Aucune illusion ne pouvait être brisée par des forces extérieures, même avec l'aide de la Pierre de Clarté. Alors que Merlin se reposait, il réalisa qu'il se trouvait dans le Vide des Ténèbres depuis longtemps, et la Pierre de Clarté, qui avait autrefois la taille d'un œuf, rétrécissait progressivement.
Cela signifiait que l'étrange parfum que dégageait la Pierre de Clarté ne pourrait plus être contenu bien longtemps. Peut-être qu'un jour la Pierre de Clarté serait complètement épuisée et qu'à ce moment-là, si Merlin ne pouvait pas compter sur sa propre force, il aurait pu être perdu à jamais dans le Vide des Ténèbres.
« La foi. Je dois avoir un sens de la foi solide pour combattre les obstacles et briser cette illusion ! »
Cette fois, Merlin était plus déterminé. L'illusion n'était pas si terrifiante puisqu'elle ne l'affectait que sur le plan spirituel. C'est pourquoi aucune force extérieure ne pouvait influer sur l'illusion.
Cependant, tant qu'il avait une conviction ferme, aucune illusion ne pouvait l'atteindre.
Pourtant, un sens de la foi solide n'était pas quelque chose qui pouvait s'établir immédiatement. Lorsqu'il était dans le Royaume de la Lumière, Merlin avait reçu le Manuel de Sorts du vieil Etha d'un Profane et s'était appuyé sur la Matrice pour devenir le Lanceur de Sorts à six éléments qu'il était à présent.
Merlin ne croyait pas qu'il aurait pu devenir un Lanceur de Sorts à six éléments sans la Matrice.
« Sans la Matrice, je n'aurais peut-être pas pu devenir un Lanceur de Sorts à six éléments. Cela aurait été très difficile, mais j'apprendrai de l'expérience et construirai des Modèles de Sort pour devenir un Lanceur de Sorts ! »
Merlin hésita tandis que la question résonnait dans son esprit. Serait-il encore un puissant Lanceur de Sorts sans la Matrice ?
Le vieux Merlin comptait trop sur la Matrice pour construire des Modèles de Sort et préparer des potions. Avec des outils spéciaux pour alléger la difficulté et gagner du temps dans la construction des Modèles de Sort, il savait au fond de lui que ces outils n'avaient rien de si unique.
Ils ne pouvaient pas lui donner la foi !
« La foi, la foi... »
Merlin murmura tandis que ses yeux commençaient à s'illuminer.
Merlin remit la Pierre de Clarté dans sa bague une fois encore, et son environnement changea instantanément. Un vent féroce hurla tandis que ses alentours se transformaient en ce qui ressemblait à un purgatoire humain.
Merlin tendit lentement le bras et sentit la force de sa puissance magique en lui. Au total, douze Modèles de Sort tournaient de manière ordonnée. C'était la plus grande quantité de puissance réelle que Merlin ait jamais ressentie !
La source de cette foi puissante provenait de sa propre force !
Il était clair pour Merlin qu'il ne possédait pas une foi forte, mais une force puissante. Avec la force venait la foi, et en réalisant cela, il laissa échapper un léger sourire.
Merlin regarda le purgatoire réaliste devant lui et sourit en fermant légèrement les yeux.
Au bout d'un moment, Merlin rouvrit les yeux et son environnement retrouva la grotte froide et sèche. Son corps se tenait toujours au même endroit.
« Brisée ! L'illusion ne m'a pas affecté ! »
Merlin sourit légèrement. Il avait enfin brisé l'illusion du Vide des Ténèbres grâce à sa foi solide.
En fait, il y avait de nombreuses façons de briser une illusion, mais tout se résumait à la détermination d'un Lanceur de Sorts. Certains pouvaient briser une illusion par leur seul état d'esprit puissant.
Certains désiraient de tout cœur devenir plus forts, et par leur intention pure, pouvaient briser l'illusion.
Il y en avait aussi qui étaient déjà mentalement forts et terrifiés par toute illusion, mais eux aussi pouvaient la briser. En résumé, c'était grâce à la foi ferme de Merlin qu'il avait pu briser son illusion.
« Il s'avère que c'est seulement le troisième jour ! »
Après avoir brisé l'illusion, Merlin interrogea la Matrice et découvrit qu'il n'était dans le Vide des Ténèbres que depuis son troisième jour. Merlin avait traversé l'illusion, mais il n'était pas pressé de cultiver le Cœur des Ténèbres.
Après tout, il y avait trois types de Cœur des Ténèbres. Il pouvait déjà cultiver le premier type, mais il voulait essayer le deuxième et le troisième types de Cœur des Ténèbres.
Il devait donc passer encore plus de temps dans le Vide des Ténèbres et expérimenter d'autres illusions. Il valait mieux être complètement préparé. Personne ne savait vraiment à quel point l'illusion du deuxième et du troisième types de Cœur des Ténèbres serait redoutable. Tout ce que Merlin pouvait faire maintenant, c'était rester dans le Vide des Ténèbres et expérimenter diverses autres illusions.
***
À l'extérieur du Vide des Ténèbres, le Sorcier Leo était assis tranquillement sur le sol. Non loin de lui se trouvaient le Sorcier Hobbes, le Sorcier Gryzllo et le Sorcier Bahrain, qui l'avaient tous accompagné.
Merlin était dans le Vide des Ténèbres depuis trois jours, mais il n'y avait pas eu le moindre mouvement à l'intérieur. Le troisième œil du Sorcier Leo était en perpétuel mouvement, reflétant apparemment son anxiété.
Le Sorcier Hobbes leva les yeux vers le Vide des Ténèbres calme et dit d'une voix rauque : « Sorcier Leo, je vous ai déjà rappelé qu'il n'est pas facile d'entrer dans le Vide des Ténèbres. Même avec la Pierre de Clarté, elle finira par s'épuiser. Peut-être n'avez-vous pas compris les informations spécifiques sur le Vide des Ténèbres que j'ai expliquées au Fort de l'Abîme, mais il n'y a pas de mal à vous le rappeler maintenant, alors vous devez être mentalement préparé. »
Après une pause, le Sorcier Hobbes continua. « Le Vide des Ténèbres a été créé par le Grand Sorcier Damani pour aider les Lanceurs de Sorts du Fort de l'Abîme à cultiver le Cœur des Ténèbres. Il y a trois types de Cœur des Ténèbres. Chaque forme a des exigences différentes, et donc les illusions du Vide des Ténèbres sont divisées en trois étapes sur un total de sept jours ! Du premier au troisième jour, on passe par l'illusion la plus faible. Si vous résistez pendant ce temps, vous pourrez cultiver facilement la première forme de Cœur des Ténèbres.
« Du quatrième au sixième jour, la force des illusions augmenterait drastiquement. Si vous parvenez à les traverser, vous pourrez cultiver la deuxième forme de Cœur des Ténèbres sans problème.
« Le septième jour sera l'illusion la plus forte. Même si nous, Lanceurs de Sorts de septième niveau, y entrions, cela ne servirait à rien car nous tomberions tous sous la forte illusion. Hé hé, vous devrez compter sur votre propre force pour traverser l'illusion et enfin, vous pourrez cultiver la troisième forme de Cœur des Ténèbres. Cependant, même à l'apogée du Fort de l'Abîme, il n'y avait qu'une poignée de Lanceurs de Sorts capables de tenir les sept jours et de cultiver la troisième forme de Cœur des Ténèbres ! Si Merlin ne sort pas après sept jours, hé hé, je crains qu'il ne soit trop tard. Quand le moment viendra, Sorcier Leo, vous ne devez pas oublier votre promesse ! »
Le Sorcier Hobbes parla, mais l'expression du Sorcier Leo resta inchangée tandis qu'il répondait calmement : « Nous attendrons sept jours et nous en reparlerons alors. »
Le ton du Sorcier Leo était calme, mais l'œil injecté de sang sur son front ne put s'empêcher de fixer l'obscurité du Vide des Ténèbres. Après tout, c'était presque la fin du troisième jour de Merlin...
***
« Hein ? La force des illusions a augmenté ? »
Merlin était assis calmement. C'était maintenant son quatrième jour dans le Vide des Ténèbres, et à partir d'aujourd'hui, Merlin réalisa que la force de l'illusion avait grandement augmenté.
Cette fois, Merlin était entouré de gens qu'il connaissait. Il y avait ses deux épouses Avril et Charise, et son père le Vieux Wilson. Il y avait aussi des visages familiers du Royaume de la Lumière comme le vieil Etha, le petit gros Gutt, Anson, et les autres.
De tels visages familiers apparaissaient dans l'illusion de Merlin. Ils étaient si vivants et ramenaient tant de souvenirs à Merlin.
« Merlin, tu es en retard encore. Je vais être puni par l'Épéiste Pero... »
Le garçon aux cheveux roux, Anson, se plaignit à Merlin.
« Merlin, j'ai encore eu deux jolies sœurs pour aujourd'hui. »
Le petit gros Gutt chuchota à Merlin avec un sourire en coin.
« Merlin, si tu t'amuses avec elles, je ne serai pas tendre avec toi ! »
Macy dit avec un air boudeur en « avertissant » Merlin.
Il y avait aussi le Vieux Wilson, le vieil Etha, et les autres. Un par un, des gens familiers apparurent devant Merlin. Même s'il savait que ce n'était qu'une illusion, Merlin ne put s'empêcher de sombrer dans ses souvenirs.
« Cela peut n'être qu'une illusion, mais cela donne envie d'y rester et de s'y immerger pour toujours... »
Merlin murmura. Il ressentit de la nostalgie tandis que les gens familiers, les visages et les voix défilaient dans son esprit.
L'illusion du Vide des Ténèbres était capable d'évoquer des souvenirs durables de l'esprit de Merlin. Cela le mettait mal à l'aise de se laisser immerger dedans.
Une illusion aussi puissante dans le Vide des Ténèbres ferait assurément perdre bien des Lanceurs de Sorts.
« C'est tout faux. Je sais que ce n'est pas réel, alors comment puis-je être assez bête pour m'y immerger ? Gutt, Anson, Père, rassurez-vous, je retournerai au Royaume de la Lumière. Je ne me laisserai pas immerger dans cette illusion irréelle. Je dois en finir ! »
Merlin dit avec détermination. Bien que l'illusion lui rappelât son passé, il décidait quand même de la briser. Il aurait pu être nostalgique, mais il ne se perdrait pas. Ainsi, il ferma fermement les yeux et, en les rouvrant, l'illusion disparut, et il se retrouva dans la grotte froide et sèche.
« Matrice, combien de jours ai-je passé dans le Vide des Ténèbres ? »
Merlin demanda. Il avait déjà expérimenté de nombreuses illusions dans le Vide des Ténèbres, mais ignorait depuis combien de temps. Les illusions n'affectaient pas la Matrice, qui avait enregistré le temps passé par Merlin dans le Vide des Ténèbres.
« Vous êtes dans le Vide des Ténèbres depuis cinq jours et huit heures ! »
La réponse de la Matrice était détaillée, et Merlin avait été si absent d'esprit. Il s'était inconsciemment immergé dans l'illusion pendant une journée entière. À partir du quatrième jour, les illusions étaient devenues bien plus fortes que les jours précédents.
« Cela fait cinq jours... Il est temps de cultiver le Cœur des Ténèbres. »
Merlin sentit que son temps dans le Vide des Ténèbres touchait à sa fin. Alors qu'il se préparait à cultiver le Cœur des Ténèbres, il vit quelque chose du coin de l'œil. Il leva les yeux et vit des squelettes gisant sur le sol froid devant lui.
« Ce pourraient être les Lanceurs de Sorts du Fort de l'Abîme qui sont entrés dans le Vide des Ténèbres ? »
Le cœur de Merlin fit un bond. Ce pouvaient être les Lanceurs de Sorts entraînés par le Fort de l'Abîme pour entrer dans le Vide des Ténèbres, mais qui étaient tous morts ici, ayant échoué à cultiver le Cœur des Ténèbres.
Merlin se leva et marcha doucement vers la pile de squelettes.