
À cet instant, deux Lanceurs de Sorts, un homme et une femme, se tenaient devant les igloos en dôme. La Lanceuse de Sorts était jeune, quatorze ou quinze ans tout au plus. Son visage était pur et innocent, et ses grands yeux restaient rivés sur le grand homme vêtu d'une longue robe blanche de Sorcier.
« Frère Paolo, mon père t'a demandé de m'expliquer certaines choses auxquelles je dois faire attention concernant les sorts de premier niveau de type Vent, mais ton explication tout à l'heure était un peu trop compliquée, je n'ai pas compris. Peux-tu recommencer ? »
Le grand Sorcier à la robe blanche avait des traits d'une beauté ciselée, et son sourire était d'un éclat exceptionnel, comme un rayon de soleil éclatant qui réchauffait le cœur de chacun.
La Sorcière appréciait tant le sourire du Sorcier à la robe blanche qu'elle en vint à mentir légèrement pour le voir un peu plus longtemps. Prétextant son incompréhension, elle demanda au Sorcier à la robe blanche de se répéter.
Le Sorcier à la robe blanche parut faire preuve d'une grande patience en souriant. « Très bien, je t'expliquerai à nouveau. »
Il se mit alors à partager quelques connaissances sur les sorts de premier niveau de type Vent de manière simplifiée. Ses explications étaient très détaillées, ce qui montrait que sa compréhension de ces sorts était très profonde.
La Sorcière écoutait avec attention, mais elle portait encore plus d'attention au Sorcier à la robe blanche qui se tenait devant elle. Elle appréciait beaucoup Frère Paolo, car il était bon et talentueux. Son père avait un jour mentionné qu'il n'était qu'une question de temps avant que Paolo ne devienne un Lanceur de Sorts de quatrième niveau.
Un Lanceur de Sorts de quatrième niveau était la personne la plus puissante que la Sorcière ait jamais rencontrée. Elle sortait rarement dans le Champ de Neige Subzéro et n'avait croisé qu'une poignée de gens, si bien que, de par son expérience limitée, un Lanceur de Sorts de quatrième niveau lui semblait déjà très puissant.
Une fois que le Sorcier à la robe blanche eut fini d'expliquer, la Sorcière demanda soudain : « Frère Paolo, sais-tu s'il existe des Sorciers plus puissants à l'extérieur ? »
« À l'extérieur ? »
Le Sorcier à la robe blanche marqua une légère pause, et son sourire vacilla. Puis il acquiesça. « Bien sûr qu'il y a des Lanceurs de Sorts plus puissants à l'extérieur. Outre le quatrième niveau, il y a aussi le cinquième, le sixième, et même le septième niveau ! »
La Sorcière fut fascinée d'entendre cela. Naturellement, elle ne comprenait pas à quoi ressemblaient les Sorciers de septième niveau, car le Lanceur de Sorts le plus puissant qu'elle ait jamais rencontré n'était autre que son père, un Lanceur de Sorts de quatrième niveau.
Whoosh.
Sur ces entrefaites, un vieux Sorcier rentra du Champ de Neige Subzéro. À la vue du vieux Sorcier, la Sorcière sourit et se précipita pour l'accueillir. « Père, tu es de retour. Frère Paolo venait de me parler du monde extérieur. »
« Ah, le monde extérieur ? Tu le verras un jour. »
Le vieux Sorcier lança un regard insondable au Sorcier à la robe blanche. Pour une raison inconnue, son regard était faiblement teinté de respect.
« Maître ! »
Le Sorcier à la robe blanche s'approcha à son tour du vieux Sorcier et le salua respectueusement. Si le vieux Sorcier était le maître du Sorcier à la robe blanche, alors ce regard empreint de respect n'en était que plus incompréhensible.
Néanmoins, l'expression de respect dans les yeux du vieux Sorcier fut fugace et fut bientôt remplacée par un air calme. Il hocha la tête. « Paolo, tu... »
Il n'eut pas le temps d'achever que l'expression de Paolo changea radicalement. Le vieux Sorcier sembla réaliser ce qui se produisait et releva vivement la tête. Le ciel, jusque-là clair, s'était soudain assombri.
De plus, les ténèbres semblaient se condenser davantage encore. Des Éléments des Ténèbres concentrés semblaient se rassembler frénétiquement.
« Ma, ma, ma, comme c'est inattendu. Le lutin des neiges de septième niveau Paolo se cache ici en tant que minuscule Lanceur de Sorts ! »
Depuis les ténèbres infinies, une silhouette émergea lentement. Elle était vêtue d'une robe noire et ses traits étaient enfantins. Elle semblait très jeune, à l'exception d'un couple d'yeux sans fond, hantés par les cicatrices de la bataille, qui happaient involontairement quiconque les croisait.
« Qui es-tu ? »
Après un long silence, l'homme à la robe blanche se dressa d'un bond, et le sourire disparut de son visage, remplacé par un regard glacial. Le vieux Sorcier, lui, se courbait désormais derrière l'homme à la robe blanche, murmurant d'une voix basse. « Maître. »
À l'instant d'avant, il était le « maître » du Sorcier à la robe blanche, et dans le clignement d'un œil, le « maître » était devenu un esclave. Ce changement brutal était fort déconcertant, mais l'homme à la robe blanche parut imperturbable. Il hocha la tête. « Retire-toi maintenant. L'affaire qui nous occupe ne te concerne pas ! »
Le vieux Sorcier posa un long regard sur la silhouette mystérieuse surgie des ténèbres et battit prestement en retraite. Des fluctuations de septième niveau scintillèrent sur son corps. Apparemment, lui aussi était un Lanceur de Sorts de septième niveau !
Le Sorcier mystérieux sorti des ténèbres ne daigna jeter qu'un regard placide au vieux Sorcier en retraite. Calmement, il dit : « Qui je suis n'a pas d'importance. Ce qui compte ici, c'est qu'aujourd'hui tu ne pourras pas t'enfuir ! »
« Vraiment ? Avec juste ce sort des ténèbres ? Laisse-moi deviner : le Seigneur du Givre t'a invité à venir, et en plus de toi, il y a d'autres embusqués pour me tendre une embuscade. Sors donc, Seigneur du Givre, j'ai déjà senti ton aura, tu sais pertinemment que ni l'un ni l'autre ne peut duper l'autre. »
Le Sorcier à la robe blanche, Paolo, avait les mains jointes dans le dos. Aucune trace de peur. Au contraire, il parlait calmement tandis que son regard balayait les alentours.
Sigh.
Un profond soupir résonna dans l'air, suivi d'une bourrasque d'air blanc glacé. L'air froid se condensa peu à peu en une silhouette, et ce fut le Seigneur du Givre.
Le Seigneur du Givrejeta un regard tourmenté à l'homme à la robe blanche. D'une voix basse, il dit : « Paolo, nous nous retrouvons ! »
Paolo semblait envahi de regrets en répondant : « Oui, nous nous retrouvons. Cette fois, tu as décidé de me dévorer ? »
Paolo semblait se moquer de lui-même tandis qu'il fixait le Seigneur du Givre sans ciller.
Le Seigneur du Givre ne réagit pas. Tranquillement, il dit : « Paolo, nous sommes nés ensemble et avons grandi ensemble. Puis, nous avons été forcés de dévorer nos compagnons pour devenir enfin des lutins des neiges de septième niveau ! Afin de protéger davantage de lutins des neiges, j'ai besoin de bâtir une force plus forte pour faire face aux Lanceurs de Sorts, pour que les lutins des neiges ne soient plus capturés. J'avais besoin de ton aide, mais tu as choisi une autre voie. Tu as choisi d'errer et d'être libre, mais tu as négligé ta mission ! Néanmoins, il n'est pas encore trop tard, Paolo. Hormis moi, tu es le seul lutin des neiges du Champ de Neige Subzéro qui ait réussi à se transformer. Tant que tu acceptes de me suivre au royaume et d'aider les autres lutins des neiges, il n'est pas encore trop tard. »
« Et si je refuse ? » demanda Paolo d'un ton glacial.
« Refuser... »
Après un moment de silence, le Seigneur du Givre releva la tête avec férocité, une expression déterminée, et dit : « Si tu refuses, ne m'en veux pas. Pour que les lutins des neiges deviennent plus forts, nous ne pouvons que dévorer nos compagnons. J'ai atteint le goulot, donc pour me transformer, je ne peux que te dévorer. Puisque tu n'es pas disposé à m'aider volontairement, tu contribueras ta force pour m'aider à me transformer, afin de protéger les lutins des neiges ! »
L'expression du Seigneur du Givre était maniaque.
« Haha. »
Paolo rit. « Ta prétendue mission n'est rien d'autre que des chaînes que tu t'es imposées toi-même. Personne ne t'a forcé à porter ce fardeau. C'est leur destin de lutins des neiges et une part de la nature. Le fait que toi et moi ayons réussi à échapper à ce destin n'était qu'un coup de chance, cela n'en fait pas une obligation ! S'il y avait une utilité à le forcer, et si ta méthode était la bonne, dis-moi donc : pourquoi, après tant d'années, pas un seul lutin des neiges de septième niveau n'a émergé de ton royaume ? »
Paolo ricana. Il connaissait bien le Seigneur du Givre. Après tout, ils étaient nés ensemble, avaient grandi ensemble, et avaient même dévoré leurs propres compagnons ensemble pour se transformer en lutins des neiges de septième niveau. Dans tout le Champ de Neige Subzéro, c'était une occurrence très rare.
Plus tard, en raison du choc de leurs idéologies, ces deux lutins des neiges prirent des chemins séparés.
« Trop tard, quoi que tu dises maintenant est inutile ! Sorcier Merlin, Sorcier Blackmurk, attaquez ! »
Le Seigneur du Givreprit une grande inspiration et son expression redevint indifférente. Le but principal de sa venue aujourd'hui était d'encercler Paolo et de le dévorer afin d'entamer sa transformation.
Les Sorciers Merlin et Blackmurk avaient tous deux signé un contrat avec le Seigneur du Givre. Ils ne pouvaient donc attaquer que sur l'ordre du Seigneur du Givre et l'aider à réprimer Paolo.
« Mort Illusoire des Ténèbres ! »
Sur un ordre ample de Merlin, les alentours devinrent d'un noir d'encre au point qu'il était impossible de voir ses doigts tendus. Même Paolo ne parviendrait pas à percevoir son environnement entier.
C'était une situation très dangereuse, car d'inconnues menaces pouvaient rôder dans l'obscurité. Puisque le Seigneur du Givre avait délibérément planifié cette venue pour affronter Paolo, il devait y avoir une stratégie détaillée.
Raisonnant ainsi, Paolo n'osa pas prendre l'attaque à la légère. Il activa frénétiquement son énergie mentale, car c'était le moyen le plus direct de percer l'illusion.
Boom.
Une énorme énergie mentale s'éleva vers le ciel. Le sort des ténèbres de Merlin ne put contrer une énergie mentale au-delà du septième niveau, si bien que Paolo put immédiatement observer son environnement.
Cependant, en y voyant clair, Paolo se trouva en grand danger !
Une énorme Créature d'Alchimie noire, décharnée, dégageant une puanteur nauséabonde, fonçait droit sur Paolo, les mains tendues pour l'écraser.
La vitesse de la Créature d'Alchimie était indubitablement grande, et à cause du sort de type Ténèbres de Merlin, Paolo ne l'avait pas remarquée jusqu'à présent. Il était trop tard pour fuir, il ne pouvait que l'affronter de front.
« Gel de Glace ! »
Paolo tendit un doigt et un épais mur de glace apparut devant lui. En ce qui concernait le contrôle des Éléments de Glace, les Lanceurs de Sorts du même niveau étaient encore loin d'égaler les lutins élémentaires.
Par conséquent, malgré une incantation précipitée, le sort de type Glace de Paolo restait assez puissant.
Crash.
La Créature d'Alchimie claqua sa paume sur le mur de glace épais, et un sifflement se fit entendre. C'était le venin qui rongeait les cristaux de glace, et bientôt les cristaux se corrodèrent, laissant un trou béant. La Créature d'Alchimie couverte de venin réapparut de l'autre côté, et son regard cramoisi se verrouilla sur Paolo.
Le visage de Paolo pâlit. Il se souvint de rumeurs sur un Sorcier qui ressemblait à la Créature d'Alchimie devant lui.
« Sorcier Blackmurk ! »
Sur le souffle de Paolo, le Sorcier Blackmurk se montra. Il contrôlait la Créature d'Alchimie à distance pendant qu'elle combattait Paolo. Même Merlin dut admettre que, comparée à n'importe quel Sorcier, la Créature d'Alchimie couverte de venin était bien plus difficile à vaincre.
N'importe quel Sorcier aurait le plus grand mal à combattre une Créature d'Alchimie couverte de venin, car la moindre contamination par le venin les mènerait au point de non-retour !