« Reculer ! »
Merlin n'hésita pas une seconde. D'un mouvement d'une agilité incomparable, il fit un bond en arrière instantané. Ses attributs physiques surpassaient de loin ceux d'un Lanceur de Sorts moyen, et ses réflexes étaient vifs, lui aussi. En un saut, il mit rapidement une belle distance entre lui et l'homme grand et mince dans la foule.
Qui plus est, pendant qu'il reculait, Merlin lança Vent Éclair. En un clin d'œil, sa vitesse fut une fois encore grandement accrue.
« Filet Sans Couture, lie ! »
L'homme grand et mince dans la foule ne semblait pas préoccupé par la vitesse de Merlin. Au moment où il leva légèrement la main, des courants d'Éléments de Vent convergèrent rapidement.
« Hou… Hou… Hou… »
De violentes rafales formèrent bien vite un large filet invisible. Merlin fuyait en reculant quand il dut s'arrêter net. S'il avait reculé ne serait-ce qu'un peu plus et touché le filet de vent, il aurait été pulvérisé sur le champ.
C'était un sort de type Vent de sixième niveau. Sa puissance de torsion n'avait pas d'égal et il具idait aussi des propriétés d'entrave. Quelle que soit la vitesse de Merlin, cela ne changerait rien !
« Vortex des Ténèbres, engloutis ! »
Merlin inspira profondément et comprit qu'il ne pouvait plus s'enfuir. Aussi n'hésita-t-il pas et tendit les doigts. Sous le clair de lune scintillant, un vortex d'un noir d'encre s'ouvrit comme une grande gueule.
« Tchii… Tchii… Tchii… »
Une formidable force d'aspiration grandit dans le Vortex des Ténèbres, tentant d'aspirer l'énergie mentale de l'homme grand et mince tout en provoquant de puissants effets illusoires.
La silhouette de l'homme grand et mince ne put s'empêcher de marquer une pause. Mais immédiatement après, des fluctuations d'énergie mentale jaillirent de lui avec une férocité redoublée.
« Boum ! »
Cette fluctuation d'énergie mentale gonfla violemment comme un tsunami. Elle était si puissante que le Vortex des Ténèbres de Merlin fut vaincu sur l'instant.
Cette énergie mentale était trop forte, au point qu'un sort de type Ténèbres comme le Vortex des Ténèbres ne put y résister. Après tout, ce n'était qu'un sort d'hallucination, et toute énergie mentale assez formidable pouvait le dissiper rapidement.
« Hum ? Quelle puissante énergie mentale, je parie qu'elle est au sommet du septième niveau ! Qui es-tu vraiment ? »
Merlin trembla au plus profond de lui. Jusqu'ici, ses sorts de type Ténèbres avaient été invincibles et presque personne n'avait su les encaisser. Même le puissant Neuvième Sorcier Oden avait été mis en fuite par son sort de type Ténèbres.
Pourtant, face à ce Lanceur de Sorts mystérieux, le Vortex des Ténèbres ne servit à rien, dissipé si aisément.
Le mystérieux Sorcier releva la tête et regarda Merlin, disant d'une voix glaciale : « Je suis le septième Sorcier, Els ! »
« C'est le quatrième prince ! »
En fait, Merlin l'avait déjà deviné, vu qu'un Lanceur de Sorts aussi puissant avait été dépêché depuis la Cité Impériale. De plus, Merlin venait d'arriver dans la Cité Impériale. Hormis l'affrontement contre le Neuvième Sorcier envoyé par le quatrième prince pour tuer l'Ancien Serpent et les autres, il ne connaissait personne d'autre dans la Cité Impériale. Ce ne pouvait donc être que le quatrième prince, et ceci n'était qu'une confirmation supplémentaire.
Les neuf Sorciers principaux sous les ordres du quatrième prince étaient chacun plus puissant que le précédent. Le plus faible parmi eux était le Neuvième Sorcier Oden, et maintenant le Septième Sorcier Els était envoyé pour le tuer. Avec un rang supérieur à Oden, Els était clairement plus fort que ce dernier.
Cependant, Merlin pouvait encore dire que le Septième Sorcier Els n'était in fine qu'un Lanceur de Sorts de sixième niveau, seulement son énergie mentale était forte, atteignant le sommet du septième niveau. Les sorts de type Ténèbres de Merlin ne lui serviraient à rien du tout.
Le Septième Sorcier Els fit un pas après l'autre, s'avançant vers Merlin avec aisance. Des volutes de froid glacial émergèrent autour de lui, et le sol craqua sous chacun de ses pas. De là, de gros cristaux de glace se formèrent.
« Ton sort de type Ténèbres le plus fort est inutile contre moi. Meurs ! »
Els secoua légèrement la tête, puis ses yeux brillèrent d'une lueur féroce. D'une poussée de ses deux mains, la température ambiante sembla chuter à l'extrême. Des couches de cristaux de glace apparurent en l'air et le givre fonça sur Merlin.
Le givre de ces cristaux de glace avait une puissance redoutable, et c'était un sort de sixième niveau. Merlin n'osa pas utiliser Voile de Terre pour y résister de front. Voile de Terre, même avec la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre, ne pouvait comparer qu'à un sort Défensif de cinquième niveau et était incapable de contenir un sort de sixième niveau.
Ainsi, Merlin ne put qu'esquiver.
« Vent Éclair ! »
La silhouette de Merlin allait et venait sans cesse dans l'espace étroit. Vent Éclair avait une grande vitesse, lui aussi, et il était aisé d'esquiver le sort du Septième Sorcier Els.
« Hé hé, Filet Sans Couture, enferme ! Voyons où tu te cacheras maintenant ? Tu es fini ! »
Le Septième Sorcier Els, voyant que Merlin esquivait constamment, ne paniqua pas, mais commença au contraire à resserrer son sort de type Vent. Sa portée devint de plus en plus étroite, laissant de moins en moins d'espace à Merlin pour esquiver.
Quand le sort d'entrave de type Vent eut fini de se resserrer, conjointement avec l'attaque en tenaille de quelques sorts, Merlin n'aurait nulle part où se cacher, quelle que soit la vitesse de Vent Éclair.
« Meurs, meurs, meurs ! »
Les yeux du Sorcier Els s'écarquillèrent et luisirent, virant à un rouge sang pâle, tant il paraissait excité. Le sort de type Vent encerclant Merlin se mit à se resserrer à un rythme encore plus grand. En un éclair, Merlin fut piégé dans un espace incomparablement exigu.
La situation de Merlin venait de basculer en péril imminent !
« Humph. Els, si tu crois pouvoir me tuer ainsi, tu me sous-estimes ! »
Merlin inspira profondément et prit une décision instantanée. Il n'avait aucune retraite, il ne pouvait donc que tout miser sur ce combat. Il possédait encore son plus grand atout. S'il réussissait, cela suffirait à blesser grièvement, voire à tuer le Septième Sorcier Els !
« Tue ! »
Tel une flèche décochée d'un arc, tout l'être de Merlin jaillit vers Els en un instant avec une force stupéfiante.
Pourtant, Els ne s'en souciait pas, sachant que Merlin se battait à mort. Pourtant, il avait un sort Défensif de sixième niveau, et un sort de type Terre apparut devant lui sur l'instant, le protégeant solidement. Il ne pensait pas que Merlin parviendrait à percer son sort de sixième niveau.
Après avoir lancé son sort de type Terre, Els leva une main vers Merlin qui arrivait. Un blast d'air glacé jaillit. C'était un sort de sixième niveau lui aussi, qui gelerait instantanément Merlin en cristaux de glace.
Néanmoins, Merlin n'esquiva pas cette fois, mais fonça de front dans le froid.
« Très bien, tu le cherches ! »
Els vit que Merlin fonçait toujours témérairement et son cœur se remplit d'allégresse.
« Feu Condensé, tue ! »
Merlin étendit les deux mains. Dans un éclair de lumière de feu, quelques boules de flammes blanches de la taille d'un poing apparurent dans ses mains.
« Partez ! »
Merlin poussa légèrement vers l'avant, ses yeux brillant d'un éclat vif. Les quelques boules de flammes s'envolèrent rapidement dans l'air glacé.
« Chhh… Chhh… Chhh… »
Dans des conditions normales, quand les flammes rencontrent l'air glacé, les cristaux de glace devraient fondre en eau et éteindre les flammes, d'autant que c'était un sort de sixième niveau du Sorcier Els.
Cependant, non seulement les flammes de Merlin ne s'éteignirent pas, mais elles gonflèrent en puissance et se mirent à brûler l'air ambiant. Les quelques boules de flammes fusionnèrent bien vite, et leur vitesse augmenta de plusieurs fois tandis qu'elles fonçaient sur Els.
Le Septième Sorcier Els plissa légèrement les yeux. Au moment où les boules de flammes blanches étaient apparues, il fut instantanément sur ses gardes, sentant le danger.
L'énergie mentale du Sorcier Els avait atteint le sommet du septième niveau. L'énergie mentale était quelque chose d'intangible, et en dehors de la stabilisation des Modèles de Sort et du lancement des sorts, elle avait des fonctions miraculeuses — dont l'évaluation du niveau de danger. C'est par là que le Sorcier Els perçut que ces boules de flammes n'étaient pas ordinaires.
Pourtant, même s'il avait senti le danger, le Sorcier Els n'avait aucun moyen de l'esquiver car les boules de flammes étaient bien trop rapides. De plus, Merlin était trop près de lui. Les flammes foncèrent sur lui en un clin d'œil, percutant lourdement le sort Défensif à la surface de son corps.
Le Sorcier Els se réjouit alors d'avoir lancé un sort Défensif plus tôt. Sinon, il serait tombé dans le piège de Merlin.
« Merlin, est-ce vraiment le dernier ressort de tes machinations minutieuses ? Ce n'est que… »
Avant que le Sorcier Els n'achevât sa phrase, il remarqua avec horreur que le sort Défensif le recouvrant avait commencé à vibrer violemment. De plus, les petites boules de flammes explosèrent brusquement avec une force incomparable. Les flammes se propagèrent le long de la surface et se transformèrent rapidement en un incendie large et furieux, l'engloutissant tandis qu'elles se mettaient à brûler tumultueusement.
« Boum ! »
En un instant, la silhouette d'Els fut submergée dans la blanche fournaise…
« Hou… »
Une brise passa, et les flammes blanches commencèrent progressivement à s'éteindre. Le visage de Merlin était légèrement pâle, vidé de son sang. Tout à l'heure, il avait frôlé le danger extrême. Si Els n'avait pas été si négligent, il était difficile de dire qui aurait fini par mourir.
'Mes capacités sont encore insuffisantes !'
Merlin grommela doucement. Il avait initialement pensé qu'en construisant le sort de troisième niveau Feu Condensé, en plus de l'Effondrement de Feu ainsi que du Vortex des Ténèbres renforcé par le Cœur des Ténèbres, sa puissance pouvait être considérée comme plutôt formidable.
Cependant, l'apparition d'Els avait mis Merlin en alerte. Si son adversaire avait une énergie mentale assez forte et ne craignait pas ses sorts de type Ténèbres, alors ses autres techniques ne valaient même pas la peine d'être mentionnées.
Même s'il pouvait exploser avec la force de pointe d'un sort de sixième niveau, équipé de l'Effondrement de Feu combiné au sort de troisième niveau Feu Condensé, Merlin lui-même n'avait aucun moyen de se défendre contre des sorts de sixième niveau.
Au mieux, il ne pouvait compter que sur Vent Éclair et esquiver constamment. S'il tombait sur un sort d'entrave, son Vent Éclair serait inefficace.
Il n'avait pu tuer Els cette fois que par un coup de chance.
En outre, Els n'était que le septième Sorcier. Au-dessus de lui, il y avait encore le sixième, le cinquième, et ainsi de suite, des Sorciers plus puissants. Cette fois, il avait profité de la négligence d'Els. La prochaine fois, il n'aurait pas cette chance.
'Il est temps de construire un sort de type Terre au plus vite. Sinon, les choses vont mal tourner !'
Merlin jeta un coup d'œil au sol où le Sorcier Els avait été brûlé par les flammes. Il ne restait qu'un anneau. Merlin s'empara de l'anneau et le rangea immédiatement sans l'examiner de plus près.
« Qui ose lancer des sorts dans la Cité Impériale ? »
Comme c'était le centre-ville, des Gardes de l'Ordre accoururent bien vite. Bien que ces Gardes de l'Ordre fussent composés d'Épéistes élémentaires, aucun Lanceur de Sorts n'oserait mépriser ces gardes.
Car ces Gardes de l'Ordre représentaient l'entièreté de la famille royale de Lune Noire !