Le processus d'intégration des données était une opération d'une complexité extrême. Grâce à la puissance de calcul de la Matrice, elle aurait pu mener à bien les opérations les plus complexes en un instant.
Cependant, outre le calcul, le processus d'intégration des données comprenait la dérivation de nouveaux sorts. Même avec les fondations d'une vaste base de données, un long temps était nécessaire pour mener le processus à son terme.
Une heure, deux heures…
Merlin guettait le moindre changement dans la Matrice. Pourtant, plusieurs heures s'étaient écoulées, et la Matrice n'avait pas varié d'un iota. Cela signifiait que le processus d'intégration des données était toujours en cours.
« Bip. Tâche échouée. Les données de la base sont gravement insuffisantes. Veuillez continuer une fois la base de données alimentée ! »
Finalement, au bout de cinq heures, la Matrice produisit un résultat. Mais ce fut un échec. De simples deux cents sorts environ étaient bien trop peu pour servir de base de données.
« Elle a encore échoué… »
Merlin secoua la tête, abattu. Même s'il s'y était attendu, il ne put s'empêcher de le regretter. La Matrice avait besoin que sa base de données soit peuplée d'un minimum de plus de mille sorts afin de pouvoir dériver de nouveaux sorts.
De plus, ce n'était qu'une possibilité. À ce stade, le résultat différerait considérablement selon le niveau, le type, etc., des sorts nouvellement dérivés. Plus un sort était puissant, plus la base de données nécessaire était vaste.
Depuis son arrivée dans ce monde, Merlin avait mis la main sur les sorts de sorciers errants par divers moyens, et sur certains de la Région de Magie Noire, en plus de ceux du Livre Sans Fin. Pourtant, au total, il n'en possédait que deux cents environ.
Obtenir plus de mille sorts était d'une difficulté extrême. La Tour des Ressources devait en receler d'innombrables, mais il fallait les échanger contre des points de contribution. Même si Merlin en gagnait plus de dix mille par an, les dépenser uniquement pour acquérir des sorts aurait été bien trop coûteux et extravagant. Il devait se contenter de sorts de débutant pour économiser.
D'ailleurs, la capacité de la Matrice à dériver de nouveaux sorts par le processus d'intégration des données n'était qu'une supposition de Merlin. Qu'elle réussisse ou non, quels sorts elle produirait — ces questions, et bien d'autres, restaient sans réponse. Tant que la base de données ne serait pas alimentée, même Merlin l'ignorait.
Merlin ne voulait pas songer au problème du peuplement de la base de données de la Matrice. Il était impossible de le résoudre en peu de temps. Il accumulerait les sorts lentement, et s'il n'y avait pas d'autre solution, il pourrait utiliser ses points de contribution pour en échanger à la Tour des Ressources. C'était le scénario du pire, à n'envisager qu'en dernier recours. Merlin ne souhaitait pas dilapider ses précieux points de contribution pour obtenir quelques sorts juste pour alimenter la base de données de la Matrice.
Après avoir éteint la Matrice, Merlin se mit à examiner son propre état.
Le Maxim de Feu dans sa Conscience demeurait inchangé, continuant de réprimer l'Effondrement de Feu.
Quant à l'Effondrement de Feu, bien qu'il fût combiné de force avec des sorts, aucune anomalie ne s'était produite pour l'instant. Au contraire, Merlin était très satisfait de sa puissance.
Alors qu'il frayait un chemin du carnage de la cité de Taran à la cité de Fanya, il avait été quasi invincible. Même le plus fort d'entre eux, le Sorcier Finello, n'avait pas fait le poids face à Merlin.
Le sort le plus puissant de Merlin était le Cœur des Ténèbres fusionné à un sort de type Ténèbres. Cependant, si son adversaire disposait d'une énergie mentale puissante et évitait de se laisser piéger par l'illusion du sort de Ténèbres, il devait encore attaquer au moyen de sa formidable Capacité Démoniaque de Pandore.
L'Effondrement de Feu, lorsqu'il était combiné de force à des sorts grâce au Maxim de Feu, voyait sa puissance croître rapidement, jusqu'à rivaliser avec un sort puissant de cinquième niveau.
À l'heure actuelle, la plus grande force de Merlin résidait dans les sorts fusionnés à l'Effondrement de Feu et au Cœur des Ténèbres. Ils étaient presque à la hauteur d'un puissant Lanceur de Sorts de cinquième niveau. Si son adversaire ne possédait pas une énergie mentale puissante, Merlin pouvait aisément éliminer un Lanceur de Sorts de cinquième niveau.
C'était l'avantage unique des Lanceurs de Sorts de type Ténèbres. Tant qu'on n'avait pas une énergie mentale suffisante, on ne devait jamais affronter un Lanceur de Sorts de type Ténèbres. Sinon, on n'avait essentiellement aucune chance de victoire.
Bien sûr, chaque type de Lanceur de Sorts possédait ses propres avantages. Par exemple, un Lanceur de Sorts soutenu par une puissante Capacité Démoniaque de Pandore d'affinité Terre sortait indemne même face à un Lanceur de Sorts de plusieurs niveaux supérieurs.
Merlin possédait la Capacité Démoniaque de Pandore Fusion de Terre, qu'il avait combinée à ses sorts de type Terre. Il était dès lors difficile pour des sorts de cinquième niveau de le blesser.
C'était l'ensemble des capacités de Merlin, comparable à un Lanceur de Sorts de cinquième niveau. Pour l'instant, c'était la limite de Merlin. Récemment, il avait le sentiment que sa puissance avait atteint un goulet d'étranglement. Sans percée significative, il lui serait difficile de devenir plus fort.
Qu'il s'agisse de l'Effondrement de Feu ou d'autres Capacités Démoniaques de Pandore, Merlin devait devenir un Lanceur de Sorts de quatrième niveau pour connaître un bond substantiel. S'il atteignait le quatrième niveau, sa puissance ferait un saut qualitatif.
Pourtant, Merlin n'était encore qu'un Lanceur de Sorts de deuxième niveau. Il n'était même pas de troisième niveau et n'avait construit aucun sort de troisième niveau. Même s'il devenait un Lanceur de Sorts de troisième niveau et fusionnait le Cœur des Ténèbres à un sort de troisième niveau, sa puissance n'augmenterait que modérément. Peut-être les autres sorts combinables à une Capacité Démoniaque de Pandore seraient-ils légèrement améliorés.
Toutefois, Merlin avait essentiellement atteint une limite. Pour l'instant, tout ce qu'il pouvait faire, c'était d'améliorer son énergie mentale et de devenir un Lanceur de Sorts de troisième niveau, en se préparant pour le jour où il atteindrait le quatrième niveau.
Le quatrième niveau était un palier décisif. Dans la Région de Magie Noire, seuls les Lanceurs de Sorts de quatrième niveau pouvaient bâtir leur tour personnelle. Ce n'est qu'alors qu'ils étaient considérés comme des maîtres.
De plus, seuls les sorts de quatrième niveau permettaient de cultiver les diverses Capacités Démoniaques de Pandore jusqu'à leur deuxième stade. À ce moment-là, les capacités d'un Lanceur de Sorts connaissaient une mise à niveau tous azimuts.
Merlin attendait avec une certaine impatience l'instant où, devenu Lanceur de Sorts de quatrième niveau, ses nombreuses Capacités Démoniaques de Pandore pourraient être cultivées au second stade. Quelle serait alors la terreur de sa puissance ?
« C'est dommage que le Doigt Glacial ne puisse être fusionné à aucun sort. Même cultivé au second stade, il resterait bien inférieur au Cœur des Ténèbres et à l'Effondrement de Feu. Il ne saurait même se comparer à la Capacité Démoniaque de Pandore Fusion de Terre ! »
Actuellement, Merlin utilisait rarement le Doigt Glacial. Celui-ci ne pouvait se combiner à un sort, et sa puissance n'était pas si grande. Il se comparait tout au plus à un sort de quatrième niveau, ce qui n'était guère utile à Merlin pour le moment.
Au début, le Doigt Glacial avait été la première Capacité Démoniaque de Pandore de Merlin et l'avait grandement aidé. Pourtant, il était intrinsèquement limité, n'étant pas très puissant et ne pouvant fusionner avec des sorts. Maintenant, il ne servait plus à rien.
Malheureusement, Merlin ne savait pas comment s'en débarrasser. De plus, il ne possédait pas de meilleure Capacité Démoniaque de Pandore pour le remplacer. Sinon, il l'aurait éliminé depuis longtemps.
Actuellement, Merlin possédait l'Effondrement de Feu, le Cœur des Ténèbres, le Vent Éclair, la Fusion de Terre et le Doigt Glacial — cinq types de Capacités Démoniaques de Pandore. Il ne lui manquait plus qu'une Capacité Démoniaque de Pandore de type Foudre. Néanmoins, Merlin ne forcerait pas les choses. La puissance de l'Effondrement de Feu était assez grande, et elle possédait trois stades, ce qui lui assurait une puissance d'attaque suffisante.
Parmi les cinq types de Capacités Démoniaques de Pandore, tous, hormis le Doigt Glacial, pouvaient être fusionnés avec des sorts. C'était plutôt terrifiant. Autrefois, parmi les Lanceurs de Sorts ayant atteint le troisième obstacle sur le Navire de Nikola, il y en avait un qui possédait cinq Capacités Démoniaques de Pandore, toutes combinables avec des sorts.
Un tel Lanceur de Sorts était qualifié de sorcier monstrueux et était extrêmement puissant. Même l'esprit du Maxim de Feu n'avait que des louanges pour lui.
À présent, Merlin possédait cinq Capacités Démoniaques de Pandore, dont quatre pouvaient être combinées aux sorts. Il serait relativement puissant même à l'apogée de l'ère des Lanceurs de Sorts.
Les Capacités Démoniaques de Pandore combinables aux sorts n'étaient pas faciles à trouver. Pour en avoir quatre, Merlin avait dû passer par d'innombrables hasards et même risquer sa vie pour les obtenir.
« Doigt Glacial… Si je deviens un Lanceur de Sorts de quatrième niveau, je peux renoncer à cultiver son second stade. »
D'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Merlin. La puissance du Doigt Glacial ne pouvait plus suivre l'augmentation de la force de Merlin. Il ne pouvait l'éliminer, mais s'il trouvait une autre Capacité Démoniaque de Pandore ne requérant qu'un sort de quatrième niveau pour sa culture, il pourrait même envisager de la cultiver immédiatement à ce moment-là.
Quant au Doigt Glacial, il n'en cultiverait pas le second stade. Sinon, il occuperait l'emplacement d'un précieux sort de type Glace de quatrième niveau, l'empêchant de cultiver une autre Capacité Démoniaque de Pandore.
Cependant, tout cela était encore bien loin dans l'avenir. Avant tout, il était déjà suffisamment difficile de trouver une Capacité Démoniaque de Pandore de type Glace ne nécessitant qu'un sort de quatrième niveau pour sa culture. Une qui puisse fusionner avec des sorts serait encore plus rare. Pour l'instant, ce n'étaient que des idées de Merlin.
Il avait besoin de trier les sorts et les Capacités Démoniaques de Pandore qu'il possédait. Merlin en avait beaucoup car il était un Lanceur de Sorts à six éléments. Ajoutées à ses divers types de Capacités Démoniaques de Pandore, ses capacités le laissaient quelque peu perplexe.
Maintenant, après les avoir soigneusement analysées et organisées, il avait un objectif clair et défini pour améliorer ses capacités. Son objectif actuel était de renforcer son énergie mentale et de construire un sort de troisième niveau le plus vite possible afin de devenir un Lanceur de Sorts de troisième niveau.
Une fois devenu Lanceur de Sorts de troisième niveau, il devrait se préparer à devenir un Lanceur de Sorts de quatrième niveau. Par exemple, certaines Capacités Démoniaques de Pandore requéraient des trésors mystiques pour la culture du second stade. Il devait se tenir prêt avec ces trésors.
De plus, il y avait l'Œil des Ténèbres promis par le Sorcier Leo. Après que Merlin serait devenu un Lanceur de Sorts de quatrième niveau, le Sorcier Leo envisagerait de lui transmettre la méthode de culture de l'Œil des Ténèbres.
Bien que Merlin ait découvert les diverses propriétés merveilleuses de l'Œil des Ténèbres auprès du Sorcier Bammou, il devrait encore réfléchir sérieusement avant de décider de le cultiver ou non.
Après cette réflexion, Merlin poussa un long soupir. Avec un but précis en tête, les choses devenaient bien plus gérables.
Améliorer son énergie mentale était la priorité absolue de Merlin. Le double d'énergie mentale dans l'Espace du Pendentif méditait automatiquement, si bien que son énergie mentale augmentait en permanence. Ainsi, Merlin n'avait pas à s'en soucier.
Ce que Merlin devait faire maintenant, c'était commencer à préparer la Potion Mokra, que lui avait donnée le Sorcier Howl. Il avait obtenu à la Tour des Ressources juste assez de matériaux pour cent lots de Potion Mokra, mais n'avait pas eu le temps de la préparer jusqu'ici.
Maintenant qu'il était de retour au château Wilson, il était temps pour lui de préparer la Potion Mokra !