« Allez, sire Didimoss. Montre-moi la puissance d'un Lanceur de Sorts de septième niveau ! »
Merlin grogna sourdement. Il était entièrement recouvert d'une couche d'Armure Parfaite. Certes, il avait le Sorcier Bammou, un Lanceur de Sorts de septième niveau, et le Sorcier Leo, dont les capacités n'étaient pas inférieures à celles d'un huitième niveau lors des combats précédents.
Cependant, Merlin n'avait jamais vraiment affronté un Lanceur de Sorts de septième niveau. Pour expérimenter la force d'un tel niveau, il devait la chercher au cœur du combat.
« Comme tu le souhaites. Néanmoins, je suis un esprit de Cercle Magique Runique et ne peux compter que sur la force du Cercle Magique Runique. C'est parti – Foudre Runique ! »
Suite au rugissement de Didimoss, tout le septième étage de la Tour Runique fut couvert d'une multitude d'éclairs. Ces éclairs ne se ruèrent pas sur Merlin, mais se rassemblèrent rapidement pour se transformer en neuf éclairs, chacun épais comme un bras.
« Chhh... Chhh... Chhh. »
Un éclair après l'autre fonça sur Merlin à une vitesse incroyable. Il ne parvint pas à les suivre même après avoir lancé Vent Éclair, il ne put que les bloquer de force.
« Capacité Démoniaque de Pandore, Effondrement de Feu ! »
Une boule de feu commença à se former devant Merlin, émettant une force terrifiante. D'une poussée des deux bras, elle s'élança rapidement.
« Boum ! »
Une seule explosion retentit, la boule de feu explosa en flammes blanches qui emplirent l'espace. Pourtant, très vite, les éclairs jaillirent du cœur de ces flammes.
Le Feu Condensé fut totalement incapable de résister à une telle puissance de septième niveau. Chaque éclair contenait une force terrifiante comparable à un sort de septième niveau.
« Boum ! »
Enfin, les éclairs s'abattirent sur l'Armure Parfaite de Merlin. À cet instant, Merlin eut la sensation d'être submergé par ces éclairs à large rayon d'action, un sentiment qu'il frôlait la mort !
« Le septième niveau... j'en suis encore loin... »
Merlin marmonna d'une voix basse. L'Armure Parfaite qui couvrait son corps se brisa en un instant. Cependant, juste au moment où les éclairs percutèrent son corps, un faisceau de lumière blanche scintillant de runes mystérieuses parcourut rapidement son corps, interceptant la puissance des éclairs qui ne lui causèrent aucun mal.
« Whoush. »
Ensuite, la lumière blanche enveloppa Merlin et il disparut du septième étage !
« Ses capacités manquent encore un peu. Quel ennui – je ne sais pas qui parviendra à franchir le septième étage. Il est plus facile de retourner dormir ! »
Le chat noir Didimoss jeta un regard négligent vers l'endroit où Merlin avait disparu, et s'estompa progressivement comme s'il n'était jamais apparu...
***
Les Lanceurs de Sorts rassemblés devant la Tour Runique semblaient avoir légèrement augmenté en nombre. Il y avait même quelques Lanceurs de Sorts de quatrième niveau, capables de bâtir leurs propres tours, qui étaient venus se poster devant la Tour Runique. Leurs yeux étaient fixés sur le septième étage.
Merlin avait accompli un miracle en franchissant le sixième étage, devenant le premier Lanceur de Sorts depuis mille ans dans la Région de Magie Noire à poser le pied sur le septième !
Néanmoins, beaucoup de Lanceurs de Sorts en attendaient davantage de Merlin, espérant qu'il lui restait une ultime réserve d'énergie pour venir à bout du septième étage de la Tour Runique.
Soudain, une lumière se mit à clignoter sur le septième étage de la Tour Runique, faisant fluctuer les émotions de tous au rythme incertain de ce scintillement.
Finalement, après avoir clignoté trois fois, la lumière s'éteignit complètement. Cela signifiait que Merlin avait échoué à franchir la tour !
« Il a quand même échoué... Le septième étage, le dernier de la Tour Runique, recèle le plus grand trésor laissé par le Grand Sorcier Fidel. Dommage que même le Sorcier Merlin ait échoué. »
« Il semble que ce soit écrit : personne ne parviendra à franchir le septième étage de la Tour Runique. »
Dès que la lumière s'éteignit sur le septième étage, un faisceau apparut devant la tour. Puis il se dissipa progressivement, révélant une silhouette.
À cet instant, d'innombrables regards convergèrent vers cette silhouette. Tous savaient qu'il s'agissait de Merlin, qui venait d'échouer à la tour. Bien qu'il ait finalement raté le septième étage, il était impossible de nier la gloire de Merlin.
« Sorcier Merlin, pouvez-vous révéler quelle épreuve se trouve au sixième étage de la Tour Runique ? »
Quelques Lanceurs de Sorts plus ambitieux questionnèrent Merlin à voix basse. Après tout, le nombre de ceux qui avaient franchi le sixième étage se comptait sur les doigts d'une main, et Merlin en faisait partie. S'ils connaissaient l'épreuve du sixième étage, cela pourrait être d'un immense bénéfice pour leurs futures tentatives.
Pourtant, Merlin ne leur prêta aucune attention. Dans la Région de Magie Noire, quelques Lanceurs de Sorts avaient atteint le sixième étage auparavant, simplement ils n'étaient pas parvenus à le franchir. Ils devaient savoir en quoi consistait l'épreuve, mais ne l'avaient pas révélée.
Il y avait même un Lanceur de Sorts qui avait consigné l'épreuve du sixième étage par écrit et la vendait à la Tour des Ressources. Son prix se comptait en centaines de points de contribution, et rares étaient ceux prêts à en dépenser autant pour l'obtenir.
Par conséquent, Merlin était encore moins enclin à divulguer facilement l'épreuve du sixième étage. Pour l'instant, il restait absorbé par la perplexité d'avoir essuyé l'impact d'éclairs sans la moindre égratignure.
Merlin se rappelait clairement cette puissance comparable à un sort de septième niveau. Une fois qu'elle l'avait atteint, il aurait été grièvement blessé même s'il avait survécu. Ce sentiment de périr et d'étouffer était encore gravé dans sa mémoire.
Cependant, au moment où les éclairs l'avaient percuté, de mystérieuses runes avaient pénétré son corps, obstruant de force l'impact nuisible des éclairs. Merlin supposa que ces runes avaient dû être placées par le Grand Sorcier Fidel à l'intérieur de la Tour Runique.
Lorsqu'un Lanceur de Sorts se trouvait en danger imminent, les runes de la Tour Runique le protégeaient et l'éloignaient de la tour. Après tout, le but de la construction de la Tour Runique était de rechercher des Lanceurs de Sorts prodigieux qui excellaient en runologie et la maîtrisaient, non de tuer des Lanceurs de Sorts.
Merlin regarda autour de lui. Outre le Sorcier Leo, il repéra le Sorcier Envia et les deux autres dans la foule. Comme prévu, ils avaient été sains et saufs éjectés de la Tour Runique. Comme ils avaient échoué au cinquième étage, ils en avaient été transportés hors.
« Merlin, comment as-tu trouvé l'intérieur de la Tour Runique ? »
Le Sorcier Leo esquissa un rare « sourire ». Bien que son apparence fût sinistre et effrayante, et son sourire plus horrifiant que ses larmes, Merlin put percevoir sa sincérité.
Merlin sourit et répondit : « Pas trop mal. La Tour Runique a été bâtie par le Grand Sorcier Fidel lui-même, et il était au sommet de ses accomplissements en runologie. Tsk tsk, la runologie est vraiment incroyable. C'est seulement dommage que je n'aie aucun talent en runologie, sinon j'étudierais les runes avec grand soin. »
Le fait de ne rien comprendre à la runologie ne préoccupait pas Merlin. De plus, son manque de talent en runologie s'étendait à l'alchimie et même aux potions.
En matière de préparation de potions, sans le contrôle précis de la Matrice, Merlin aurait été incapable de les réussir. On pouvait dire que Merlin ne possédait que des compétences moyennes dans bien des domaines, mais grâce à la Matrice, il s'élevait au-dessus de la foule des Lanceurs de Sorts ordinaires, devenant un Lanceur de Sorts encore plus génial que Kleis !
Le Sorcier Leo acquiesça également. « En fait, on ne peut accomplir de grandes choses qu'en se concentrant sur un seul domaine. Même si j'étudie la runologie en profondeur, mon objectif principal reste la création de sorts. C'est pourquoi je suis devenu un Lanceur de Sorts de sixième niveau. Concentre ton attention sur la construction de sorts et oublie le reste. »
Peut-être certains Lanceurs de Sorts pouvaient-ils s'épanouir de façon holistique et être compétents dans de nombreux domaines, comme un génie tel que Kleis. Néanmoins, ils étaient une minorité, et la plupart ne se concentraient que sur un seul aspect.
Bien sûr, certains estimaient ne pas avoir assez de talent pour la construction de sorts et être incapables de progresser davantage. Ils se tournaient alors vers l'étude de la runologie ou de l'alchimie – peut-être pouvaient-ils encore y accomplir de belles choses.
« Très bien, retournons à la tour. Il ne sert à rien de traîner ici. »
Le Sorcier Leo jeta un œil à la foule compacte des Lanceurs de Sorts et fronça légèrement les sourcils.
Merlin acquiesça aussi. Il voulait trouver un endroit calme pour examiner en détail le bas-relief doré qu'il avait obtenu au sixième étage de la Tour Runique.
Tous deux s'envolèrent rapidement et volèrent vers la tour du Sorcier Leo.
***
La réussite de Merlin au sixième étage et l'obtention de son trésor avaient provoqué un émoi dans la Région de Magie Noire. La popularité du sujet n'était surpassée que par la trahison de Kleis à l'époque.
Personne n'avait jamais pu franchir le sixième étage de la Tour Runique. Même Kleis n'avait atteint que le sixième étage sans parvenir à le dépasser.
Dans cette rivalité tacite entre Merlin et Kleis, Merlin avait bien sûr une longueur d'avance !
Grâce à Merlin, la Tour Runique retrouvait de l'animation. Au début, elle était calme et déserte, peu fréquentée. Maintenant, de grandes foules s'y pressaient chaque jour, d'innombrables Lanceurs de Sorts attendant leur tour pour y entrer.
Pourtant, aucun miracle ne se reproduisit, et la plupart échouèrent au quatrième étage.
Toutefois, Merlin ignorait tout de l'agitation dans la Région de Magie Noire, et celle-ci n'avait sur lui le moindre effet.
Merlin était actuellement assis dans une pièce de la tour. Il ferma légèrement les yeux et s'efforça de calmer ses émotions. Seulement lorsque ses pensées étaient apaisées, une nouvelle posture apparaissait dans son esprit.
Il avait appris cette posture du cinquième bas-relief qui brillait d'une lueur dorée.
Merlin était curieux au sujet de ce bas-relief doré. Il essaya de le brûler, mais même en utilisant l'Effondrement de Feu, il ne parvint à provoquer aucun changement dans le bas-relief doré, encore moins à l'endommager.
Il ne savait pas de quel matériau était fait le bas-relief pour qu'il soit si durable. De plus, outre la différence de couleur, sa posture était aussi largement distincte.
Par elle-même, la posture sur le bas-relief doré n'était pas d'une grande utilité pour améliorer les attributs physiques. Merlin l'avait testée sur les autres Lanceurs de Sorts de la tour.
Cet aspect différait grandement des quatre bas-reliefs précédents. En pratiquant les postures de chacun des quatre précédents, on obtenait assurément un renforcement de son physique.
***
Les singularités du bas-relief doré ne s'arrêtaient pas là. Bien que pratiquer sa posture isolément n'apportât pas grand-chose pour l'amélioration physique, si l'on pratiquait d'abord les postures des quatre bas-reliefs précédents avant celle du bas-relief doré, c'était plutôt aisé. Merlin put même percevoir aisément que la posture du bas-relief doré était étroitement liée à celles des quatre précédents.
Néanmoins, les effets de la posture ne se voyaient pas en un ou deux jours. Il fallait une longue période de pratique avant que le corps ne se transforme progressivement.
Merlin ne savait pas quels bénéfices apportait la pratique de la posture du bas-relief doré. Cependant, il pressentait vaguement qu'une pratique continue n'améliorerait pas ses attributs physiques, mais servirait un autre but.
Quant au changement exact qui se produirait, Merlin ne pourrait le confirmer que dans l'avenir, après avoir pratiqué la posture du bas-relief doré.