Cric !
La cape noire sur la tête du Sorcier Leo se déchira instantanément en lambeaux, révélant son œil injecté de sang, douloureux à voir.
Au même instant, alors que le Filet de Foudre géant descendait du ciel, l'œil vertical injecté de sang sur le front du Sorcier Leo s'ouvrit brusquement et projeta un intense rayon rouge sang.
« Œil des Ténèbres, désintègre ! »
Le rayon rouge sang vibra violemment et, tel une épée couverte de sang, perça un trou dans le Filet de Foudre géant. Les filaments restants d'éclairs et de tonnerre se dissipèrent alors graduellement dans les airs.
Merlin plissa les yeux et fixa fermement le Sorcier Leo. Il savait pertinemment que la technique déployée par le Sorcier Leo était la troisième forme de l'Œil des Ténèbres, qui était aussi la forme la plus puissante que le Sorcier Leo pût contrôler.
Lorsqu'il avait affronté l'Image de Flamme sur le Navire de Nikola, il avait utilisé le bracelet contenant l'énergie scellée d'une infime partie de l'Œil des Ténèbres. Ce n'est que lorsque l'Œil des Ténèbres avait manifesté sa troisième forme, « désintègre », qu'il avait pu vaincre l'Image de Flamme.
Par conséquent, seul Merlin savait que l'attaque lancée par le Sorcier Leo n'était pas aussi simple et aisée qu'il n'y paraissait. En réalité, c'était déjà l'une des attaques les plus puissantes du Sorcier Leo.
« Bien ! »
Voyant que le Sorcier Leo pouvait « aisément » contrer le sort de Morston, le huitième prince ne put s'empêcher de s'exclamer, une pointe de satisfaction sur le visage.
Tant que le Sorcier Leo parviendrait à contenir le Sorcier Morston et le Sorcier Tanin, le huitième prince aurait une chance de l'emporter.
« Haha. Quatrième Frère, il semble que le prix élevé que tu as payé pour obtenir ces deux Sorciers n'a servi à rien ! Allons-y. Il n'y a pas de place pour le compromis dans la lutte pour le trône. C'est écrit dans nos destins ! »
Le corps du huitième prince commença à s'élever dans les airs. À mi-hauteur, il lança un regard de défi au quatrième prince.
Le quatrième prince mordit sa lèvre et dit avec férocité à Tanin et Morston : « Sorciers, tuez Leo au plus vite ! »
Sur ces mots, il bondit dans les airs et s'envola vers le ciel pour affronter le huitième prince. Malgré la grande distance qui les séparait, les deux princes dégageaient une aura impressionnante. Les pouvoirs des deux princes royaux n'étaient en rien inférieurs à ceux de certains Lanceurs de Sorts de septième niveau.
« Tuez ! »
Voyant que les deux princes avaient engagé le combat, les Lanceurs de Sorts des deux camps rugirent à l'unisson. Chacun lança ses attaques, et la mêlée commença !
Le Sorcier Tanin et le Sorcier Morston échangèrent un regard. De même, leurs capes noires furent déchirées, révélant des visages pas beaucoup plus reluisants que celui du Sorcier Leo.
Le Sorcier Morston dit au Sorcier Tanin : « Tanin, occupe-toi de ces Lanceurs de Sorts de septième niveau sous les ordres du huitième prince. Laisse Leo à moi ! »
Le Sorcier Tanin acquiesça. Sans un mot, il s'apprêta à voler vers le Sorcier Leo.
« Œil des Ténèbres, extermine ! »
Un rayon rouge sang jaillit directement vers le Sorcier Tanin. Même si le Sorcier Tanin était un Lanceur de Sorts de huitième niveau, la réputation de l'Œil des Ténèbres était trop infâme. Il n'osa pas parer l'attaque de front et recula pour l'éviter.
« Hein ? Vous voulez nous contrôler tous les deux ? C'est creuser votre propre tombe ! Tanin, ignore les autres. Tuez Leo d'abord et emparez-vous de son Œil des Ténèbres ! »
Voyant que le Sorcier Leo empêchait le Sorcier Tanin de partir, le Sorcier Morston comprit immédiatement le plan de Leo, qui était de contrôler les deux Lanceurs de Sorts de huitième niveau afin de gagner du temps pour le huitième prince et les siens.
Quelle que fût la force du Sorcier Leo, il n'en restait pas moins un Lanceur de Sorts de sixième niveau. Entre le sixième et le septième niveau se dressait un seuil significatif aux différences fondamentales. Ce n'est qu'en atteignant le septième niveau qu'un Lanceur de Sorts était qualifié pour être appelé un Lanceur de Sorts d'ordre supérieur.
Naturellement, Morston était furieux. Il ne prêta plus attention aux autres. Sa priorité absolue était de s'allier au Sorcier Tanin pour tuer le Sorcier Leo. De plus, les deux Sorciers convoitaient avidement l'Œil des Ténèbres manié par le Sorcier Leo.
Par conséquent, les deux Lanceurs de Sorts de huitième niveau déchaînèrent vague sur vague de sorts de huitième niveau. La puissance des sorts était si terrifiante qu'elle perturba la fluctuation des éléments aux alentours. Plusieurs Lanceurs de Sorts qui souhaitaient absorber les éléments constatèrent qu'ils n'y parvenaient pas, en raison des perturbations causées par les sorts de huitième niveau lancés par le Sorcier Tanin et le Sorcier Morston.
L'affrontement avec deux Lanceurs de Sorts de huitième niveau rendit l'expression du Sorcier Leo exceptionnellement grave. Sur son front, l'Œil des Ténèbres vira lentement au cramoisi, couleur de sang. De fines lueurs rouge sang en émanaient, enveloppant presque tout le corps du Sorcier Leo. Cela lui donnait un aspect extrêmement étrange, comme une masse sanglante et luminescente.
Au début, le huitième prince et ses hommes s'inquiétaient fort de savoir si le Sorcier Leo pouvait contrôler les deux Sorciers de huitième niveau, Tanin et Morston. Ils finirent toutefois par réaliser que quels que fussent les sorts lancés par les deux Sorciers de huitième niveau, tous pouvaient être désintégrés par l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo.
C'était la troisième forme de l'Œil des Ténèbres. Après avoir tué Osseus, le Sorcier Leo en avait acquis une compréhension plus profonde.
Dès lors, le Sorcier Leo put libérer en continu le pouvoir de désintégration de la troisième forme de l'Œil des Ténèbres. Il était bien plus fort maintenant que lorsqu'il avait tué Osseus pour la première fois.
Une fois qu'ils eurent constaté que le Sorcier Leo parvenait à contrôler les deux Sorciers de huitième niveau, Tanin et Morston, les Lanceurs de Sorts sous la conduite du huitième prince gagnèrent beaucoup d'assurance. Un rayon d'espoir naquit dans leurs cœurs, et ils purent combattre avec bien plus de vigueur. Pendant un temps, ils parvinrent à égaler l'avantage initialement détenu par le quatrième prince et à stabiliser la situation.
« Merlin, meurs ! »
Dès le début, le neuvième Sorcier Oden avait déjà Merlin dans son viseur. Une fois la mêlée engagée, il se rua immédiatement vers lui. Toutefois, il maintint une distance considérable, ne s'approchant jamais trop. Il ne lança que des sorts à distance.
Il semblait qu'Oden craignait encore les sorts de type Ténèbres de Merlin, et redoutait de se faire piéger à nouveau dans une illusion.
« Dégage ! »
Merlin ricana froidement. Sans accorder ne serait-ce qu'un regard à Oden, il lança Vent Éclair et s'envola vers l'avant. Ses cibles étaient le quatrième et le cinquième Sorcier parmi les neuf Sorciers principaux !
Le quatrième Sorcier était un vieillard aux cheveux argentés, tandis que le cinquième était une charmante et belle Sorcière. À l'origine, elles comptaient combiner leurs compétences et, par leur force puissante, balayer les nombreux Lanceurs de Sorts menés par le huitième prince.
Car, hormis les Lanceurs de Sorts de septième niveau, aucun autre Lanceur de Sorts sous les ordres du huitième prince ne pouvait s'opposer à la force combinée du quatrième et du cinquième Sorcier.
Whoosh !
Chevauchant Vent Éclair, Merlin évita instantanément l'emprise d'Oden. Il s'arrêta devant le quatrième et le cinquième Sorcier, et déclara calmement : « Mes chers Sorciers, votre adversaire, c'est moi ! »
« Es-tu celui qui a tué le septième Sorcier Els ? »
Le quatrième Sorcier plissa les yeux vers lui, mais ne se lança pas à l'attaque. Au lieu de cela, il jaugea Merlin avec attention.
L'expression de Merlin était calme. Il grinça et répondit : « Oui, c'est exact. Le septième Sorcier est mort de ma main. Bientôt, vous finirez tous les deux comme le septième Sorcier Els ! »
« Absurdités ! »
La belle cinquième Sorcière souffla froidement vers lui avant de rejeter en arrière ses longs cheveux blonds.
Swish swish swish !
Les cheveux de la cinquième Sorcière s'allongèrent soudain à une vitesse alarmante. Chaque mèche était comme une liane d'arbre, fonçant droit sur Merlin.
D'innombrables mèches dansaient dans le ciel, s'entremêlant presque en une vaste toile pour y piéger Merlin.
« Peuple Bête Alpin ? »
Merlin identifia immédiatement la cinquième Sorcière. Elle devait être l'une du Peuple Bête Alpin. Sinon, elle ne posséderait pas de tels pouvoirs étranges.
Les mèches de la cinquième Sorcière pouvaient être souples ou dures à sa guise. Merlin en percevait la puissance intimidante. Si les cheveux s'approchaient trop de lui, peut-être que ni les sorts Défensifs de cinquième niveau, ni la robe, ne pourraient les arrêter.
De plus, non seulement la cinquième Sorcière avait commencé à attaquer, mais le quatrième Sorcier s'était aussi transformé en boule de feu. Puis les flammes ardentes rugirent et se transformèrent à leur tour en un immense mur de feu de quatre à cinq mètres, crépitant furieusement tandis qu'il avançait vers Merlin.
Tout cela était des sorts de sixième niveau d'une puissance terrifiante !
« Merlin, meurs ! »
Derrière Merlin, la voix du neuvième Sorcier Oden retentit à nouveau. Sa vitesse n'était pas aussi grande que le Vent Éclair de Merlin, mais il parvint à le rattraper juste à cet instant. Son visage affichait une expression sournoise tandis qu'il agitait les mains. Des cristaux de glace se condensèrent rapidement en une unique flèche glacée, filant droit sur Merlin.
Le neuvième Sorcier Oden haïssait Merlin de tout son cœur. Initialement, le huitième prince avait prévu que quatre Lanceurs de Sorts de sixième niveau contrôlent d'autres Sorciers hormis le quatrième et le cinquième. Cependant, le regard d'Oden était si obstinément fixé sur Merlin que les autres Lanceurs de Sorts ne purent le rejoindre. Ils arrivèrent trop tard pour empêcher Oden de s'approcher de Merlin par-derrière.
À cet instant, la situation de Merlin devint périlleuse. Le quatrième, le cinquième et le neuvième Sorcier n'étaient pas seulement des Lanceurs de Sorts de sixième niveau, ils étaient aussi immensément puissants. Les trois lançaient leurs sorts les plus forts sur Merlin.
Un éclair de colère traversa le regard de Merlin. Il était évident que ce n'était pas la première fois que le quatrième et le cinquième Sorcier travaillaient ensemble. Leur combinaison était indéniablement admirable : la cinquième Sorcière liait la cible pendant que le quatrième déchaînait son attaque la plus forte. Sans oublier non plus l'attaque sournoise du neuvième Sorcier Oden par-derrière.
Face à un tel danger, Merlin inspira profondément. Comme il l'avait prévu, Vent Éclair n'avait aucun effet sur les sorts de liaison, quelle qu'en fût la vitesse.
Heureusement, cette fois, Merlin avait construit l'Armure Parfaite, qui était également fusionnée avec la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre. Il estimait que tout sort en dessous du septième niveau, tant qu'il n'y avait pas de Capacité Démoniaque de Pandore, ne pourrait percer la défense de l'Armure Parfaite.
Néanmoins, ce n'était que l'hypothèse de Merlin. À présent, c'était le meilleur moment pour tester l'Armure Parfaite !
« Armure Parfaite ! »
Le corps de Merlin fut promptement recouvert d'une riche lumière ocre. La lumière se modela rapidement en une armure gigantesque, couvrant tout le corps de Merlin. Il ressemblait à un géant ocre.
Boum !
Il y eut un impact violent. Les flammes du quatrième Sorcier, tel un soleil enragé, enveloppèrent entièrement Merlin et brûlèrent avec fureur.
Presque simultanément, la flèche glacée du neuvième Sorcier Oden, qui recelait une puissante force de pénétration, se planta aussi sans pitié sur l'Armure Parfaite de Merlin.
Quant aux mèches de la cinquième Sorcière, elles enserrèrent Merlin et se resserrèrent immédiatement. Les mèches firent également pousser de nombreuses pointes acérées, d'une dureté exceptionnelle, qui s'enfoncèrent toutes sans pitié dans l'Armure Parfaite de Merlin.
En un instant, l'Armure Parfaite subit trois attaques féroces de sorts de sixième niveau.
Hum.
À cet instant, tous purent voir distinctement un rayon ocre incomparable jaillir de l'intérieur des flammes vers le ciel. L'instant d'après, le rayon s'étendit dans le ciel en une armure gigantesque haute de plusieurs dizaines de mètres.
À l'intérieur de l'armure, une silhouette en robe noire était vaguement visible.