« La guerre de l'Abattoir ? »
Le vieillard en robe noire marmonna doucement. À ce stade, ce n'était pas seulement Merlin qui braquait son regard sur le vieillard en robe noire, mais aussi les autres aristocrates et le comte Selin.
Ce n'est que maintenant qu'ils réalisèrent que le Sorcier Hill était expérimenté et connaisseur en matière d'événements majeurs. Après tout, il avait participé à une guerre terrible comme « l'Abattoir » et il n'y avait pas beaucoup de guerres plus brutales que « l'Abattoir ».
Le vieillard en robe noire regarda la foule de soldats au pied de la ville. Plongé dans ses souvenirs, il parla lentement : « La guerre de l'Abattoir était barbare. Même de grands Lanceurs de Sorts capables de détruire à eux seuls un fort militaire périrent en d'innombrables nombres. De tels Lanceurs de Sorts devaient être au moins des Lanceurs de Sorts de quatrième niveau. Telle était la situation réelle dans les stades ultérieurs de "l'Abattoir". Dans l'ensemble, il ne restait pas un seul soldat, seulement ces formidables Lanceurs de Sorts. »
Durant les stades ultérieurs de la guerre dont parlait le vieillard en robe noire, chaque geste et chaque mouvement devaient porter une immense puissance. Alors que ces Lanceurs de Sorts, capables de tuer des milliers de Profanes d'un seul sort, s'engageaient dans une bataille féroce, qui sait combien d'entre eux furent tués ?
« Et les premiers stades de la guerre ? Que faisaient les Lanceurs de Sorts débutants ? »
Merlin insista dans sa question.
« Les premiers stades ? Eh bien, avant que ces puissants Lanceurs de Sorts n'interviennent, certains Lanceurs de Sorts débutants suivirent les soldats et s'infiltrèrent au milieu des troupes massives, attendant une chance d'éliminer le commandant des troupes ennemies. Cependant, malgré leur capacité à gérer des centaines et des milliers de soldats Profanes, les sorts des Lanceurs de Sorts débutants n'étaient pas très puissants. Aussi, lorsqu'ils rencontrèrent le torrent sauvage de carreaux d'arbalète tirés par plus de dix mille soldats, de nombreux Lanceurs de Sorts débutants périrent. »
Le vieillard en robe noire secoua légèrement la tête avec une trace de regret sur le visage. En tant que Lanceur de Sorts lui-même, le vieillard en robe noire pensait comme la plupart des Lanceurs de Sorts qu'ils étaient plus distincts et plus nobles que les Profanes.
Pour le vieillard en robe noire, la mort d'un Lanceur de Sorts aux mains de Profanes était la plus grande tragédie d'un Lanceur de Sorts !
Cependant, c'était la réalité de la situation. Si ces Lanceurs de Sorts débutants ne connaissaient aucun sort Défensif face à des Profanes lourdement armés d'arbalètes, ces Lanceurs de Sorts n'étaient pas si différents des Profanes et seraient facilement tués.
Néanmoins, ils seraient bien plus forts une fois qu'ils auraient acquis des sorts Défensifs. Pourtant, il restait hasardeux pour eux de faire face seul à des milliers de troupes bien entraînées. Même certains Lanceurs de Sorts de troisième niveau seraient abattus.
« Comte Selin, ouvrez les portes de la cité. J'irai seul. »
Merlin prit soudain la parole en observant la foule dense de soldats en bas.
« Hein ? Baron Merlin, avez-vous dit que vous alliez sortir seul ? Il y a des dizaines de milliers de troupes là-dehors ! »
L'expression du comte Selin changea légèrement. Bien qu'il voulût résoudre la crise présente, laisser Merlin sortir seul revenait à l'envoyer à la mort. Un tel acte dénué de sens qui jetait sa vie ne servait à rien pour la situation globale de la guerre.
« Le comte Selin a raison. Sorcier Merlin, réfléchissez bien : bien que nous, Lanceurs de Sorts, soyons puissants, ceux d'entre nous qui sont en dessous du quatrième niveau peuvent encore être usés jusqu'à la mort par le nombre pur et simple des Profanes ! »
Le vieillard en robe noire conseilla également Merlin. Après tout, ce n'était pas comme si cela ne s'était jamais produit auparavant. Durant la guerre de « l'Abattoir », de puissants Lanceurs de Sorts de troisième niveau avaient été usés jusqu'à la mort par d'immenses armées et leurs carreaux d'arbalète quasi infinis.
Merlin fit mine de ne pas s'engager et dit calmement : « Ai-je dit que j'allais affronter ces dizaines de milliers de troupes ? J'ai l'usage de Rafale qui me permet de me déplacer rapidement. Tant que je parviens à éviter d'être atteint par ces carreaux, j'aurai une chance d'atteindre le quartier général de Longardi et de l'éliminer d'un seul coup ! »
En entendant les paroles de Merlin, le cœur du comte Selin fut ébranlé. Même si le plan de Merlin était totalement fou, et d'après ce qu'il pouvait en juger, difficile à réaliser avec succès, s'il réussissait vraiment et que Longardi mourait, les troupes de Lebis s'effondreraient d'elles-mêmes.
Quelle qu'en soit l'incertitude, cet espoir restait un espoir. Sinon, compte tenu de ce qu'ils utilisaient toutes leurs forces juste pour défendre une simple porte de cité, il serait presque impossible de défendre la cité de Prakash.
« C'est une possibilité en effet, mais... »
Le vieillard en robe noire allait dire quelque chose, mais Merlin fit un geste vif de la main, son expression résolue. D'une voix basse, il dit : « Comte Selin, ouvrez la porte. Ne vous inquiétez pas, puisque je sors en éclaireur, j'aurai des moyens de survivre. Si je n'ai aucune chance, je reviendrai et nous réfléchirons à un autre plan alors. »
Le comte Selin acquiesça en posant sur Merlin un regard complexe, avant de dire doucement : « Si le baron Merlin réussit cette fois-ci, vous nous rendrez un grand service. À ce moment-là, je prendrai la décision de promouvoir le titre de baron Merlin de baron à vicomte. De plus, le père du baron portera également le titre de baron ! »
Bien que les titres dans la cité-État de Prakash fussent simplement conférés par le comte Selin, les vicomtes restaient rares. De plus, une fois que Merlin réussirait, le vieux Wilson se verrait accorder le titre de baron, ce qui signifierait qu'il y aurait deux aristocrates dans leur clan en même temps, ce qui était une occurrence extrêmement rare.
Évidemment, le comte Selin attachait une grande importance à Merlin !
Merlin sourit mais ne dit rien. Même s'il ne tenait pas particulièrement aux titres, si cela permettait d'ajouter un vicomte au clan Wilson tout en ayant un baron, ce serait un immense honneur.
Après tout, ces titres étaient héréditaires — s'ils en possédaient deux, le statut du clan Wilson dans toute la cité-État de Prakash deviendrait véritablement inébranlable !
« Ouvrez la porte de la cité ! »
Sur l'ordre du comte Selin, l'énorme porte de la cité s'ouvrit progressivement, et en un éclair de sa silhouette, Merlin quitta la cité de Prakash.
***
…
Le comte Longardi se sentait satisfait à présent. Leur attaque venait de submerger la cité de Prakash, et le moral était haut car la situation leur était favorable.
« Mon seigneur, regardez, la porte de la cité s'ouvre à nouveau ? »
Un chevalier aux yeux perçants dit soudain en remarquant que la porte de la cité de Prakash s'ouvrait lentement.
Le comte Longardi fut surpris. Même s'il semblait avoir le dessus, il ne devait pas baisser sa garde tant que la bataille n'était pas terminée.
Voyant que la porte s'ouvrait à nouveau, Longardi eut d'innombrables doutes et marmonna doucement : « La porte de la cité s'ouvre à nouveau. Pensent-ils attaquer de nouveau ? »
En un instant, tous sur le champ de bataille virent clairement qu'une seule silhouette sortait de la porte de la cité.
« Ce n'est qu'un type ? »
Le comte Longardi plissa légèrement les yeux comme s'il n'osait pas le croire.
« Hmm ? Il y a une fluctuation d'Élément autour de cette personne, c'est donc un Lanceur de Sorts. Serait-ce Merlin ? »
Le Sorcier Heghar, qui se tenait à côté du comte Longardi, pensa immédiatement à Merlin qui se trouvait dans la cité de Prakash. Cependant, même le Sorcier Heghar avait du mal à imaginer comment un Lanceur de Sorts débutant oserait affronter seul des dizaines de milliers de troupes bien entraînées.
« Haha, il veut gérer mon immense armée seul ? Quelle stupidité. Même s'il est vraiment Merlin, et qu'il est vraiment entré dans la Région de Magie Noire, qu'y a-t-il d'effrayant chez une personne arrogante et stupide comme lui ? »
On aurait dit que Longardi était furieux de l'acte de Merlin. Allait-il vraiment affronter seul des dizaines de milliers de troupes ? À moins d'être un puissant Lanceur de Sorts de quatrième niveau ou plus capable de détruire un fort militaire à lui seul, c'était une tâche impossible.
« Peut-être n'a-t-il pas l'intention d'affronter les troupes, et sa cible est mon seigneur ! »
Le Sorcier Heghar perçut avec acuité le puissant Élément de Vent qui émergeait autour de Merlin, et devina instantanément les intentions de Merlin.
« Hein ? Se battre contre moi ? Humph, même s'il parvient jusqu'ici, il y a encore le Sorcier Heghar ici, non ? Cela vous évitera, à vous les Sorciers, de devoir le chercher dans la cité de Prakash ! »
Le comte Longardi avait confiance dans les capacités du Sorcier Heghar, aussi n'était-il pas inquiet le moins du monde même après avoir connu le but de Merlin. Au contraire, il fixa Merlin avec fascination. Comment parviendrait-il à percer la barrière de dizaines de milliers de troupes ?
…
« Swish. »
Dès que Merlin franchit la porte de la cité, de vigoureuses fluctuations d'Élément de Vent s'élevèrent immédiatement autour de son corps. De plus, il remarqua qu'un flux particulièrement puissant d'énergie mentale le scannait constamment ; c'était nécessairement un Lanceur de Sorts qui accompagnait Longardi.
« Rafale ! »
Sans la moindre hésitation, Merlin lança Rafale. Instantanément, sa vitesse augmenta rapidement et il fonça follement vers le quartier général de Longardi.
« Feu ! »
Naturellement, en voyant la course folle de Merlin, les dizaines de milliers de troupes passèrent à l'action. Sur cet ordre, un torrent sauvage de carreaux d'arbalète s'abattit comme la pluie, leurs pointes innombrables filant vers Merlin.
L'expression de Merlin changea légèrement. Cette myriade de carreaux induisait un sentiment de danger extrême. Un Profane individuel, même s'il était un grand Épéiste élémentaire, pouvait être facilement tué par Merlin s'il le voulait.
Cependant, une fois qu'ils unissaient leurs forces et employaient leurs outils, leur capacité de dégâts devenait terrifiante.
« Garde de Terre ! »
Sans la moindre hésitation, Merlin lança la Garde de Terre frénétiquement plus d'une douzaine de fois de suite. Devant lui, plus d'une douzaine de murs de terre solides apparurent, dont certains étaient la version renforcée. Sur le champ de bataille, face à des dizaines de milliers de soldats bien entraînés, Merlin n'osait pas baisser sa garde.
« Snap snap. »
Très vite, les innombrables carreaux atterrirent. Les Gardes de Terre devant Merlin s'effondrèrent en un instant, les uns après les autres. Même les versions renforcées de la Garde de Terre ne purent résister à ces carreaux très longtemps.
Une trace de frénésie apparut sur le visage de Merlin. L'Élément de Vent autour de son corps augmenta abruptement, et il accéléra à un rythme terrifiant.
C'était la version renforcée de Rafale que Merlin avait lancée. Ne comptant que sur cette explosion de vitesse, Merlin sprinta sur une grande distance vers l'avant, et n'eut plus à se soucier des milliers et milliers de carreaux effrayants qui pleuvaient d'en haut.
Avec autant de carreaux, même lancer la Garde de Terre sans cesse ne pourrait pas les tenir en échec. Il aurait fallu un sort Défensif de premier niveau comme le Monument Gardien pour tenir tête aux nombreux carreaux.
Néanmoins, Merlin ne voulait pas révéler imprudemment qu'il possédait le Monument Gardien. En tout cas, après que Merlin eut percé cette ligne défensive de troupes, il devrait faire face aux nombreux Lanceurs de Sorts recrutés par Longardi.
« Il est si vite ! »
Après que Merlin eut lancé la version renforcée de Rafale, il devint presque deux fois plus rapide. Même les arbalétriers furent confondus ; si c'avait été la vitesse précédente de Merlin, ils étaient encore capables de tirer à peu près après avoir visé.
Cependant, avec la vitesse effrénée actuelle de Merlin, ils étaient incapables de viser du tout. De plus, la route que prenait Merlin n'était pas un chemin fixe mais plutôt une manière en zigzag sans aucun schéma prévisible.
Ils ne pouvaient que regarder impuissants Merlin percer la barrière de dizaines de milliers de troupes et s'approcher progressivement du comte Longardi.
« Il l'a fait ! »
Sur les remparts de Prakash, le comte Selin ne put s'empêcher de pousser un cri d'excitation en voyant Merlin résister à la première vague d'attaque des troupes puis augmenter grandement sa vitesse pour percer la barrière de dizaines de milliers de troupes.
« Percer la barrière n'est que la première étape ! Après tout, le Sorcier Merlin a une vitesse incroyable, donc percer la barrière était relativement facile. Cependant, après cela, il devra faire face aux nombreux Lanceurs de Sorts recrutés par Longardi et c'est l'étape cruciale ! »
Le vieillard en robe noire parla d'une voix basse, son regard ne quittant jamais la silhouette de Merlin. Percer la barrière n'était que la première étape — l'essentiel était de vaincre les Lanceurs de Sorts recrutés par Longardi.
Le vieillard en robe noire ne s'inquiétait pas des autres Lanceurs de Sorts, mais le Lanceur de Sorts de premier niveau que Longardi avait recruté le rendait appréhensif. Il savait seulement que Merlin n'était qu'un Lanceur de Sorts débutant. Même si Merlin était entré dans la Région de Magie Noire, ce n'était que depuis un an. Il ne savait pas si Merlin était de taille face à ce rival Lanceur de Sorts de premier niveau.
« Que tu réussisses ou non, tu dois revenir sain et sauf ! »
Personne ne remarqua que le vieux Wilson était monté tranquillement sur le rempart. Regardant la silhouette de Merlin qui filait à toute allure, son visage exprimait une pointe d'inquiétude.