La puissance du Maxim de Glace dépassa les attentes de Merlin. Au moment même où sa main se referma sur le Maxim de Glace, tout sembla s'arrêter net.
S'il avait été un homme ordinaire, tenter de s'emparer du Maxim n'aurait servi à rien, ce serait une mission suicide. Même sans contrôle extérieur, le Maxim contenait un pouvoir insurmontable. Le fait que ce Maxim fût assez fort pour maintenir la Déesse de Glace en échec pendant des milliers d'années à lui seul témoignait de sa puissance.
De plus, le Maxim d'un Grand Légendaire n'avait rien à voir avec les Maxims ordinaires. Pour qu'un Lanceur de Sorts soit connu comme Grand Légendaire, il devait d'abord être capable de produire un Maxim ultime, à savoir le Maxim le plus puissant de l'un des éléments !
Ce n'est qu'après avoir produit un Maxim ultime que le Lanceur de Sorts devenait digne d'être Grand Légendaire. Cela signifiait aussi que sa capacité à contrôler l'élément en question avait surpassé celle des dieux.
Ce Maxim de Glace était l'un de ces Maxims ultimes. Lorsque Merlin prit le risque de s'en emparer, il fut immédiatement attaqué par lui. Son corps entier se figea, et toute la puissance du Maxim se porta pour le supprimer.
Le corps de la Déesse de Glace, lui, privé de la suppression du Maxim de Glace, se décomposa rapidement et finit en poussière éparpillée sur le lit de jade.
Comme Merlin l'avait prédit, la Déesse de Glace avait perdu sa divinité depuis longtemps et n'était plus qu'un cadavre glacé mort depuis belle lurette.
Dès que le Maxim de Glace cessa de la supprimer, le cadavre se mit à se décomposer et tourna en poussière.
Merlin ne prêta aucune attention à la disparition de la Déesse de Glace, car il était lui-même en bien mauvaise posture. Il était tombé dans une situation critique. La puissance du Maxim de Glace était trop écrasante, si bien que toutes ses forces et capacités devinrent inutiles en un instant.
Hou hou.
Finalement, le Maxim de Feu à l'intérieur du corps de Merlin scintilla de vie. Sentant la suppression du Maxim de Glace, le Maxim de Feu bondit avec urgence.
Une chaleur brûlante se répandit rapidement dans tout le corps de Merlin. Deux auras — l'une chaude, l'autre froide — se mirent à lutter pour la domination à l'intérieur de lui.
Merlin recouvra conscience, mais son cœur était rempli de peur. Avoir perdu conscience une fraction de seconde plus tôt avait été un cauchemar. Il savait que sans le Maxim de Feu, il aurait été supprimé par le Maxim de Glace pour l'éternité.
Cette fois, s'être rué sur le Maxim de Glace avait été bien trop risqué ! C'était une expérience complètement différente de la réception du Maxim de Feu. Bien que le Maxim de Feu fût également incontrôlable par Merlin, il avait été prévu par le Légendaire Nikola comme récompense pour tout Lanceur de Sorts ayant réussi l'épreuve. Par conséquent, malgré l'incapacité de Merlin à contrôler le Maxim de Feu, celui-ci ne lui causerait aucun mal.
Au contraire, le Maxim de Glace avait été conçu à l'origine pour supprimer la Déesse de Glace, aussi son pouvoir le plus fort était la suppression. Quoi qu'il rencontrât, il le supprimerait de son mieux.
À présent, le Maxim de Glace faisait exactement cela, employant toute sa puissance à supprimer le Maxim de Feu. Une fois le Maxim de Feu complètement supprimé, Merlin le serait aussi.
Le Maxim ultime d'un Grand Légendaire possédait naturellement des pouvoirs extraordinaires qui surpassaient de loin ceux du Maxim de Feu. Même à cet instant, Merlin pouvait sentir que le Maxim de Glace occupait la plus grande partie de son corps, en plus de pénétrer sa Conscience pour « supprimer » le Maxim de Feu.
Le Maxim de Feu, lui aussi, était dans un état instable, comme s'il allait disparaître d'un moment à l'autre.
Une fois conscience recouvrée, Merlin réalisa le danger dans lequel il se trouvait. Malgré la peur dans son cœur, il n'avait aucun regret. Il avait déjà un plan en tête, aussi grogna-t-il : « Matrice, dérive des sorts de Foudre de quatrième niveau ! »
C'était le plan de Merlin depuis le début. Tant qu'il parviendrait à introduire le Maxim de Glace dans sa Conscience, il pourrait activer la Matrice. Après quelque transformation étrange, la Matrice semblait capable d'absorber la puissance des Maxims pour dériver de nouveaux sorts.
L'intention de Merlin en s'emparant du Maxim de Glace n'était pas de le contrôler. Un Maxim aussi puissant, s'il n'avait pas été produit spécifiquement dans l'intention d'être absorbé par un autre, même un Grand Sorcier aurait été incapable de le contrôler.
Ainsi, Merlin n'envisagea même pas de contrôler le Maxim de Glace. Tout ce qu'il voulait, c'était fournir de la puissance brute à la Matrice pour qu'elle dérive des sorts. Le Maxim de Feu était presque épuisé et Merlin ne voulait plus le consommer, donc quand il rencontra le Maxim de Glace, ce fut une opportunité qu'il ne put manquer.
Néanmoins, la réussite de ce plan dépendait de la capacité de la Matrice à absorber la puissance du Maxim de Glace pour dériver de nouveaux sorts.
« Bip. Dérivation réussie. Un total de deux cent quatre-vingt-six sorts de Foudre de quatrième niveau ont été dérivés ! »
En entendant le bip de la Matrice, Merlin fut aux anges. Cela signifiait que son plan avait fonctionné, et que la Matrice était capable d'absorber la puissance du Maxim de Glace pour dériver de nouveaux sorts.
Merlin inspecta soigneusement le Maxim de Glace et, effectivement, il avait légèrement diminué, bien que la différence ne fût pas très perceptible. Après tout, le Maxim de Glace était bien plus puissant que le Maxim de Feu.
Cependant, ce n'était que le début. Le Maxim de Glace était encore très puissant, aussi Merlin devrait en consommer de plus grandes quantités.
« Matrice, dérive de nouveaux sorts de Glace de quatrième niveau ! »
C'était déjà le dernier des sorts de quatrième niveau de Merlin. Une fois qu'il les aurait tous dérivés, il n'aurait plus qu'à attendre que son énergie mentale atteigne le sixième niveau, construire les deux derniers sorts de quatrième niveau, et voilà, il deviendrait un Sorcier de quatrième niveau !
Le Maxim de Glace diminua encore un peu, mais sans que ce fût perceptible. Merlin prit une grande inspiration. Il devait épuiser le Maxim de Glace d'un seul coup. Sinon, il demeurerait dans sa Conscience et ne pourrait pas être contrôlé. C'était une énorme bombe à retardement !
« Matrice, dérive des sorts de Ténèbres de cinquième niveau ! »
« Matrice, dérive des sorts de Feu de cinquième niveau ! »
…
Merlin activa la Matrice et se mit à dériver des sorts de cinquième niveau les uns après les autres. La puissance requise pour dériver des sorts de cinquième niveau dépassait, bien sûr, celle nécessaire pour le quatrième niveau. Par conséquent, à chaque dérivation réussie de sorts de cinquième niveau, la taille du Maxim de Glace diminuait à une vitesse visible à l'œil nu.
Thud.
Finalement, après avoir dérivé quatre types de sorts de cinquième niveau — Ténèbres, Feu, Terre et Vent —, Merlin arrêta la Matrice.
Le Maxim de Glace était passé de la taille d'un poing à celle d'un ongle. À ce stade, le Maxim de Feu parvenait tout juste à équilibrer la puissance du Maxim de Glace.
De plus, avec l'intervention de l'énergie mentale de Merlin, le Maxim de Feu parvint aussi à supprimer le Maxim de Glace désormais diminué.
Merlin n'épuisa pas complètement le Maxim de Glace. Après tout, c'était encore un Maxim. De surcroît, un Maxim qui appartenait au Grand Légendaire de Glace. Merlin était certain qu'il possédait des caractéristiques uniques et serait d'une grande aide pour ses sorts de type Glace.
Bien sûr, la raison la plus importante était que Merlin voulait obtenir les fragments de mémoire du Maxim de Glace. Chaque Maxim portait quelques fragments de mémoire de son Lanceur de Sorts.
Le Maxim de Feu du Légendaire Nikola en portait aussi. Plus le Maxim était grand, plus la mémoire était complète. Sinon, ce n'étaient que des fragments de mémoire disjoints.
Mais dans le cas de Merlin, il voulait seulement comprendre certaines de ces mémoires, donc même les fragments suffisaient.
Ainsi, Merlin étendit rapidement son énergie mentale dans le Maxim de Glace.
Boum.
Une aura formidable fit frémir. Dans la mémoire, Merlin « vit » une femme presque parfaite se tenir au milieu d'une tempête de neige, comme la plus sainte de toutes les déesses. Ce n'était autre que la Déesse de Glace.
Autour de la Déesse de Glace, il semblait y avoir de nombreux autres dieux qui l'entouraient. Ils protégeaient la Déesse de Glace au centre, car elle était le dieu le plus puissant de Thulé et commandait un grand groupe de dieux.
Alors que devant la Déesse de Glace se tenait une masse compacte de Lanceurs de Sorts d'apparence ordinaire. C'étaient des Grands Sorciers, et ils étaient si serrés qu'au premier coup d'œil, il y en avait plus de cent rassemblés.
Merlin fut ébranlé jusqu'au plus profond de lui-même. Si le nombre de Grands Sorciers à eux seuls dépassait déjà cent, il ne pouvait imaginer à quel point les Lanceurs de Sorts étaient impressionnants durant l'âge d'or des Lanceurs de Sorts. Ce n'était que la pointe de l'iceberg. Il n'était pas surprenant que les Lanceurs de Sorts aient réussi à exiler même les dieux les plus puissants.
Cette scène provenait évidemment du jour fatidique, il y a trois mille six cents ans, où les Lanceurs de Sorts et les dieux s'étaient fait la guerre. Sous la direction du Grand Légendaire, les Lanceurs de Sorts avaient combattu d'innombrables dieux.
À la fin, ils étaient parvenus à tuer, supprimer et exiler la plupart des dieux, assurant ensuite la position de leaders respectés aux Lanceurs de Sorts.
La Déesse de Glace, elle aussi, avait dû être supprimée par le Légendaire de Glace pour cette raison, jusqu'à ce que des milliers d'années passent et que sa divinité s'amenuise, alors la Déesse de Glace mourut vraiment.
La scène changea, et une paume gigantesque apparut dans le ciel. Cette paume géante descendit du ciel comme un pays. À l'intérieur, d'infinis Éléments de Glace se transformèrent en plusieurs dragons énormes et engloutirent tous les dieux.
Même la Déesse de Glace fut incapable de contrôler les Éléments de Glace de ce pays, car le Maxim ultime était contrôlé par le Légendaire de Glace !
Bien que la Déesse de Glace fût puissante, son contrôle sur les Éléments de Glace était loin de celui du Légendaire de Glace, qui possédait la puissance de son Maxim ultime. Par conséquent, une fois que le Légendaire de Glace attaqua, elle ne put résister et fut supprimée.
Cependant, en raison de l'adoration continue de ses nombreux croyants à Thulé pendant des milliers d'années, le niveau de divinité atteint par la Déesse de Glace était si incomparablement puissant qu'il était impossible pour le Grand Légendaire de Glace de la tuer. Tout ce qu'il put faire, ce fut produire un Maxim ultime pour la supprimer pendant une période indéfiniment longue afin de la débarrasser de sa divinité.
Ces fragments de mémoire provenaient du Maxim de Glace de la taille d'un ongle, aussi les souvenirs étaient-ils extrêmement épars et disjoints. Ce fut Merlin qui les organisa et en tira la conclusion. Néanmoins, l'attention de Merlin ne portait pas sur la guerre entre les Lanceurs de Sorts et les dieux, car elle était déjà mentionnée couramment dans la plupart des livres anciens contenant des informations sur les Grands Légendaires qui menèrent les Lanceurs de Sorts à exiler les dieux.
Merlin s'intéressait davantage au minuscule fragment de mémoire dans le Maxim de Glace qui décrivait les tactiques puissantes employées par le Légendaire de Glace pour supprimer la Déesse de Glace. Outre la puissance du Maxim ultime, il y avait un Pays Glaciaire qui descendait du ciel et enveloppait tous les dieux !
« Pays Glaciaire, une Capacité Démoniaque de Pandore spéciale ! »
Merlin marmonna doucement, les yeux brillants d'excitation. Le Pays Glaciaire était comme l'Œil des Ténèbres, tous deux étant des Capacités Démoniaques de Pandore spéciales. Puisque le Pays Glaciaire avait été inventé par le Légendaire de Glace, sa mémoire était profondément tissée dans chaque brin de son Maxim.
Par conséquent, même un seul brin du Maxim de Glace contenait une mémoire complète du Pays Glaciaire. Merlin avait bravé un risque énorme pour s'emparer du Maxim de Glace, mais il allait maintenant en récolter les fruits. Il s'immergea rapidement dans la mémoire du Pays Glaciaire et étudia les méthodes de culture de cette Capacité Démoniaque de Pandore spéciale.