Sur la large avenue, une calèche avançait d'un train tranquille.
Deux hommes et une jeune fille étaient assis dans la calèche. L'un des deux portait une tenue ajustée et soignée, un espadon sur le dos. Sa carrure était massive, une faible aura oppressante l'entourait.
En contraste, l'autre homme était vêtu d'une longue robe ample. Il était mince, cheveux noirs et yeux bleus, et paraissait très jeune. Cet homme était Merlin, et il venait de quitter la cité de Prakash.
Merlin avait quitté la cité de Prakash seul, se dirigeant vers les monts Kurdes selon les indications de la carte. En chemin, il avait croisé par hasard ce couple d'homme et de fille.
L'homme costaud s'appelait Capace. Ses cheveux étaient noués en une petite queue de cheval. Quant à la jeune fille, à la silhouette grande et fine, c'était Catherine. C'étaient frère et sœur, ils avaient rencontré Merlin sur la route, et Catherine l'avait invité dans leur calèche.
« Monsieur Merlin, où comptez-vous aller ? »
Depuis que Merlin était monté dans la calèche, Catherine avait engagé une conversation extrêmement chaleureuse et amicale avec lui. On voyait qu'elle était assez vive mais manquait d'expérience pour gérer les affaires, ne possédant pas la vigilance nécessaire envers les inconnus.
De son côté, le frère aîné de Catherine, Capace, était extrêmement sur ses gardes. Cependant, il avait échoué à dissuader Catherine, il ne put donc qu'accepter de laisser Merlin monter dans leur calèche.
Entendant la question de Catherine, Merlin réfléchit un long moment. Il ne cachait pas l'information délibérément, et dit d'un ton froid : « Je me rends aux monts Kurdes. »
Les monts Kurdes étaient vastes. De rares bêtes sauvages y apparaissaient souvent, et leur fourrure était très prisée des aristocrates de haut rang. Aussi les aventuriers entraient-ils fréquemment dans les montagnes pour chasser ces bêtes rares, afin de les échanger contre de grandes quantités d'or.
Catherine détailla Merlin de la tête aux pieds, l'évaluant, puis dit avec doute : « Vous allez aux monts Kurdes ? À vous voir, vous ne ressemblez pas à un aventurier. »
En effet — avec une apparence comme celle de Merlin, portant une longue robe ample et une carrure qu'on ne pouvait qualifier de robuste, il ne ressemblait guère à un aventurier qui endurerait les rigueurs de la vie sauvage. De plus, il semblait même frêle, et n'avait pas une seule arme sur lui.
Merlin ne répondit pas immédiatement. Il sourit, adressant à Capace et Catherine un regard très significatif avant de dire d'une voix douce : « Vous non plus, vous n'avez pas l'air d'aventuriers. »
Le visage de Catherine rougit légèrement. Elle parla alors d'une voix basse : « Nous ne sommes pas des aventuriers, en effet. Je vais vous confier un secret. Nous avons entendu dire qu'il y a une puissante organisation de Lanceurs de Sorts dans les monts Kurdes, alors nous souhaitons la trouver. Si nous avons la chance de la découvrir, peut-être pourrons-nous devenir de mystérieux et puissants Lanceurs de Sorts ! »
Voyant l'excitation sur le visage de Catherine, les yeux de Merlin se plissèrent légèrement. Il parla sans changer d'expression : « Oh ? Il y a des Lanceurs de Sorts dans les monts Kurdes ? »
« Bien sûr qu'il y en a, nous en avons entendu parler personnellement... »
« Touss... Catherine, il fait très étouffant dans la calèche. Descendons et faisons une pause. »
Catherine avait répondu immédiatement sans réfléchir. Néanmoins, l'expression de Capace changea. Assis à côté d'elle, il la poussa précipitamment du coude et détourna le sujet de la conversation.
Une compréhension vint à Merlin. Capace avait encore un certain niveau de vigilance, mais les paroles prononcées par Catherine tout à l'heure avaient déjà divulgué une mine d'informations.
« Je me sens très oppressé moi aussi. Descendons et reposons-nous d'abord. »
Merlin ne continua pas à poser des questions. Il prit les devants en descendant le premier de la calèche.
Capace tira Catherine vers un endroit isolé et lui parla d'une voix basse : « Catherine, nous nous sommes enfuis en cachette cette fois, il est impératif que nous soyons très prudents en toutes choses et ne causions pas de nouveaux problèmes. C'est déjà assez que tu aies laissé un étranger monter dans la calèche. Pourquoi as-tu parlé de notre recherche des Lanceurs de Sorts en plus ? »
Capace était visiblement très contrarié par ce qu'avait fait Catherine.
Catherine tira la langue et dit d'une voix douce : « J'étais trop excitée tout à l'heure, alors j'ai oublié, mais je ferai attention. Capace, tu as vu monsieur Merlin, ne le trouves-tu pas plutôt étrange ? Il n'est définitivement pas un aventurier. Qui sait, il est peut-être comme nous, voulant trouver l'organisation des Lanceurs de Sorts dans les monts Kurdes et devenir un Lanceur de Sorts. »
Capace resta un moment en profonde réflexion, puis admonesta Catherine : « Peu importe si monsieur Merlin est un aventurier, cela ne nous concerne pas. Nous avons fui la maison en cachette seulement parce que nous avons entendu qu'il y a une organisation de Lanceurs de Sorts dans les monts Kurdes. Trouver l'organisation est encore un problème. Alors, ne crée pas de problèmes là où il n'y en a pas. Nous nous séparerons de ce monsieur Merlin quand nous atteindrons les monts Kurdes. »
Catherine ne put qu'acquiescer. Cependant, Capace était encore assez inquiet, et l'exhorta : « Catherine, ne parle plus avec monsieur Merlin quand nous remonterons dans la calèche tout à l'heure, pour t'empêcher de révéler nos identités par accident. »
Bien que Catherine fût quelque peu réticente, elle n'osa pas argumenter avec Capace car elle avait eu tort il y a à peine un instant. Elle ne put qu'acquiescer et lui promit sans conviction. Puis, ils regagnèrent la calèche.
Quelques jours plus tard, la calèche s'arrêta lentement. Il n'y avait plus de route devant eux, seulement des étendues d'une forêt épaisse et dense. Ils étaient enfin arrivés aux monts Kurdes.
Merlin et les autres descendirent de la calèche. L'excitation de Capace et Catherine était très évidente. Après quelques instants, Capace dit à Merlin : « Monsieur Merlin, nous avons d'importantes affaires aux monts Kurdes, alors nous partons les premiers maintenant. »
Merlin acquiesça. Capace tira alors Catherine avec lui et s'élança rapidement dans la forêt de montagne luxuriante et dense.
Voyant les dos de Capace et Catherine s'éloigner, Merlin secoua la tête. Plus tôt, il avait déjà discerné que leurs énergies mentales étaient à des niveaux très ordinaires. Cela montrait qu'ils ne possédaient pas les qualités d'un Lanceur de Sorts.
Il ne savait pas comment ces deux personnes avaient eu vent de la nouvelle qu'il y avait une organisation de Lanceurs de Sorts dans les monts Kurdes. C'était en réalité extrêmement dangereux pour eux de venir dans les Montagnes si précipitamment.
Cependant, à en juger par l'allure de Capace, il semblait avoir atteint le niveau d'un Épéiste élémentaire de troisième niveau, une faible aura émanant de son corps. Peut-être n'avaient-ils osé venir chercher l'organisation de Lanceurs de Sorts dans les monts Kurdes que parce qu'il détenait un certain pouvoir d'autodéfense.
Merlin ne pensa pas davantage à sa rencontre avec ces deux personnages extrêmement intéressants au cours de son voyage. Ensuite, il caressa doucement l'anneau noir d'encre à sa main et fronça les sourcils. « Les monts Kurdes sont si vastes, où se trouve donc la Région de Magie Noire ? »
Il n'y avait aucune instruction sur l'anneau noir d'encre, souvenir de la Région de Magie Noire. Par conséquent, Merlin ne put que pénétrer d'abord dans les montagnes et mener sa recherche lentement, espérant que quelques changements apparaissent sur l'anneau dans sa main.
Selon la conjecture du vieillard en robe noire, le souvenir en la possession de Merlin maintenant était crucial s'il souhaitait trouver la Région de Magie Noire. Peut-être que les indices se trouvaient sur l'anneau noir d'encre.
Merlin s'enfonça rapidement dans la forêt épaisse. Il ne s'attarda pas à la périphérie des montagnes. Au contraire, il alla directement vers les parties profondes des monts Kurdes. D'après ce qu'il pouvait supposer, si la Région de Magie Noire était réellement dans ces Montagnes, elle ne serait définitivement pas construite à l'extérieur mais serait profondément dans les montagnes, là où peu de gens allaient.
…
« Vrouum ! »
Deux silhouettes robustes jaillirent derrière un grand arbre. Étonnamment, c'étaient Capace et Catherine, qui étaient entrés dans la forêt dense il y a à peine quelques instants.
Capace jeta un coup d'œil derrière lui et poussa un doux soupir de soulagement. « Merlin ne nous a pas suivis. On dirait que j'ai été un peu trop prudent. »
Capace craignait que Merlin ne les suive. C'est pourquoi ils avaient pris cette précaution supplémentaire.
« D'accord, allons un peu plus vite. Le sorcier Pario a dit que nous n'avons pas les qualités d'un Lanceur de Sorts. Hmph ! Je pense qu'il est juste incapable de nous aider à devenir des Lanceurs de Sorts, c'est tout. La rumeur dit que l'organisation des Lanceurs de Sorts est incomparablement puissante. Même le sorcier Pario en parle d'une manière extrêmement envieuse. Nous devons trouver cette organisation de Lanceurs de Sorts et devenir de grands et puissants Lanceurs de Sorts ! »
Catherine brandit ses petits poings, pleine d'un grand élan combattif.
Un regard complexe traversa les yeux de Capace et il dit d'une voix basse : « Le sorcier Pario a mentionné qu'il y a une puissante organisation de Lanceurs de Sorts dans les monts Kurdes appelée la Région de Magie Noire ! La seule chose que nous ne savons pas, c'est l'emplacement exact. Cependant, d'après les divers incidents mystiques dont nous avons entendu dire qu'ils s'étaient produits dans les monts Kurdes, et qui semblent tous se produire au profond des montagnes. Peut-être que la Région de Magie Noire est dans les parties plus profondes des montagnes. Nous y entrerons et tenterons notre chance. »
Ainsi, tous deux, Capace et Catherine, marchèrent plus profondément dans les montagnes.