Après avoir absorbé la Potion Mokra, Merlin sombra dans un sommeil profond pendant au moins trois jours.
Lorsque Merlin reprit lentement connaissance, son premier réflexe fut de vérifier son énergie mentale. Il sentit un afflux de puissance parcourir tout son corps, surtout son énergie mentale, qui avait indéniablement crû d'une large mesure.
Merlin avait déjà expérimenté l'effet de la Potion Mokra. Cette fois, c'était sa douzième dose, pourtant l'efficacité de la potion n'avait pas faibli. En en prenant encore deux ou trois, son énergie mentale suffirait à soutenir la construction d'un sort de troisième niveau.
« Hmm ? Y a-t-il quelqu'un ? »
Trop absorbé par la vérification de la progression de son énergie mentale après son réveil, Merlin n'avait pas réalisé qu'une autre personne se trouvait dans la pièce.
Swoosh !
Merlin lança immédiatement Voile de Terre, enveloppant tout son corps. Puis il ouvrit les yeux et scruta la pièce.
Quelqu'un était assis tranquillement non loin de l'endroit où Merlin dormait. Voyant que Merlin s'était réveillé, l'homme mystérieux se tourna lentement et demanda calmement : « Tu es réveillé ? »
« Maître Leo ? »
Merlin fut stupéfait. L'homme mystérieux dans sa chambre était en fait le Sorcier Leo. Il semblait même que le Sorcier Leo s'y trouvait depuis un bon moment.
Semblant remarquer l'étonnement de Merlin, le Sorcier Leo se leva et dit lentement : « Je ne suis arrivé à la Cité Impériale qu'hier. Je t'ai trouvé plongé dans un sommeil profond, je suis donc resté ici pour veiller sur toi. »
Après une pause, l'expression du Sorcier Leo devint soudain grave. Il dit d'une voix lente : « Merlin, ce que tu as pris doit être la potion que le Sorcier Hall t'a donnée pour augmenter ton énergie mentale. J'en ai aussi entendu parler. Je pensais qu'après ses nombreuses années d'expériences, cette potion devait avoir une certaine efficacité. Un souci, cependant : il faut sombrer dans un sommeil profond après l'avoir bue, et c'est très dangereux. Quelle qu'en soit la raison, tu ne devrais jamais prendre un tel risque dans un lieu inconnu comme celui-ci ! »
Le Sorcier Leo avait déjà deviné que Merlin prenait la potion donnée par le Sorcier Hall. Après tout, le moindre fait et geste du Sorcier Hall dans la tour était surveillé par le Sorcier Leo.
Naturellement, Merlin connaissait le danger. Heureusement, l'étranger qu'il avait remarqué plus tôt dans la pièce était le Sorcier Leo. Sinon, si quelqu'un aux arrière-pensées était entré en catimini, le sort de Merlin aurait tourné au drame.
À cette pensée, Merlin ne put s'empêcher de ressentir une pointe de peur. Il ne fit qu'acquiescer et répondit : « Je ne prendrai plus de tels risques à l'avenir. Merci, Maître Leo, de m'avoir protégé.
« Au fait, Maître Leo, as-tu accepté les conditions posées par le huitième prince ? »
Merlin supposait que la visite du Sorcier Leo visait à obtenir la Larme de Dieu des mains du huitième prince. Pourtant, le huitième prince ne la céderait pas facilement. Mais le huitième prince avait aussi besoin de l'aide du Sorcier Leo pour éliminer sa plus grande menace : le quatrième prince.
Le Sorcier Leo hocha la tête et dit : « J'ai déjà accepté les conditions du huitième prince. Je vais séjourner un moment à la Cité Impériale pour aider Son Altesse Royale le huitième prince à faire face à la menace du quatrième prince. »
Il semblait que la Larme de Dieu revêtait une importance capitale pour le Sorcier Leo. Sans cela, le Sorcier Leo n'aurait pas accepté les conditions du huitième prince.
Merlin n'insista pas sur la fonction de la Larme de Dieu. Après tout, cela touchait au secret de l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo.
« Très bien, Merlin. Si tu veux continuer à prendre la potion, cela ne me dérange pas. Je serai dans une autre maison de la cour. Personne ne devrait pouvoir te déranger. »
Après avoir fini de parler, le Sorcier Leo poussa la porte et alla dans une autre maison du jardin.
Au fond de lui, Merlin éprouvait aussi une gratitude secrète. Il avait vraiment besoin de continuer à prendre au moins deux Potions Mokra supplémentaires pour augmenter son énergie mentale et construire un sort de type Terre de troisième niveau.
Avec la protection du Sorcier Leo, Merlin n'avait plus à craindre les dangers qu'il pourrait rencontrer pendant son sommeil.
Aussi, l'esprit tranquille, Merlin continua de prendre la Potion Mokra…
« Votre Altesse, le Sorcier Tanin et le Sorcier Morston sont arrivés ! »
Dans le vaste hall, le Neuvième Sorcier Oden fit son rapport avec déférence au quatrième prince.
L'expression du quatrième prince changea brutalement. Puis il sourit et dit : « Bien. Faites vite entrer les deux Sorciers ! »
Bientôt, le Sorcier Oden fit entrer deux Lanceurs de Sorts depuis l'extérieur du manoir. Chacun avait une large cape sur la tête et portait une robe de Sorcier bleue.
Une fois les deux Lanceurs de Sorts arrivés dans le hall, ils retirèrent délicatement la grande cape qui leur couvrait la tête.
Tsss…
À la vue des visages des deux Lanceurs de Sorts, le quatrième prince ne put s'empêcher d'aspirer bruyamment. Pour quelqu'un qui se vantait d'être bien informé et calme, c'était raté. Le visage qui affichait un large sourire se figea.
Les deux Lanceurs de Sorts avaient le teint terreux. Une couche de pellicules blanchâtres recouvrait leurs visages, se décollant sans cesse, d'un aspect particulièrement répugnant.
De plus, de denses vésicules jaunes de la taille de grains de riz parsemaient leur peau. Ces petites poches se crevaient par moments, suintant un liquide jaune.
Face à de telles gueules hideuses et horrifiantes, le visage du quatrième prince tressaillit. Pourtant, il réprima la nausée qui lui montait à l'estomac, sourit et dit : « Bienvenue dans mon manoir ! »
« Heh heh ! »
Le plus corpulent des deux Lanceurs de Sorts regarda le quatrième prince et sourit : « Votre Altesse le quatrième prince, nous n'avons pas parcouru mille lieues pour admirer la prospérité de la Cité Impériale ! Crache le morceau : quand voulez-vous agir ? Nous ne tenons pas à rester ici trop longtemps. L'aura oppressante de cet endroit nous met très mal à l'aise ! »
Ce Sorcier bedonnant leva la tête et fixa le plafond. Son regard semblait traverser l'épais toit pour se porter vers le ciel. Le quatrième prince comprit naturellement ce qu'il visait : c'était l'aura du Cercle Magique Runique centré sur la Tour de Lune Noire.
Tout Lanceur de Sorts entrant dans la Cité Impériale ressentait cette force oppressive. On aurait dit qu'une puissance dévastatrice pouvait s'abattre sur leurs têtes à tout instant. Personne ne s'y sentait à l'aise, surtout les Lanceurs de Sorts les plus puissants, incapables de supporter ce sentiment de menace constant.
« Sorcier Morston, la situation a changé cette fois. Au départ, mon naïf cadet n'avait aucun allié puissant à ses côtés. Cependant, j'ai appris que mon adorable petit frère avait récemment recruté un Lanceur de Sorts puissant. Je crains donc que les choses ne se compliquent. »
Le quatrième prince parla avec hésitation.
« Hmm ? Un Lanceur de Sorts puissant ? Heh heh, dis-m'en plus, Votre Altesse. Pour être jugé puissant par Votre Altesse, ce personnage doit être hors du commun ! »
Le Sorcier Morston, bien en chair, plissa les yeux et regarda le quatrième prince.
Le quatrième prince hocha la tête, l'air grave. « C'est exact. Ce Lanceur de Sorts est effectivement inhabituel. Je pense que vous deux, Sorciers, avez déjà entendu parler d'un certain Sorcier Leo de la Région de Magie Noire ? »
« Leo ? Ce Leo de la Région de Magie Noire qui possède l'Œil des Ténèbres ? Celui qui a traqué sans relâche le Lanceur de Sorts de septième niveau, Osseus ? »
Une expression indescriptible traversa soudain les yeux plissés du Sorcier Morston.
« Oui, mon sot cadet a réussi à s'attacher les services du Sorcier Leo ! »
Apprenant qu'il s'agissait du Sorcier Leo, le corpulent Sorcier Morston se mit à rire. Leurs visages affichaient même une excitation visible. « Haha, ce Leo possède l'Œil des Ténèbres. Tsk tsk, ce n'est pas une Capacité Démoniaque de Pandore ordinaire. Comment un simple Lanceur de Sorts de sixième niveau comme lui pourrait-il maîtriser la véritable puissance de l'Œil des Ténèbres ? Votre Altesse le quatrième prince, dépêchez-vous d'arranger les choses au plus vite. Cette fois, même vous ne nous empêcherez pas de régler le compte de Leo ! »
Les deux Sorciers manifestaient un vif intérêt pour l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo. Ils ne cherchaient même pas à dissimuler la convoitise sur leurs visages.
Mais c'était précisément le but du quatrième prince. Un sourire aux lèvres, il dit : « Puisque vous deux ne pouvez pas attendre de vous occuper de Leo, alors dans dix jours, Sa Majesté convoquera la famille royale pour une partie de chasse ensemble. Ce sera notre chance ! »
« Dix jours ? Cela convient aussi, mais j'espère qu'après dix jours, une fois que nous aurons tué Leo et aidé Votre Altesse à vaincre le huitième prince, Votre Altesse nous livrera les choses promises plus tôt ! »
Le Sorcier Morston regarda le quatrième prince avec un sourire sournois.
Le coin de la bouche du quatrième prince tressaillit légèrement. Face au Sorcier Morston qui laissait percer une menace, il ne put que les assurer fermement : « Ne vous en faites pas, j'ai depuis longtemps préparé ce que je vous ai promis ! »
Le Sorcier Morston hocha la tête et emmena le Sorcier Tanin, qui n'avait pas prononcé un mot de toute la conversation, pour qu'ils aillent se reposer pour la soirée.
Le quatrième prince regarda les silhouettes s'éloignant du Sorcier Morston et du Sorcier Tanin, ses yeux dévoilant progressivement, eux aussi, une pointe de froideur…
Six jours plus tard, lorsque Merlin se réveilla à nouveau d'un sommeil profond, il sentit un puissant afflux d'énergie mentale. Son visage en montra une légère satisfaction.
En l'espace de six jours, il avait pris deux Potions Mokra supplémentaires. Sur les vingt-huit doses initiales, il n'en restait plus que quatorze.
Pourtant, l'effet était flagrant. Son énergie mentale s'était considérablement améliorée. Il n'y aurait aucun problème à construire un autre sort de troisième niveau.
« Il est temps de construire un sort de type Terre de troisième niveau. »
Merlin avait enchaîné les Potions Mokra pour augmenter son énergie mentale dans le but d'accélérer la construction d'un sort de type Terre de troisième niveau. Ainsi, lors de l'affrontement à venir entre le huitième prince et le quatrième prince, il serait en mesure de se protéger.
Ensuite, Merlin sortit quelques-uns des sorts de troisième niveau que le huitième prince lui avait donnés précédemment. Parmi eux figurait un sort de type Terre de troisième niveau appelé Armure Parfaite. Une fois lancé, un grand nombre d'Éléments de Terre formaient une armure à la surface du corps. On disait qu'elle offrait une protection parfaite. Tant que la puissance du coup ne dépassait pas un sort de sixième niveau, elle pouvait se maintenir longtemps.
Avec la protection de l'Armure Parfaite, il serait prácticamente impossible à un sort de sixième niveau, même puissant, de la percer. Seule une force surpassant complètement un sort de sixième niveau, ou une force comparable à un sort de septième niveau ou à une Capacité Démoniaque de Pandore, pouvait la traverser.
« Il semble que l'Armure Parfaite ne se trouve même pas dans la Région de Magie Noire. Seule la famille royale de Lune Noire et de très rares grandes Organisations de Lanceurs de Sorts possèdent ce sort ! »
Merlin se remémora soigneusement. À l'époque, il avait aussi cherché des sorts de troisième niveau à la Tour des Ressources de la Région de Magie Noire, mais n'avait pas trouvé l'Armure Parfaite.
Un sort que même la Région de Magie Noire ne possédait pas, mais que le huitième prince avait donné si « gratuitement » à Merlin — cela prouvait manifestement la sincérité du huitième prince !
« Matrice, réanalyse le Modèle de Sort de l'Armure Parfaite ! »
Merlin inspira profondément et activa rapidement la Matrice. Face à l'Armure Parfaite, un sort de type Terre de troisième niveau aussi puissant, il n'avait plus aucune raison d'hésiter. Il se mit à construire le Modèle de Sort sur-le-champ !