« Lanceur de Sorts de cinquième niveau ? »
Merlin se mit à marmonner pour lui-même. En vérité, la perspective l'enthousiasmait plutôt. Après tout, il venait à peine de construire un sort de Ténèbres de deuxième niveau, la Vague des Ténèbres. Si elle était renforcée par le Cœur des Ténèbres, Merlin ignorait quelle en était la vraie puissance. En revanche, il était certain que l'énergie mentale de quatrième niveau ne pourrait pas y résister.
Pour l'heure, les sorts les plus puissants de Merlin n'étaient plus l'Effondrement de Feu et le Doigt Glacial. Ils n'en étaient qu'au premier stade ou à la première forme, et leur force se bornait au niveau de puissants sorts de quatrième niveau. Ils ne seraient d'aucun secours face à un Lanceur de Sorts de cinquième niveau.
Par conséquent, la plus grande force de Merlin résidait à présent dans le sort de deuxième niveau, la Vague des Ténèbres une fois qu'elle avait été renforcée par le Cœur des Ténèbres. Si seulement la Vague des Ténèbres parvenait à piéger l'énergie mentale de cinquième niveau dans l'illusion, ou ne serait-ce qu'à l'affecter quelque peu, alors Merlin aurait les moyens de lutter contre un Lanceur de Sorts de cinquième niveau.
Dans la Région de Magie Noire, Merlin n'aurait pas eu l'occasion d'affronter un Lanceur de Sorts de cinquième niveau. Quant au Sorcier Leo, Merlin n'avait aucune intention de s'opposer à lui, car le Sorcier Leo était bien plus fort. Même un Lanceur de Sorts de sixième niveau moyen ne ferait pas le poids face à lui. La Vague des Ténèbres de Merlin n'aurait absolument aucun effet sur le Sorcier Leo.
À présent, il avait la chance de défier un Lanceur de Sorts de cinquième niveau du Fort Udon. S'il réussissait, il obtiendrait le rang de Sorcier à robe grise intermédiaire au Fort Udon, et recevrait davantage d'avantages.
En conséquence, Merlin hocha la tête. « Je vais défier un Sorcier à robe grise intermédiaire ! »
Voyant que Merlin acceptait de défier un Lanceur de Sorts de cinquième niveau, ces Sorciers à robe grise esquissèrent des sourires. Alors, un grand Sorcier à robe grise, mince et élancé, dit : « Sorcier Merlin, veuillez patienter un instant. Je vais inviter un Sorcier à robe grise intermédiaire pour ce défi ! »
Merlin fit un signe de tête, puis porta son regard vers les pièces translucides. Il semblait que les Créatures d'Alchimie de quatrième niveau étaient les plus puissantes qui s'y trouvaient.
« Il n'y a pas de Créatures d'Alchimie de cinquième niveau au Fort Udon ? »
Merlin demanda tout bas. S'il y en avait, il n'aurait pas à affronter directement le Lanceur de Sorts de cinquième niveau.
Le Sorcier à robe grise secoua légèrement la tête. « Sorcier Merlin, transfigurer une puissante Créature d'Alchimie est loin d'être simple. Une Créature d'Alchimie de troisième niveau moyenne est déjà considérée comme redoutable. Ils sont très rares ceux qui parviennent à transfigurer une Créature d'Alchimie de quatrième niveau. Il y a beaucoup d'alchimistes au Fort Udon, mais le nombre de ceux qui peuvent transfigurer des Créatures d'Alchimie de quatrième niveau est trop faible. Qu'en dire alors des Créatures d'Alchimie de cinquième niveau ? C'est pourquoi, lorsque nous estimons que quelqu'un a les capacités d'un Lanceur de Sorts de cinquième niveau, nous invitons un véritable Lanceur de Sorts de cinquième niveau pour le tester. »
Après une pause, le Sorcier à robe grise lança à Merlin un regard mystérieux, riant tout bas. « De plus, il y a un avantage à ne pas affronter une Créature d'Alchimie. Si un Sorcier à robe grise intermédiaire accepte de relever ce défi, alors le Sorcier Merlin n'aura pas à craindre pour sa sécurité. Un Sorcier à robe grise intermédiaire agira avec mesure. Dès que vous vous rendrez, il s'arrêtera immédiatement. Après tout, vous avez été capable de vaincre une Créature d'Alchimie de quatrième niveau, et vous êtes déjà éligible pour devenir un Sorcier à robe grise du Fort Udon, donc vous êtes considéré comme l'un des nôtres. »
Au départ, Merlin nourrissait encore quelques doutes face à un Lanceur de Sorts de cinquième niveau. Si sa Vague des Ténèbres s'avérait inutile, il pourrait être en danger. Mais maintenant qu'il avait entendu ce que disait ce Sorcier à robe grise, ses inquiétudes furent totalement dissipées. Il n'avait qu'à attendre le moment venu pour leur montrer tout ce qu'il avait, et voir à quelle distance il se trouvait du standard d'un Lanceur de Sorts de cinquième niveau.
Après que Merlin eut patienté un moment, le Sorcier à robe grise qui était parti inviter un Lanceur de Sorts de cinquième niveau finit par revenir, mais aucun autre Lanceur de Sorts ne le suivait.
Ce Sorcier à robe grise secoua légèrement la tête et dit, désemparé : « Sorcier Merlin, le Sorcier Sakvara est en train de préparer une potion. Je crains qu'il ne faille deux ou trois jours pour la terminer, donc pour l'instant, nous vous invitons à séjourner au Fort Udon. Le Sorcier Sakvara viendra naturellement après cela. »
Il devrait encore attendre deux ou trois jours. Après avoir marmonné pour lui-même, Merlin finit par acquiescer. Il pourrait mettre ce temps à profit pour faire quelques préparatifs.
« Très bien, j'attendrai deux ou trois jours au Fort Udon. »
Par la suite, un Sorcier à robe grise conduisit chaleureusement Merlin hors de la grande salle.
« Sorcier Merlin, l'endroit que nous avons prévu pour vous est un espace que nous avons spécialement préparé pour les Lanceurs de Sorts en visite. Attendez-y quelques jours, et dès que le Sorcier Sakvara aura fini de préparer la potion, nous vous informerons. »
Merlin fit un signe de tête, après quoi tous deux arrivèrent à une résidence aux plafonds bas. Bien que ce ne fût pas un château, l'environnement alentour était correct, avec de nombreuses pièces. On voyait bien que c'était prévu pour les Sorciers de passage.
« Bien, je m'en vais d'abord. Dans deux ou trois jours, je viendrai vous tenir au courant. »
Le Sorcier à robe grise acheva sa phrase et partit directement.
Merlin passa les lieux en revue et fut très satisfait. Ensuite, il entra dans une pièce vide. Le décor à l'intérieur était relativement simple, et d'une propreté impeccable. Quelqu'un devait la nettoyer tous les jours.
Cette résidence aux plafonds bas contenait de nombreuses pièces, mais Merlin avait remarqué que presque toutes étaient vides. Cela signifiait qu'il y avait très peu de Sorciers extérieurs qui visitaient le Fort Udon. Même le nombre de Sorciers souhaitant rejoindre le Fort Udon devait être très faible.
« Bzzz... Bzzz... »
Merlin était assis au milieu de la pièce lorsque quelque chose vibra sur sa poitrine et qu'une chaleur brûlante commença à s'en dégager.
« Le double d'énergie mentale dans l'Espace du Pendentif a de nouveau atteint sa limite ? »
Merlin fut un instant stupéfait, mais après quelques calculs, il réalisa qu'il y avait longtemps qu'il avait quitté la Région de Magie Noire pour venir aux îles Kurdmansla. Il était normal que son double d'énergie mentale atteigne sa limite pendant ce laps de temps.
Ainsi, Merlin étendit promptement son énergie mentale dans l'Espace du Pendentif. Comme prévu, le double d'énergie mentale dans l'Espace du Pendentif avait atteint les limites de l'Espace du Pendentif et devait en sortir.
« Fusion ! »
Sans la moindre hésitation, Merlin fusionna immédiatement avec le double d'énergie mentale dans l'Espace du Pendentif. Il l'avait pratiqué maintes fois, si bien qu'il lui fallut à peine un moment avant que l'énergie mentale du double ne soit complètement fusionnée avec la sienne.
L'énergie mentale de Merlin se mit à se dilater considérablement, et il ressentit une exaltation.
« Pas mal, mon énergie mentale a encore énormément grandi. Bien qu'elle ne soit pas au sommet de l'énergie mentale de troisième niveau, elle en est proche. Peut-être l'atteindrai-je après quelques fusions supplémentaires avec le double d'énergie mentale. »
Merlin perçut cette croissance de son énergie mentale et s'en réjouit. Entre l'énergie mentale de troisième niveau et celle de quatrième niveau, il y avait un saut qualitatif complet. Le changement quantitatif induirait un changement qualitatif. L'amélioration serait immense, et la « quantité » d'énergie mentale requise était également colossale.
Par conséquent, même si Merlin possédait l'Espace du Pendentif et que son énergie mentale croissait à une vitesse incroyable, il n'était pas aisé d'atteindre le stade de l'énergie mentale de quatrième niveau. Après tout, Merlin n'était Lanceur de Sorts que depuis quelques années, tandis que les Sorciers issus de clans de Lanceurs de Sorts avaient commencé leur Méditation Mentale dès leur plus jeune âge. Ainsi, leur énergie mentale s'était accrue progressivement, par petites touches, grâce à la méditation. Merlin, capable de croître à un tel rythme, avait déjà surpassé bien des Lanceurs de Sorts qui avaient débuté leur Méditation d'énergie mentale dès l'enfance.
L'augmentation de son énergie mentale aurait été encore bien plus grande s'il n'avait pas tout juste construit le sort de deuxième niveau, la Vague des Ténèbres, et utilisé une énorme portion d'énergie mentale pour la stabiliser.
Même ainsi, la force de l'énergie mentale actuelle de Merlin suffisait à construire un sort de deuxième niveau. Bien entendu, elle ne consumerait pas plus d'énergie mentale que la Vague des Ténèbres.
Lorsqu'il était dans la Région de Magie Noire, Merlin avait déjà choisi quelques sorts de deuxième niveau de différents types qui lui convenaient. Ces sorts étaient relativement plus puissants, contrairement aux sorts simplement moyens du Livre Sans Fin.
À présent, ce que Merlin devait faire, c'était choisir soigneusement quel sort il devait construire en premier.
« Je n'ai pas un besoin urgent de sorts Offensifs, car j'ai l'Effondrement de Feu et le Doigt Glacial pour l'instant. Ceux-ci sont comparables à des sorts de quatrième niveau, donc pour le moment, les sorts Offensifs ne peuvent pas augmenter directement ma puissance.
« Le sort de vitesse Brise Légère convient à ma situation actuelle. Dans un lieu inconnu comme les îles Kurdmansla, il est probable que je rencontre quelque danger. Si j'ai la Brise Légère, mes chances de m'enfuir quand le danger survient seront plus grandes. »
Merlin y réfléchit soigneusement un moment, avant de fixer finalement son regard sur le sort Défensif Voile de Terre. Ce sort offrirait une défense plus complète et était bien plus puissant que le Monument Gardien.
Bien qu'il ne fût qu'un sort de deuxième niveau, et que ses capacités défensives ne puissent se comparer à la robe de Merlin, cela ne serait que temporaire. Une fois que Merlin aurait trouvé du Sol de Lave, il pourrait immédiatement cultiver la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre.
Avec le renforcement de la Capacité Démoniaque de Pandore, Fusion de Terre, Merlin serait en mesure de la combiner complètement avec les sorts Défensifs de type Terre. À ce moment-là, le Voile de Terre de Merlin deviendrait extrêmement redoutable.
Par conséquent, construire le Voile de Terre maintenant était aussi une façon de préparer la culture de Fusion de Terre à l'avenir.
Le cœur fixé sur ce choix, Merlin lança instantanément la Matrice. « Commence l'analyse du Modèle de Sort du sort de deuxième niveau Voile de Terre ! »
« Bip. Analyse terminée. Cent dix-huit mille six cent trente-cinq Modèles de Sort ont été nouvellement construits ! »
Le Modèle de Sort du Voile de Terre ne pouvait être considéré comme complexe, aussi la Matrice analysa-t-elle rapidement de nombreux Modèles de Sort à partir de zéro. Merlin commença à choisir parmi ceux-ci le meilleur Modèle de Sort au regard de trois aspects : la stabilité, la puissance et la compatibilité.
Actuellement, il construisait un sort de deuxième niveau, et sous le Modèle de Sort du sort de deuxième niveau se trouvaient les Modèles de Sort de premier niveau et de niveau zéro. Par conséquent, la compatibilité était évidemment un facteur de plus en plus important.
Merlin avait réalisé l'importance de la compatibilité depuis la fois précédente où il avait construit la Vague des Ténèbres. Ainsi, lorsqu'il sélectionnait un Modèle de Sort, il considérerait d'abord une compatibilité élevée, ensuite la stabilité, et enfin la puissance.
S'il n'était pas hautement compatible et entrait en conflit avec les autres Modèles de Sort, il s'effondrerait aisément. Si cela arrivait, même les potions les plus miraculeuses seraient inutiles.
« Ce Modèle de Sort, c'est celui-là ! »
Après une longue période de sélection et de comparaison, Merlin finit par retenir un Modèle de Sort qui le satisfaisait relativement.
Dès lors, Merlin mobilisa rapidement son énergie mentale et commença à simuler le Voile de Terre, le construisant progressivement dans sa Conscience.