La paix fut rétablie au manoir Shadison. L'altercation précédente entre les clans Shadison et Doret s'était cantonnée aux abords du manoir et ne s'était pas propagée dans ses profondeurs.
C'est pourquoi le manoir était encore en bon état. De nombreux Lanceurs de Sorts entraient et sortaient en hâte, mais dès qu'ils apercevaient Merlin, ils se composaient et s'inclinaient légèrement vers lui.
À ce stade, il n'y avait plus personne au manoir Shadison, ni même dans toute la cité de Tolle, qui ne sût qui était Merlin.
Merlin conduisit promptement Emma et les autres dans une pièce. Outre Emma, s'y trouvaient Shireen et Haya, qu'il avait croisées sur la route, ainsi qu'Emily et Tafel. Elles fixaient Merlin avec curiosité. De leur point de vue, Bluebird était déjà puissante à un degré inconcevable.
Pourtant, Merlin était parvenu à la vaincre et à la tuer. Il surpassait de loin n'importe quel Lanceur de Sorts ordinaire. Et qui plus est, Merlin n'était qu'un Lanceur de Sorts de premier niveau !
Cela stupéfia Shireen et les autres. C'était la première fois qu'elles rencontraient un Lanceur de Sorts de premier niveau doué d'une telle puissance !
« Très bien, Emma. À l'origine, je n'avais accepté le pacte de trois ans que parce que j'étais pris dans l'élan du moment. Je ne m'attendais pas à ce que tu parviennes à construire les trois sorts de niveau zéro que je t'avais donnés. Dans quelques jours, tu me suivras jusqu'à la Région de Magie Noire ! »
À peine eut-il parlé qu'une expression radieuse s'épanouit sur le visage d'Emma. Bien qu'elle ne fût Lanceuse de Sorts que depuis peu, elle connaissait la différence entre les sorciers errants et les sorciers issus d'organisations de Lanceurs de Sorts.
Ce que disait Merlin signifiait qu'il reconnaissait sans conteste Emma comme sa disciple. De plus, il acceptait de l'emmener à la Région de Magie Noire pour qu'elle y devienne Lanceuse de Sorts.
« Félicitations, la Sorcière Emma. Il n'est pas si aisé d'entrer dans la Région de Magie Noire. »
La Sorcière Shireen s'adressa à Emma avec une pointe d'admiration. Elle était Lanceuse de Sorts de premier niveau depuis longtemps et avait souhaité intégrer une organisation de Lanceurs de Sorts grâce à son clan, mais en vain.
Elle savait combien il était difficile d'entrer dans la Région de Magie Noire. Même les puissants Lanceurs de Sorts de la Région ne pouvaient pas faire admettre directement des Lanceurs de Sorts venus de l'extérieur. Seuls ceux qui possédaient une sorte de jeton de la Région de Magie Noire pouvaient en devenir membres.
C'est pourquoi Shireen porta son regard sur Merlin, non sans un doute.
Merlin perçut le regard de Shireen et secoua légèrement la tête. Puis il retira un anneau mystérieux de sa propre bague. Il avait obtenu cet anneau de Magie Noire lorsqu'il avait quitté la Région de Magie Noire et tué le Sorcier Neil, à l'époque.
« Ceci est un anneau de Magie Noire. Tu pourras t'en servir pour rejoindre la Région de Magie Noire et en devenir membre temporaire ! »
Merlin tendit l'anneau de Magie Noire à Emma. À ce stade, Shireen, Haya et les autres ne doutèrent plus de la capacité de Merlin à aider Emma à intégrer la Région de Magie Noire.
« Emma, félicitations. Une fois que tu seras devenue Sorcière au sein d'une organisation de Lanceurs de Sorts, il te sera possible de devenir Lanceuse de Sorts de premier, deuxième, troisième niveau, voire plus puissante encore ! »
Emily, Tafel et les autres adressèrent chacune leurs vœux à Emma.
« Sorcier Merlin, nous vous avons vraiment causé bien des soucis durant le voyage ! »
Shireen dit doucement à Merlin.
Merlin agita la main avec nonchalance. « Ce n'était qu'un mince effort de ma part. Laurinka, raccompagne-les et reste au manoir. Viens me trouver en cas de problème. »
Merlin considérait ces gens comme ceux qui « protégeaient » Emma, d'où cette attention. Sinon, bien qu'il eût croisé Shireen et Haya une fois par hasard, il n'aurait pas pris tant de soin à organiser leur séjour.
« Maître, je me retire la première. »
Emma sentit que Merlin semblait aspirer à un moment de réflexion, aussi prit-elle congé et quitta la pièce.
Peu de temps après, la chambre de Merlin redevint silencieuse.
Merlin sortit alors le Livre Sans Fin. Ce volume ne paraissait pas très épais, et sa couverture était recouverte de symboles mystérieux. D'un coup d'œil, Merlin comprit qu'il s'agissait de runes.
Les runes mystérieuses formaient un domaine à part entière. Elles provenaient des temps anciens et, aux côtés de l'alchimie, des potions et des sorts, elles étaient désignées comme les Quatre Disciplines des Lanceurs de Sorts. Quiconque maîtrisait l'une de ces disciplines atteignait un haut niveau d'accomplissement.
Toutefois, la plupart des Lanceurs de Sorts se concentraient sur la construction de Modèles de Sort, vouant l'essentiel de leur énergie aux sorts. Néanmoins, certains ouvrages anciens laissaient entendre que les anciens Lanceurs de Sorts pratiquaient les Quatre Disciplines, chaque champ étant aussi important que les sorts.
Pour l'heure, hormis la construction de sorts et quelques notions rudimentaires de potions, Merlin n'avait jamais étudié sérieusement ni la runologie, ni l'alchimie. Même la construction de ses sorts reposait sur la Matrice. Il n'avait acquis que quelques bribes de construction de sorts par la pratique constante.
Néanmoins, bien que Merlin ne sût pas ce que signifiaient les runes mystérieuses du Livre Sans Fin, il savait comment l'utiliser. Il lui suffisait d'activer quelque peu le Livre Sans Fin au moyen de son énergie mentale pour y voir les divers sorts qu'il contenait.
Hmm…
Suite à l'activation brutale du Livre Sans Fin par l'énergie mentale de Merlin, l'ouvrage projeta un rayon de lumière blanche. Dans cette lumière blanche, des sorts s'affichèrent les uns après les autres.
Il y en avait de nombreux types : de type Feu, de type Vent, de type Terre, et bien d'autres. Il y en avait même de type Ténèbres, mais ils n'égalaient pas la complexité des sorts de Ténèbres que Merlin avait obtenus du Fort de l'Abîme. Manifestement, les sorts du Livre Sans Fin avaient une puissance moyenne et étaient rarement complexes ou uniques.
Merlin activa la Matrice et commença à enregistrer les sorts un par un. Lorsque le clan Shadison avait exhibé les sorts plus tôt, certains n'avaient pas été entièrement dévoilés. Maintenant qu'il possédait le Livre Sans Fin, Merlin s'en rendit compte immédiatement.
Il y avait en effet une grande quantité de sorts divers dans le Livre Sans Fin. Lors de l'exposition du clan Shadison, seule une majorité avait été montrée. Quelques sorts, jugés plus puissants, n'avaient pas été révélés et étaient restés cachés.
Tout en enregistrant les sorts avec la Matrice, Merlin les examinait attentivement. Lorsqu'il eut parcouru plus de la moitié des sorts du Livre Sans Fin, il commença à froncer les sourcils. Car il avait découvert un certain nombre de sorts de type Eau, mais n'en avait encore vu aucun de type Lumière.
Le Livre Sans Fin existait depuis les temps anciens, pourtant il ne contenait aucune trace de sorts de type Lumière. Cela indiquait que, très longtemps auparavant, au plus tard à l'apparition du Livre Sans Fin, l'usage des sorts de type Lumière avait peut-être été abandonné pour une raison inconnue.
Soit cela, soit il n'existait tout simplement aucun moyen d'utiliser des sorts de type Lumière.
« Tant qu'il y a de la lumière, un lieu devrait être saturé d'Élément de Lumière. Il ne faut qu'un Modèle de Sort de type Lumière pour en faire une simulation dans sa Conscience. Alors pourquoi n'y a-t-il aucun sort de type Lumière ? »
Merlin ressentit de plus en plus que la disparition des sorts de type Lumière pouvait être fortement liée à l'Église de la Lumière, car lorsqu'il avait affronté le Sorcier Jason à la cité de Blackwater, celui-ci avait utilisé des sorts de type Lumière. Cela signifiait que les sorts de type Lumière existaient, et que pour une raison inconnue, il n'y en avait pas parmi les Lanceurs de Sorts.
'Pas même le Livre Sans Fin, ancien, n'en recelait…'
Merlin secoua la tête et chassa ces pensées de son esprit, puis attendit patiemment que le Livre Sans Fin affiche tous ses sorts.
Une fois que le Livre Sans Fin eut affiché tous ses sorts, sa lumière commença à s'estomper lentement. Jusqu'au tout dernier sort, Merlin n'avait pas vu le moindre indice concernant le second ou le troisième volume du Livre Sans Fin.
« Serait-ce vraiment le clan Doret qui a répandu cette fausse nouvelle afin de rallier les sorciers errants ? »
Merlin se mit à ruminer cette idée et n'écarta pas cette possibilité, car l'annonce selon laquelle le premier volume du Livre Sans Fin contiendrait des indices sur le second, voire le troisième, provenait initialement du clan Doret.
Pourtant, Merlin ne parvint pas à croire qu'il n'existait absolument aucun lien entre les trois volumes du Livre Sans Fin. Il l'examina donc une nouvelle fois avec soin. En vain, hélas.
Peut-être les trois volumes du Livre Sans Fin ne partageaient-ils aucun lien, après tout, car il n'y avait pas le moindre indice valable.
« Il se pourrait que ce soit similaire aux outils d'incantation transfigurés par le Sorcier Bell, et que le lien ne se manifeste que s'ils sont proches… Si c'est vraiment le cas, ce volume du Livre Sans Fin pourrait encore servir à quelque chose. »
Alors que d'innombrables pensées affluaient dans l'esprit de Merlin, il marmonna tout bas, puis rangea le Livre Sans Fin. Il l'étudierait de près lorsqu'il aurait le temps, plus tard.
« L'anneau de Bluebird… »
Un anneau noir d'encre apparut soudain dans la paume de Merlin. C'était l'anneau qui avait appartenu à l'arrogante Bluebird. Bien qu'elle eût été réduite en cendres par l'Effondrement de Feu, l'anneau était resté en parfait état.
Merlin était intrigué par les Capacités Démoniaques de Pandore de type Glace et de type Vent de Bluebird. Ces deux capacités appartenaient manifestement à Ozmu, car elles étaient extraordinaires. Sous certains aspects, la Capacité Démoniaque de Pandore de fils de glace de Bluebird surpassait même le Doigt Glacial de Merlin.
Sans les excellentes aptitudes physiques de Merlin, ajoutées aux pouvoirs superbes de l'Effondrement de Feu, il n'aurait eu aucun moyen de tuer Bluebird, qui possédait deux Capacités Démoniaques de Pandore.
De surcroît, Merlin disposait de trois types de Capacités Démoniaques de Pandore, mais le Domaine de Lumière Noire, renforcé par le Cœur des Ténèbres, n'avait pas été très utile contre Bluebird.
Si seulement le Domaine de Lumière Noire de Merlin avait été encore plus puissant, ou si Merlin avait construit le sort de Ténèbres de deuxième niveau, la Vague des Ténèbres, il aurait été efficace contre les Lanceurs de Sorts plus forts.
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Plus l'énergie mentale de l'adversaire était forte, plus sa résistance aux illusions était grande. En moyenne, les prodiges d'Ozmu possédaient une énergie mentale redoutable, si bien que le Domaine de Lumière Noire de Merlin n'était pas très utile contre les Lanceurs de Sorts d'Ozmu, en ce sens.
Naturellement, Merlin souhaitait construire le sort de deuxième niveau, la Vague des Ténèbres, mais ce n'était pas le moment. Il devait attendre que son énergie mentale augmente d'une ou deux fois avant de tenter de construire le sort de deuxième niveau, la Vague des Ténèbres.
« Voyons s'il y a une Capacité Démoniaque de Pandore dans l'anneau ! »
Merlin fixa son regard sur l'anneau noir d'encre dans sa main, puis plongea son énergie mentale dans les profondeurs de l'anneau et commença sa recherche.