« Sorcier Leo, je souhaiterais faire un voyage de retour à la Cité de Prakash. »
Merlin le dit doucement au Sorcier Leo.
Le Sorcier Leo tendit un doigt flétri avant d'acquiescer. « Vas-y. Rappelle-toi que le voyage au Fort de Blacksand a lieu dans un mois. Il vaudrait mieux que tu puisses rentrer d'ici là. »
Merlin acquiesça. Les Lanceurs de Sorts de septième niveau de la Région de Magie Noire avaient désigné le Sorcier Leo et Merlin pour participer au voyage au Fort de Blacksand.
Sur ce, Merlin quitta la chambre du Sorcier Leo. Tout en songeant à l'effrayant troisième œil sur le front du Sorcier Leo, la détermination initiale de Merlin à apprendre l'Œil des Ténèbres vacilla également.
La puissance de l'Œil des Ténèbres était en effet redoutable. En tant que Capacité Démoniaque de Pandore spéciale, elle était plus forte que les Capacités Démoniaques de Pandore pouvant être fusionnées avec des sorts. Cependant, l'Œil des Ténèbres était une capacité maudite. Hormis le Grand Légendaire des Ténèbres, le Sorcier Oflas, nul n'avait été capable de cultiver les sept formes de l'Œil des Ténèbres.
Le Sorcier Leo présentait désormais une apparence si terrifiante et avait même perdu la possibilité de devenir un Lanceur de Sorts de septième niveau, tout cela parce qu'il avait cultivé l'Œil des Ténèbres.
La situation du Sorcier Leo servant de leçon, Merlin devrait réfléchir à deux fois, quel que soit son désir de cultiver l'Œil des Ténèbres.
Le Château Wilson — de loin, Merlin put percevoir les changements qui s'y étaient produits. Autrefois, il était quasi impossible que des fluctuations d'Éléments y soient présentes. Pourtant, Merlin pouvait à présent les sentir même à bonne distance.
Cela signifiait qu'il y avait de nombreux Lanceurs de Sorts au Château Wilson.
Merlin frémit. Il n'y avait que le Sorcier Bammou comme Lanceur de Sorts au Château Wilson. Les autres tentaient encore de construire des sorts, ce qui prendrait longtemps. Même avec les conseils du Sorcier Bammou, ils ne parviendraient pas à construire des sorts aussi facilement.
Par conséquent, maintenant que de telles fluctuations d'Éléments intenses étaient apparues, Merlin était devenu méfiant. Néanmoins, avec le Sorcier Bammou au Château Wilson, que pouvait-il bien arriver ?
Merlin ne s'attarda pas à deviner davantage et s'envola immédiatement vers le Château Wilson.
Plus il s'approchait du château, plus il percevait les fluctuations des Éléments. Lorsqu'il se trouva juste au-dessus du Château Wilson, il découvrit avec surprise qu'une dizaine de Lanceurs de Sorts étaient apparus dans le château.
La plupart de ces Lanceurs de Sorts étaient de premier niveau, mais un ou deux possédaient une énergie mentale anormalement forte, émanant une force autoritaire de la tête aux pieds. Chacun de leurs mouvements semblait indiquer qu'ils étaient les chefs de ces Lanceurs de Sorts.
Lanceurs de Sorts de quatrième niveau ?
Les soupçons de Merlin grandirent, si bien qu'il commença à descendre lentement vers le Château Wilson.
« Hein ? Qui es-tu ? Es-tu venu t'engager sous les ordres du Sorcier Bammou, toi aussi ? »
Bien vite, les Lanceurs de Sorts repérèrent Merlin et se rassemblèrent autour de lui. Pourtant, leurs visages ne montraient aucune hostilité. Qui plus est, ils prenaient Merlin pour quelqu'un venu s'engager sous les ordres du Sorcier Bammou.
Merlin ne bougea pas d'un muscle. Que voulaient-ils dire par « s'engager sous les ordres du Sorcier Bammou » ? À l'époque où Merlin séjournait au Château Wilson, il n'en avait jamais été question.
Voyant que Merlin gardait le silence, ces Lanceurs de Sorts de premier niveau n'osèrent pas non plus prendre la parole. Après tout, Merlin venait d'atterrir depuis le ciel, ce qui indiquait qu'il était au moins un Lanceur de Sorts de quatrième niveau.
Bien sûr, Merlin savait pertinemment qu'il s'en remettait à un Outil d'incantation de Vol pour voler, et non qu'il était devenu un Lanceur de Sorts de quatrième niveau. Néanmoins, un Outil d'incantation de Vol était plus rare qu'un Lanceur de Sorts de quatrième niveau, si bien que naturellement, personne ne songea que ce pouvait être un Outil d'incantation de Vol.
Peu après, les deux Lanceurs de Sorts de quatrième niveau que Merlin avait perçus s'avancèrent et le dévisagèrent. « Toi là, Sorcier, es-tu venu rejoindre le Sorcier Bammou ? »
Dès qu'il entendit leurs paroles, Merlin sut que ces Lanceurs de Sorts étaient assurément liés au Sorcier Bammou. Aussi sortit-il immédiatement le Papier de contrat.
« Bammou, que se passe-t-il avec les Lanceurs de Sorts au Château Wilson ? »
Merlin put utiliser le Papier de contrat pour communiquer instantanément avec Bammou. C'était une particularité du contrat d'esclave.
Dans une pièce quelque part dans le château, alors que Bammou profitait des pierres cristallines élémentaires fournies par certains Lanceurs de Sorts pour reconstituer rapidement sa puissance magique, la voix de Merlin résonna dans son esprit.
« Maître, te revois-tu ? »
Le Sorcier Bammou eut un sursaut au cœur et ne se soucia plus d'accumuler sa puissance magique. L'Élément de Vent scintilla légèrement sur son corps et il se rua hors de la pièce.
Huu...
Un souffle de vent passa, et le Sorcier Bammou se tenait déjà devant Merlin.
« Sorcier Bammou ! »
La multitude de Lanceurs de Sorts dans le château, à la vue du Sorcier Bammou, parut très respectueuse, s'inclinant légèrement vers lui.
Pourtant, en croisant le regard froid de Merlin, le Sorcier Bammou ne parvint pas à éprouver la moindre joie. Il dit d'une voix basse sans attendre : « Voici mon maître, le Sorcier Merlin du clan Wilson ! »
« Quoi ? Donc c'est le Sorcier Merlin ! »
Ces Lanceurs de Sorts avaient visiblement déjà entendu parler du Sorcier Merlin. Cependant, ils n'étaient pas au clair sur la relation entre le Sorcier Bammou et le Sorcier Merlin.
Beaucoup pensaient même que Merlin était sous le contrôle du Sorcier Bammou. À présent, il n'en semblait rien du tout, renversant complètement leurs idées préconçues.
Le Sorcier Bammou avait en fait appelé Merlin maître !
« Bammou, dis-moi ce qu'il en est. »
Le visage de Merlin était glacial tandis qu'il fixait Bammou d'un regard glacial, faisant tressaillir le cœur du Sorcier Bammou.
« Maître, c'est comme ceci. Pour que le clan Wilson se développe lentement en clan de Lanceurs de Sorts, compter sur nos seules forces ne suffirait jamais. J'ai donc employé quelques méthodes spéciales pour attirer ces Lanceurs de Sorts. Ils ont tous rejoint le clan Wilson volontairement. Nous pouvons faire comme les autres clans de Lanceurs de Sorts et les prendre comme membres honorifiques du clan Wilson. Ainsi, la puissance du clan Wilson croîtrait rapidement, et il y aurait assez de Lanceurs de Sorts dans le clan Wilson pour expliquer les connaissances de base à ceux des Sorciers qui possèdent la Qualité de Lanceur de Sorts. »
Le cœur de Merlin fit un bond. Il ne se laissait pas si facilement duper. Il était probable que les « méthodes spéciales » dont le Sorcier Bammou avait parlé étaient la contrainte et la séduction, ce qui expliquait qu'il ait pu amener tant de Lanceurs de Sorts à rejoindre le clan Wilson de leur plein gré.
« Viens dans ma chambre et donne-moi une explication détaillée. »
Merlin jeta un nouveau coup d'œil à ces Lanceurs de Sorts, surtout à ces deux Lanceurs de Sorts de quatrième niveau. Chez les sorciers errants, les Lanceurs de Sorts de quatrième niveau étaient relativement rares. Il ignorait quelle méthode le Sorcier Bammou avait utilisée pour faire enrôler ces deux-là.
Chhh...
Merlin lança le Vent Éclair et disparut de leur vue en un clin d'œil.
Le Sorcier Bammou entra dans la pièce silencieuse avec appréhension.
« Maître ! »
Le Sorcier Bammou releva la tête et regarda Merlin, mais ne put deviner ce que Merlin pensait à son expression.
Merlin garda un ton calme. « Dis-moi, quelles méthodes as-tu employées pour faire venir tant de Lanceurs de Sorts ici au Château Wilson ? »
Un sourire éclaira le visage du Sorcier Bammou. « C'était fort simple, Maître. Après mon retour au Château Wilson, je me suis contenté de me promener et je suis tombé sur quelques sorciers errants. Après quoi, j'en ai tué quelques-uns, et ceux qui restèrent devinrent naturellement déterminés à me suivre. Bien entendu, je leur ai demandé d'être loyaux envers le clan Wilson. »
« C'est aussi simple que ça ? Oublie les autres Lanceurs de Sorts de premier niveau, mais ces deux Lanceurs de Sorts de quatrième niveau — sûrement qu'ils ne se sont pas ralliés de bon gré sous la seule menace ? »
Merlin demanda avec suspicion.
« Bien sûr que si. Pourquoi les Lanceurs de Sorts de quatrième niveau seraient-ils arrogants ? Au début, ils étaient plutôt réticents, mais après que je leur eus dit que nous pouvions leur donner quelques sorts de cinquième niveau et même des connaissances sur la construction de sorts, ils acceptèrent sans la moindre hésitation de venir au Château Wilson. »
Après avoir entendu ce que disait le Sorcier Bammou, Merlin hocha légèrement la tête. Comme prévu, le Sorcier Bammou avait usé de contrainte et de séduction pour que ces deux Lanceurs de Sorts de quatrième niveau rejoignent volontairement.
Après tout, ce qui manquait le plus aux sorciers errants, c'étaient les sorts et les connaissances sur la construction de sorts. Leur réussite à construire un sort de quatrième niveau ne tenait qu'à la chance et aux épreuves. S'ils voulaient construire un sort de cinquième niveau, ce ne serait que pure chimère sans connaissances et sorts systématiques.
Cependant, l'apparition du Sorcier Bammou à cet instant leur avait offert une opportunité. Venir au Château Wilson devint naturellement leur seul choix.
La contrainte et la séduction étaient assurément des méthodes efficaces pour renforcer les forces du clan Wilson en peu de temps. Toutefois, si le Sorcier Bammou n'était pas là, et Merlin non plus, ces sorciers errants deviendraient agités et cupides, et ne seraient plus si disposés.
Afin d'éliminer toute vulnérabilité future, Merlin songea au Papier de contrat.
'C'est une chance que j'aie apporté assez de Papier de contrat cette fois, sinon nous aurions des ennuis !'
Merlin marmonna tout bas, puis sorti le Papier de contrat de son anneau, en disant au Sorcier Bammou : « Fais venir ces une dizaine de Lanceurs de Sorts. Pour ceux qui accepteront de signer un contrat et de devenir membres honorifiques de mon clan Wilson, je ne me montrerai pas mesquin avec de simples sorts de cinquième niveau et des connaissances sur la construction de sorts. Il y aura même des récompenses de trésors qu'ils n'auraient pas imaginés. Par exemple, ceux qui ont une affinité pour les runes, je pourrai même leur accorder le Disque Magique Runique ! Pour ceux qui sont doués en potions, je pourrai leur offrir les plus précieuses recettes de potion ! »
Sur ce, Merlin récupéra immédiatement le Disque Magique Runique ainsi que quelques recettes de potion, permettant au Sorcier Bammou de les emporter pour renforcer sa persuasion.
Le Sorcier Bammou acquiesça. « Grâce au lien du contrat, ils deviendront pleinement membres du clan Wilson. Le plan du Maître est excellent. »
Le Sorcier Bammou vit que Merlin ne poursuivait pas l'affaire et ne put s'empêcher de se détendre un peu. Cependant, juste au moment où il partait, Merlin l'appela froidement par-derrière : « Bammou, la prochaine fois que tu voudras plus de pierres cristallines élémentaires, inutile de te donner tant de mal. Tu n'as qu'à me les demander. »
À peine eut-il parlé que Merlin tendit quelques milliers de pierres cristallines élémentaires de son anneau au Sorcier Bammou. Ce n'était qu'une infime partie de l'immense richesse de Merlin. Elles ne servaient à rien entassées dans son anneau, aussi bien les donner au Sorcier Bammou, lui permettant de reconstituer rapidement sa puissance magique. Cela profiterait au clan Wilson également.
Le Sorcier Bammou ressentit un choc de stupeur, et son visage brûla de honte. En effet, malgré l'élaboré tissu de mensonges qu'il venait de tisser, son intention d'origine n'avait pas changé. La raison pour laquelle il s'en était pris aux sorciers errants des environs était d'obtenir des pierres cristallines élémentaires pour restaurer sa puissance magique.
Pour Merlin, chaque mouvement du Sorcier Bammou, jusqu'à sa façon de penser, était accessible via le Papier de contrat. Par conséquent, le Sorcier Bammou était totalement incapable de dissimuler cette petite intention à Merlin.
« Maître, je me retire ! »
Après avoir rangé les pierres cristallines élémentaires, le Sorcier Bammou se hâta de sortir de la chambre de Merlin, comme s'il fuyait quelque chose.