Merlin contempla la Mer de Flammes du Purgatoire qu'il venait de construire. Elle ne brûlait pas de flammes blanches, ce qui indiquait que l'Effondrement de Feu n'était pas fusionné au sort.
Pour la Capacité Démoniaque de Pandore, la Fusion de Terre et le Cœur des Ténèbres, elles se fondaient aux sorts immédiatement. Lorsque les sorts étaient lancés, la puissance des Capacités Démoniaques de Pandore s'activait automatiquement.
Après avoir rumine la chose un moment, Merlin invoqua l'Effondrement de Feu comme auparavant.
« Boum ! »
Les flammes de la Mer de Flammes du Purgatoire, initialement déchaînées, virent au blanc. Merlin fut légèrement surpris en voyant cette transformation, qui signifiait que l'Effondrement de Feu s'était combiné à la Mer de Flammes du Purgatoire.
« Cela veut-il dire que lorsque j'ai utilisé la suppression du Maxim de Feu pour forcer l'Effondrement de Feu à fusionner avec les sorts de type Feu, c'est différent des autres Capacités Démoniaques de Pandore qui se combinent aux sorts, et qu'il faut encore activer la Capacité Démoniaque de Pandore pour que la fusion se produise ? »
Merlin se sentit bien perplexe, mais par la suite, il observa attentivement un moment. Il découvrit que la puissance de la Mer de Flammes du Purgatoire dépassait maintenant de loin celle d'un sort de deuxième niveau moyen, et il était même difficile d'évaluer sa véritable force.
La plupart des Capacités Démoniaques de Pandore qui peuvent se combiner aux sorts leur prêtent leur puissance automatiquement dès que le sort est lancé. Cependant, l'Effondrement de Feu de Merlin différait des autres Capacités Démoniaques de Pandore qu'il avait combinées aux sorts.
Après tout, l'Effondrement de Feu de Merlin avait été fusionné de force aux sorts par le biais du Maxim de Feu. Merlin lui-même ignorait quels changements allaient se produire.
Ce fut une chance que l'Effondrement de Feu n'induise que ce léger changement et se combine bien à la Mer de Flammes du Purgatoire. Les flammes blanches déchaînées reflétaient les flammes de la Prison de Flammes.
De temps à autre, Merlin ressentait la chaleur émanant de la Prison de Flammes. Elle avait été conçue par le Légendaire Nikola lui-même et tirait sa puissance du Maxim, si bien que la force des flammes était quasi inconcevable. Au niveau actuel de Merlin, il était incapable de la comprendre, mais le parallèle avec ses propres flammes lui fit acquérir une compréhension plus profonde du feu.
Le temps passa vite, et en un clin d'œil, une journée s'était écoulée. Merlin rouvrit les yeux. Il avait passé la journée entière à se familiariser avec la façon dont l'Effondrement de Feu se combinait à la Mer de Flammes du Purgatoire.
Ainsi, il avait maintenant une compréhension plus profonde des flammes, ce qui pourrait ne pas sembler très utile pour l'instant, mais si Merlin se mettait à créer des sorts qui lui seraient propres à l'avenir, cette connaissance jouerait un rôle crucial.
« Hein ? Toujours pas de parole ? Quoi qu'il en soit, tu ne pourras pas tenir longtemps. »
Merlin fixa le Sorcier Bammou, qui se trouvait dans la Prison de Flammes — le visage vidé et pâle. Il tremblait aussi légèrement de tout son corps, serrant les dents comme s'il s'accrochait encore avec opiniâtreté.
Cependant, une telle persévérance aurait inévitablement une limite. Une fois cette limite atteinte, quand le Sorcier Bammou ne pourrait plus endurer, il serait réduit en cendres par la Prison de Flammes.
Ce n'était que le premier jour. Merlin avait décidé de trois jours, il était certain de son estimation de la limite du Sorcier Bammou.
***
« J'accepte de signer le contrat d'esclavage ! »
À un moment indéterminé, une voix faible parvint de la Prison de Flammes. Merlin, qui se trouvait juste à l'extérieur, rouvrit les yeux vivement et tourna son regard vers le Sorcier Bammou dans la Prison de Flammes.
À cet instant, le Sorcier Bammou était entièrement entouré par l'embrasement de la Prison de Flammes. La couche de flammes sur son corps devenait faible et vacillante, comme si elle allait bientôt disparaître.
Une fois la couche de flammes dissipée, le Sorcier Bammou ne pourrait plus résister aux flammes de la Prison de Flammes.
Un sourire apparut sur le visage de Merlin. Ce n'était que le deuxième jour, et à peine la moitié des trois jours qu'il avait fixés s'était écoulée, pourtant le Sorcier Bammou ne pouvait déjà plus supporter.
« Très bien, Sorcier Bammou. Signer un contrat d'esclavage est ton unique choix ! »
Merlin contrôla le Navire de Nikola et baissa immédiatement l'intensité des flammes de la Prison de Flammes. Ensuite, il se leva et vint devant le Sorcier Bammou.
Le Sorcier Bammou sentit que les flammes de la Prison de Flammes étaient bien plus faibles, et se releva, haletant lourdement. Son expression se détendit graduellement. Il était clair qu'il avait subi une épreuve terrifiante pendant le jour et demi écoulés, au point d'accepter sans hésiter de signer un contrat d'esclavage exigeant avec Merlin.
Le Sorcier Bammou s'était quelque peu remis, et dit d'une voix lourde : « Je suis prêt à signer un contrat d'esclavage avec toi, mais une limite de temps doit être fixée — cent ans au maximum ! Au bout de cent ans, tu devras me laisser partir. C'est ma seule condition ! »
Merlin posa son regard sur le Sorcier Bammou, et d'innombrables pensées tourbillonnaient dans sa tête.
Le contrat d'esclavage était à l'origine le plus dur de tous les contrats. Une fois qu'on signait un contrat d'esclavage, sa vie était entre les mains de son maître. Il n'y avait aucun espoir à être esclave.
Cependant, pour un Lanceur de Sorts de septième niveau comme le Sorcier Bammou, ne pas avoir d'espoir était insupportable. Bien que le Sorcier Bammou accepte maintenant de signer un contrat d'esclavage sous la pression des circonstances, il devait conserver un espoir. De plus, cent ans constituaient une longue période pour Merlin.
Il se pouvait qu'après cent ans, la puissance de Merlin ait largement dépassé celle du Sorcier Bammou et qu'il n'ait plus besoin de lui. En donnant au Sorcier Bammou un espoir, Merlin pouvait obtenir un esclave très puissant.
En y réfléchissant, Merlin ne put qu'accepter, et il hocha la tête en souriant. « Nous signerons un contrat d'esclavage selon ta demande, alors, avec une limite de cent ans ! »
À l'accord de Merlin, le Sorcier Bammou ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement. Personne ne veut mourir, surtout s'on a persévéré avec acharnement dans la Prison de Flammes pendant quelques centaines d'années — bien sûr, leur volonté de survivre en est d'autant plus forte.
Au début, il y avait deux autres Lanceurs de Sorts qui avaient été jetés dans la Prison de Flammes, mais ils étaient morts à présent. Le Sorcier Bammou avait survécu jusqu'à aujourd'hui, il ne laisserait donc pas la moindre opportunité lui glisser entre les doigts.
Bien que signer un contrat d'esclavage remettrait sa vie entre les mains d'autrui, il conservait tout de même un espoir avec la limite de cent ans. C'était, en fait, sa seule option.
« Signons le contrat vite. Je n'ai pas envie de rester dans la Prison de Flammes une seconde de plus ! »
Puisqu'il avait pris sa décision, le Sorcier Bammou brûlait d'impatience de quitter la Prison de Flammes. Néanmoins, Merlin sembla avoir une idée et secoua la tête avec impuissance. « Signer un contrat nécessite du papier de contrat, mais je suis désolé de dire que je n'en ai pas sur moi. Si tu en as, sors-le. Sinon, je ne pourrai que te laisser ici dans la Prison de Flammes encore un moment, jusqu'à ce que j'obtienne le papier de contrat pour le signer. »
Le visage du Sorcier Bammou changea. Il bouillait déjà de rage intérieure — non seulement il devait signer un tel contrat d'esclavage cruel, mais on s'attendait encore à ce qu'il fournisse le papier de contrat.
Pourtant, s'il ne remettait pas le papier de contrat, il ne savait pas quand Merlin parviendrait à s'en procurer. Ce pourrait être un an, ou dix. Le Sorcier Bammou n'avait nulle envie de rester plus longtemps dans la Prison de Flammes.
C'est pourquoi, le visage cendreux, il extirpa une feuille de papier scintillant de lumière dorée d'une pile de papier de contrat. D'une voix basse, il dit : « Voici ton papier de contrat ! »
Merlin jeta un coup d'œil au papier rayonnant de lumière dorée. Sa force était similaire à celle du papier de contrat de la plus haute qualité que la Région de Magie Noire avait produit. Cela indiquait que ce papier de contrat n'était pas comme le papier de contrat ordinaire.
Néanmoins, Merlin ne laissa pas immédiatement le Sorcier Bammou signer le contrat, mais détacha un petit morceau du Maxim de Feu dans sa Conscience et le canalisa dans le papier de contrat.
Le visage du Sorcier Bammou s'assombrit quand il sentit la présence du Maxim de Feu. En vérité, il caressait encore un mince espoir de chance avant cela. Un contrat n'est pas impossible à résilier. Il faut juste payer un prix élevé. Si on parvient à obtenir des trésors capables de résilier un contrat, alors même le contrat de la plus haute qualité peut être résilié à un certain prix.
Cependant, Merlin avait fusionné une partie du Maxim de Feu dans le papier de contrat. Cela en faisait un contrat presque impossible à résilier. Même si le Sorcier Bammou devenait un Sorcier Légendaire un jour, il n'aurait toujours aucun moyen de résilier le contrat.
« Sorcier Bammou, signe le contrat ! »
En remarquant l'expression changeante du Sorcier Bammou, Merlin savait pertinemment que ce dernier comprenait ce que la fusion du Maxim de Feu dans le papier de contrat signifiait. Maintenant que le Sorcier Bammou n'avait plus la possibilité de résilier le contrat, il pouvait se concentrer à être l'esclave de Merlin dès à présent.
Le Sorcier Bammou dévisagea Merlin et tira une profonde inspiration. Une explosion colossale d'énergie mentale jaillit soudain. Cette énergie mentale était vraiment puissante, bien plus forte que l'énergie mentale du Lanceur de Sorts de neuvième niveau, le Sorcier Umo du Fort Udon. Même la qualité de l'énergie mentale était supérieure.
Il se pouvait que l'énergie mentale du Sorcier Bammou puisse se comparer à celle d'un Grand Sorcier !
« Moi, Tarion Bammou, j'accepte de servir comme esclave du Sorcier Merlin, avec une limite de temps de cent ans ! »
« Hum… »
Dès que le Sorcier Bammou eut parlé, le papier de contrat doré se mit à briller d'une lumière aveuglante. Ensuite, l'énergie mentale du Sorcier Bammou fusionna également au papier de contrat.
« Swish ! »
D'un geste de la main, le papier de contrat atterrit dans la main de Merlin. Une sensation particulière grandit instantanément dans sa poitrine, comme s'il pouvait maintenant percevoir certaines des pensées du Sorcier Bammou.
Le contrat d'esclavage était le plus exigeant de tous les contrats. Une fois signé, sa vie était entre les mains de quelqu'un d'autre. Merlin avait maintenant un tel sentiment. À travers ce papier de contrat, il pouvait connaître les pensées et les intentions du Sorcier Bammou. S'il allait plus loin, Merlin pouvait même ressentir l'énorme énergie mentale du Sorcier Bammou.
« Hein ? Quelle puissante énergie mentale. Seuls les Grands Sorciers peuvent avoir une telle énergie mentale ! L'énergie mentale du Sorcier Bammou a fait une percée au niveau d'un Grand Sorcier pendant qu'il était dans la Prison de Flammes ? »
À travers le contrat d'esclavage, Merlin pouvait percevoir la force de l'énergie mentale du Sorcier Bammou. Elle était tout à fait comparable à celle d'un Grand Sorcier, et c'était la première fois que Merlin ressentait une énergie mentale aussi formidable.
Cependant, bien que l'énergie mentale du Sorcier Bammou fût forte, il n'était qu'un Lanceur de Sorts de septième niveau et un à quatre éléments qui plus est. Pourtant, il y avait un sort de type Feu qu'il avait construit qui ressortait comme anormal. Ce devait être un sort de huitième niveau, et c'était le seul sort de huitième niveau dans la Conscience du Sorcier Bammou.
Après tout, dans la Prison de Flammes, il n'y avait que l'Élément de Feu turbulent. Il n'y avait aucun autre Élément du tout, donc même si le Sorcier Bammou avait voulu dériver et construire d'autres sorts, c'était impossible.
« Sorcier Bammou, dis-moi, depuis combien de temps es-tu dans la Prison de Flammes ? »
Les yeux de Merlin étaient calmes alors qu'ils se fixaient sur le Sorcier Bammou. Avec le contrat d'esclavage, il n'y avait pas beaucoup de secrets que le Sorcier Bammou pourrait cacher à Merlin.