De retour au manoir du huitième prince, le Sorcier Leo ne put plus attendre pour sa retraite spirituelle. Il allait utiliser la Larme de Dieu pour éliminer ses propres défauts, aussi s'écoulerait-il un certain temps avant qu'il ne puisse ressortir.
Merlin avait récemment utilisé la Matrice pour dériver de nombreux nouveaux sorts, si bien qu'il devait examiner bien des détails lui aussi. Aussi prit-il congé du huitième prince et regagna-t-il la cour tranquille.
« Puisque la Matrice peut dériver des sorts de type Feu de quatrième niveau, peut-elle en dériver de cinquième ou de sixième niveau ? »
Merlin était déjà fort impatient. Il se demandait ce qui pouvait rendre si uniques les sorts de cinquième et de sixième niveau dérivés de la Matrice.
C'est pourquoi Merlin activa immédiatement la Matrice et lui ordonna : « Matrice, sur la base de la base de données, dérive un nouveau sort de type Feu de cinquième niveau ! »
[ Bip, tâche établie. Début de la dérivation des sorts de type Feu de cinquième niveau, veuillez patienter… ]
La voix mécanique féminine, dénuée d'émotion, parut très familière à Merlin. Cependant, au moment où il attendait en silence comme d'habitude, un bouleversement fulgurant se produisit dans sa Conscience.
Boom !
Dans la Conscience de Merlin, le Maxim de Feu chavira violemment. Le Maxim de Feu, qui était à l'origine de la taille d'une paume, rétrécissait à vive allure. Initialement, il était encore possible d'activer le Navire de Nikola plusieurs fois en utilisant le Maxim de Feu, mais à présent, celui-ci avait disparu inexplicablement, ce qui suscita instantanément la peur chez Merlin.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Comment le Maxim de Feu peut-il disparaître soudainement ? »
Le Maxim de Feu s'était complètement évanoui sans raison apparente. Merlin lui-même l'ignorait. Même s'il le découvrait maintenant, il ne pourrait rien y faire. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était regarder le Maxim de Feu continuer à diminuer et à disparaître.
[ Bip, si la Matrice continue de dériver des sorts de type Feu de cinquième niveau, une énergie mystérieuse sera absorbée. Souhaitez-vous continuer ? ]
« Hein, énergie mystérieuse ? »
C'était la première fois que Merlin entendait dire que la Matrice avait besoin d'absorber de l'énergie. La Matrice n'était qu'un calculateur, bien qu'elle ait pu subir d'étranges changements après avoir suivi Merlin dans ce monde bizarre. Elle avait acquis la capacité de lier l'énergie mentale, et désormais, elle pouvait même absorber de l'énergie mystérieuse.
Il y avait une différence immense entre dériver un sort de type Feu de cinquième niveau et réanalyser un sort de cinquième niveau existant. Cela impliquait une quantité colossale de calculs, aussi Merlin pouvait-il comprendre qu'elle consomme un peu d'énergie.
Toutefois, lorsque Merlin vérifia soigneusement l'énergie utilisée par la Matrice, son expression changea instantanément. Il ordonna précipitamment à la Matrice : « Arrête immédiatement la dérivation du sort de type Feu de cinquième niveau ! »
[ Annuler la tâche ? ]
« Annuler ! »
Merlin répondit sans hésiter.
[ Bip, tâche annulée ! ]
Le son de la Matrice sembla résonner dans son esprit. Merlin ne reprit ses sens qu'après un long moment. Son expression devint extrêmement soucieuse.
Merlin découvrit que l'énergie mystérieuse absorbée par la Matrice était en réalité le Maxim de Feu !
Le Maxim de Feu était un pouvoir que seuls les Grands Légendaires pouvaient manier, car il surpassait tout autre pouvoir. Ce n'est qu'en comprenant l'Essence des Éléments et en perçant leur nature qu'une personne peut condenser un Maxim.
Si ces Grands Sorciers excellaient dans un domaine et souhaitaient progresser davantage, ils devaient comprendre pleinement les éléments et condenser des Maxims. Ce n'est qu'alors qu'ils deviendraient des Lanceurs de Sorts Légendaires !
Le Maxim de Feu dans la Conscience de Merlin avait été laissé par le Grand Légendaire Nikola sur le Navire de Nikola. Il n'avait pas été condensé par Merlin et était toujours resté dans sa Conscience. Hormis sa capacité à supprimer les Modèles de Sort de type Feu et à aider Merlin à neutraliser la menace de certains sorts de Feu puissants, il n'avait vraiment aucun autre rôle.
Merlin était incapable de mobiliser le pouvoir du Maxim de Feu. Ce n'est que combiné au Navire de Nikola qu'il pouvait commander une puissance inégalée !
Néanmoins, Merlin n'avait jamais imaginé que la Matrice puisse absorber le pouvoir du Maxim de Feu. D'ailleurs, elle avait commencé à l'absorber lorsqu'il dérivait des sorts de type Feu de quatrième niveau, et non de cinquième.
Merlin ne l'avait pas remarqué car la puissance absorbée du Maxim de Feu lors de la dérivation de sorts de quatrième niveau n'était pas trop évidente. En revanche, une quantité énorme de Maxim de Feu était requise pour dériver des sorts de cinquième niveau. Ce fut le facteur qui déclencha le changement du Maxim de Feu dans sa Conscience, ce qui amena Merlin à découvrir que la Matrice était capable d'absorber le Maxim de Feu.
Merlin ignorait également la raison de ce changement de la Matrice, car désormais, la Matrice comme le Maxim de Feu lui étaient devenus quelque peu étrangers.
S'il s'était agi de la Matrice d'avant, elle n'aurait absorbé aucune énergie, et il était encore moins probable qu'elle absorbe le Maxim de Feu. Peut-être que le passage dans ce monde avec Merlin avait provoqué de profonds changements dans la Matrice.
Le Maxim de Feu était d'une importance extrême pour Merlin. Même s'il ne pouvait pas l'utiliser pour l'instant, le simple fait de l'avoir dans sa Conscience l'avait aidé à neutraliser de nombreuses attaques de sorts de Feu puissantes lancées contre lui.
De plus, l'Effondrement de Feu de Merlin reposait sur le Maxim de Feu pour être intégré au sort. Voyant qu'il avait déjà dériver un nouveau sort de type Feu de quatrième niveau, l'Effondrement de Feu pouvait également évoluer vers le deuxième stade. S'il survenait un problème à ce moment-là et qu'il se retrouvait sans la suppression du Maxim de Feu, cela pourrait mettre sa vie en danger.
Par conséquent, il ne pouvait en aucun cas épuiser complètement le Maxim de Feu maintenant. Aussi, sans la moindre hésitation, Merlin empêcha la Matrice d'absorber le Maxim de Feu pour dériver des sorts de cinquième niveau.
Après tout, Merlin n'était pas certain de la quantité de puissance qui serait consommée du Maxim de Feu pour la dérivation de sorts de cinquième niveau. Si le Maxim de Feu tout entier était drainé, la dérivation n'aboutirait pas non plus. Cela ne serait-il pas alors un gâchis complet ?
« Il s'avère que les sorts dérivés du traitement des données intégrées dans la Matrice requièrent une consommation de puissance du Maxim de Feu. Les sorts de cinquième niveau exigent déjà une puissance immense, alors qu'en sera-t-il des sorts de sixième niveau, voire de septième niveau, pour lesquels je n'ai aucune référence ? »
Merlin n'osa plus imaginer. Initialement, il pensait que tant qu'il collecterait toutes sortes de sorts et peuplerait la base de données, il pourrait utiliser la Matrice pour dériver de nouveaux sorts, mais à présent, il semblait que les choses n'étaient pas si simples.
Peut-être que certains changements s'étaient produits dans la Matrice lorsqu'elle avait traversé les mondes, lui permettant de dériver des sorts tout neufs, mais au prix de l'absorption de puissance du Maxim de Feu. En bref, la Matrice n'était plus le super-calculateur quantique que Merlin connaissait dans sa vie antérieure.
Si ce n'avait pas été pour Merlin, et même si d'autres personnes avaient peupler la base de données, elles n'auraient pas pu dériver de nouveaux sorts non plus. Merlin avait lui aussi traversé bien des épreuves pour obtenir ce seul et unique Maxim de Feu du Navire de Nikola.
Si la puissance de ce Maxim de Feu était épuisée, il deviendrait alors presque impossible de dériver de nouveaux sorts à l'avenir. Ainsi, outre la poursuite de la collecte de sorts, il devait chercher d'autres Maxims.
Néanmoins, que le pouvoir d'un Maxim était précieux ! Même les Grands Sorciers s'en arracheraient avidement. Même à l'époque la plus brillante des Lanceurs de Sorts, il y en avait à peine qui pouvaient condenser des Maxims. C'était donc encore plus rare qu'on en laisse un derrière soi.
Swoosh.
Soudain, Merlin sortit un gros livre de son anneau. En y regardant de plus près, il s'agissait en fait du premier volume du Livre Sans Fin qu'il avait obtenu autrefois.
Le Livre Sans Fin comptait trois volumes. Les premier et second volumes contenaient un certain nombre de sorts de premier à troisième niveau et de quatrième à sixième niveau respectivement. Quant au troisième volume du Livre Sans Fin, il renfermait certaines méthodes de cultivation pour les Capacités Démoniaques de Pandore.
Merlin possédait le premier volume du Livre Sans Fin, aussi en avait-il percé les secrets. S'il pouvait réunir les trois volumes du Livre Sans Fin, il pourrait obtenir un Maxim scellé par le Sorcier qui avait laissé le Livre Sans Fin.
Cela signifiait qu'actuellement, Merlin tentait de s'assurer la localisation d'un Maxim. S'il y avait une chance d'obtenir ce Maxim à l'avenir, il pourrait à nouveau dériver de nouveaux sorts inédits en s'appuyant sur la Matrice.
Phew…
À cette pensée, Merlin poussa lentement un soupir de soulagement. Obtenir le pouvoir d'un Maxim pourrait être incroyablement difficile, mais comparé à une situation désespérée sans le moindre indice, il avait au moins une piste.
« Sorcier Merlin ! »
Juste à cet instant, une voix familière vint de l'autre côté de la porte. Le cœur de Merlin tressaillit et il l'ouvrit immédiatement. Il reconnut la voix de son visiteur : c'était le huitième prince.
« Votre Altesse, le huitième prince ! »
Merlin poussa la porte et vit qu'il s'agissait précisément du huitième prince qui se tenait dehors.
Le huitième prince portait un costume luxueux. Peut-être parce qu'il s'était débarrassé de son farouche concurrent, le quatrième prince, il semblait désormais plus majestueux. On devinait une faible ombre de Bhutto XVI tel que Merlin l'avait vu la première fois.
« Sorcier Merlin, j'ai maintenant réuni presque tous les ingrédients de potion que je t'ai promis. J'ai envoyé des gens vérifier toutes les boutiques de la Cité Impériale entière, et voici ce que j'ai obtenu. J'ai même fait fouiller le trésor de la famille royale, et j'ai enfin trouvé ces ingrédients de potion. »
Ensuite, le huitième prince tendit l'anneau qu'il tenait en main.
« Merci pour la peine, Votre Altesse ! »
Merlin ne refusa pas l'offre et prit immédiatement l'anneau de la paume du huitième prince. C'était l'une des conditions que le huitième prince avait promises à Merlin : faire de son mieux pour rassembler les ingrédients de la Potion Mokra.
Merlin avait auparavant échangé cent portions d'ingrédients de potion à la Tour des Ressources de la Région de Magie Noire. Cette quantité était déjà considérable, mais lorsqu'il vit les ingrédients de potion dans l'anneau donné par le huitième prince cette fois-ci, il ne put s'empêcher d'inhaler fortement. Il était totalement stupéfait.
L'anneau était rempli d'ingrédients de Potion Mokra. On pouvait dire que c'était une quantité écrasante. Merlin compta approximativement et estima qu'il y avait au moins mille ingrédients de Potion Mokra.
« Il y a étonnamment autant d'ingrédients de potion. Je n'aurai peut-être pas l'occasion de rentrer à la Bibliothèque de Sorts, mais obtenir autant d'ingrédients de Potion Mokra à lui seul signifie que même si je dois payer un prix plus élevé, ça en vaut la peine ! »
Merlin ne put contenir son excitation. Il avait aussi légèrement sous-estimé la prospérité de la Cité Impériale et la capacité du huitième prince. En tant que capitale du Royaume de Lune Noire, presque toutes les grandes chambres de commerce y avaient des succursales, il n'y manquait donc naturellement aucune sorte d'ingrédients de potion.
Grâce à l'influence du huitième prince, toutes les grandes boutiques furent fouillées et dépouillées de leurs matières. Aussi le nombre d'ingrédients de potion obtenus au final était-il naturellement très impressionnant.
« Haha, tant que le Sorcier Merlin est satisfait, je suis heureux ! »
Le huitième prince éclata de rire. Par la suite, il se leva et quitta la cour de Merlin avec ses gardes.