D'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Merlin. Il digérait encore avec soin les informations qu'il venait d'apprendre.
Après un long moment, Merlin jeta un coup d'œil aux deux Lanceurs de Sorts et dit lentement : « Les Lanceurs de Sorts du Champ de Neige Subzéro sont tous des loups solitaires et peuvent en outre combiner leurs attaques pour piéger le lutin de flamme. Pourquoi l'avez-vous fait ? »
Merlin s'intéressait à leur technique d'attaque combinée.
Le visage des deux Lanceurs de Sorts changea légèrement, mais ils serrèrent encore les dents et répondirent : « Nous avons échangé notre sort d'attaque combiné auprès d'autres Lanceurs de Sorts après avoir payé un certain prix. En fait, c'est un outil d'incantation assemblé. Chacun de nous tient un composant, et nous lançons nos sorts à travers cet outil d'incantation. Ainsi, notre puissance est amplifiée !
— Quant à savoir pourquoi nous l'avons fait ? Tout cela parce que le second volume du Livre Sans Fin a été découvert. La rumeur court qu'il a été obtenu par un Lanceur de Sorts de quatrième niveau nommé Nelson par un coup du sort, et qu'il se cache maintenant dans un rayon d'environ mille milles à cet endroit. De nombreux Lanceurs de Sorts le cherchent déjà. »
L'expression extérieure de Merlin ne changea pas, mais il fut en réalité surpris. Les outils d'incantation assemblés étaient extrêmement rares. Cela ne voulait pas dire pour autant qu'ils n'existaient pas.
C'était simplement qu'un outil d'incantation assemblé aussi puissant que l'Espace du Pendentif était bien trop rare. De plus, la plupart des outils d'incantation assemblés fonctionnaient exactement comme ces Lanceurs de Sorts les avaient utilisés. Grâce aux outils d'incantation assemblés, de nombreux Lanceurs de Sorts pouvaient unir leurs forces, combattant au-dessus de leur propre niveau !
Ce qui intéressait le plus Merlin, cependant, n'était bien sûr pas l'outil d'incantation, mais le second volume du Livre Sans Fin que les deux Lanceurs de Sorts avaient mentionné.
Dans l'anneau de Merlin se trouvait le premier volume du Livre Sans Fin. Merlin se souvenait encore qu'il y avait quelques informations concernant le second et le troisième volume du Livre Sans Fin dans le premier volume.
Selon les informations du premier volume du Livre Sans Fin, le second volume devait se trouver sur les rives de la Mer de la Mort. Pourtant, le Champ de Neige Subzéro était à une distance immense de la Mer de la Mort. Comment le second volume pouvait-il apparaître ici ?
« Il semble que la véritable cachette du second volume du Livre Sans Fin ne soit pas dans la Mer de la Mort ! L'emplacement indiqué était probablement faux, destiné à induire délibérément les générations futures en erreur. »
Merlin comprit progressivement que tous les Lanceurs de Sorts n'étaient pas si « généreux » pour transmettre volontairement un héritage à d'autres Lanceurs de Sorts.
Certains Sorciers remarquables avaient même un sens de l'humour tordu, marquant intentionnellement certains sorts ou Capacités Démoniaques de Pandore ou autre chose dans un lieu secret pour tromper les futurs Lanceurs de Sorts.
Il était très probable que le premier volume du Livre Sans Fin que Merlin avait obtenu soit exactement de cette sorte. Il avait été induit en erreur par le véritable créateur du Livre Sans Fin, et des détails comme l'emplacement marqué dans le livre étaient tous de fausses informations.
« En réunissant les trois volumes du Livre Sans Fin, il y a de grandes chances d'obtenir un Maxim de Feu. Cela devrait être un fait réel, car ce Sorcier remarquable a dû laisser un Maxim derrière lui. Cependant, son emplacement précis est faussement donné ! »
Merlin était déterminé à obtenir le second volume du Livre Sans Fin ! Aussi longtemps qu'il pourrait rassembler les trois volumes, il serait capable de trouver quelque indice concernant le Maxim.
Du point de vue de Merlin, la chose qui lui manquait le plus maintenant était un Maxim. Peut-être que d'autres n'auraient pas beaucoup d'utilité pour un Maxim même après l'avoir obtenu, ne « profitant » que passivement de certains avantages du Maxim. Mais pour Merlin, il était capable de dériver de nouveaux sorts.
« Dites-moi, où est Nelson ? »
Merlin fixa les deux Lanceurs de Sorts d'un regard glacial. Il ne croyait pas que ces deux Lanceurs de Sorts ne sachent rien de Nelson, car cela irait à l'encontre du bon sens. Tant de Lanceurs de Sorts unissant leurs forces provisoirement, simplement pour mener une recherche ?
Par conséquent, la plus grande probabilité était que ces Lanceurs de Sorts aient reçu quelque information sur Nelson, c'est pourquoi ils avaient osé assembler autant de Lanceurs de Sorts et s'étaient mis en route pour le chercher.
Face au regard froid de Merlin, les deux Lanceurs de Sorts surent qu'ils n'avaient aucun moyen de cacher la vérité. Au départ, ils avaient décidé que si Merlin les laissait partir, ils pourraient encore tenter leur chance et essayer. Peut-être tomberaient-ils vraiment sur Nelson dans une certaine région.
C'était seulement dommage qu'ils ne puissent pas du tout tromper Merlin.
« Monsieur le Sorcier, si seulement vous nous laissiez partir, nous vous dirions tout ce que nous savons sur Nelson ! »
L'un des Lanceurs de Sorts grinca des dents et parla d'une voix basse.
« Slash. »
Dès que ce Lanceur de Sorts eut parlé, Merlin leva une main. Un flot d'Élément des Ténèbres se transforma en épée et transperça droit la gorge de ce Lanceur de Sorts. Le sang s'écoula sur le sol, dégageant une odeur nauséabonde et macabre.
Voyant la mort violente de son compagnon et la détermination de Merlin, le Lanceur de Sorts restant n'osa plus émettre aucune condition et se hâta de dire : « Nelson se cache dans la Grotte de Neige des Mille Milles. De nombreux Lanceurs de Sorts s'y sont précipités. Comme nous avons reçu l'information avec un peu de retard, nous n'y allons que maintenant pour tenter notre chance. »
« La Grotte de Neige des Mille Milles ? »
Merlin hocha la tête pensivement, après quoi l'Empreinte Runique sur son front déploya rapidement un Cercle Magique Runique d'Entrave qui restreignit immédiatement le Lanceur de Sorts restant.
« Je ne connais pas le Champ de Neige Subzéro, donc vous devrez montrer le chemin jusqu'à la Grotte de Neige des Mille Milles ! »
Même si le ton de Merlin était très calme, le Lanceur de Sorts n'osa pas désobéir, et encore moins exprimer la moindre opinion. Il ne pouvait que prier pour que Merlin le laisse partir une fois arrivés à la Grotte de Neige des Mille Milles.
Ensuite, Merlin porta son regard sur le lutin de flamme qui était réprimé par le Cercle Magique Runique. C'était le lutin de flamme mentionné dans le message laissé par le Grand Sorcier Dowland, une partie essentielle de la culture de la troisième forme de l'Effondrement de Feu.
« Lutin de flamme, pourquoi t'es-tu enfui ? »
Le lutin de flamme rit joyeusement. « Si je ne m'enfuis pas, alors devrais-je attendre que tu m'utilises à l'avenir pour la culture de la troisième forme de l'Effondrement de Feu ? »
On aurait dit que le lutin de flamme connaissait l'arrangement du Grand Sorcier Dowland, c'est pourquoi il ourdit sa fuite. Sans Merlin, il aurait déjà réussi à s'échapper de l'ancien monument.
Néanmoins, Merlin ne prévoyait pas de raffiner le lutin de flamme immédiatement. Il devrait attendre de devenir un Lanceur de Sorts de septième niveau pour le faire. Ce n'est qu'après qu'il serait capable de remplir les conditions de culture de la troisième forme de l'Effondrement de Feu qu'il raffinerait le lutin de flamme.
« Confinement ! »
Merlin cria d'une voix rauque. Instantanément, le Cercle Magique Runique se rétracta rapidement, se transformant en une cape mystérieuse qui brillait de lumière et de runes tandis qu'elle s'ajustait parfaitement autour du lutin de flamme.
Sous la répression du Cercle Magique Runique, le lutin de flamme fut stocké par Merlin.
« Whoush… »
Merlin attrapa immédiatement le dernier Lanceur de Sorts restant. Son corps scintilla de vigoureuses fluctuations de l'Élément de Vent, et l'air siffla alors qu'il s'envolait vers l'avant.
…
La neige immaculée recouvrait tout le canyon, mais au sommet du canyon, de nombreux Lanceurs de Sorts s'étaient rassemblés. Ces Lanceurs de Sorts regardaient tous le pic imposant en face du canyon.
Sur le pic, il y avait d'innombrables entrées de grottes, grandes et petites. En particulier, les passages à l'intérieur des grottes serpentaient dans différentes directions, rendant difficile de trouver qui que ce soit.
« Ce Nelson est entré dans la Grotte de Neige des Mille Milles depuis... cinq jours déjà ? Pourtant, il n'y a pas eu le moindre signe de lui. »
« La Grotte de Neige des Mille Milles porte bien son nom. Les entrées de grottes entrecroisées en plus des passages errants — une fois qu'on entre dans la Grotte de Neige des Mille Milles, c'est l'équivalent d'obtenir d'innombrables opportunités. Il n'était pas surprenant que Nelson s'y soit enfui. »
« C'est juste qu'on ne sait pas qui parviendra à faire sortir Nelson... De plus, plus le temps passe, plus il y a de puissants Lanceurs de Sorts ici. »
Devant la Grotte de Neige des Mille Milles, de nombreux Lanceurs de Sorts restaient immobiles, leur regard brillant d'une étrange ferveur, fixés sur les grottes en face d'eux.
« Thud ! »
Soudain, une figure descendit du ciel et s'écrasa lourdement au sol, faissant faire trembler toute la surface. Les autres Lanceurs de Sorts restèrent bouche bée.
« Comme c'est alarmant. Qui est-ce ? »
D'innombrables regards se portèrent instantanément sur la figure qui avait atterri du ciel. La figure devint progressivement claire. C'était un Lanceur de Sorts chauve, d'âge mûr, sans sourcils. Il y avait aussi une vilaine cicatrice à l'endroit de son sourcil gauche, et il avait l'air très féroce.
Le Lanceur de Sorts chauve examina la Grotte de Neige des Mille Milles, puis il sourit et hocha la tête. « Bien, on dirait que je ne suis pas trop en retard. Laissez-moi essayer de voir si je peux forcer Nelson à sortir ? »
Sur ce, le Lanceur de Sorts chauve inspira soudainement à fond, puis ouvrit la bouche et lança un rugissement.
« Nelson, montre-toi ! »
« Rumble. »
Nul n'avait prédit que la voix de l'homme chauve serait si forte. La Grotte de Neige des Mille Milles en face, qui était aussi une montagne, était initialement couverte d'une épaisse couche de neige.
Cependant, après que le Lanceur de Sorts chauve eut lancé son cri, la neige au sommet commença progressivement à s'effondrer, puis elle dévala le sommet avec un grondement.
C'était une avalanche, dont la seule mention ferait pâlir n'importe qui !
« Misérable type, qui est ce Sorcier chauve ? Il a vraiment provoqué une avalanche ? »
« Il a un souhait de mort ? Une fois que l'épaisse couche de neige se déchaîne en une avalanche massive, même un Lanceur de Sorts de septième niveau qui n'aurait pas fait de préparatifs minutieux serait enseveli dans l'avalanche. »
Par conséquent, tous les Lanceurs de Sorts grincèrent des dents de ressentiment envers le Sorcier chauve. Néanmoins, son apparence féroce en plus de la force indistincte d'un Lanceur de Sorts de septième niveau qu'il émettait, était l'une des raisons pour lesquelles les Lanceurs de Sorts environnants n'osaient pas agir imprudemment.
Le Sorcier chauve semblait ne pas se rendre compte qu'il avait suscité la colère de la foule et continua de faire comme bon lui semblait. Il ouvrit la bouche et d'intenses fluctuations de l'Élément de Vent apparurent autour de son corps. Il voulait essayer de hurler à en perdre la voix à nouveau.
« Si tu oses faire le moindre bruit, tu mourras ! »
Soudain, un Sorcier en robe noire sortit de la foule, une large capuche cachant son visage, le rendant énigmatique. L'avertissement précédent provenait de ce Sorcier en robe noire qui ne pouvait plus supporter le « rugissement » débridé du Sorcier chauve. Sinon, si une avalanche géante était déclenchée, tout le monde pouvait oublier l'idée d'entrer dans la Grotte de Neige des Mille Milles.
« Heh heh, beaucoup me l'ont dit mais je suis encore bien vivant ! »
Le Sorcier chauve ne fit que jeter un coup d'œil au Lanceur de Sorts en robe noire, ne lui prêta aucune attention, et rugit à nouveau. De plus, cette fois, sa voix était encore plus forte qu'avant. Peut-être parviendrait-il vraiment à forcer Nelson à sortir, mais une avalanche les aurait peut-être déjà tous ensevelis avant même que Nelson ne montre son visage.
« C'est ta mort ! »
La voix du Sorcier en robe noire bouillonna de rage, après quoi sa silhouette flasha et apparut devant le Sorcier chauve en un instant. Il ouvrit sa paume et la projeta en avant dans un coup vicieux.
On put même entrevoir un œil étrange, couleur de sang, clignant sans cesse dans sa paume…