La chose fut dès lors bien plus simple. Le Sorcier Bammou, muni du Papier de contrat, donna un délai à ces sorciers errants. S'ils signaient le contrat, ils auraient accès à des sorts, des Outils d'incantation, des potions, et ainsi de suite.
Sinon, ils devraient quitter le château Wilson sur-le-champ, et Merlin ne poursuivrait pas l'affaire.
La plupart des Lanceurs de Sorts choisirent de signer le contrat. Merlin regretta toutefois qu'entre les deux Lanceurs de Sorts de quatrième niveau, un seul ait accepté de signer. L'autre finit par décider de quitter le château Wilson.
Bien que Merlin fût quelque peu déçu par le choix de ce Lanceur de Sorts de quatrième niveau, il ne demanda pas à Bammou de le faire revenir.
Avec tant de Lanceurs de Sorts liés par contrat au clan Wilson, les capacités de ce dernier se multiplièrent d'innombrables fois en peu de temps. Si le clan Wilson avait possédé un tel potentiel par le passé, il n'aurait pas été la cible de ces sorciers errants.
À présent que le clan Wilson disposait de ressources humaines, il ne lui manquait plus que le temps. Au fil des années, les générations futures du clan Wilson augmenteraient en nombre. Les descendants dotés de la Qualité de Lanceur de Sorts seraient formés dès le plus jeune âge avec un savoir systématique, et leurs chances de devenir Lanceurs de Sorts s'en trouveraient grandement accrues.
Ainsi, Merlin sortit les divers types de sorts et les connaissances de base sur la construction des sorts, ainsi que les fondements de la runologie, de l'alchimie et des potions, et les confia à Bammou pour qu'il les gère.
Merlin pouvait avoir l'esprit tranquille en faisant confiance à Bammou, car celui-ci était son esclave. Il n'avait pas à craindre que Bammou ne donne pas le meilleur de lui-même. Il pensait qu'avec toutes ces connaissances de base, même une novice comme Felinda pourrait utiliser ces fondements pour améliorer sa compréhension des runes.
Alors que les affaires du clan Wilson se mettaient peu à peu sur de bons rails, Merlin eut de moins en moins de soucis. Il prit le temps de rendre visite à Avril et Charise. Leurs ventres avaient tous deux progressivement gonflé. Bien que Merlin n'eût pas séjourné au château Wilson depuis quelques mois, Charise rayonnait toujours.
Ce devait être la graine de vie dans son ventre qui donnait à Charise espoir et force !
Après avoir fait tout cela, Merlin s'enferma de nouveau dans une pièce isolée, interdisant à quiconque de le déranger. Il se mit à pratiquer la posture du bas-relief doré.
La posture du bas-relief doré différait significativement des quatre bas-reliefs précédents. Il lui faudrait un long temps et une pratique fréquente avant qu'elle ne remplisse sa fonction.
Merlin n'était pas non plus certain du temps qu'il lui faudrait pratiquer avant d'obtenir un résultat. Peut-être, le moment venu, la posture du bas-relief doré révélerait-elle ses secrets.
Merlin disposait encore d'une vingtaine de jours. Il n'aurait pas le temps de préparer quelques fournées de Potion Mokra. Autant saisir l'occasion pour pratiquer la posture du bas-relief doré.
Un jour, deux jours, trois jours passèrent…
Ces vingt et quelques jours s'écoulèrent vite, tout bonnement. Merlin pratiqua la posture du bas-relief doré chaque jour. Cette posture semblait étroitement liée aux quatre bas-reliefs précédents. Elle en était pourtant très différente.
Merlin pratiquait chaque jour, éprouvant comment ce bas-relief bénéficierait à son corps. Enfin, après avoir persévéré dans sa pratique pendant plus de vingt jours, Merlin constata enfin un changement.
Merlin leva le bras et remarqua des changements sur sa peau. Auparavant, la peau de son bras était aussi claire et douce que celle d'un bébé, suscitant l'envie d'innombrables femmes.
Or, le bras clair de Merlin était à présent imprégné d'une faible lueur dorée. Cette lueur dorée était trop terne, et il dut fixer avec une attention soutenue pour l'apercevoir par instants.
Merlin scruta pendant une ou deux heures avant de finalement voir la lueur dorée terne briller sur son bras.
Cette faible lumière dorée semblait servir de couche externe dorée à la peau de Merlin et était fort étrange. Pourtant, Merlin put sentir qu'un léger changement s'était produit dans son corps, et ce n'était pas que ses attributs physiques eussent été améliorés.
« Tching. »
Merlin tira soudain une dague aiguisée de son anneau et la passa sur son bras. La faible lumière dorée se transforma immédiatement en un grand filet qui bloqua fermement la poussée de la dague.
Le bras de Merlin ne fut nullement endommagé. Pas même une égratignure. Merlin fut un peu surpris. Qu'était-il arrivé ? Lui-même ne comprenait pas — depuis quand possédait-il cette capacité ? Il pouvait sentir que ses attributs physiques n'étaient définitivement pas améliorés.
Néanmoins, après une observation attentive, Merlin découvrit que cette faible couche de lumière dorée semblait pouvoir encaisser certaines attaques à sa place. Ainsi, Merlin tenta d'utiliser toute sa force, tranchant violemment son bras une nouvelle fois.
« Chhh. »
Cette fois, sous la grande force de la dague aiguisée, il perça aisément la protection de la faible lueur dorée. Une cicatrice sanglante apparut aussitôt sur le bras de Merlin.
Cependant, seule une petite quantité de sang s'écoula de la plaie. S'ensuivit un ondulation de la peau autour de l'incision, qui se mit à guérir rapidement à une vitesse visible.
« Tsss. »
En voyant cet étrange spectacle, Merlin ne put s'empêcher de retenir son souffle, stupéfait au plus profond de lui-même !
Bien que Merlin sût que ses attributs physiques étaient excellents, il n'avait jamais guéri si rapidement à vue d'œil après avoir été blessé. Cela dépassait de loin l'imagination de la plupart des gens. Quelle que fût l'incroyable constitution de quelqu'un, on ne pouvait pas atteindre un tel stade.
« Le bas-relief doré — ce doit être la posture du bas-relief doré ! Ces bas-reliefs, d'où viennent-ils ? »
Merlin marmonna d'une voix basse. En cet instant, d'innombrables pensées traversèrent son esprit. Il n'y avait pas de doute : c'était largement grâce à sa pratique de la posture du bas-relief doré qu'il pouvait posséder une telle force de régénération inconcevable.
De plus, ce n'était pas la limite. Merlin percevait vaguement que tant qu'il continuerait à pratiquer la posture du bas-relief doré, ses pouvoirs de guérison deviendraient à l'avenir encore plus terrifiants.
On pouvait dire que le Maxim de Feu était encore dans la compréhension de Merlin. Après tout, l'objectif final de tout Lanceur de Sorts était de créer son propre Maxim et de devenir un Grand Légendaire !
Cependant, les postures des bas-reliefs étaient différentes. C'était un pouvoir inconnu. Même maintenant, Merlin ignorait le véritable but de ces bas-reliefs, d'où ils venaient, et d'autres questions du genre.
L'inconnu suscitait la peur. Bien que la posture du bas-relief procurât actuellement de grands bienfaits à Merlin, ce qu'il ressentait surtout était la peur, ainsi qu'une faible trace d'inquiétude.
Merlin remit le bas-relief en lieu sûr. Puisqu'il avait déjà pratiqué la posture du bas-relief doré, naturellement, il n'abandonnerait pas ainsi. Il ne pouvait que continuer la pratique. Merlin n'avait pas la moindre idée des développements imprévus qui surgiraient des postures de ces bas-reliefs.
Dans cet état d'esprit conflictuel, un mois s'écoula vite.
« Bzzz, bzzz, bzzz. »
L'anneau de Magie Noire de Merlin se mit à vibrer, et de mystérieuses runes s'envolèrent dans les airs, formant progressivement des lignes de runes en plein milieu.
Ces mystérieuses runes se rassemblèrent lentement en un visage terrifiant. C'était le visage du Sorcier Leo.
« Merlin, reviens vite à la Région de Magie Noire. Le temps est écoulé ! »
Merlin s'inclina légèrement. « Soyez tranquille, maître Leo. Je serai de retour très bientôt. »
À peine eut-il parlé que la silhouette du Sorcier Leo se dissipa en un instant, et les mystérieuses runes regagnèrent rapidement l'anneau de Magie Noire.
Telle était la puissance des runes. Sous certains aspects, la runologie bénéficiait d'avantages exceptionnels. Sans les runes, ils n'auraient aucun moyen de transmettre des informations à longue distance comme ils le faisaient à présent.
Aussi Merlin fit-il ses adieux au Vieux Wilson et à ses deux épouses. Enfin, il convoqua le Sorcier Bammou et lui donna quelques ordres. Cette fois, avec le Sorcier Bammou veillant, en plus d'un grand nombre de Lanceurs de Sorts liés par contrat, le clan Wilson était véritablement sur la bonne voie.
Pendant une longue période, Merlin n'aurait pas à dépenser ses pensées ni son énergie pour cette affaire.
Après avoir tout réglé, Merlin se hâta de regagner la Région de Magie Noire.
***
Sur la plage tranquille, la silhouette de Merlin apparut graduellement depuis la lumière blanche scintillante. Sans même lever les yeux, il se dirigea droit devant.
Lorsqu'il parvint à la stèle de la Région de Magie Noire, un sourire tira le coin de sa bouche. Il repensa à l'effrayante attaque du chat noir Didimoss au septième étage de la Tour Runique. C'était une puissance bel et bien de septième niveau. Merlin n'avait pu opposer la moindre résistance et avait été éjecté de la Tour Runique.
Bien que le chat noir Didimoss ne parût toujours pas, Merlin déposa quelques pierres cristallines élémentaires devant la stèle. Puis, il pénétra vite dans la Région de Magie Noire.
Peu après le départ de Merlin, de griffes acérées jaillirent de la stèle et saisirent immédiatement les pierres cristallines élémentaires posées devant. S'ensuivit un net « crac ».
« Hmm, pas mal, le goût est vraiment pas mal. C'est rare de tomber sur quelqu'un qui se souvienne encore de moi. La prochaine fois qu'il tentera le septième étage, je le rendrai un peu plus facile… »
Puis la voix s'estompa progressivement, et le silence reprit devant la stèle.
***
Dans la tour du Sorcier Leo, Merlin se trouvait à présent au dernier étage, attendant patiemment le Sorcier Leo.
« Criiic. »
Bientôt, le Sorcier Leo poussa la porte. À la vue de Merlin, il hocha légèrement la tête. « Merlin, comment ça s'est passé ? As-tu réglé les affaires de ton clan ? »
« Tout est réglé. Je suis prêt à partir à tout moment ! »
Merlin répondit brièvement. Toute la Région de Magie Noire accordait une grande importance à ce prochain voyage au Fort de Blacksand. Après tout, la Région de Magie Noire nourrissait de grands espoirs de briller au sommet cette fois-ci.
Pour les Lanceurs de Sorts sous le septième niveau, il y avait le Sorcier Leo, lui qui avait cultivé l'Œil des Ténèbres. Sa puissance était si grande que même les Lanceurs de Sorts de septième niveau en ressentiraient la pression.
Quant à ceux sous le quatrième niveau, ils avaient un génie comme Merlin, qui était même plus fort que ne l'avait été Kleis autrefois. Aussi, toute la Région de Magie Noire était-elle remplie de confiance pour ce voyage au Fort de Blacksand.
Le Sorcier Leo hocha la tête. « C'est bien que ce soit réglé. Allons-y alors. »
Tous deux quittèrent vite la tour et volèrent vers la tour du Sorcier Heusius.
En tant que Lanceur de Sorts de septième niveau, le Sorcier Heusius était aussi l'un des trois Lanceurs de Sorts de septième niveau qui se rendraient au Fort de Blacksand. Lorsque Merlin et le Sorcier Leo arrivèrent à sa tour, ils virent que de nombreux Lanceurs de Sorts y étaient rassemblés.
Le Sorcier Heusius s'avança vivement et sourit. « Sorcier Leo, nous trois — moi, le Sorcier Nater et le Sorcier Mills — mènerons l'équipe cette fois. »
Le Sorcier Leo vit les deux Lanceurs de Sorts de septième niveau derrière le Sorcier Heusius et les salua d'un léger hochement de tête. Ces deux-là savaient clairement à quel point le Sorcier Leo était extraordinaire, le considérant comme un pair. Ils parurent donc très aimables aussi.
Outre les Lanceurs de Sorts de septième niveau qui dirigeaient le groupe, il y avait trois Lanceurs de Sorts de troisième niveau. De plus, Merlin avait déjà vu ces Lanceurs de Sorts de troisième niveau. C'étaient la Sorcière Sarah, le Sorcier Envia et le Sorcier Ilman, qui avaient tenté le défi de la Tour Runique.
Ces trois Lanceurs de Sorts de troisième niveau étaient versés dans les runes et avaient construit des sorts à quatre éléments. On pouvait les considérer comme un cran au-dessus du reste dans la Région de Magie Noire.
Ainsi, ce groupe d'individus pouvait être considéré comme les véritables élites de la Région de Magie Noire, représentant les divers niveaux de Lanceurs de Sorts de l'organisation.
« Bien. S'il n'y a rien d'autre, nous partirons maintenant ! »
Le Sorcier Heusius promena son regard sur le groupe avec désinvolture et parla calmement.
Le groupe acquiesça. Ils avaient préparé tout ce qu'ils devaient préparer et étaient prêts à partir à tout moment.
Ainsi, Heusius et les deux autres Lanceurs de Sorts de septième niveau emportèrent chacun un Lanceur de Sorts de troisième niveau et s'envolèrent rapidement dans les airs. Merlin avait son Outil d'incantation de Vol et n'avait besoin de personne pour le porter.
Ce groupe de huit quitta rapidement la Région de Magie Noire par le Cercle Magique Runique et vola vers le Fort de Blacksand.