« Quoi, je peux faire ce que je veux ? »
Les yeux de Merlin se plissèrent légèrement tandis qu'ils balayaient sans vergogne la poitrine généreuse de Gia.
« Oui, je te suivrai désormais à tes côtés. Tu pourras faire tout ce que tu voudras. »
Un sourire éclaira le visage de Gia tandis qu'elle parlait d'une manière charmante et fascinante.
« Dommage, tu n'es déjà plus d'aucune utilité… »
Les yeux légèrement plissés de Merlin laissèrent entrevoir un éclat froid, marque de son intention de tuer.
Fchhh...
Une grappe de boule de feu jaillit immédiatement de la main de Merlin et s'écrasa brutalement sur la poitrine de Gia. Instantanément, un trou sanglant y fut brûlé ; la chair carbonisée contrastait vivement avec la peau d'un blanc pâle de ses seins.
Les yeux de Gia s'écarquillèrent, grands ouverts, comme si elle avait peine à croire ce qui lui arrivait.
Après avoir tué Gia, Merlin se dirigea à nouveau vers le corps de l'homme à la barbe. Après l'avoir fouillé, il découvrit sur lui quelques feuilles de papier légèrement jaunies.
« Hé ? Est-ce... un Modèle de Sort ? »
Merlin fut plutôt stupéfait. Il n'avait pas imaginé pouvoir trouver un Modèle de Sort sur le corps de l'homme à la barbe, chose que seuls les Lanceurs de Sorts pouvaient utiliser. Toutefois, ce n'était pas le moment de l'examiner en détail. Il devait d'abord régler la situation ici au plus vite.
Ainsi, Merlin traîna les quelques cadavres hors de la cour et les entassa dans le jardin avant de lancer une boule de feu. Finalement, les quatre corps brûlèrent rapidement dans l'embrasement, se déformant. Nul ne put reconnaître qui ils avaient été.
Ensuite, Merlin creusa simplement un trou dans le jardin et y enterra les cendres issues de la crémation des quatre cadavres.
Une fois tout cela réglé, Merlin quitta la cour immédiatement.
Hou…
Merlin venait à peine de sortir de la cour qu'un vent glacial le frappa, comme s'il y flottait encore une faible odeur de sang. Il se retourna une fois de plus pour jeter un coup d'œil à la cour ; après cette nuit, il n'y aurait plus aucune odeur de sang, du moins en apparence. Tant que personne n'entrait pour examiner de près, nul ne pourrait deviner le bain de sang qui s'y était produit.
Face au vent glacial, Merlin se serra dans ses vêtements et marcha le long des coins de rue, l'expression calme.
Merlin regagna le petit bâtiment. Voyant que Moss était toujours assis dans la voiture, il s'approcha et l'appela doucement : « Moss, ramène-moi au château. »
Moss lança un regard soupçonneux à Merlin, mais ne posa aucune question. Faisant avancer la voiture vivement, ils retournèrent au château Wilson.
Dans la pièce, Merlin était assis sur un haut tabouret de bois. La lueur jaune et vacillante de la bougie tremblotait sans cesse, tandis que Merlin fermait les yeux. Il repensait encore au combat et aux tueries de la journée.
C'était la première fois qu'il tuait, tant dans sa vie passée que dans celle-ci, et il en avait tué quatre ! Pourtant, Merlin n'avait ressenti aucune gêne en les tuant. Au contraire, il s'était senti très calme.
'Cette cour était le quartier général secret de Gia et des siens, donc personne ne le sait assurément. Ils évitaient même tout contact avec les autres gens de la cité de Blackwater pour préserver leur secret. C'est une bonne chose pour moi. Au moins, personne ne le remarquera.'
Merlin réfléchit soigneusement aux dangers éventuels que cet incident pourrait entraîner. S'il y avait un danger, il craignait qu'il ne vienne d'éventuels compagnons de Gia et des autres encore en vie. Cependant, la probabilité en était fort faible. Ils auraient certainement rassemblé leurs forces les plus puissantes pour faire face à un Lanceur de Sorts.
Après avoir songé un moment, Merlin cessa d'y penser. Il sortit les feuilles jaunies qu'il avait trouvées sur le cadavre de l'homme à la barbe. Surprise, il y avait un Modèle de Sort dessus.
Merlin ne les avait pas examinées de près pendant qu'il se débarrassait des cadavres, aussi ne savait-il pas de quel sort il s'agissait.
Merlin poussa légèrement la bougie et plaça les feuilles jaunies sous sa lumière, les étudiant avec attention.
« Givre, un sort de niveau zéro de Glace. »
Une bouffée de joie lui monta au cœur ; c'était un sort de niveau zéro, et coïncidemment, un sort de liaison dont il rêvait.
Merlin possédait déjà le Modèle de Sort du Tourbillon. C'était le second type de sort de niveau zéro consigné dans le Manuel de Sorts du vieil Etha ; à l'époque, le vieil Etha avait également cultivé le Tourbillon.
Néanmoins, le Tourbillon et la Boule de Feu étaient de même nature ; tous deux étaient des sorts offensifs. Après analyse, Merlin en était venu à la conclusion que ce Tourbillon n'était pas vraiment le sort le plus adapté pour lui.
Il avait déjà la Boule de Feu, et sa puissance était immense. Ce dont il avait urgemment besoin, c'était un sort de soutien ou de liaison.
À présent, il avait obtenu par hasard un sort de liaison, qui coïncidait parfaitement avec l'usage de la Boule de Feu. L'effet au combat serait assurément excellent.
En tant qu'Épéiste de Feu, l'homme à la barbe conservait sur lui le Modèle de Sort des Lanceurs de Sorts. Cela était en soi très étrange. Cependant, songeant à l'hostilité mystérieuse que l'homme à la barbe manifestait envers les Lanceurs de Sorts, Merlin put formuler une vague hypothèse.
L'homme à la barbe avait dû vouloir devenir Lanceur de Sorts aussi. Peut-être parce que son énergie mentale était trop faible, il n'avait pas pu le devenir. Par conséquent, bien qu'il possédât le Modèle de Sort du Givre, il ne pouvait rien en faire.
Ainsi, avec le temps, l'homme à la barbe avait nourri une animosité envers les Lanceurs de Sorts.
L'homme à la barbe possédait un Modèle de Sort mais n'avait pas pu le cultiver. Maintenant, cela devenait un atout pour Merlin.
'Mon énergie mentale est encore quelque peu insuffisante, incapable de supporter deux Modèles de Sort. Il semble que je doive attendre un moment avant de pouvoir cultiver le Givre.'
Merlin fronça les sourcils. Un ressentiment lui serrait le cœur.
Bien qu'il cultivât déjà la Méthode de Méditation Mentale, la croissance de son énergie mentale ne pouvait survenir qu'après une longue période. Il faudrait des jours et des mois pour qu'elle s'accumule et grandisse. Merlin ne pouvait soutenir un second Modèle de Sort avec le niveau d'énergie mentale qu'il possédait actuellement.
'Il semble que je doive passer du temps à méditer.'
L'énergie mentale de Merlin était devenue son point faible. Parce qu'il possédait la Matrice, tous les problèmes de construction de Modèle de Sort qui tourmentaient chaque Lanceur de Sorts ne le préoccupaient nullement. Ce qui lui manquait, c'était une quantité considérable d'énergie mentale capable de soutenir encore plus de Modèles de Sort.
Le lendemain, Merlin s'assit dans la voiture de Moss. Il fit faire à Moss un grand tour par les rues ; en réalité, il observait la cour où avaient vécu l'homme à la barbe et les siens.
Comme Merlin l'avait prévu, il n'y avait plus aucune odeur de sang hors de la cour à présent, et peu de gens fréquentaient les alentours. Pour préserver leur secret, l'homme à la barbe et les siens entretenaient un contact minimal avec les gens autour d'eux. Par conséquent, même s'ils disparaissaient pendant un an ou deux, cela n'attirerait pas grande attention.
Merlin poussa un doux soupir de soulagement. La meilleure issue serait qu'il ne soit pas découvert.
Il restait toutefois Gia. Son apparence était en elle-même inhabituelle, si bien qu'il lui avait été très facile d'attirer l'attention. De plus, elle était la professeure du cours d'étiquette. Des soupçons naîtraient assurément si elle disparaissait.
C'est pourquoi Merlin assista aux cours d'étiquette pendant les jours suivants, afin de comprendre les réactions des gens face à la disparition de Gia, de sorte qu'il pût se préparer à prendre des contre-mesures à tout moment.
L'édifice emblématique de la cité de Blackwater était incontestablement le Manoir du Châtelain.
Le Manoir du Châtelain était ceint de grands remparts. Un château aux toits coniques s'y trouvait. Devant le château, encore plus de chevaliers de la Troupe de Défense allaient et venaient ; il était difficile pour les Profanes de s'approcher ne fût-ce qu'un peu du Manoir du Châtelain.
Soudain, une troupe de chevaliers chargeant rapidement apparut non loin du Manoir du Châtelain. À en juger par les tenues de cette troupe, elles différaient largement de celles des chevaliers de la Troupe de Défense.
Ce ne fut que lorsque cette troupe se fut rapprochée qu'on put la distinguer peu à peu ; il y avait une vingtaine d'hommes dans cette troupe, comptés de l'avant à l'arrière. Ils semblaient escorter une voiture au milieu.
Escortant la voiture, ces chevaliers s'approchèrent du Manoir du Châtelain à grande vitesse.