Les flammes déchaînées emplissaient tout le ciel comme une mer de feu. C'était le sort de quatrième niveau que Vlaar avait lancé.
Merlin inspira profondément. À ce stade, sa robe ne pouvait plus y résister, et même le sort Défensif de deuxième niveau, Voile de Terre, qu'il venait de construire, serait incapable de bloquer un sort de quatrième niveau sans aucun renforcement.
Par conséquent, Merlin ne put qu'attaquer activement.
« Capacité Démoniaque de Pandore, Doigt Glacial ! »
Merlin tendit un doigt pâle et le planta en direction du Sorcier Vlaar. En un instant, une rafale glaciale s'envola et forma des cristaux de glace partout où elle passait.
« Crac ! Crac ! »
D'innombrables cristaux de glace se formèrent, certains arrivant même à enfermer les flammes en plein vol, qui tombèrent au sol et se brisèrent en miettes. Cette capacité était même capable de geler et de sceller dans la glace un sort de quatrième niveau. Ce ne pouvait être un sort, pas un que Merlin, un Sorcier qui n'était même pas un simple Lanceur de Sorts de deuxième niveau, aurait pu lancer.
« Capacité Démoniaque de Pandore... C'est la Capacité Démoniaque de Pandore. Tu possèdes réellement la Capacité Démoniaque de Pandore ? »
L'étonnement envahit le visage du Sorcier Vlaar. Une Capacité Démoniaque de Pandore possédait un pouvoir étrange et insondable, et les niveaux de Sorcier étaient complètement sans importance si l'on avait la Capacité Démoniaque de Pandore.
Au sein de l'Alliance Aile Grise, le Sorcier Vlaar avait personnellement été témoin d'un Lanceur de Sorts de deuxième niveau qui avait cultivé la Capacité Démoniaque de Pandore venir aisément à bout d'un Lanceur de Sorts au sommet du troisième niveau, et tenir tête à un Lanceur de Sorts de quatrième niveau.
Ainsi, le Sorcier Vlaar connaissait fort bien le pouvoir de la Capacité Démoniaque de Pandore. Voyant que Merlin avait utilisé la sienne, il se mit immédiatement sur ses gardes.
Juste au moment où le Sorcier Vlaar s'apprêtait à lancer un sort Défensif, de turbulentes fluctuations d'Élément des Ténèbres surgirent abruptement autour de Merlin.
« Vague des Ténèbres ! »
Merlin commanda doucement. En un instant, la lumière environnante s'assombrit, et un déluge sans fin d'Élément des Ténèbres jaillit comme une marée, qui enveloppa complètement le Sorcier Vlaar et les autres.
La Vague des Ténèbres, après le renforcement du Cœur des Ténèbres, était capable de piéger aisément dans l'illusion un Lanceur de Sorts comme Vlaar, dont l'énergie mentale n'atteignait tout juste le quatrième niveau.
Le Sorcier Vlaar ne fut même pas en mesure d'opposer la moindre résistance. Tout son corps devint mou, totalement pris dans l'illusion.
« Crac. »
Le froid du Doigt Glacial gela rapidement le bras du Sorcier Vlaar. Merlin répéta la même procédure qu'avec Donaugh plus tôt, et mutila sur-le-champ l'un des bras du Sorcier Vlaar.
C'était parce que Merlin se méfiait plutôt de l'Alliance Aile Grise, qu'il n'osa pas tuer qui que ce soit de manière aussi téméraire.
« Whoush... »
Merlin dissipa la Vague des Ténèbres, et le Sorcier Vlaar recouvra ses sens. Son visage était d'une pâleur mortelle, et il avait perdu toute sensation dans son bras droit. Tout comme Donaugh, l'un de ses bras avait été mutilé par Merlin.
Vlaar mordit furieusement sa lèvre, et son visage s'assombrit tandis qu'il fixait Merlin de son regard venimeux. Ce regard mit Merlin très mal à l'aise. S'ils avaient été ailleurs, il aurait tué Vlaar depuis longtemps. Cependant, ils se trouvaient sur les îles Kurdmansla, donc Merlin avait encore bien d'autres considérations.
« Vlaar, qu'est-ce qui t'arrive ? Est-ce une attaque de quelqu'un du Fort Udon ? »
Une voix grossière retentit, et quelques Lanceurs de Sorts arrivèrent par derrière avec de lourds pas bruyants. C'était un Lanceur de Sorts dont le visage portait la marque de trois cicatrices peu profondes, lui donnant un air plutôt sinistre.
Ce Lanceur de Sorts au visage balafré, en voyant le bras pendouillant de Vlaar, balaya du regard Merlin, Bordeaux et les autres, un par un.
« Hé hé, Capitaine, si vous étiez arrivé plus tard, j'aurais peut-être été tué ! »
Vlaar se lécha les lèvres. Après avoir vu ce Lanceur de Sorts au visage balafré, une lueur de joie apparut sur son visage.
« C'est eux qui l'ont fait ? »
Le Lanceur de Sorts au visage balafré demanda d'une voix froide et basse.
« Capitaine, ce n'est pas comme si vous ne saviez pas comment sont les gens du Fort Udon. Les dégâts causés à Donaugh et à moi, c'est tout grâce à un type nommé Merlin. »
Vlaar lança à Merlin un regard plein de haine vicieuse tout en racontant tout ce qui s'était passé au Lanceur de Sorts au visage balafré.
« Très bien, c'est toi qui as blessé Vlaar ? Peu importe que tu sois du Fort Udon ou non, tu devras payer le prix d'avoir blessé Vlaar. Puisque tu lui as mutilé un bras, je te mutilerai les deux ! »
Une force dominatrice jaillit soudain du Lanceur de Sorts au visage balafré. C'était la force appartenant à un Lanceur de Sorts de cinquième niveau. Le Lanceur de Sorts au visage balafré était en réalité un Lanceur de Sorts de cinquième niveau.
« Sale bâtard, tu fais le grand devant nous, Sorciers du Fort Udon ? Hé hé, vas-y alors, laisse ce vieux voir à quel point tu as grandi ces dernières années. »
Une voix perçante retentit dans la foule. Bientôt, un vieux Sorcier ratatiné, vêtu d'une robe grise et coiffé d'un chapeau déchiré, s'avança lentement. Derrière lui se tenaient quelques autres Sorciers à robe grise.
Merlin plissa légèrement les yeux. Il reconnut les robes qu'ils portaient. C'étaient les robes portées par les Lanceurs de Sorts du Fort Udon. Comme elles étaient grises, cela signifiait que c'étaient des Lanceurs de Sorts au-dessus du quatrième niveau.
En particulier, le vieillard ratatiné qui avait parlé semblait très flétri et chétif, comme si le vent pourrait l'emporter, mais la force émanant de son corps était plus terrifiante que celle de l'homme au visage balafré.
À la vue du vieillard ratatiné, le visage de l'homme au visage balafré changea légèrement et devint extrêmement déplaisant. Il demanda d'une voix basse : « Waller, votre Fort Udon va-t-il vraiment couvrir ces gens ? »
« Couvrir ? Hé hé, ils sont tous sur le point de devenir membres de notre Fort Udon. Tu sais aussi bien que moi que chaque membre du Fort Udon est notre camarade. Si tu dis qu'on couvre nos camarades, soit. Quoi, tu as quelque chose à dire ? »
Le Sorcier Waller parla avec désinvolture, comme s'il n'était nullement concerné.
Le visage de l'homme au visage balafré s'assombrit encore davantage. C'était le Fort Udon, qui ne craignait absolument rien. Peu importait qu'ils fassent face à l'Alliance Aile Grise ou à la Tour des Sorciers. Même si ce n'était que pour un simple Lanceur de Sorts de premier niveau, tant qu'il s'agissait d'un membre du Fort Udon, la faction ne ménagerait rien.
C'était le Fort Udon. Ils n'étaient pas comme les Lanceurs de Sorts et ressemblaient davantage à une bande d'idéalistes illuminés réunis. Un idéaliste seul pourrait ne pas avoir moyen de survivre dans le monde des Lanceurs de Sorts, mais si un groupe d'idéalistes puissants s'assemblait, alors leur pouvoir serait immense, causant des maux de tête à n'importe quelle autre faction.
« Allons-nous-en ! »
L'homme au visage balafré savait qu'avec l'arrivée de Waller, ils ne pourraient pas tirer avantage de la situation aujourd'hui. Les gens du Fort Udon étaient une bande d'illuminés. Si ceux de l'Alliance Aile Grise attaquaient vraiment, ils subiraient immédiatement les attaques de Lanceurs de Sorts plus forts du Fort Udon.
Peut-être que l'Alliance Aile Grise riposterait pour eux, mais à ce moment-là, ils pourraient être morts depuis longtemps.
L'homme au visage balafré emmena les autres de l'Alliance Aile Grise en battant en retraite. Ce n'est qu'alors que Merlin fut vraiment témoin de la force et de la domination du Fort Udon. Il n'était pas surprenant que le Fort Udon soit nommé la faction numéro un la plus forte des îles Kurdmansla, car ils étaient en effet plus puissants que l'Alliance Aile Grise.
Ce n'était pas leur force qui était supérieure à celle de l'Alliance Aile Grise, mais c'était dû à leur caractéristique de ne pas avoir peur de semer le trouble, et sans parler de déclencher une guerre avec une autre faction puissante afin de sauver un Sorcier du Fort Udon. Tant que c'était pour secourir un Sorcier du Fort Udon, peu importe l'ampleur du tumulte créé, le Fort Udon le soutiendrait de toutes ses forces.
Par conséquent, il se pouvait que le Fort Udon parût déraisonnable et tyrannique aux yeux des étrangers, mais les membres du Fort Udon ressentaient un sens de l'affection et de la sécurité incomparable.
Le vieillard ratatiné, Waller, s'avança vers Merlin, Bella et Vadrak. Après avoir mesuré Merlin et les autres, il sourit et dit : « Vous êtes tous sur le point de rejoindre le Fort Udon ? En vérité, vous n'avez pas à craindre. Avec le Fort Udon derrière vous, vous n'avez à craindre personne sur les îles Kurdmansla ! Bien que ce sale bâtard tout à l'heure ait paru féroce et vicieux, il n'a pas osé vous tuer pour de bon. Hé hé, il a déjà souffert par le passé aux mains du Fort Udon. »
Merlin hocha la tête, et Bella et Vadrak arborèrent des expressions de gratitude.
« Très bien, vous pouvez tous me suivre jusqu'au Fort Udon. »
Le Sorcier Waller agita légèrement la main, et la foule de Lanceurs de Sorts du Fort Udon se mit progressivement en route vers le Fort Udon.
En un court instant, le groupe s'était hâté de regagner le Fort Udon. Le Sorcier Waller sourit à Merlin. « Sorcier Merlin, tu n'es qu'un Lanceur de Sorts de premier niveau – c'est vraiment trop incroyable ! Ce Vlaar est un minable, mais c'est quand même un Lanceur de Sorts de quatrième niveau. Tu pourrais tenter de battre cette Créature d'Alchimie de quatrième niveau, car il y a de l'espoir que tu deviennes un Sorcier à robe grise. »
Le Sorcier Waller ne connaissait pas la situation de Merlin. Il ignorait que Merlin avait déjà battu la Créature d'Alchimie de quatrième niveau, et qu'il attendait maintenant que le Lanceur de Sorts de cinquième niveau du Fort Udon finisse de préparer sa potion afin d'accepter le défi de Merlin.
Merlin ne fit que sourire en réponse au Sorcier Waller. Ensuite, le Sorcier Waller conduisit Merlin et les autres à leur résidence, avant de dire sur un ton significatif : « Sur les îles Kurdmansla, c'est dur si tu ne rejoins aucune faction. C'est la même chose même pour ces puissants Sorciers errants. Il vaut mieux que tu passes ton évaluation tôt et que tu rejoignes le Fort Udon. Alors, vous serez membres officiels du Fort Udon, et sur les îles Kurdmansla, personne n'osera attaquer un membre du Fort Udon ! »
Le ton du Sorcier Waller révélait sa confiance et son assurance absolues. D'ailleurs, Merlin, Vadrak et les autres avaient été témoins de la domination du Fort Udon de leurs propres yeux aujourd'hui.
« Très bien, vous pouvez tous vous reposer ici. Je vais prendre congé d'abord. »
Le Sorcier Waller parla chaleureusement, et après avoir raccompagné Merlin et les autres à leur résidence, il se retira.
« Swish. »
Juste à ce moment, un Sorcier à robe grise courut vers lui depuis l'extérieur de la résidence.
« Hein ? Sorcier Waller, vous êtes là aussi ? Pourquoi n'êtes-vous pas en patrouille ? Que faites-vous ici ? »
Ce Sorcier à robe grise connaissait visiblement le Sorcier Waller, et sans même attendre sa réponse à la question précédente, il aperçut Merlin et se précipita vers lui. Un sourire éclaira son visage. « Sorcier Merlin, suis-moi vite. Le Sorcier Sakvara a terminé la préparation de sa potion et t'attends maintenant pour que tu passes ton évaluation ! »
Merlin acquiesça. Il calcula les jours et réalisa qu'il avait attendu deux jours. Le Sorcier Sakvara avait bel et bien terminé sa potion et accepté son défi.
Les autres pourraient ne pas connaître le Sorcier Sakvara, mais le Sorcier Waller le connaissait très bien. Entendant que Merlin allait subir l'évaluation du Sorcier Sakvara, il devina immédiatement la raison. Ses yeux faillirent sortir de leurs orbites tant il dit avec incrédulité : « Qu'avez-vous dit ? Le Sorcier Merlin va défier le Sorcier Sakvara ? »
« Sorcier Waller, si cela vous intéresse, vous pouvez venir regarder. Hé hé, si le Sorcier Merlin réussit, quel choc ce sera pour tout le Fort Udon ! »
Le visage du Sorcier à robe grise rayonnait d'une lueur d'extase.