Le hérisson n'était qu'une marionnette, mais au moment où ses yeux s'ouvrirent, Merlin put ressentir distinctement une poussée sans limites de fluctuations de l'Élément de Feu.
Cela signifiait que les pouvoirs de cette marionnette étaient plutôt terrifiants. Après tout, pendant l'ère la plus glorieuse des Lanceurs de Sorts, même une marionnette constituait une présence redoutable.
Il y eut même des marionnettes qui défiaient l'ordre naturel et tenaient tête aux Grands Sorciers ! Cependant, ce type de marionnettes avait disparu depuis longtemps, et nul n'était plus en mesure d'obtenir une marionnette aussi effrayante.
Les pleines capacités de la marionnette hérisson sous ses yeux n'équivalaient qu'à un Lanceur de Sorts de sixième niveau.
« Sorcier Merlin, prenez garde. Cette marionnette hérisson est puissante, en effet ! »
Le lutin de flamme avertit à nouveau Merlin tout doucement, car il connaissait la marionnette hérisson comme personne. Le lutin de flamme espérait que Merlin parviendrait à franchir cet obstacle et obtiendrait les trésors pour la culture de l'Effondrement de Feu, afin d'être libéré, mais il ne pouvait pas commander cette marionnette. Il était donc impuissant, et ne pouvait que prier en silence pour la réussite de Merlin.
« Whoosh. »
Après avoir ouvert les yeux, la marionnette hérisson ne parut pas ralentir le moins du monde, fonçant sur Merlin sans crier gare. Elle était si rapide que Merlin lui-même en fut un peu surpris.
Néanmoins, si rapide que fût la marionnette hérisson, elle ne pouvait rivaliser avec le Vent Éclair de Merlin.
« Swoosh. »
La silhouette de Merlin apparut immédiatement derrière la marionnette hérisson, après quoi il abattit une main.
« Boum ! »
D'infinies flammes furieuses se muèrent en une mer de feu qui recouvrit la marionnette hérisson. Ces flammes contenaient la puissance de l'Effondrement de Feu, et leur puissance était extrêmement effrayante.
De plus, il s'agissait du sort de quatrième niveau Feu Incendiaire. Tout ce que le sort rencontrait était réduit en cendres. Cette marionnette hérisson, même si elle était transfigurée à partir d'un matériau extraordinairement exceptionnel, n'avait aucun moyen de résister à la pleine force explosive du Feu Incendiaire de Merlin fusionné à l'Effondrement de Feu. Elle devint cendres dans l'embrasement.
« C'est fini ? »
Après que les flammes se furent peu à peu éteintes, la bouche du lutin de flamme resta béante, comme s'il avait du mal à y croire. La puissante marionnette hérisson réduite en cendres sans même un gémissement ?
Cependant, après avoir vu le Feu Incendiaire de Merlin et l'Effondrement de Feu combinés au sort, le lutin de flamme sentit que son propre Élément de Feu semblait s'agiter.
« Quel sort puissant ! Même la marionnette hérisson n'a pas pu se défendre contre une seule attaque ! »
En voyant que Merlin avait vaincu la marionnette hérisson, le lutin de flamme fut stupéfait, mais il sourit tout de même et dit : « Sorcier Merlin, vous avez vaincu la marionnette hérisson, vous pouvez donc entrer dans la salle de pierre pour cultiver la deuxième forme de l'Effondrement de Feu ! »
Merlin regarda la salle et acquiesça, puis vint se placer devant la salle de pierre.
« Rumble. »
Après la mort de la marionnette hérisson, la porte de pierre s'ouvrit lentement, révélant une pièce exiguë derrière. Néanmoins, cette petite pièce regorgeait de trésors précieux.
Ils étaient tous de type Feu. Ils différaient sur certains aspects de ceux qu'avait utilisés Merlin pour cultiver la première forme de l'Effondrement de Feu, mais surtout, ils avaient un effet plus fort.
Cultiver l'Effondrement de Feu avec ces trésors permettrait d'atteindre la deuxième forme de l'Effondrement de Feu rapidement !
Après avoir examiné quelques-uns de ces trésors, Merlin hocha la tête. « Oui, je pourrai cultiver la deuxième forme de l'Effondrement de Feu maintenant, mais il me faudra peut-être du temps. »
Merlin regarda le lutin de flamme en parlant calmement.
Le lutin de flamme acquiesça. Il connaissait parfaitement l'Effondrement de Feu. La culture prendrait beaucoup de temps. Rien que l'assimilation des trésors, pour laisser le reste du processus de côté, exigerait un temps non négligeable.
C'est pourquoi Merlin referma les portes de pierre, et cultiva patiemment la deuxième forme de l'Effondrement de Feu tout seul dans la salle de pierre. Le lutin de flamme attendit dehors, et saurait immédiatement si quelque chose se produisait.
En particulier, les yeux du lutin de flamme révélaient son extraordinaire nostalgie. Il avait été piégé dans le monument ancien pendant bien trop longtemps. Maintenant qu'il avait enfin une rare chance de s'échapper, naturellement, il en était rempli de désir.
Un jour, deux jours, trois jours…
En un clin d'œil, cinq jours s'étaient écoulés. Cependant, dans la salle de pierre, Merlin ne semblait pas avoir bougé le moins du monde. Il régnait un silence extrême dans la pièce, et pas un seul son.
« Qu'est-ce qui se passe ? La culture a-t-elle échoué ? »
Le lutin de flamme commençait à s'inquiéter. Cinq jours s'étaient écoulés, mais il n'y avait pas le moindre mouvement dans la salle de pierre.
Le lutin de flamme aurait voulu entrer dans la salle de pierre pour voir, mais le Sorcier Dowland avait tout arrangé à sa place dès le début, et le lutin de flamme n'avait aucun moyen d'entrer dans la salle de pierre.
Juste au moment où le lutin de flamme devenait nerveux et agité, la salle de pierre entière se mit à trembler violemment. Au même moment, des filaments de flammes blanc pâle émergèrent, brûlant depuis les fissures de la salle de pierre.
« Flammes blanc pâle — c'est la deuxième forme de l'Effondrement de Feu ! »
Le lutin de flamme fut transporté de joie. Il connaissait l'Effondrement de Feu. La première forme était des flammes blanches, tandis que la deuxième forme consistait en des flammes blanc pâle.
Quant à la troisième forme de l'Effondrement de Feu, elle serait translucide. Par conséquent, voyant que des flammes blanc pâle étaient apparues dans la salle de pierre, on pouvait déterminer grossièrement que Merlin avait réussi sa culture.
« Rumble. »
En effet, la silhouette de Merlin apparut devant le lutin de flamme après que les portes de pierre s'ouvrirent. Bien que le teint de Merlin parût quelque peu épuisé, ses yeux brûlaient avec ferveur, et il avait l'air extatique.
« C'est un succès ? »
Dès qu'il vit Merlin, le lutin de flamme ne put s'empêcher de demander.
« C'est un succès ! »
Un sourire tira le coin de la bouche de Merlin. Ensuite, il tendit légèrement une main. Ses doigts étaient entrelacés de flamme blanc pâle — c'était la deuxième forme de l'Effondrement de Feu.
« Vous avez réussi, en effet. Maintenant, nous pouvons nous rendre à la statue en forme de flamme. En utilisant la deuxième forme de votre Effondrement de Feu, activez le passage pour quitter le monument ancien ! »
La voix du lutin de flamme révélait son excitation irrepressible.
Merlin plissa légèrement les yeux, mais il ne suivit pas les ordres du lutin de flamme. Au lieu de cela, il demanda au lutin de flamme : « Je me demande comment je cultiverais la troisième forme de l'Effondrement de Feu ? »
« La troisième forme ? Le Sorcier Dowland n'en a pas parlé à l'époque, mais il avait seulement mentionné qu'on pouvait utiliser la deuxième forme de l'Effondrement de Feu pour accéder à un lieu secret à l'intérieur de la statue en forme de flamme. La troisième forme de l'Effondrement de Feu y est cachée. »
En entendant ce que disait le lutin de flamme, Merlin réfléchit longuement. Il n'avait reçu aucun indice concernant la troisième forme de l'Effondrement de Feu, et savait seulement qu'il devrait encore la cultiver dans le monument ancien. En d'autres termes, le monument ancien pourrait encore contenir des trésors pour la culture de la troisième forme de l'Effondrement de Feu.
« Allons à la statue en forme de flamme et nous verrons. »
Le lutin de flamme ne put plus attendre et pressa Merlin à plusieurs reprises.
Après un long moment de réflexion, Merlin n'avait pas de meilleur plan. Sa compréhension du monument ancien ne pourrait jamais surpasser celle du lutin de flamme. Ainsi, il suivit derrière le lutin de flamme tandis qu'ils se hâtaient vers la statue en forme de flamme.
Devant la statue en forme de flamme, Merlin se tint tranquille. Le lutin de flamme volait près de lui.
« Canalisez toutes les flammes de la deuxième forme de l'Effondrement de Feu dans la statue en forme de flamme pour ouvrir le passage et obtenir la troisième forme de l'Effondrement de Feu. Si vous ne me croyez pas, voici un Cercle Magique Runique qui a été laissé par le Sorcier Dowland à l'époque. »
Les paroles du lutin de flamme amenèrent Merlin à regarder la statue en forme de flamme. Il y avait quelques runes mystérieuses, qui mentionnaient bel et bien que la troisième forme de l'Effondrement de Feu était liée à la statue en forme de flamme.
Bien qu'il nourrît encore quelques soupçons, Merlin n'y réfléchit pas à outrance et commença à tendre sa paume claire. Immédiatement, des flammes blanc pâle jaillirent rapidement de sa paume.
Les flammes brûlèrent furieusement, contenant une puissance terrifiante dans chaque filament. Si elles étaient combinées au Feu Incendiaire, leur puissance deviendrait encore plus effrayante et serait comparable au sommet du septième niveau.
Cependant, même de telles flammes pétrifiantes ne purent induire le moindre changement dans la statue en forme de flamme tandis qu'elles brûlaient de façon stable. Cela montrait que la statue était faite d'un matériau substantiel.
Au bout d'un moment, un changement se produisit enfin sur la statue en forme de flamme. De mystérieuses runes commencèrent à émerger rapidement, correspondant aux runes sur le corps du lutin de flamme.
« Crac. »
Finalement, les runes sur le corps du lutin de flamme disparurent. Il se mit à éclater de rire, et sa voix tremblait même. N'importe qui pouvait voir que le lutin de flamme était excité.
« Haha, je me suis enfin échappé. Je peux quitter cet endroit de m*rde ! »
La flamme sur le corps du lutin de flamme flamba d'innombrables fois en un instant et il devint un Être de Flamme de la même taille que Merlin. Son corps était suspendu en l'air, ce qui était un spectacle étrange.
Merlin avait toujours senti que quelque chose n'allait pas chez le lutin de flamme, mais il ne savait pas quoi. Au moment où la statue en forme de flamme se brisa, un rayon de lumière fonça sur Merlin.
C'était un étroit rayon de lumière de feu qui se combina aux flammes de Merlin. En cet instant, un message se matérialisa dans l'esprit de Merlin.
Ce fut ce message qui fit grandement changer le visage de Merlin alors qu'il tournait son regard vers le lutin de flamme.
'Vous avez besoin du lutin de flamme pour cultiver la troisième forme de l'Effondrement de Feu !'
C'était le message laissé dans l'esprit de Merlin. Cette trace de flamme avait évidemment été laissée par le Sorcier Dowland, seulement, pour une raison inconnue, elle était contenue dans la statue en forme de flamme.
En fait, Merlin avait déjà vaguement deviné que tout cela avait été orchestré par le lutin de flamme. Il voulait seulement quitter le monument ancien, donc il avait trompé Merlin dès le début.
Il était vrai que la méthode de culture de la troisième forme de l'Effondrement de Feu était cachée dans la statue en forme de flamme. Cependant, le lutin de flamme savait ce qu'elle était depuis longtemps. À savoir, le lutin de flamme lui-même était le prix qu'il fallait payer pour la culture.
Afin de s'affranchir de ses liens, le lutin de flamme avait glissé le message concernant la troisième forme de l'Effondrement de Feu laissé par le Sorcier Dowland dans la statue en forme de flamme. La statue en forme de flamme était aussi l'endroit où le lutin de flamme était piégé. Une fois qu'elle était brisée, le lutin de flamme serait libéré.
Cette fois, Merlin s'était fait avoir. Au moment où il brisa la statue en forme de flamme, le lutin de flamme avait déjà ouvert le passage et s'était élancé dehors à sa plus grande vitesse.
Au moment où Merlin apprit le message laissé par le Sorcier Dowland, il était trop tard. Le lutin de flamme s'était déjà échappé du monument ancien.
« Tu cherches à t'échapper ? Je crains que ce ne soit pas si facile ! »
Merlin était en rage. Il ne s'attendait pas à ce que le lutin de flamme se moque de lui. Pour cultiver la troisième forme de l'Effondrement de Feu, ce dont il avait besoin, c'était du lutin de flamme.
Il était clair que le lutin de flamme avait été capturé délibérément par le Sorcier Dowland et laissé là pour que de futurs Lanceurs de Sorts cultivent la troisième forme de l'Effondrement de Feu.
C'était juste que le lutin de flamme avait d'une manière ou d'une autre appris le plan du Sorcier Dowland et fait des préparatifs méticuleux. Finalement, Merlin était tombé dans son piège, libérant involontairement le lutin de flamme.
« Swish. »
La silhouette de Merlin vola rapidement à travers le passage en le poursuivant. En termes de vitesse, il ne perdrait contre personne. Tant qu'il pouvait encore sentir la présence du lutin de flamme, il n'avait pas à s'inquiéter de le perdre de vue.
Cependant, le lutin de flamme était aussi incroyablement rapide. Dès que Merlin eut jailli hors du monument ancien, il vit que le lutin de flamme avait volé dans les airs, s'enfuyant au loin à toute vitesse.
« Vent Arc-en-ciel ! »
Merlin plissa les yeux tandis que son corps flottait progressivement dans les airs également, après quoi il se transforma en un rayon arc-en-ciel, pourchassant le lutin de flamme au loin.
L'un devant, l'autre derrière. Les deux silhouettes avaient une vitesse incroyable. Merlin parvenait à verrouiller la force du lutin de flamme. Où qu'il fuie, il ne pouvait échapper à la poursuite de Merlin.
« Continue à courir. Je verrai jusqu'où tu peux courir ! »
Merlin était furieux. Le lutin de flamme était la clé pour cultiver la troisième forme de l'Effondrement de Feu. Une fois parti, il serait impossible pour Merlin de la cultiver.
S'être fait duper par le lutin de flamme rendait Merlin incomparablement sombre. Il ne dit pas un mot, ne faisant que poursuivre le lutin de flamme en silence.
« Ce n'est pas bon. Si on continue à voler comme ça, je finirai par me faire attraper ! »
Le lutin de flamme jeta un coup d'œil derrière vers Merlin, plein d'agitation. Il avait initialement pensé qu'après une escape durement gagnée des liens du monument ancien, il pourrait vivre sa vie dans la quiétude, reprenant sa vie libre une fois de plus.
Il s'était maintenant échappé avec succès des liens du monument ancien et avait même quitté le monument ancien. Néanmoins, il ne pouvait pas obtenir la vraie liberté et la vraie liberté. La présence de Merlin le pourchassant avec acharnement suffisait à faire subir au lutin de flamme une pression tremendous.
Cependant, le lutin de flamme ne pouvait rien faire d'autre que s'enfuir, quoi qu'il en coûte. Quant à combattre contre Merlin et le chasser, le lutin de flamme n'y avait pas songé du tout.
Bien que le lutin de flamme eût de grandes capacités, en effet, il lui manquait encore beaucoup comparé à Merlin, surtout depuis que Merlin avait fusionné l'Effondrement de Feu avec le Feu Incendiaire. Parmi les sorts de type Feu, il y en avait très peu qui avaient un sort de type Feu plus puissant que celui de Merlin.
Le lutin de flamme ne semblait même plus se soucier de la direction dans laquelle il allait. Il choisit une direction au hasard et s'enfuit sauvagement tandis que Merlin le suivait avec obstination. Sans s'en rendre compte, le lutin de flamme et Merlin perdirent la trace de l'endroit où ils volaient.
Soudain, une équipe de Lanceurs de Sorts vêtus d'étranges vêtements apparut dans le ciel devant eux. En voyant le lutin de flamme, les Lanceurs de Sorts furent légèrement choqués.
Toutefois, par la suite, l'un d'eux sembla reconnaître qu'il s'agissait d'un lutin de flamme, quelque chose de précieux qu'on ne rencontre que par chance et non par effort. Par conséquent, ce groupe étrange de Lanceurs de Sorts adopta instantanément une formation particulière, se déployant vers le lutin de flamme.