Une boule de feu dégageant une chaleur torride flottait autour de Merlin. Dissuadée par la boule de feu, Gia n'osait pas bouger. Elle se contentait de regarder Merlin en silence.
Merlin acquiesça, satisfait, et dit d'une voix basse : « Quand je pose une question, tu réponds. »
« Merlin, nous ne sommes pas ennemis. Tu es le disciple de monsieur Etha. Tu… »
Avant même que Gia n'ait fini sa phrase, Merlin agita à nouveau les mains. Une boule de feu plongea droit sur Gia, qui gisait encore au sol. Elle fut saisie de stupeur et agita vivement sa dague, tentant de bloquer la boule de feu.
« P-chlink. »
Bien que la boule de feu ne fût grande que comme un poing, sa température suffisait à fondre le fer. Ainsi, dès que la dague de Gia rencontra la boule de feu, elle fondit instantanément en fer liquide.
Pendant ce temps, la petite boule de feu continua sa course, effleura le bras de Gia et alla heurter le mur.
La manche de Gia fut directement consumée, réduite en lambeaux déchiquetés. Une marque noire fut également brûlée sur son bras blanc et délicat par cette chaleur horrifiée. Une odeur de viande grillée emplissait même la maison de bois.
La douleur atroce fit suer Gia à grosses gouttes. Une pointe de peur se mêla à son regard posé sur Merlin.
« Maintenant, tu devrais comprendre. Quand je pose une question, tu réponds. »
Gia serra les dents et acquiesça. Elle n'osa pas proférer un seul mot de plus.
« Quel est ton lien avec maître Etha ? »
Merlin entama l'interrogatoire.
Gia redressa légèrement le corps pour s'adosser au mur. Elle répondit : « Monsieur Etha est mon patron. Je travaille sous les ordres de monsieur Etha. Nous avons été envoyés ici par le royaume de Lune Noire. »
Merlin comprit enfin. Il s'avérait que Gia et le vieil Etha étaient les gens envoyés par le royaume de Lune Noire au royaume de la Lumière pour glaner des informations. Pas étonnant que Gutt n'ait pu remonter la piste de Gia.
« Maître Etha a été repéré par l'Église. Pourquoi n'as-tu pas été repérée, toi ? »
« Nous nous voyons presque jamais. Nous avons toujours échangé des informations par codes. Monsieur Etha a été repéré parce qu'il est un Lanceur de Sorts. Monsieur Etha a fait un voyage à la Grande Cité et a été découvert par hasard par l'Église. Quelle que soit l'identité qu'il porte, un Lanceur de Sorts sera éradiqué par l'Église. »
« Si c'est le cas, l'Église n'a pas réalisé que maître Etha avait été envoyé ici par le royaume de Lune Noire ? C'est simplement parce que son identité de Lanceur de Sorts a été découverte ? »
« Cela devrait être ainsi. Sinon, avec les capacités de l'Église, j'aurais été emmenée par eux depuis longtemps. »
Merlin fixa Gia droit dans les yeux. D'après sa réponse, il ne trouva rien d'illogique, donc sa réponse devait être vraie.
Merlin savait bien qu'un hérétique n'était pas toléré au royaume de la Lumière. Le vieil Etha avait aussi été traqué par le Sorcier de l'Inquisition parce que son identité de Lanceur de Sorts avait été découverte.
Peut-être que même l'Église n'avait pas réalisé sa vraie identité. Outre sa qualité de Lanceur de Sorts, il était aussi membre de l'unité secrète de renseignement envoyée par le royaume de Lune Noire.
L'atmosphère devint lourde. Le silence de Merlin provoquait un grand trouble dans le cœur de Gia. Elle savait que l'homme devant elle réfléchissait à la manière de se débarrasser d'elle.
« En dehors de toi, quelqu'un d'autre connaît-il l'identité de maître Etha ? »
Merlin y réfléchit un long moment. Son ton devint sévère. Si quelqu'un connaissait encore l'identité du vieil Etha, cette personne pourrait utiliser ce fait contre lui. Merlin ne voulait pas se mêler des affaires entre le royaume de Lune Noire et le royaume de la Lumière.
Donc, s'il y avait encore quelqu'un qui connaissait l'identité du vieil Etha dans les parages, Gia ne pouvait pas être laissée en vie.
Semblant avoir deviné l'intention de Gia, Gia parut plutôt affolée. Elle dit vite : « À part moi, personne d'autre ne connaît l'identité de monsieur Etha. Merlin, je peux encore t'être utile. Même si tu es devenu un honorable Lanceur de Sorts, au royaume de la Lumière, tu es considéré comme un hérétique. Tu cours toujours le risque d'être découvert par l'Église de la Lumière à tout moment. Avec moi, au moins, je peux recueillir des informations pour toi. Jusqu'à ce que tu décides de quitter le royaume de la Lumière, je peux t'aider à… »
La silhouette pitoyable de Gia et son beau visage touchaient vraiment une corde sensible.
« Lève-toi. »
Finalement, Merlin parla lentement. La boule de feu devant lui se dissipa aussi progressivement, se changeant en une volute de fumée.
« Hou… »
Gia, adossée au mur, poussa enfin un soupir de soulagement. Elle reprit une grande respiration en essuyant la sueur froide sur son front. Tenant son bras blessé, elle se leva en tremblotant.
Elle était debout, mais elle ne partit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle commença à ôter ses vêtements. D'abord, elle retira la cape noire, révélant un épais manteau de fourrure blanc.
Sans la cape noire pour la dissimuler, la silhouette fière de Gia se dévoila. Seulement, elle semblait pâle et couverte de sueur à présent. Son bras paraissait gravement blessé. Cela rendait sa beauté moins attirante en cet instant.
« S'il te plaît, occupe-toi de cela pour moi. »
Gia désigna les vêtements qu'elle avait jetés au sol. Il y avait des taches de sang sur la cape noire. La porter dehors alerterait les autres sans faute.
Merlin leva simplement la main droite et une boule de feu partit instantanément. Elle tomba au sol et consuma les vêtements en un clin d'œil. Bientôt, les vêtements au sol furent réduits en cendres.
« Je pars en premier. Les gens de la Troupe de Défense de la cité passent parfois par ici. Ce n'est pas sûr ici. »
Après avoir dit cela, Gia pressa légèrement son bras blessé et s'élança hors de la maison.
Merlin regarda Gia tandis que sa silhouette disparaissait rapidement de son champ de vision. Ensuite, il se mit à fouiller la petite maison du vieil Etha. Presque tout dans la maison avait été emporté. Il ne restait plus que la pièce vide.
Voyant qu'il ne restait plus rien de valeur dans la maison, Merlin se prépara à partir. Après tout, rester de longues heures en cet endroit était définitivement dangereux, qu'il y ait des gens de la Troupe de Défense de la cité qui rôdaient ou non.
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Une belle silhouette fit quelques allers-retours dans les rues avant de s'arrêter. C'était Gia, qui venait de quitter la petite maison.
Gia mordit ses lèvres, son bras saignant encore. Les vêtements noués autour de son bras avaient presque viré au rouge. Elle se tourna pour regarder dans la direction de la maison de bois du vieil Etha et gémit. Elle maudit d'une voix douce : « Idiot ! »
Après cela, Gia sembla toucher sa blessure à nouveau, lui causant une douleur inimaginable. Elle ne put que s'appuyer au mur et avancer lentement vers l'une des cours devant elle.
La cour était entourée d'une haute clôture. Il y avait un pavillon de style classique à l'intérieur. L'environnement était confortable, mais le jardin était vide. Pas un seul être humain en vue.
Gia tenait son bras en avançant chancelante dans le jardin. À cet instant, les vêtements ne pouvaient plus stopper la blessure qui saignait. Des gouttes de sang tombèrent au sol. C'était un spectacle effroyable.
« Maître Rolin ! »
Gia arriva devant la petite maison, mais elle ne frappa pas. Au lieu de cela, elle appela doucement avec respect.
« Gia, es-tu blessée ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Une voix rauque vint de l'intérieur de la maison. Elle était teintée de stupeur.
« Maître Rolin, quand je suis allée à la maison de monsieur Etha, j'ai vu Wilson Merlin. Je n'arrive pas à croire que monsieur Etha ait vraiment pris Wilson Merlin pour son vrai disciple. Il est maintenant un Lanceur de Sorts. J'ai été blessée par lui. »
Gia expliqua l'incident brièvement.
La personne dans la maison dit lentement après une longue pause : « Ces Lanceurs de Sorts sont toujours imprudents et sans scrupules. Ils ne pensent pas du tout au royaume. Le vieil Etha est même allé à la Grande Cité sans autorisation pour un outil d'incantation. Au final, il a été découvert par l'Église de la Lumière… Hmph. Tant mieux qu'il soit mort maintenant. Il ne nous a pas vendus. Sinon, nos efforts de ces dernières années seraient tous vains ! »
« Maître Rolin » dans la maison semblait nourrir de la rancune contre les Lanceurs de Sorts, surtout contre le vieil Etha. Gia n'osa pas trop discuter de ce sujet. Qu'il s'agisse d'un Lanceur de Sorts comme le vieil Etha ou de « Maître Rolin » là-dedans, leur statut était encore bien au-dessus du sien.
Après que « Maître Rolin » eut déversé son mécontentement contre le vieil Etha, il demanda d'un ton grave : « Ce Merlin. Sait-il quelque chose sur nous ? »
L'expression de Gia changea légèrement et elle s'empressa d'expliquer : « Maître Rolin, monsieur Etha semblait n'avoir enseigné à Merlin que les connaissances de Lanceur de Sorts. Il n'a pas parlé de nous à Merlin. Sinon, je crains que je ne sois pas revenue aujourd'hui. »
« Ce Merlin est un danger latent, après tout. Nous ne devons pas nous trahir. Donc, nous devons éliminer Merlin ! Gia, puisqu'il t'a laissée partir, il devrait être moins méfiant envers toi. Tu dois trouver un moyen de l'amener ici. Hmph. À ce moment-là, je l'éliminerai moi-même. »
« Maître Rolin » était plein d'intentions meurtrières.
« Maître Rolin, ce Merlin est déjà devenu un Lanceur de Sorts. J'ai peur qu'il ne soit pas facile à tuer. »
Dit Gia, un peu inquiète.
« Pas besoin de t'inquiéter. Il vient juste de devenir un Lanceur de Sorts. Puisque je le ferai par surprise, le tuer sera un jeu d'enfant ! Garde baissée, ces Lanceurs de Sorts ne sont pas différents des Profanes… »
Maître Rolin dit sans aucun doute. Gia ne put qu'acquiescer, mais son expression était un peu sombre.
« Gia, cela fait presque un an que tu as été envoyée au royaume de la Lumière. Je demanderai ton retour aux supérieurs. »
Bien que dit doucement, Gia avait entendu les mots. Son expression sombre montra immédiatement une lueur de bonheur. Son visage pâle à cause de la perte de sang sembla se rétablir un peu sous l'effet de son excitation.
« Merci, Maître Rolin ! »
Sur ces mots, Gia quitta les lieux rapidement.
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Au château Wilson, Merlin regagna sa chambre et ôta légèrement son écharpe. On pouvait voir des taches de sang sur l'écharpe.
Merlin se tenait devant le miroir et examinait la blessure à son cou. La coupure avait déjà formé une croûte et le saignement s'était arrêté. La coupure n'était pas longue. On aurait dit une éraflure causée par des branches.
Des coupures comme celle-ci guériraient complètement en deux jours. Il n'en resterait même pas de cicatrice.
Merlin jeta l'écharpe tachée de sang dans un bol et y lança une boule de feu. Ensuite, l'écharpe brûla lentement en cendres dans le feu ardent.
Après cela, Merlin ouvrit sa fenêtre pour aérer. Jusqu'à ce que l'étrange odeur causée par la combustion de l'écharpe ait disparu, il ouvrit la porte et descendit.
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Le majordome dirigeait toujours les serviteurs du château pour abattre un immense arbre dans la cour et l'évacuer hors du château.
L'arbre avait accumulé une épaisse couche de neige sur ses branches. À cause du vent hurlant d'hier, l'arbre avait été déraciné par lui, gisant maintenant au sol.
Merlin plissa les yeux pour voir les serviteurs s'affairer en sueur. Soudain, il put entendre une série de bruits de sabots de cheval à l'extérieur du château. La voiture de Moss, envoyée pour chercher Macy, était revenue.
Merlin se leva vivement. La raison pour laquelle il était là était d'attendre le retour de Macy.