Au lever du jour, le lendemain, Merlin se rendit au dernier étage de la tour et attendit tranquillement devant la porte du Sorcier Leo.
Criiic...
Très vite, le Sorcier Leo poussa la grande porte et sortit. Voyant que Merlin l'attendait déjà, il sourit et hocha la tête d'un air serein. « Allons-y, je vais t'emmener quelque part aujourd'hui. »
Merlin acquiesça et ne posa aucune question. Il suivit le Sorcier Leo.
Le Sorcier Leo fit sortir Merlin de la tour et l'amena dans un endroit où des Cercles Magiques Runiques étaient disposés serrés. Merlin savait qu'il s'agissait du Cercle Magique Runique pour quitter la Région de Magie Noire. Il semblait que le Sorcier Leo l'emmenait à l'extérieur.
Bzzz.
L'immense énergie mentale du Sorcier Leo activa l'un des Cercles Magiques Runiques. Les silhouettes de Merlin et du Sorcier Leo furent enveloppées dans les denses lignes de runes et disparurent en un éclair.
***
Dans une vallée paisible, deux silhouettes apparurent en l'air, leurs corps ceints de runes mystérieuses qui ne s'étaient pas dissipées.
Merlin, vêtu d'une longue robe de Sorcier noire, observa la vallée avec curiosité. Dans le Cercle Magique Runique, il avait ressenti une pression plus forte que la fois précédente. Cela signifiait que la distance qu'ils avaient parcourue à travers le Cercle Magique Runique était extrêmement grande.
« Allez, il faut se dépêcher ! »
Le Sorcier Leo dit d'un ton grave. D'un geste de la main, une violente rafale d'Élément de Vent entoura son corps, puis s'enroula rapidement autour de Merlin également. Ensuite, tous deux s'élevèrent dans les airs et commencèrent à voler au loin.
Seuls les sorts de niveau quatre et au-delà permettaient le vol. De plus, réussir comme le Sorcier Leo, qui soutenait sans effort le vol d'une autre personne, était encore plus difficile. Cela démontrait l'énorme quantité de puissance magique dans le corps du Sorcier Leo.
Ils volaient à grande vitesse. Merlin jeta un coup d'œil en bas et aperçut d'innombrables rivières, montagnes et jungles, ce qui évoqua en lui une sensation particulière. Peut-être qu'un Lanceur de Sorts ne pouvait être considéré comme un véritable et puissant Sorcier que s'il était capable de planer aussi librement.
Merlin était déjà devenu un Lanceur de Sorts de premier niveau, mais ce n'était que le début. Il aurait pu battre certains Lanceurs de Sorts de troisième niveau en s'appuyant sur la Capacité Démoniaque de Pandore, mais il restait faible et chétif comparé à un Lanceur de Sorts de quatrième niveau.
Au minimum, un Lanceur de Sorts de quatrième niveau doté d'un sort de vol aurait rendu Merlin complètement impuissant ! Cette énorme disparité ne pouvait être comblée par aucun sort ni par la Capacité Démoniaque de Pandore !
Alors que d'innombrables pensées traversaient l'esprit de Merlin, le Sorcier Leo l'amena déjà à descendre lentement, et ils finirent par atterrir dans une vallée entourée de montagnes.
Cette étendue de vallée était couverte de jungles denses. Il y avait aussi un ruisseau sinueux qui s'écoulait tranquillement. Pourtant, chose étrange, il n'y avait aucune trace de bêtes sauvages.
Merlin regarda le Sorcier Leo, perplexe. Pourquoi le Sorcier Leo l'avait-il amené ici ?
Le Sorcier Leo demanda soudain : « Merlin, n'as-tu rien remarqué ? »
Merlin fronça les sourcils. Sur les paroles du Sorcier Leo, il étendit rapidement son énergie mentale aux alentours, mais ne put rien déceler d'anormal.
Ainsi, Merlin secoua légèrement la tête. « Maître Leo, je n'ai rien découvert d'anormal dans cet endroit. »
Un sourire tira le coin des lèvres du Sorcier Leo, qui dit d'une voix quelque peu amère : « Pour parvenir à une illusion aussi vivante — même sans techniques runiques méticuleuses — c'est réalisable par les sorts ! »
Sur ces mots, le Sorcier Leo agita brusquement la main, et son immense énergie mentale devint comme une bourrasque sauvage qui déchira l'immense vallée.
Il était difficile d'imaginer l'immensité de l'énergie mentale du Sorcier Leo. Bien que l'énergie mentale soit quelque chose d'intangible et de fantomatique, Merlin fut terrifié sous cette puissante poussée d'énergie mentale face à laquelle il ne put même pas opposer la moindre résistance.
C'était l'incarnation de l'énergie mentale parvenue à son sommet. L'énergie mentale du Sorcier Leo avait largement dépassé les limites de ce que les Lanceurs de Sorts de sixième niveau pouvaient contenir, pour approcher le standard du septième niveau, voire au-delà.
Cependant, ce qui stupéfia vraiment Merlin, ce fut qu'après le passage de l'énergie mentale du Sorcier Leo, la vallée entière sembla être effacée peu à peu, puis s'évanouit sans laisser de trace. Devant Merlin se dressait un flanc de colline massive et aride, encore plus grand que la vallée précédente.
Au pied du flanc de colline se tenait une gigantesque stèle de pierre sur laquelle deux grands mots étaient gravés en langue molta : « Fort de l'Abîme ».
« Le Fort de l'Abîme ? Cet endroit est le Fort de l'Abîme ? »
Merlin fut étonné. Il ne s'attendait pas à ce que le précédent décor de collines vertes et de rivières claires se transforme en Fort de l'Abîme, qui avait un aspect plutôt lugubre, effrayant et désertique.
« Quel Sorcier nous honore de sa présence ? »
Très vite, quelques Lanceurs de Sorts sortirent rapidement d'un énorme trou derrière la stèle. Ils ne possédaient pas une force puissante, ils pouvaient donc être des Lanceurs de Sorts de premier et deuxième niveau.
Ces Lanceurs de Sorts étaient exactement comme ceux de la Région de Magie Noire qui gardaient le passage d'entrée pour gagner quelques points de contribution. Ils venaient de ressentir une poussée alarmante d'énergie mentale, qui avait dissipé de force le puissant sort d'illusion maintenu par le Fort de l'Abîme, aussi sortirent-ils, désemparés, pour accueillir qui que ce soit.
Seul un Sorcier doté d'un pouvoir terrifiant serait capable de dissiper de force le sort d'illusion du Fort de l'Abîme par son énergie mentale. Ainsi, bien que ces Lanceurs de Sorts se tiennent à la porte du Fort de l'Abîme, ils ne se sentaient pas particulièrement hardis.
Le troisième œil rouge sang sur le front du Sorcier Leo s'ouvrit lentement, rayonnant de faisceaux de lumière cramoisie. Le Sorcier Leo dit d'un ton égal : « Annoncez au Sorcier Hobbes que Leo de la Région de Magie Noire est venu lui rendre visite ! »
« Le Sorcier Leo ? Vous êtes le Sorcier Leo de la Région de Magie Noire qui a cultivé l'Œil des Ténèbres et décapité le Lanceur de Sorts de septième niveau Osseus d'Ozmu ? »
En entendant le nom du Sorcier Leo, les Lanceurs de Sorts du Fort de l'Abîme pâlirent de choc.
La décapitation par le Sorcier Leo d'un Lanceur de Sorts de septième niveau d'Ozmu avait stupéfié de nombreuses organisations de Lanceurs de Sorts. Mais celles qui furent les plus saisies furent celles du Fort de l'Abîme, dont l'expertise était les sorts de type Ténèbres. Même s'ils possédaient la méthode de cultivation de l'Œil des Ténèbres du Sorcier Leo, aucun d'entre eux n'avait réussi à le cultiver.
Le Sorcier Leo s'était appuyé sur l'Œil des Ténèbres pour dépasser son propre niveau et décapiter un Lanceur de Sorts de septième niveau d'Ozmu. Pour le Fort de l'Abîme, ce fut une percée capitale, leur permettant de vraiment comprendre à quel point l'Œil des Ténèbres était puissant.
« Sorcier Leo, veuillez patienter un instant. Nous allons immédiatement rendre compte au Sorcier Hobbes ! »
Ces Lanceurs de Sorts de premier et deuxième niveau n'osèrent pas traîner après avoir vu qu'il s'agissait du Sorcier Leo et disparurent instantanément dans le grand trou pour signaler la visite aux niveaux supérieurs du Fort de l'Abîme.
Merlin observa la gigantesque stèle et hocha la tête pensivement. Il s'y attendait depuis que le Sorcier Leo avait dit qu'il voulait l'aider à obtenir un sort de type Ténèbres au-dessus du deuxième niveau, et même une Capacité Démoniaque de Pandore de type Ténèbres.
Où d'autre le besoin de Merlin pouvait-il être satisfait, si ce n'est au Fort de l'Abîme, les experts des sorts de type Ténèbres ? Même la Maison Sterling, supervisée par le Grand Sorcier Sterling, ne pouvait pas posséder la collection complète des divers sorts de type Ténèbres et Capacités Démoniaques de Pandore de type Ténèbres.
« Merlin, bien que le sort de type Ténèbres que je construis dans mon corps te convienne, je ne peux pas te le transmettre car ce sort a été obtenu du Fort de l'Abîme. De plus, j'ai signé un contrat avec le Fort de l'Abîme m'interdisant de transmettre des sorts de type Ténèbres à autrui. Par conséquent, si tu veux un sort de type Ténèbres au-dessus du deuxième niveau, tu ne peux l'obtenir que du Fort de l'Abîme. »
Le Sorcier Leo expliqua la simple raison pour laquelle il ne pouvait pas transmettre le sort de type Ténèbres à Merlin. Il s'avérait que le sort du Sorcier Leo provenait aussi du Fort de l'Abîme, et qu'il avait signé un contrat avec eux.
Même ainsi, le Sorcier Leo aurait pu payer un prix plutôt élevé pour acquérir des sorts de type Ténèbres au Fort de l'Abîme. Cette fois-ci, afin de permettre à Merlin de choisir un sort de type Ténèbres au-dessus du deuxième niveau ainsi qu'une Capacité Démoniaque de Pandore, le Sorcier Leo pourrait devoir payer un prix encore plus grand.
De plus, Merlin pouvait vaguement deviner ce que le Sorcier Leo avait utilisé pour échanger les sorts au Fort de l'Abîme, et il ne put s'empêcher d'afficher une expression complexe.
Peu après, un Sorcier à la silhouette flétrie et au visage vieilli sortit du trou.
« Sorcier Leo ! C'est vraiment toi qui es venu ! »
La voix du vieux Sorcier était grave et rauque, et il parlait d'un ton calme.
« Sorcier Hobbes, cela fait des décennies que je ne t'ai vu, mais tu as toujours la même apparence ! »
Le troisième œil rouge sang sur le front du Sorcier Leo s'élargit légèrement, et un sourire apparut au coin de ses lèvres.
« Est-ce ton élève ? »
Le Sorcier Hobbes était réservé et ne souriait pas, affichant une expression perpétuellement raide. Son regard se posa brièvement sur Merlin avant de se fixer sur le Sorcier Leo alors qu'il questionnait.
« Merlin, viens vite saluer le Sorcier Hobbes. C'est un Lanceur de Sorts de septième niveau de la Région de Magie Noire ! »
Il s'avérait que le Sorcier Hobbes était, en fait, un Lanceur de Sorts de septième niveau. Merlin se hâta de s'avancer et salua respectueusement, avant de se tenir sur le côté.
Le Sorcier Hobbes plongea son regard dans Merlin, et un semblant de sourire raide apparut sur son visage. De sa voix gutturale, il dit : « Sorcier Leo, la dernière fois que tu es venu au Fort de l'Abîme, c'était pour construire ton sort de type Ténèbres. Cela fait soixante ans, et te revoici pour ce jeune homme ? »
Le Sorcier Hobbes avait un regard perçant et avisé, et avait saisi les intentions du Sorcier Leo en un coup d'œil.
Cependant, le Sorcier Leo ne répondit pas immédiatement, mais regarda autour de lui. « Sorcier Hobbes, le Fort de l'Abîme va-t-il me laisser discuter ici, dehors, des affaires de l'Œil des Ténèbres avec toi ? »
« L'Œil des Ténèbres ? »
Les yeux du Sorcier Hobbes se fixèrent abruptement, et une puissante sensation de pression traversa leurs corps. On eut l'impression, comme lorsque le Sorcier Leo avait libéré son immense énergie mentale plus tôt, d'être incapable de rassembler le moindre brin de résistance.
« Sorcier Leo, bienvenue à nouveau au Fort de l'Abîme. En toutes ces années, tu es le seul Sorcier venu de l'extérieur à avoir été autorisé à entrer au Fort de l'Abîme par deux fois ! »
Le Sorcier Hobbes s'effaça et invita le Sorcier Leo et Merlin à entrer dans le Fort de l'Abîme. Il était évident que la mention par le Sorcier Leo de l'Œil des Ténèbres avait suscité l'intérêt significatif du Sorcier Hobbes. Sinon, en tant que Lanceurs de Sorts de la Région de Magie Noire, le Sorcier Leo et Merlin n'auraient pas pu entrer dans le Fort de l'Abîme.
Par conséquent, Merlin suivit le Sorcier Leo et pénétra dans l'énorme trou noir d'encre.