Devant la chambre de Charise, Merlin, le vieux Wilson, madame aux gros seins, Macy et les autres attendaient avec anxiété.
Le vieux Wilson s'avança et dit doucement à Merlin : « Merlin, ne t'inquiète pas. Charise ira bien. »
Merlin acquiesça, mais il n'éprouvait pas le moindre soulagement.
« Whoush ! »
Soudain, une silhouette surgit de l'extérieur. C'était Benin, en armure et l'air fatigué par le voyage.
« Baron, monsieur, comment va ma sœur ? » demanda Benin à Merlin dès qu'il l'aperçut.
« Charise va bien. Tu reviens de la garde urbaine ? »
Merlin fronça les sourcils. Bien que Benin fût désormais plus mûr qu'auparavant, il ne parvenait toujours pas à se défaire de certains défauts contractés à l'époque où il était prince. Merlin l'avait fait intégrer la garde urbaine du comte Selin comme jeune capitaine, mais il causait souvent des problèmes. Aussi Merlin était-il fort mécontent de Benin.
Benin craignait également Merlin, aussi s'empressa-t-il de s'expliquer : « J'ai exposé la situation à mon commandant avant de revenir. »
« Très bien, attends ici alors. »
Merlin n'avait plus envie de s'occuper de Benin. Après lui avoir parlé froidement, il reporta son regard vers la chambre de Charise. Ses gémissements douloureux s'en échappaient sans cesse.
Au bout de quelques heures, le cri clair et vigoureux d'un nourrisson résonna dans la maison. Le moral remonté, Merlin se hâta vers la porte de la chambre, plutôt agité.
Criiic...
La porte de la chambre s'ouvrit et deux servantes un peu plus âgées en sortirent. L'une d'elles portait un nouveau-né.
« Félicitations, baron, madame Charise a donné naissance à une petite fille. »
Merlin fit un pas empressé et reçut l'enfant des bras de la servante. Aussitôt, une émotion indicible monta en lui. C'était sans doute ce que l'on ressent à tenir sa propre chair et son sang.
« Baron, veuillez donner un nom à la petite maîtresse. »
Dirent les servantes, radieuses.
« Un nom ? »
Merlin y réfléchit. Finalement, il se tourna encore vers le vieux Wilson, en souriant : « Que Père choisisse le nom. »
Pourtant, le vieux Wilson secoua la tête. Les yeux légèrement plissés, il parla d'une voix froide : « Merlin, tu es à présent père. C'est à toi de choisir le nom. »
Merlin y songea à nouveau longuement, mais une multitude d'options lui traversaient encore l'esprit. Ne trouvant pas de nom convenable, il dit : « Je nommerai les deux enfants en même temps, après qu'Avril aura accouché. »
Le vieux Wilson hocha la tête. « Cela convient aussi. Porte l'enfant et va voir Charise, vite. »
Merlin acquiesça. Portant son enfant, il entra dans la chambre.
***
Une quinzaine de jours plus tard, Avril mit au monde un petit garçon. Merlin réfléchit longuement pendant trois jours, avant de trouver enfin les noms. La fille fut appelée Wilson Celia, le garçon Wilson Bettan.
Cependant, le vieux Wilson jugea alors que le nom du garçon était médiocre. Il trança et le changea en Wilson Conxion. Le territoire de Merlin était la petite ville de Conxion, aussi les intentions du vieux Wilson — que Merlin hérite à l'avenir du titre de baron de Conxion — étaient-elles très claires.
Inutile de dire que Merlin n'irait pas à l'encontre des souhaits du vieux Wilson en la matière. Ainsi, il passa trois mois extrêmement chaleureux et réconfortants au château avec ses deux épouses et son père.
Au bout de trois mois, le troisième Modèle de Sort de Merlin avait déjà accumulé assez de puissance magique pour déclencher sans interruption plus de dix Gardes de Terre.
« Il est temps de partir ! »
Bien que ces jours calmes et paisibles fussent chaleureux et confortables, ce n'était pas ce que voulait Merlin. En son cœur, il brûlait déjà de trouver la Région de Magie Noire. Après tout, cela avait déjà été retardé d'une année entière.
Cependant, avant de partir, il restait des choses à régler. La première était de dire adieu au comte Selin et au vieillard en robe noire.
Merlin se rendit donc au château du comte Selin.
Lorsque le comte Selin apprit que Merlin possédait déjà le souvenir de la Région de Magie Noire et qu'il allait probablement les rejoindre, il fut naturellement très heureux. Maintenant que Merlin était baron sur ses terres, on pouvait dire qu'il était entièrement lié à la cité de Prakash. Le comte Selin ne pouvait espérer mieux que de voir Merlin intégrer une organisation de Lanceurs de Sorts et devenir un puissant Lanceur de Sorts.
Le comte Selin jura même à Merlin qu'il prendrait bien soin de la famille Wilson. C'était aussi le but de Merlin, car l'appui du comte Selin était encore nécessaire pour que la famille Wilson se développe paisiblement à la cité de Prakash.
Après avoir pris congé du comte Selin, Merlin se rendit chez le vieillard en robe noire.
L'aspect du vieillard en robe noire était très bon. Au fil des jours, la fluctuation mentale dans son corps s'était aussi de plus en plus atténuée. On aurait dit qu'il avait déjà acquis un contrôle de base sur le Modèle de Sort en lui.
« Sorcier Hill, je m'apprête à partir. »
Les premiers mots de Merlin expliquèrent sa venue.
Le vieillard en robe noire leva la tête abruptement. Son expression était emplie d'émotions complexes ; il sourit doucement et parla d'une voix rauque : « Cela fait un an, et tu as enfin décidé de partir. Hé hé, ce vieux bonhomme qui va mourir te regarde encore avec de grands yeux pleins d'espoir, pour obtenir une potion stabilisant les Modèles de Sort de la Région de Magie Noire. Cependant, ne fais pas que ce vieux bonhomme soit mort avant d'avoir pu attendre ton retour... »
Merlin savait que le vieillard en robe noire se souciait avant tout de la potion stabilisant les Modèles de Sort. Après tout, il était tourmenté par l'instabilité de ses Modèles de Sort depuis plus de plusieurs dizaines d'années. On pouvait dire qu'il en avait eu sa dose de torture.
« Sorcier Hill, ne t'inquiète pas. Si je trouve la potion stabilisant les Modèles de Sort, je chercherai une occasion de revenir te voir. »
Merlin se souvenait qu'alors le vieillard en robe noire avait ignoré le danger de l'effondrement de ses Modèles de Sort. Il avait frappé Merilung sans détour, perturbant la Brume Noire déclenchée par Merilung. D'une certaine façon, il avait indirectement sauvé la vie de Merlin.
Merlin n'avait pas oublié non plus comment le vieillard en robe noire lui avait offert le Modèle de Garde de Terre, un sort de type Terre, un an plus tôt.
C'est pourquoi, dès qu'il obtiendrait la potion stabilisant les Modèles de Sort, Merlin trouverait le temps de revenir et aiderait le vieillard en robe noire à résoudre une fois pour toutes le danger invisible de ses Modèles de Sort.
Après avoir encore bavardé un moment, Merlin se leva et se prépara à partir. Le vieillard en robe noire parla soudain : « Sorcier Merlin, je veillerai sur la famille Wilson, hé hé. Tant que ce vieux bonhomme vivra, je ne laisserai rien arriver à ta famille. »
Merlin s'arrêta, se retourna et s'inclina légèrement vers le vieillard en robe noire. Puis il quitta la demeure de celui-ci. Avec la famille Wilson sous la protection du comte Selin et la garde discrète du vieillard en robe noire, rien n'arriverait à la famille Wilson même après le départ de Merlin.
Ce n'est qu'après avoir fait tout cela que Merlin se sentit véritablement soulagé.
***
La nuit était solitaire et triste. Avril et Charise, qui avaient toujours été réservées, s'étaient inattendument couchées ensemble sur le grand lit de Merlin. Elles savaient que Merlin allait partir, aussi profitaient-elles de la tendresse de cette dernière nuit.
Merlin fit de son mieux lui aussi, passant une longue nuit folle avec Avril et Charise jusqu'à épuiser toute son énergie. Avril et Charise toutes deux sombrèrent dans un sommeil profond.
Merlin ne dormit pas. Il médita quelques heures, et ne se leva lentement qu'à la première lueur de l'aube. D'un air compliqué, il regarda Avril et Charise, qui dormaient profondément dans le lit.
« Je reviendrai. »
Merlin caressa doucement l'anneau noir d'encre à sa main. Bien qu'il y eût encore quelque nostalgie en son cœur, il se tourna et quitta la chambre aussi résolument que par le passé. Sans prévenir qui que ce soit, il partit seul du château, en silence.
Peu après le départ de Merlin du château, une silhouette massive, comme un petit géant, apparut dans la nuit. Elle resta immobile un long moment dans le vent glacial, observant le dos de Merlin qui s'éloignait progressivement, un regard complexe dans les yeux.