Laurinka guida Merlin jusqu'à la Tour de Sorcier.
Auparavant, Merlin ne pensait que ces Tours de Sorcier étaient d'une hauteur vertigineuse lorsqu'il les observait de loin. À présent, les inspectant de près, il réalisa que non seulement ces tours étaient hautes, mais qu'elles étaient également grandioses et magnifiques.
L'extérieur de cette Tour de Sorcier particulière était peint en gris-blanc. Elle donnait l'impression d'avoir été érigée depuis fort longtemps. Sur le mur gris-blanc, on distinguait des traces de faible lumière blanche, que l'on aurait facilement manquées si l'on n'y prêtait pas une attention soutenue.
Cette lumière blanche émanait des runes mystérieuses gravées sur le mur. Ces runes serrées les unes contre les autres enveloppaient la Tour de Sorcier dans son intégrité. De plus, une fluctuation distincte irradiait depuis la tour.
Ce devait être le Cercle Magique Runique dont Laurinka avait parlé. C'était précisément à cause de ce Cercle Magique Runique que les Tours de Sorcier de la Région de Magie Noire étaient toutes bâties avec une telle majesté.
En fait, en dehors de la tour du Sorcier Leo, plusieurs autres Tours de Sorcier se dressaient aux alentours. En comparaison, celles-ci pâlissaient considérablement, comme un petit sorcier en présence d'un grand.
La haute tour du Sorcier Leo pointait vers le ciel. Au premier regard, elle semblait avoir percé les nuages. Le sommet de la tour était dissimulé à la vue au milieu des épaisses nappes de brume.
Cette tour qui attirait tous les regards éclipsait les autres tours qui l'entouraient.
« Maître Laurinka, si la tour du Sorcier Leo s'élève au-dessus du niveau du ciel, cela signifie-t-il que ses capacités sont elles aussi extraordinaires ? »
demanda Merlin, perplexe. Il se souvenait distinctement que Laurinka avait mentionné que dans la Région de Magie Noire, la hauteur de la Tour de Sorcier reflétait la puissance du Sorcier qui la possédait.
Évidemment, Merlin et Laurinka n'étaient pas le genre de personnes que ces vieillards en robe grise favorisaient, puisqu'ils appartenaient aux Lanceurs de Sorts les moins qualifiés. À l'avis de Merlin, les Lanceurs de Sorts médiocrement qualifiés ne seraient pas assignés à de puissants tuteurs. Pourtant, cette magnifique tour du Sorcier Leo qui se dressait sous ses yeux semait le doute en lui.
Laurinka sourit mystérieusement, comme si elle pouvait lire dans les pensées de Merlin. « Tous les Lanceurs de Sorts assignés à la tour du Sorcier Leo ont posé la même question. En fait, la force du Sorcier Leo est exceptionnelle dans la Région de Magie Noire. Non seulement c'est un Lanceur de Sorts de sixième niveau parvenu à son apogée, mais c'est aussi un Sorcier à quatre éléments. Ses capacités le placent parmi la poignée de Lanceurs de Sorts de septième niveau ou plus. »
« Si le Sorcier Leo est si puissant, pourquoi sommes-nous assignés à lui ? »
Merlin fut surpris par la puissance du Sorcier Leo, bien au-delà de ses attentes initiales.
Laurinka ne répondit pas directement, mais répliqua d'un ton calme : « Allons, tu comprendras quand tu rencontreras le Sorcier Leo. »
Puis, Laurinka conduisit Merlin à l'intérieur de la tour.
En pénétrant dans la Tour de Sorcier, une odeur acre agressa les narines de Merlin. Il leva les yeux vers le premier étage de la tour. Il n'y avait qu'un seul homme en robe noire, portant une barbe inégale et négligée, un air hagard marqué sur son visage.
Laurinka alla droit à l'homme en robe noire et demanda respectueusement : « Sorcier Howl, comment avance la formulation de votre Potion d'Encre Magique ? »
L'homme en robe noire jeta un coup d'œil à Laurinka sans grand intérêt et finit par répondre d'une voix faible : « La Potion d'Encre Magique n'est pas simple à formuler. J'ai déjà gâché dix-huit ingrédients jusqu'à présent. Laurinka, si tu es disposée à m'en donner quelques-uns... »
Avant que l'homme en robe noire n'ait fini sa phrase, Laurinka secoua vivement la tête et l'interrompit : « Sorcier Howl, je ne veux plus vous importuner. J'amène Merlin voir le Tuteur Leo ! »
Vivement, Laurinka saisit Merlin et s'enfuit comme si elles étaient en fuite. Bientôt, elles parvinrent à un coin où des runes étaient gravées serrées sur le sol.
« Active les runes de ton anneau de Magie Noire au moyen de l'énergie mentale. Souviens-toi, l'anneau de Magie Noire est requis pour activer chaque Cercle Magique Runique de la Région de Magie Noire. »
Laurinka leva le doigt à peine eut-elle fini de parler. L'anneau à son doigt libéra rapidement une lueur qui se fondit ensuite dans la lumière blanche émise par les runes magiques au sol.
Merlin fit ce qu'on lui avait dit. Peu après, leurs deux silhouettes furent enveloppées par la radiance émanant des runes mystérieuses au sol, et elles disparurent instantanément.
Chhh...
Merlin ressentit une légère secousse, et bientôt, il arriva dans un lieu étrange, inconnu. Il jeta un coup d'œil sur le côté et constata que l'extérieur était entouré de nuages. Il se trouvait déjà au sommet de la Tour de Sorcier.
Plus tôt, ce qui avait transporté Merlin et Laurinka au sommet de la tour en quelques secondes était le Cercle Magique Runique. Sinon, dieu sait combien de temps il aurait fallu pour atteindre le sommet de la tour à pied.
« C'est incroyable ! »
Merlin conçut un vif intérêt pour cette runologie mystérieuse. Depuis son arrivée dans la Région de Magie Noire, il découvrait d'innombrables runes mystérieuses un peu partout, et chacune de ces runes possédait des fonctions étranges et particulières.
« Oh, qui est ce Sorcier Howl, là-bas, au premier étage de la tour ? »
demanda Merlin avec curiosité.
« Le Sorcier Howl réside au premier étage de la tour. C'est aussi un élève sous la tutelle du Tuteur Leo, mais il est devenu membre officiel de la Région de Magie Noire il y a bien longtemps déjà. Le Sorcier Howl est l'apothicaire le plus fou de cette Tour de Sorcier tout entière. Il consacre presque toute son énergie à formuler des potions. C'est naturellement une bonne chose, car certaines potions s'avèrent utiles par moments, après tout, et les potions du Sorcier Howl sont bien moins chères que celles qu'on vend dans la Région de Magie Noire, »
répondit Laurinka, désespérée.
Elle fit une pause avant de continuer : « Le Sorcier Howl formule des potions à en perdre la tête. Il "emprunte" souvent des ingrédients de potion aux membres temporaires, en promettant de leur rendre la pareille en potions une fois la fabrication réussie. Cependant, comme tu peux l'imaginer, la plupart de ses tentatives échouent misérablement... »
dit Laurinka avec pitié.
Il était évident qu'elle jugeait ce Sorcier Howl assez difficile à gérer. La plupart des gens avaient peur d'entrer en contact avec lui.
Merlin acquiesça pensivement, ayant glané beaucoup d'informations dans les réponses de Laurinka. Les ingrédients de potion étaient des objets précieux qui ne devaient pas être donnés arbitrairement au Sorcier Howl au risque de ses échecs.
Cependant, le Sorcier Howl était expert en potions. Peut-être Merlin pourrait-il lui demander conseil sur certaines potions capables de stabiliser les Modèles de Sort.
« Bien, entre maintenant. Le Tuteur Leo est juste à l'intérieur. »
Laurinka désigna la porte d'entrée en disant cela à Merlin.
Merlin acquiesça, prit une grande inspiration, puis poussa la porte et entra lentement.
« Sorcier Leo, je suis Wilson Merlin, et je viens d'arriver dans la Région de Magie Noire... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, Merlin fut trop saisi par ce qu'il vit pour ne pas reprendre son souffle. Ses pupilles se fixèrent sur l'homme en face de lui tandis qu'un frisson lui parcourait l'échine.
Dans la pièce était assis un homme de grande taille, au teint rubicond. Son dos était légèrement voûté, et il avait un air quelque peu âgé. Ce serait le Sorcier Leo.
Cependant, les orbites du Sorcier Leo étaient remplacées par un vide grisâtre terrifiant. De plus, une petite excroissance de chair bombait sur son front. Un œil rouge sang, tel celui d'une vipère, poussait juste au milieu de cette masse de chair, et il fixait mortellement Merlin en cet instant. Il sentit un frisson déferler dans tout son corps, qui tremblait déjà de façon incontrôlable.