Merlin quitta l'arène d'un pas allègre. Bien des Lanceurs de Sorts restaient encore plutôt sonnés. Dès le premier tour, Merlin n'avait jamais mis longtemps pour en finir.
Au premier tour, Lania avait lancé Vortex des Ténèbres. Voyant que cela n'affectait pas Merlin, il s'était rendu sur-le-champ. Néanmoins, Lania n'était pas considéré comme puissant, aussi cela n'attira guère l'attention.
Ce second tour fut différent. Terra Fort était une organisation de Lanceurs de Sorts de taille moyenne, et Bergs possédait des capacités formidables ainsi qu'un style de combat unique. Plus d'un Lanceur de Sorts pensait que Bergs pourrait atteindre le troisième tour, voire le quatrième. Pourtant, personne n'avait imaginé qu'en rencontrant Merlin, qui ne lança qu'un seul sort, Bergs avouerait sa défaite.
S'ils ne l'avaient pas vu de leurs propres yeux, nul n'y aurait cru ! De plus, même en l'ayant vu, beaucoup doutaient encore. Vortex des Ténèbres n'était qu'un sort de troisième niveau. Bien que les sorts de Ténèbres soient extraordinaires, un Lanceur de Sorts comme Bergs possédait assurément une énergie mentale bien au-dessus de son propre niveau, atteignant le standard du quatrième, voire du cinquième niveau. La plupart des sorts de Ténèbres n'inquiétaient pas Bergs.
Pourtant, Bergs s'était rendu quand Merlin n'avait fait que lancer Vortex des Ténèbres. Le déroulement de leur combat parut plutôt calme, incomparable aux autres affrontements bruyants et intenses de l'arène.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi Bergs a-t-il soudainement reconnu sa défaite ? »
« Les pouvoirs de Bergs sont formidables, en effet. Je ne peux pas garantir la victoire si je l'affronte. J'ai déjà vu Vortex des Ténèbres. Comment pourrait-il provoquer la reddition automatique de Bergs ? »
Une expression de doute apparut sur les visages de certains Lanceurs de Sorts de la Cité Miracle. Une infime minorité de spectateurs seulement parvint à discerner le mystère qui s'était produit durant le combat entre Merlin et Bergs.
« Capacité Démoniaque de Pandore, Cœur des Ténèbres ! »
Soudain, l'Enfant Miracle, qui reposait les yeux, une expression calme sur le visage, parla lentement, désignant la merveille qui s'était produite.
« Cœur des Ténèbres ? C'est le légendaire Cœur des Ténèbres. Ce Merlin a cultivé le Cœur des Ténèbres — il n'est pas surprenant que Bergs ne fasse pas le poids contre lui ! »
À ces mots de l'Enfant Miracle, beaucoup de Lanceurs de Sorts de la Cité Miracle comprirent soudain ce qui s'était passé. Ils vénéraient aveuglément l'Enfant Miracle, aussi ne doutèrent-ils naturellement pas de ce qu'il avait dit.
Après avoir fini de parler, l'Enfant Miracle posa un regard profond sur Merlin, puis referma les yeux.
Hmm ?
'Suis-je parvenu à attirer son attention ? Quoi qu'il en soit, c'est une bonne chose. Tôt ou tard, je devrai affronter l'Enfant Miracle !'
Merlin marmonna d'une voix basse. Il se méfiait de l'Enfant Miracle. Même si ses capacités s'étaient grandement améliorées, rien ne garantissait qu'il puisse le vaincre. Son but était de croiser le fer avec l'Enfant Miracle, et ce sommet était une bonne occasion pour cela.
Outre l'Enfant Miracle, Bellach d'Épine d'Ombre avait commencé à remarquer Merlin également. Merlin, qui avait cultivé le Cœur des Ténèbres et construit le sort de Ténèbres de troisième niveau, Vortex des Ténèbres, était assez puissant pour que Bellach l'observe de près.
« Cœur des Ténèbres — pour une énergie mentale inférieure au sixième niveau, il serait invincible ! »
Bellach d'Épine d'Ombre semblait bien connaître le Cœur des Ténèbres, et ses yeux brillèrent d'une lueur inquiète. Néanmoins, il resta plutôt calme à cet instant. Merlin, qui possédait le Cœur des Ténèbres, ne méritait pour l'heure que son attention. S'il s'agissait de menacer Bellach, compter sur le seul Cœur des Ténèbres serait insuffisant !
De même que Bellach, Bratu du Fort de Blacksand tourna son regard vers Merlin, et son visage devint grave lui aussi. À chaque sommet, quelques génies Lanceurs de Sorts surgissaient de nulle part — après tout, c'était le but du sommet. Actuellement, Merlin semblait être l'un de ces génies.
Les deux Lanceurs de Sorts du Fort de Blacksand, qui s'attendaient à ce que Bergs donne une leçon à Merlin, vivaient désormais quelque chose de différent de la perplexité des autres. Voyant que Bergs s'était rendu, leur mâchoire tomba, et ils ne revinrent pas de leur choc pendant un long moment.
« Impossible, c'est impossible... Pur coup de chance, cet imbécile a dû avoir une chance inouïe. »
Ces deux Lanceurs de Sorts du Fort de Blacksand marmonnaient pour eux-mêmes, mais ils ne croyaient même pas ce qu'ils disaient...
Bientôt, le troisième tour commença. Merlin se mit à observer l'arène. Après tout, ceux qui parvenaient au troisième tour étaient généralement des Sorciers issus d'organisations de Lanceurs de Sorts de taille moyenne. C'étaient eux qui méritaient de porter l'étiquette de « génie ».
Il ne fallait pas juger ces Lanceurs de Sorts sur leur seul troisième niveau. Ces individus supprimaient délibérément leur propre rang, retardant la construction de sorts de quatrième niveau afin de cultiver davantage de Capacités Démoniaques de Pandore. Certains étudiaient aussi des formes spéciales d'alchimie, tout en accumulant de la puissance.
Ces Lanceurs de Sorts avaient toutefois un point commun — s'ils affrontaient la plupart des Lanceurs de Sorts de quatrième, voire de cinquième ou de sixième niveau, ils l'emportaient. Une fois devenus Lanceurs de Sorts de quatrième niveau, leurs capacités feraient un bond.
Cette petite poignée de quelques dizaines d'individus deviendrait les Lanceurs de Sorts les plus puissants de l'avenir dans tout le monde des Lanceurs de Sorts du sud !
Si la force d'un Lanceur de Sorts pouvait être évaluée selon des facteurs tels que la complexité des sorts, le nombre d'Éléments, les Capacités Démoniaques de Pandore cultivées, la puissance de l'alchimie et la profondeur de la runologie, les Lanceurs de Sorts capables de percer jusqu'au troisième tour étaient généralement des Lanceurs de Sorts à quatre éléments au minimum.
Bien sûr, certains avaient construit des Capacités Démoniaques de Pandore, mais celles qui pouvaient être fusionnées avec des sorts étaient rares. Même s'il s'agissait de Lanceurs de Sorts prodigieux, il était peu courant de cultiver des Capacités Démoniaques de Pandore fusibles dans des sorts.
Ainsi, les combats actuels dans l'arène étaient nettement plus spectaculaires que les deux tours précédents. Divers sorts, Capacités Démoniaques de Pandore, Cercles Magiques Runiques, produits d'alchimie merveilleux, et ainsi de suite, se succédaient dans l'arène.
Bientôt, ce fut à nouveau le tour de Merlin. Cette fois, son adversaire était un Sorcier d'une organisation de Lanceurs de Sorts de taille moyenne, qui avait lui aussi cultivé de nombreuses Capacités Démoniaques de Pandore. Néanmoins, ce Sorcier n'était même pas aussi puissant que Bergs, car il ne s'agissait pas de Capacités Démoniaques de Pandore fusibles avec des sorts, mais de quelque chose comme le Doigt Glacial de Merlin. Ce n'étaient que le type le plus simple, le plus faible de Capacités Démoniaques de Pandore.
Il fut aisé pour Merlin d'agir. Il lança immédiatement Vortex des Ténèbres, plongeant son adversaire dans une illusion.
Une fois pris dans une illusion, un Lanceur de Sorts se trouve essentiellement ligoté. Par conséquent, ceux qui n'avaient aucun moyen de résister au Vortex des Ténèbres de Merlin ne pouvaient que se rendre par défaut.
Au troisième tour, Merlin gagna !
Au quatrième tour, Merlin gagna !
Au cinquième tour, Merlin gagna !
Merlin enchaîna cinq tours d'affilée. À partir du troisième tour, sa stratégie était simple — il lançait Vortex des Ténèbres. Pourtant, aucun Lanceur de Sorts ne parvint à résister à ce sort direct.
Par conséquent, jusqu'au cinquième tour, nul ne put arrêter la progression de Merlin. Merlin vainquit ses adversaires en un seul coup, en un temps très court, ne cédant la place qu'à l'Enfant Miracle !
Même Bratu du Fort de Blacksand et Bellach d'Épine d'Ombre — les deux Lanceurs de Sorts reconnus comme capables de défier l'Enfant Miracle — perdirent face à Merlin sur le seul critère de la durée du combat.
Bien sûr, la puissance ne se juge pas uniquement au temps mis pour vaincre un adversaire. Néanmoins, c'était une indication indirecte de la force de Merlin. À l'époque, même Kleis n'avait pas atteint le cinquième tour d'une traite.
« C'est déjà le cinquième tour. Sorcier Merlin, vous êtes au centre de toutes les attentions ! »
La Sorcière Sarah parut ravie. La Région de Magie Noire n'était qu'une organisation de Lanceurs de Sorts de petite taille et n'avait pas beaucoup de présence dans un sommet comme celui-ci. Beaucoup de Lanceurs de Sorts n'avaient même pas entendu parler de la Région de Magie Noire quand elle fut mentionnée pour la première fois.
Cependant, cette fois-ci, le nom de la Région de Magie Noire avait circulé largement dans tout le monde des Lanceurs de Sorts. Parmi eux, les organisations de grande taille, de taille moyenne, et en particulier de petite taille, menaient des enquêtes discrètes pour en apprendre davantage sur la Région de Magie Noire et sur Merlin.
Depuis des siècles, c'était la première fois qu'un Sorcier issu d'une petite organisation de Lanceurs de Sorts, comme Merlin, atteignait le cinquième tour du sommet. C'était un honneur exceptionnel ! Ceux qui venaient de la Région de Magie Noire avaient le visage rayonnant de fierté.
À l'inverse, le cœur de Merlin restait calme et stable. C'était déjà le cinquième tour, mais il n'avait toujours pas croisé Bratu, Bellach ou l'Enfant Miracle.
Ces trois individus étaient les cibles actuelles de Merlin, surtout l'Enfant Miracle. Il était le plus fort parmi la jeune génération des Lanceurs de Sorts dans tout le monde des Lanceurs de Sorts du sud. Merlin brûlait d'affronter un tel génie.
Néanmoins, il devait d'abord passer le sixième tour. Après le sixième tour, il ne resterait plus que quatre Lanceurs de Sorts. À ce moment-là, Merlin aurait plus de chances d'affronter l'Enfant Miracle et les deux autres.
« Pour le sixième tour — Sorcier Merlin de la Région de Magie Noire et Sorcier Ferradi de la Région du Vent ! »
Dès que le Sorcier Hôte eut parlé, la foule se mit à discuter avec ferveur. Ce n'était pas comme lors des tours précédents, où l'apparition de Merlin dans l'arène n'intéressait personne.
Après avoir traversé le troisième, le quatrième et le cinquième tour, Merlin n'avait lancé que Vortex des Ténèbres. Nul ne pouvait résister à cette attaque. Par conséquent, dès que Merlin apparaissait maintenant, il attirait l'attention et les discussions de nombreux Lanceurs de Sorts.
Parmi eux, beaucoup voulaient voir si quelqu'un pouvait résister au Vortex des Ténèbres de Merlin. En d'autres termes, y avait-il quelqu'un capable de briser le Vortex des Ténèbres de Merlin ?
Whoosh.
Une brise légère passa. Il y avait un courant d'air dans la grande salle — ce qui était plutôt étrange, car la salle était hermétiquement close.
Merlin plissa légèrement les yeux. Il venait de sentir une vague de fluctuations de l'Élément de Vent. Elle provenait de Ferradi de la Région du Vent, son adversaire actuel qui se tenait face à lui dans l'arène.
La Région du Vent était spécialisée dans les sorts de type Vent, en particulier les sorts de vitesse de type Vent. La Région du Vent pouvait être considérée comme un groupe distingué parmi toutes les organisations de Lanceurs de Sorts.
La Région du Vent elle-même具issait une grande force avec de nombreux Lanceurs de Sorts de neuvième niveau, mais comme elle n'avait produit aucun Grand Sorcier, elle était actuellement considérée comme une organisation de taille moyenne.
Cependant, la puissance globale de la Région du Vent surpassait celle de nombreuses grandes organisations, en ne comptant pas les Grands Sorciers. Ainsi, même les grandes organisations tenaient la Région du Vent en haute estime.
Naturellement, les prodiges Lanceurs de Sorts de la Région du Vent étaient extrêmement puissants. Ferradi était exceptionnel même parmi les Lanceurs de Sorts de la Région du Vent.
Whoosh.
Dès que le Sorcier Hôte donna le signal de commencer, une rafale apparut et commença à dévaster l'arène. C'était comme une tornade, sifflant tandis qu'elle tourbillonnait vers Merlin.
De plus, Ferradi était très rapide. En un clin d'œil, il avait foncé et s'était retrouvé devant Merlin.
« J'ai regardé quelques-uns de vos combats. Je sais que vous avez cultivé le Cœur des Ténèbres et que vous pouvez lancer de puissants sorts de Ténèbres. J'admets que je ne pourrai pas résister à vos sorts de Ténèbres. Cependant, tant que je suis là, vous n'aurez pas la chance de les lancer ! »
Ferradi parut d'une confiance absolue. Il avait observé Merlin en secret pendant longtemps, puis avait combiné cette connaissance avec sa plus grande force. À sa vitesse maximale, Merlin n'avait même pas le temps de lancer son sort de Ténèbres.
Sans sort de Ténèbres, pour ce que Ferradi pouvait en juger, Merlin n'était simplement qu'un Lanceur de Sorts de troisième niveau ordinaire, facile à gérer !
« Oh non, le Sorcier Merlin a sous-estimé son adversaire, laissant Ferradi s'approcher. Avec la vitesse de Ferradi, le Sorcier Merlin n'a aucune chance de lancer son sort de Ténèbres ! »
« En effet, la stratégie du Sorcier Merlin a été percée à jour. Sans sorts de Ténèbres, il ne fait pas le poids face au Sorcier Ferradi. Ferradi est capable d'exploiter la faiblesse du Sorcier Merlin, en frappant préventivement pour que Merlin n'ait même pas la chance de lancer des sorts de Ténèbres. Il était bien préparé. Je crains que le Sorcier Merlin ne doive s'arrêter au sixième tour ! »
Les Lanceurs de Sorts qui avaient atteint le cinquième tour étaient tous impressionnants. Si l'on perdait un temps, on était distancé à chaque étape. Merlin, ayant perdu sa chance, était déjà à moitié battu.
Hoo hoo hoo...
Dans la main du Sorcier Ferradi, des rafales de tourbillon se rassemblèrent rapidement avec une vitesse et une force plus terrifiantes encore. Elles sifflèrent en filant vers Merlin, l'engloutissant en un instant dans une violente tourmente.