Dans les profondeurs obscures de l'océan, un grand navire enfermé dans une bulle avançait lentement.
« C'est bon, cet endroit convient ! »
Merlin stoppa immédiatement le Navire de Nikola. Il se trouvait désormais à des milliers de mètres sous la surface de la mer, loin des îles Kurdmansla. Pas même un Grand Sorcier ne serait parvenu à le retrouver.
Après avoir résolu la crise des îles Kurdmansla, Merlin n'avait pas choisi de partir, mais était resté dans le Navire de Nikola afin d'en acquérir une connaissance approfondie.
'Hmm, mon énergie mentale a atteint le sommet du troisième niveau. Je peux construire deux sorts de deuxième niveau supplémentaires.'
Grâce au double d'énergie mentale dans l'Espace du Pendentif, l'énergie mentale de Merlin avait progressé à vive allure. Il était désormais en mesure de construire deux sorts de deuxième niveau supplémentaires. Pourtant, il ne se pressait pas. Il voulait comprendre le Navire de Nikola à fond, ce qui exigerait un certain temps. Durant cette période, il tenterait aussi d'accroître son énergie mentale pour percer jusqu'au quatrième niveau.
À ce moment-là, il serait capable de construire les quatre sorts de deuxième niveau qui manquaient, et d'accéder au rang de Lanceur de Sorts de deuxième niveau d'un seul coup !
C'est ainsi que Merlin ferma les yeux en silence et se mit à se familiariser avec le Navire de Nikola.
***
« Bzzz ! Bzzz ! Bzzz ! »
Merlin entrouvrit lentement les yeux. Il jeta un coup d'œil à l'Espace du Pendentif sur sa poitrine. Un tressaillement se produisit, accompagné d'une énergie brûlante qui jaillissait à nouveau de l'Espace du Pendentif. C'était déjà la troisième fois.
'Puisse mon énergie mentale percer jusqu'au quatrième niveau, cette fois !'
Merlin inspira profondément, ses yeux brillants d'attente. Il se trouvait sur le Navire de Nikola depuis plus de trois mois. C'était la troisième fois que le double d'énergie mentale de l'Espace du Pendentif atteignait sa limite.
Bien qu'il ait fusionné avec le double d'énergie mentale à deux reprises déjà, l'énergie mentale de Merlin n'avait toujours pas percé. C'était comme si la limite n'existait pas.
« Double d'énergie mentale, fusionnez ! »
Merlin fusionna rapidement le double d'énergie mentale de l'Espace du Pendentif dans sa propre énergie mentale. Il connaissait le processus de fusion, si bien qu'en un rien de temps, il entama lentement la fusion avec le double d'énergie mentale.
Passer du troisième au quatrième niveau d'énergie mentale constituait un obstacle, et un obstacle très difficile qui plus est. Aussi Merlin n'était-il pas anxieux. Grâce à l'Espace du Pendentif, son énergie mentale pouvait s'accroître continuellement en fusionnant avec le double d'énergie mentale. C'était bien plus rapide que la Méthode de Méditation ordinaire.
Ainsi, Merlin n'avait qu'à patienter. Une fois les conditions réunies, son énergie mentale percerait naturellement jusqu'au niveau supérieur.
« Boum ! »
Enfin, après que Merlin eut fusionné avec le double d'énergie mentale pour la troisième fois, son énergie mentale devint comme une marée jaillissant des vannes. Une sensation entièrement nouvelle apparut dans les sens de Merlin.
Tout ce qui se trouvait devant ses yeux lui parut bien plus net qu'auparavant. Il pouvait distinctement sentir le mouvement des divers Éléments dans l'air, qui semblaient scintiller de vie d'une manière vivante.
'Ai-je percé ?'
Merlin ressentit un élan de joie. La percée de son énergie mentale s'était produite car les conditions étaient réunies. Puisque l'accumulation de son énergie mentale avait atteint un niveau suffisant, elle avait percé naturellement.
Cette hausse significative de son énergie mentale semblait également lui faciliter le contrôle du Navire de Nikola.
'Mon énergie mentale a enfin percé. Vient maintenant le moment de construire les quatre sorts de deuxième niveau restants !'
Désormais, Merlin avait construit deux sorts de deuxième niveau — Vague des Ténèbres et Voile de Terre. Toutefois, s'il voulait devenir un Lanceur de Sorts de deuxième niveau, il lui fallait construire les quatre sorts de deuxième niveau restants.
Merlin s'était déjà préparé à ces sorts de deuxième niveau à l'époque où il se trouvait dans la Région de Magie Noire et pouvait les construire à tout moment.
« La Matrice, analyse le Modèle de Sort du sort de deuxième niveau, Mer du Feu Purgatoire ! »
Merlin se mit d'abord à construire le sort de deuxième niveau de type Feu, Mer du Feu Purgatoire.
Avec l'aide de la Matrice, ajoutée au fait qu'il disposait d'une énergie mentale abondante, Merlin avait quasi aucune chance d'échouer. Par conséquent, la construction du Modèle de Sort se déroula très aisément.
Le sort de deuxième niveau de type Feu « Mer du Feu Purgatoire » fut construit avec succès !
Le sort de deuxième niveau de type Vent « Brise Légère » fut construit avec succès !
Le sort de deuxième niveau de type Foudre « Éclair » fut construit avec succès !
Le sort de deuxième niveau de type Glace « Zone de Sceau de Glace » fut construit avec succès !
***
D'autres Lanceurs de Sorts auraient eu besoin de passer un long temps à dériver leurs Modèles de Sort, même avec une énergie mentale suffisante. De plus, ils auraient dû surveiller la stabilité, la compatibilité et d'autres aspects, ce qui était chronophage. Ils auraient nécessité quelques mois, voire quelques années.
C'était ce processus de dérivation ardu et complexe qui entravait la majorité des Lanceurs de Sorts, les empêchant de construire de nouveaux Modèles de Sort quoi qu'ils fassent.
Cependant, Merlin n'avait pas à se soucier de ces questions. Sa seule préoccupation était de disposer d'une énergie mentale suffisante. Avec cela, il pouvait compter sur la Matrice pour construire des Modèles de Sort librement et de façon constante. C'est pourquoi, en à peine dix jours, Merlin construisit avec succès les quatre sorts de deuxième niveau restants.
L'instant où il acheva la construction de tous les sorts de deuxième niveau, Merlin sentit distinctement un changement indescriptible survenir dans sa Conscience. C'était un changement subtil, que Merlin n'aurait pas été capable de percevoir par le passé.
Néanmoins, après que son énergie mentale eut atteint le quatrième niveau, elle était devenue bien plus aiguë, si bien qu'il détecta immédiatement le changement dans sa Conscience.
Sous les nombreux Modèles de Sort, sa Conscience semblait s'élargir lentement.
Au départ, sa Conscience semblait n'avoir pas de frontières, mais en réalité, la plupart n'était qu'un espace vide. En revanche, la construction des Modèles de Sort semblait avoir davantage illuminé une zone. Plus il construisait de Modèles de Sort, et plus ceux-ci étaient puissants, plus la zone illuminée s'élargissait.
Merlin ne savait pas ce que ce changement dans sa Conscience signifiait réellement, mais il semblait que ses Modèles de Sort ne présentaient rien d'anormal, aussi ne s'en inquiéta-t-il pas.
Après avoir construit tant de sorts de suite, qui savait combien de temps il faudrait pour transformer la puissance magique par les seuls Modèles de Sort ? Ainsi, en général, de nombreux Lanceurs de Sorts avancés, après avoir construit leurs sorts, utilisaient des pierres cristallines élémentaires pour accumuler de la puissance magique dans un premier temps.
Merlin ne faisait pas exception. Il lui restait encore beaucoup de pierres cristallines élémentaires après les avoir utilisées la dernière fois. Cependant, avoir construit quatre sorts de deuxième niveau d'un coup avait consumé un grand nombre de ses pierres cristallines élémentaires.
'Il ne me reste plus beaucoup de pierres cristallines élémentaires… Je ne m'attendais pas à en utiliser autant rien que pour des sorts de deuxième niveau.'
Merlin se sentit quelque peu démuni. Ses sorts de deuxième niveau étaient les meilleurs de leur niveau et permettaient d'accumuler beaucoup de puissance magique. Toutefois, dans le même temps, ils consommaient aussi une grande quantité de pierres cristallines élémentaires.
Se trouvant dans les profondeurs obscures de l'océan, Merlin n'avait aucun moyen de se procurer des pierres cristallines élémentaires. Pourtant, il avait un plan. Durant ces trois mois, il avait déjà acquis une maîtrise complète du Navire de Nikola.
Merlin découvrit que devant les trois obstacles du Navire de Nikola, particulièrement devant le premier et le second, s'amoncelaient des tas d'ossements secs. C'étaient autrefois des Lanceurs de Sorts qu'on avait enrôlés pour surmonter les obstacles du Navire de Nikola, mais qui y avaient trouvé la mort.
« Whoush ! »
Sous le contrôle du Navire de Nikola, un mystérieux Cercle Magique Runique affleura rapidement sur le corps de Merlin. En un éclair, il apparut devant le premier obstacle.
Il y avait de nombreux squelettes qui se réduisaient en poussière blanche au moindre contact. Il était évident que beaucoup de temps s'était écoulé. Néanmoins, même ainsi, les anneaux ne s'étaient pas détériorés avec le temps. L'espace à l'intérieur de ces anneaux était extrêmement stable et ne subirait aucun dommage à moins d'être attaqué par une force puissante.
La cible de Merlin était ces anneaux. Il en ramassa quelques-uns au hasard et les fouilla rapidement avec son énergie mentale.
'Hmm, pas mal. Il y a beaucoup de pierres cristallines élémentaires, ainsi que des Modèles de Sort et des ingrédients de potion.'
'Eh ? Celui-ci contient des robes ainsi que quelques trésors rares.'
Merlin examina tous les anneaux. Ils étaient principalement remplis de pierres cristallines élémentaires, de quelques ingrédients de potion et de matériaux d'alchimie. Cela dit, ce n'était que le premier obstacle. Les Lanceurs de Sorts incapables de franchir même le premier obstacle avaient des capacités plus faibles, il était donc naturel qu'ils ne possèdent pas grand-chose de valable.
Très vite, Merlin parvint au second obstacle. Il y avait moins d'ossements, pourtant Merlin nourrissait de plus grandes attentes pour les anneaux d'ici.
Ceux qui avaient pu atteindre le second obstacle possédaient des pouvoirs plus grands, donc bien sûr, ils avaient des objets plus précieux. Aussi Merlin se mit-il rapidement à ramasser les anneaux au sol et à les examiner avec soin.
'Il y a un bon nombre de pierres cristallines élémentaires ici, et aussi quelques sorts plus puissants.'
'Des robes, et plus d'une qui plus est. Attendez, quel est cet outil d'incantation ?'
Merlin examina de nombreux anneaux de suite. Dans l'un d'eux se trouvaient de nombreux outils d'incantation, dont beaucoup n'avaient jamais été vus par Merlin.
Le propriétaire de cet anneau avait dû être riche de son vivant pour posséder autant d'outils d'incantation. Cependant, quand on était piégé dans le Navire de Nikola, peu importait le nombre d'outils d'incantation qu'on avait. Le second obstacle n'autorisait pas l'utilisation d'outils d'incantation.
Dans cet anneau, l'objet le plus remarquable était une ceinture qui semblait luire d'une très faible lumière verte. D'un coup d'œil, Merlin put reconnaître qu'il s'agissait d'un outil d'incantation, car elle émettait d'évidentes fluctuations Élémentaires.
Sitôt cette pensée venue, Merlin retira immédiatement cette ceinture verte à motifs de l'anneau et l'attacha légèrement autour de sa taille. Elle semblait lui aller, mais ne paraissait avoir aucune particularité.
Puisqu'il s'agissait d'un outil d'incantation, il aurait besoin d'utiliser l'énergie mentale ou la puissance magique pour l'activer. Aussi Merlin enveloppa-t-il la ceinture de son énergie mentale, mais rien ne changea même après un long moment.
L'énergie mentale étant incapable d'activer cet outil d'incantation, Merlin décida d'utiliser la puissance magique. D'abord, il employa la puissance magique de type Feu. Il mobilisa la puissance magique de type Feu dans son corps, qui afflua rapidement dans la ceinture.
Cependant, cela ne servit à rien, aussi Merlin passa-t-il à la puissance magique de type Terre. Toujours rien ne changea.
Face à cela, Merlin commença progressivement à froncer les sourcils. C'était une chance qu'il possède plus de deux types de puissance magique. Il mobilisa alors sa puissance magique de type Glace et sa puissance magique de type Vent.
« Hum… »
Enfin, lorsque Merlin fit circuler sa puissance magique de type Vent dans la ceinture, celle-ci se mit à trembler légèrement. Au même moment, Merlin ressentit de violentes fluctuations de l'Élément de Vent. Son corps sembla porté par une brise et il s'éleva abruptement dans les airs.
'Ceci… Ceci est un outil d'incantation de Vol ?'
Merlin fixa son corps qui s'élevait progressivement, et une expression de joie irrépressible apparut sur son visage.