Le Cercle Magique Runique enveloppa la haute plate-forme et, aussitôt, une violente fluctuation d'Éléments de Vent apparut sur le corps de Merlin. C'était l'effet de Rafale.
Tel un fantôme, la silhouette de Merlin s'élança vers le Sorcier Loan en quelques secondes. Au moment où Merlin écarta grand les bras, un immense Filet de Foudre s'abattit du ciel.
Merlin donna le meilleur de lui-même dès la première attaque, sans laisser la moindre chance au Sorcier Loan.
L'expression du Sorcier Loan devint grave tandis qu'il observait le Filet de Foudre qui tombait du ciel. Une lueur brilla dans les airs, et un Parchemin de Sort apparut dans sa main.
« Encore un Parchemin de Sort ? »
Merlin fronça légèrement les sourcils. Ces Parchemins de Sort ne coûtaient pas des sommes exorbitantes. Certains Parchemins de Sort de premier niveau ne valaient qu'entre cinquante et cent points de contribution.
Merlin avait songé à s'en procurer, mais pour lui, cinquante à cent points de contribution représentaient une somme considérable. D'ailleurs, avec sa force actuelle, les sorts de premier niveau ne lui auraient pas été d'un grand secours. Les sorts qu'il avait construits, une fois lancés en version renforcée, étaient presque aussi puissants que les sorts de premier niveau courants.
« Monument Gardien ! »
Le Sorcier Loan libéra instantanément le sort contenu dans le Parchemin de Sort. Monument Gardien était un sort de premier niveau de type Terre. Une fois déclenché, de nombreux monuments de pierre mystiques s'élevèrent immédiatement autour de Loan, l'encerclant complètement en cercle.
Bien que ce fût un sort de type Terre, sa protection était effective dans toutes les directions. Même le Filet de Foudre de Merlin qui s'abattait du ciel ne put atteindre le Sorcier Loan.
Merlin n'hésita pas, malgré la certitude que le Sorcier Loan possédait un Parchemin de Sort. Des flammes rouges apparurent dans ses mains, et des douzaines de Boules de Feu, disposées en ligne, s'envolèrent vers le Sorcier Loan. Ce fut un spectacle saisissant.
« Bang bang bang. »
Chaque collision faisait tressaillir le Parchemin de Sort du Sorcier Loan, sans parvenir à le briser totalement.
« Grande Boule de Feu ! »
À cet instant, Merlin lança enfin ses sorts en version renforcée. D'autres Boules de Feu furent libérées, mais cette fois, parmi ces boules de feu de la taille d'un poing, se trouvaient quatre masses imposantes de feu qui dégageaient une température terrifiante. À en juger par leur taille, il était évident que ces quatre groupes de boules de feu différaient des habituelles.
L'expression du Sorcier Loan changea enfin. Il ressentit réellement une menace émanant de ces masses de feu imposantes.
« Cage de Terre ! »
Le Sorcier Loan lança enfin le sort de premier niveau qu'il avait construit, et c'était un sort de type Liaison. À l'époque, le Sorcier Holmes l'avait échangé à la Tour des Ressources, et son effet d'enchaînement était effectivement redoutable.
Le Sorcier Loan avait construit deux sorts de premier niveau, et l'un d'eux était Cage de Terre.
« Vroum. »
En un instant, une grande quantité d'Éléments de Terre se rassembla rapidement. Une immense cage commença à se former autour de Merlin, qui se retrouva piégé à l'intérieur sans issue, tout comme la Chauve-souris Vampire des Ténèbres auparavant.
« Bang bang bang. »
C'étaient les Boules de Feu de Merlin qui s'écrasaient avec acharnement sur le Monument Gardien du Sorcier Loan. Celui-ci commença à faiblir et sembla sur le point de s'effondrer à tout moment.
Cependant, une lueur kaki brilla, et non seulement le Monument Gardien ne s'effondra pas, mais il fut restauré à son état d'origine. Les quatre groupes de boules de feu massives de Merlin ne purent même pas percer le Monument Gardien. Cela démontrait clairement l'efficacité de ce sort défensif de premier niveau.
Merlin y avait déjà songé. À l'avenir, s'il prévoyait de choisir un sort de premier niveau de type Terre, ce Monument Gardien figurerait assurément parmi ses options.
« Il n'est pas facile pour Merlin de s'échapper de Cage de Terre maintenant qu'il est lié. Le Sorcier Loan va certainement gagner ce match. »
La Sorcière Nasha secoua imperceptiblement la tête. Bien que Merlin possédât des sorts à six éléments, il était prévisible qu'il ne rivaliserait pas avec le Sorcier Loan, qui avait construit deux sorts de premier niveau et possédait en plus un Parchemin de Sort.
Le Sorcier Leo resta silencieux, bien que des traces d'inquiétude et de préoccupation se lisent sur son visage.
« Vent Brillant ! »
Le coin de la bouche du Sorcier Loan se retroussa en un sourire en voyant Merlin ligoté par Cage de Terre. La victoire était proche. Il libéra avec empressement un autre sort de premier niveau, un sort offensif de type Vent — Vent Brillant.
« Whoosh. »
Vent Brillant, tel une flèche à la pointe acérée, fonça sur Merlin sans hésitation.
« Craquement. »
Soudain, toute la Cage de Terre gela. Sa couche externe se couvrit d'épaisses couches de cristaux de glace. Ce faisant, toute la Cage de Terre fut soudée en un tout.
Toute attaque à ce moment-là ferait s'effondrer la Cage de Terre entière.
« Bang. »
Auparavant, les sorts de Merlin avaient déjà affaibli la majeure partie de la Cage de Terre. De plus, le lancement ingénieux et répété de Grand Givre par Merlin avait gelé la Cage de Terre tout entière comme un seul bloc. En d'autres termes, le Vent Brillant lancé par le Sorcier Loan allait finir par attaquer la Cage de Terre.
Sous l'assaut du Vent Brillant, les épaisses couches de cristaux de glace se brisèrent en morceaux, et la robuste Cage de Terre se désintégra complètement.
Avec un fracas retentissant, la Cage de Terre s'écrasa au sol et Merlin en émergea. Il était à peine blessé, malgré un teint légèrement pâle.
« Transformer le danger en salut, voilà une méthode intéressante pour briser la Cage de Terre du Sorcier Loan ! »
La Sorcière Nasha avait d'abord cru que c'en était fini de Merlin, mais elle n'avait jamais imaginé qu'il parviendrait à s'échapper de la Cage de Terre du Sorcier Loan grâce à une idée aussi ingénieuse. Cela démontrait aussi son agilité d'esprit face aux imprévus.
L'une des raisons qui font la force d'un Lanceur de Sorts, outre la connaissance dans la construction des Modèles de Sort ou une énergie mentale considérable, est la capacité à lancer des sorts avec discernement.
Merlin avait utilisé Givre pour geler la Cage de Terre. Ce fut une excellente manipulation de toutes les caractéristiques de Givre, désamorçant ainsi temporairement la crise.
Le visage du Sorcier Loan s'assombrit. Il n'avait pas prévu que Merlin utilise un simple Givre pour briser sa Cage de Terre, et qu'il profite qui plus est du Vent Brillant pour la faire s'effondrer.
« Sorcier Loan, j'ai brisé votre Cage de Terre. C'est mon tour maintenant ! »
Une lueur brilla dans les yeux de Merlin, et les Éléments des Ténèbres fluctuèrent légèrement autour de son corps.
« Si je peux vous lier une fois, je peux définitivement vous lier deux fois. Cage de Terre ! »
Le Sorcier Loan prit une grande inspiration pour calmer ses émotions, et lança à nouveau Cage de Terre.
« Swoosh. »
Mais la silhouette de Merlin disparut soudain à une vitesse stupéfiante. C'était extraordinaire. En quelques secondes, il réapparut derrière le Sorcier Loan.
Cage de Terre n'était pas un sort de Liaison à large portée ; par conséquent, le Sorcier Loan ne pourrait pas ligoter Merlin s'il avait lancé Rafale.
« Brume Noire ! »
Aussitôt, arrivé dans le dos du Sorcier Loan, Merlin lança Brume Noire non pas une fois, mais trois fois.
Une brume massive apparut, recouvrant presque toute la haute plate-forme. Ces Lanceurs de Sorts débutants étaient incapables de voir ce qui se passait à l'intérieur de la Brume Noire.
Seuls les Lanceurs de Sorts dotés d'une puissante énergie mentale pouvaient discerner clairement ce qui s'y déroulait.
L'intérieur de la brume était une obscurité totale, mais le Sorcier Loan n'avait pas peur. Tout autour de lui était encore gardé par le Monument Gardien. De plus, il avait construit deux sorts de premier niveau. Son énergie mentale n'était pas faible et frôlait presque le niveau d'un Lanceur de Sorts de deuxième niveau. Pour ces raisons, le Sorcier Loan ne craignait absolument pas la Brume Noire de Merlin.
C'est pourquoi le Sorcier Loan rit. « Brume Noire ne fonctionne pas du tout sur moi. Sorcier Merlin, ne gaspillez pas votre puissance magique. »
« En êtes-vous si sûr ? »
La voix de Merlin était erratique. Il utilisait Rafale pour changer constamment de position, car il savait que le Sorcier Loan tentait certainement de le localiser grâce à son énergie mentale. Une fois ciblé, le Sorcier Loan ne manquerait pas de le ligoter à l'aide de Garde de Terre sans la moindre hésitation.
« Brume Noire ! »
Merlin lança à nouveau Brume Noire. Le Sorcier Loan fronce les sourcils, puis secoua légèrement la tête en parlant. « Sorcier Merlin, même si je ne peux pas localiser votre position, votre puissance magique va s'épuiser si vous continuez ainsi. Brume Noire ne fonctionne pas sur moi… »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, l'expression du Sorcier Loan devint grave. Lorsque cette Brume Noire l'enveloppa, il sentit instantanément que quelque chose n'allait pas. Sa tête tourna un peu, et même son immense énergie mentale sembla incapable de percer cette couche de brume.
« Qu'est-ce qui se passe ? Comment la puissance de Brume Noire a-t-elle pu augmenter soudainement de façon si considérable ? »
Le Sorcier Loan devint nerveux. Il réalisa que cette Brume Noire que Merlin venait de lancer était vraiment étrange.
« C'est fini ! »
Une voix indifférente résonna à son oreille. Immédiatement, plusieurs groupes de grosses boules de feu, des rayons de foudre gros comme le doigt, ainsi qu'une sensation glaciale qui semblait pouvoir tout geler, se rassemblèrent et se ruèrent vers le Sorcier Loan, qui avait déjà l'air un peu sonné.
« Boum ! »
Le bruit fut si fort qu'il en était presque assourdissant. Rugissements tonitruants, explosions de boules de feu, accompagnés de pierres brisées qui étaient en réalité les fragments du Monument Gardien du Sorcier Loan, retentirent dans les airs.
« Phew… »
Merlin ne continua pas d'attaquer, mais dissipa la Brume Noire. Le Sorcier Loan reprit instantanément ses esprits et fixa Merlin d'un regard empli de désarroi.
« J'ai perdu ! »
Le Sorcier Loan parut d'un calme inhabituel. Son Monument Gardien, lancé via le Parchemin de Sort, avait été pulvérisé par Merlin. En d'autres termes, il était vaincu. Sans la protection de sorts défensifs, il n'y avait aucun moyen pour lui de se défendre contre l'attaque terrifiante de Merlin, qui ressemblait à une tempête puissante et violente.
Merlin ressentit un frisson dans son corps. Il avait été prudent et circonspect auparavant, et n'avait pas osé lancer la version renforcée de Brume Noire, car il ne savait pas quels sorts le Sorcier Loan gardait en réserve. Après tout, cette version renforcée de Brume Noire était presque devenue son atout le plus puissant. Même le vieillard aux cheveux argentés, dont l'énergie mentale avait atteint le sommet d'un Lanceur de Sorts de deuxième niveau, était tombé dans la Brume Noire renforcée de Merlin et avait fini par être tué.
Depuis la construction de Brume Noire, Merlin avait vaincu de nombreux adversaires puissants grâce à ce sort. Brume Noire était sans conteste l'un des sorts les plus bizarres parmi les sorts de niveau zéro. Cela valait la peine pour Merlin d'y avoir consacré autant d'énergie mentale pour en construire le Modèle de Sort.
Le Modèle de Sort de Brume Noire était très complexe. Généralement, très peu de Lanceurs de Sorts parvenaient à construire avec succès un sort comme celui-ci. Merlin n'aurait pas pu y parvenir sans l'aide de la Matrice.
Un Modèle de Sort aussi complexe possédait indéniablement ses propres caractéristiques uniques. Parmi les six sorts de niveau zéro actuels de Merlin, il n'y avait aucun doute que Brume Noire était le plus efficace et le plus puissant. Sa caractéristique étrange le rendait également difficile à contrer. Sans une énergie mentale suffisante, une fois enveloppé à l'intérieur, on perdait totalement toute forme de résistance.
Merlin quitta la haute plate-forme juste après avoir vaincu son adversaire. Après tout, il avait consommé beaucoup de puissance magique précédemment. Il devait se préparer à la perfection, alors il attendit tranquillement que le vainqueur de l'autre haute plate-forme émerge pour éventuellement livrer le dernier tour contre lui.