Le Vortex des Ténèbres était réputé capable de dévorer toute l'énergie mentale, y compris celle d'un Lanceur de Sorts doté d'une forte énergie mentale. Une fois pris dans le Vortex des Ténèbres, l'énergie mentale serait engloutie, plongeant la victime dans une illusion.
Ce n'était qu'un sort de Ténèbres de troisième niveau, et son rôle principal était d'induire des hallucinations. Il existait aussi le sort de Ténèbres de quatrième niveau – Cauchemar des Ténèbres – connu comme le sort hallucinatoire ultime, capable de rendre les gens délirants, les plongeant dans un royaume fantaisiste d'un réalisme incomparable. De plus, les multiples couches d'illusions rendaient les adversaires incapables de distinguer la réalité de l'imagination, comme dans un cauchemar, les effrayant à en perdre la raison.
Qu'il s'agisse d'un sort de Ténèbres de troisième niveau ou de quatrième niveau, tous deux agissaient pour induire des hallucinations. Cependant, Merlin savait que même s'il construisait le sort de troisième niveau, le Vortex des Ténèbres, avec l'amplification du Cœur des Ténèbres, il pourrait peut-être entraîner n'importe quel Lanceur de Sorts de sixième niveau ordinaire dans une illusion.
En revanche, pour les Lanceurs de Sorts de septième niveau, c'était impossible de les faire tomber dans l'illusion. L'énergie mentale d'un Lanceur de Sorts de septième niveau dépassait de loin celle d'un Lanceur de Sorts de sixième niveau, il n'était donc pas surprenant qu'ils puissent résister à l'effet d'illusion.
Par conséquent, le sort de troisième niveau, le Vortex des Ténèbres, était basically la limite des illusions. À l'avenir, si Merlin voulait construire le sort de quatrième niveau, le Cauchemar des Ténèbres, il n'y aurait pas beaucoup d'amélioration de toute façon.
C'était ce qui préoccupait Merlin. Si la Matrice n'était pas capable de déduire un nouveau sort à temps, il serait forcé de choisir le sort de quatrième niveau, le Cauchemar des Ténèbres. Même avec la fusion du Cœur des Ténèbres, il ne pourrait pas affecter un Lanceur de Sorts de septième niveau à cause des limites de l'hallucination. D'ici là, la construction du sort de Ténèbres de quatrième niveau n'aurait pas vraiment beaucoup d'utilité pour Merlin.
« Bip. Un total de cent vingt-huit mille six cent quarante-cinq sorts ont été analysés ! »
Après juste un court instant, la Matrice avait reconstruit plus de cent vingt mille Modèles de Sort du Vortex des Ténèbres.
Basé sur la stabilité, la compatibilité et la puissance, Merlin combina les données de ces trois aspects et sélectionna finalement le Modèle de Sort le plus adapté. Ce Modèle de Sort était complexe, mais l'énergie mentale de Merlin avait largement dépassé le standard pour construire le Vortex des Ténèbres. Par conséquent, il n'était pas difficile de simuler le Modèle de Sort du Vortex des Ténèbres.
L'immense énergie mentale fut mobilisée par Merlin et il commença à simuler lentement le Modèle de Sort du Vortex des Ténèbres.
Une heure, deux heures…
Pendant six heures, Merlin se concentra pleinement sur la simulation du Modèle de Sort du Vortex des Ténèbres avec son énergie mentale. Lorsque la nuit tomba presque, le corps entier de Merlin frissonna, et des traces d'Éléments de Ténèbres funestes convergèrent rapidement vers lui, comme une tempête.
« J'ai enfin réussi ! »
Merlin ouvrit les yeux et poussa un long soupir de soulagement. Dans sa Conscience, le Modèle de Sort du Vortex des Ténèbres absorbait et transformait constamment les Éléments de Ténèbres du monde extérieur.
Cependant, en dépendant uniquement de l'énergie mentale transformée par le Modèle de Sort lui-même, le processus était effectivement trop lent. Merlin vit que le ciel commençait à s'assombrir dehors, alors il sortit quelques pierres cristallines élémentaires de type Ténèbres de l'anneau pour augmenter rapidement l'énergie mentale dans le Modèle de Sort du Vortex des Ténèbres.
Depuis que le Vortex des Ténèbres avait été condensé, Merlin semblait avoir ressenti certains changements dans son Cœur des Ténèbres. Cependant, ces changements n'étaient pas évidents. Le Cœur des Ténèbres devait être incorporé dans des sorts de quatrième niveau pour libérer tout son potentiel.
Le Cœur des Ténèbres de Merlin était du troisième type. S'il était intégré dans un sort de quatrième niveau, il pouvait augmenter la puissance du sort de cinq à dix fois. Cette augmentation était absolument terrifiante, et elle était plus grande que l'augmentation apportée par la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre.
Cependant, c'était dommage que le sort de quatrième niveau, le Cauchemar des Ténèbres, soit un sort hallucinatoire. Bien qu'il fût assez puissant pour faire tomber n'importe quel Lanceur de Sorts de sixième niveau dans une illusion, il y avait déjà un changement qualitatif pour l'énergie mentale des Lanceurs de Sorts de septième niveau. Par conséquent, les illusions n'étaient plus un problème pour les Lanceurs de Sorts de septième niveau car même un sort plus fort ne pourrait pas les y plonger.
Après avoir réussi à construire le Vortex des Ténèbres, Merlin continua à réfléchir au problème du sort de Ténèbres de quatrième niveau, mais il ne parvint jamais à trouver de solution.
Peut-être y avait-il un moyen, qui consistait à enrichir rapidement la base de données de la Matrice, afin de pouvoir peut-être dériver de nouveaux sorts.
***
La nuit passa vite. Quand le premier rayon de l'aube perça les nuages, Merlin était déjà réveillé. Après une nuit de transformation de l'énergie mentale avec des pierres cristallines élémentaires, c'était déjà suffisant pour lancer le Vortex des Ténèbres pendant un bon moment.
« Il est temps d'aller voir l'Ancien Serpent. »
Merlin se leva et songea que l'Ancien Serpent avait attendu un mois. Il était temps de savoir quel message le huitième prince avait envoyé.
« Bammou. »
« Maître, puis-je faire quelque chose pour vous ? »
« Allez informer l'Ancien Serpent que je le rencontrerai maintenant. »
Le Sorcier Bammou acquiesça, mais son regard resta sur Merlin un bref instant. Ses yeux brillèrent. Avec l'énergie mentale d'un Grand Sorcier en plus de sa vision unique, comment n'aurait-il pas réalisé les changements chez Merlin ?
En peu de temps, Merlin avait reconstruit un autre sort de Ténèbres de troisième niveau. Le Sorcier Bammou, qui connaissait tout de Merlin, fut également choqué.
Quoi qu'il en soit, le Sorcier Bammou ne s'enquit pas davantage et suivit bientôt les instructions de Merlin pour aller informer l'Ancien Serpent.
***
« Ancien Serpent, cela fait un mois, et le Sorcier Merlin ne s'est pas montré. Nous ne pouvons pas juste repartir comme ça et retourner auprès de Son Altesse le huitième prince. »
Une pointe de colère perçait dans la voix du Sorcier Hasbro. Ils avaient toujours été traités généreusement tout le temps qu'ils avaient suivi le huitième prince. N'importe quel Lanceur de Sorts agissait respectueusement quand il les voyait, donc ils ne s'attendaient pas à être ignorés par Merlin pendant un mois entier au château Wilson.
De plus, il y avait aussi ce Sorcier Bammou agaçant qui aimait apparaître et disparaître de nulle part, sans parler de son pouvoir insondable. Même s'ils voulaient forcer le passage, ils devaient aussi soigneusement en considérer les conséquences.
L'expression de l'Ancien Serpent était extrêmement sombre aussi. Comme il s'apprêtait à dire quelque chose, une voix faible vint soudain de dehors la porte. « Ancien Serpent, le Sorcier Merlin veut vous voir. »
« Chhh ! »
L'Ancien Serpent et les autres se levèrent immédiatement et poussèrent la porte. C'était le Sorcier Bammou qui se tenait dehors.
« Le Sorcier Merlin veut nous voir ? »
Bammou hocha la tête d'un visage impassible et répondit : « Oui, venez avec moi. »
À peine la voix retomba-t-elle que le Sorcier Bammou fit brusquement demi-tour et partit.
L'Ancien Serpent et les autres se regardèrent et hochèrent la tête à leur tour, puis suivirent rapidement derrière le Sorcier Bammou.
***
Dans la petite maison, les yeux de Merlin scrutaient constamment l'Ancien Serpent, le Sorcier Hasbro et le Sorcier Sacra. Les deux parties ne parlaient pas, et l'atmosphère semblait tendue.
Après un long moment, l'Ancien Serpent ne put s'empêcher de parler : « Sorcier Merlin, vous nous avez fait attendre un bon mois entier. »
« Je suis vraiment désolé. Je préparais une potion. C'était très important, donc j'ai pris du retard. Au fait, ces deux Sorciers doivent avoir été envoyés par Son Altesse le huitième prince, donc y a-t-il des nouvelles de Son Altesse ? »
Merlin balaya d'un revers de main la partie où il avait fait attendre l'Ancien Serpent et les autres pendant un mois entier. Bien que l'Ancien Serpent et les autres gardassent quelque rancœur à ce sujet dans leur cœur, la mission que le huitième prince leur avait demandé d'accomplir nécessitait encore la coopération de Merlin, alors ils ne purent que l'endurer sans plus se plaindre.
L'Ancien Serpent prit une grande inspiration et marmonna : « Sorcier Merlin, Son Altesse le huitième prince avait initialement l'intention de venir personnellement au château Wilson. Cependant, il était accaparé par quelque chose à la Cité Impériale, donc il n'a pas pu se présenter en personne. Ainsi, nous voudrions demander au Sorcier Merlin de rendre visite à Son Altesse le huitième prince à la Cité Impériale car il a une affaire urgente à discuter avec le Sorcier Merlin. »
« Aller à la Cité Impériale ? Savez-vous de quoi il s'agit, cette affaire dont parle Son Altesse le huitième prince, Ancien Serpent ? »
L'expression de Merlin ne changea pas du tout alors qu'il continuait à demander d'un ton calme.
L'Ancien Serpent secoua la tête et répondit : « Son Altesse le huitième prince a seulement invité le Sorcier Merlin à la Cité Impériale. Nous ne connaissons pas la raison spécifique. »
Bien que l'Ancien Serpent refusât de révéler la raison, Merlin put deviner que cela devait être lié au Sorcier Leo.
Merlin se mit à réfléchir tandis que l'Ancien Serpent et les autres le fixaient avec anxiété. Le Sorcier Hasbro et le Sorcier Sacra étaient tous deux des Lanceurs de Sorts arrogants, donc avant cela, ils ne pensaient pas qu'ils rencontreraient la moindre difficulté à « convaincre » Merlin. Avec le prestige de Son Altesse le huitième prince, et avec l'escorte personnelle de deux Lanceurs de Sorts comparables à des Lanceurs de Sorts de cinquième niveau comme eux, personne ne refuserait une telle invitation.
Cependant, après l'avertissement précédent du Sorcier Bammou, et le fait que l'Ancien Serpent leur eut dit que Merlin n'était pas un Lanceur de Sorts ordinaire, cela rendit le Sorcier Hasbro et le Sorcier Sacra perturbés.
Si Merlin avait effectivement refusé d'aller à la Cité Impériale, ils ne sauraient pas quoi faire non plus. Cependant, une chose qu'ils ne pouvaient sûrement pas faire était de retourner auprès du huitième prince les mains vides.
À cette pensée, le Sorcier Hasbro fit un pas en avant et dit sincèrement : « Sorcier Merlin, Son Altesse le huitième prince vous estime grandement. Auparavant, il a spécifiquement envoyé l'Ancien Serpent et les autres ici pour protéger la sécurité du clan Wilson. Maintenant, il nous a encore envoyés pour vous escorter personnellement, Sorcier Merlin. Une fois arrivé à la Cité Impériale, Son Altesse le huitième prince réservera personnellement au Sorcier Merlin un accueil grandiose… »
Soudain, Merlin leva les yeux et demanda au Sorcier Hasbro : « J'ai entendu dire que la famille royale du royaume de Lune Noire possède une Bibliothèque de Sorts réputée la plus complète. Je me demande si c'est vrai ? »
L'Ancien Serpent et les autres furent légèrement stupéfaits, ne sachant pas pourquoi Merlin poserait cette question.
Néanmoins, le Sorcier Hasbro hocha tout de même la tête et répondit : « C'est exact, la famille royale possède l'une des plus grandes bibliothèques de sorts. Les nombreux types de sorts conservés là-bas sont les plus complets, ce qu'aucune autre organisation de Lanceurs de Sorts ne pourrait égaler. »
Merlin continua à demander : « Alors, le huitième prince a-t-il le droit d'entrer dans la Bibliothèque de Sorts ? »
« Son Altesse le huitième prince a certainement le droit d'entrer dans la Bibliothèque de Sorts. Il est possible que le Sorcier Merlin ne le sache pas, mais Son Altesse le huitième prince jouit de la plus grande confiance de Sa Majesté le Roi. Il est à la tête de la moitié de la garde royale de la Cité Impériale, et il occupe une haute position et un grand pouvoir. C'est le candidat le plus prometteur pour devenir le nouveau roi de Lune Noire à l'avenir… »
Merlin n'avait aucun intérêt à écouter le reste de ce que le Sorcier Hasbro avait à dire. Il ne se souciait que de la collection de sorts de la famille royale du royaume de Lune Noire, qui possédait une variété de sorts bien plus complète que celle de la Région de Magie Noire.
Après tout, la famille royale du royaume de Lune Noire était très différente du royaume de la Lumière. La famille royale du royaume de Lune Noire elle-même était équivalente à une grande organisation de Lanceurs de Sorts, et pouvait même être la force la plus puissante parmi les grandes organisations de Lanceurs de Sorts.
Si l'on ajoute certaines factions loyales à la famille royale, ce serait encore plus terrifiant. Précisément à cause de cela, bien que le royaume de Lune Noire fût composé de cités-États individuelles, qui semblaient désunies, aucune cité-État n'osait défier les ordres de la famille royale.
De plus, la famille royale était aussi inextricablement liée à certaines grandes organisations de Lanceurs de Sorts, donc il n'y avait aucune organisation de Lanceurs de Sorts qui osait provoquer la famille royale.
C'était exactement pourquoi la famille royale du royaume de Lune Noire paraissait encore plutôt redoutable, capable de contrôler la situation dans le royaume et de maintenir une stabilité de base.
« D'accord, j'accepte d'aller à la Cité Impériale. »
Merlin l'accepta directement. Une grande partie de la raison était le sujet qu'il avait mentionné plus tôt – la famille royale détenait les sorts les plus complets et en plus grand nombre dans la Bibliothèque de Sorts.
En plus de rencontrer le huitième prince, la raison pour laquelle Merlin promit d'aller à la Cité Impériale était aussi de remercier personnellement le huitième prince pour avoir protégé le clan Wilson. La raison la plus importante était de compter sur le huitième prince pour entrer dans la Bibliothèque de Sorts de la famille royale afin d'enrichir la base de données de la Matrice.
Merlin ne s'inquiétait pas de la base de données de la Matrice mais à mesure que sa force devenait plus forte, il envisagerait bientôt de construire un sort de quatrième niveau. D'ici là, s'il continuait à construire des sorts courants étape par étape, il n'y aurait pas une grande amélioration de sa force.
Par conséquent, il était nécessaire d'augmenter la base de données de la Matrice le plus tôt possible et d'intégrer ensuite les données pour dériver de nouveaux sorts – le plus tôt possible.
C'était le véritable objectif de Merlin !
Quand l'Ancien Serpent et les autres virent que Merlin avait accepté, ils furent naturellement ravis, alors ils demandèrent précipitamment : « Quand le Sorcier Merlin sera-t-il prêt à partir alors ? »
« Cela ne doit pas être retardé plus longtemps. Je pense que plus tôt, mieux c'est. Après avoir informé les personnes nécessaires du clan, je partirai immédiatement ! »
L'Ancien Serpent et les autres acquiescèrent aussi. Ils commencèrent à se préparer pendant qu'ils attendaient en silence que Merlin termine les affaires de son clan.