Grondement.
L'espace ne cessait de voler en éclats. La volonté du Monde d'Eau Bleue commença à s'inquiéter et convoqua frénétiquement toute la puissance de son ordre naturel pour s'opposer à Moorta.
Pourtant, Moorta avait acquis une immense puissance. Désormais, personne ne pouvait l'arrêter. Chacune de ses attaques brisait donc rapidement la puissance de l'ordre naturel. Le Monde d'Eau Bleue tout entier était fracassé, dispersé, au bord de l'effondrement.
Personne, cependant, ne remarqua que Mino n'avait pas bougé pendant tout ce temps, comme s'il avait disparu. Merlin, lui, savait que Mino tentait un dernier effort : il dévorait avec frénésie la volonté du Monde d'Eau Bleue, qui s'effritait peu à peu. Il cherchait à remplacer cette volonté et à devenir Contrôleur avant que Moorta ne puisse la détruire.
Si Mino contrôlait l'ensemble du Monde d'Eau Bleue, Moorta ne lui arriverait pas à la cheville. Seulement, tout cela restait incertain. À première vue, il n'y avait pas beaucoup d'espoir.
La force de Moorta semblait croître à mesure qu'il brisait les derniers restes de l'ordre naturel, provoquant l'effondrement complet du Monde d'Eau Bleue. Il paraissait inévitable qu'il devienne un Être Libre, et personne ne pouvait l'en empêcher.
À cet instant, Naya éclata enfin de rire et dit calmement : « Merlin, Aruba, vous arrivez trop tard, au bout du compte. Moorta va devenir un Être Libre et personne ne peut l'empêcher ! »
Le ton de Naya trahissait une confiance inébranlable. Au cours de cette mission, il n'avait jamais pris Merlin et Aruba au sérieux.
« Vraiment ? Qui peut le dire avant l'instant final ? »
L'expression de Merlin était sereine comme toujours, mais ses yeux s'étaient légèrement plissés. Au fond de lui, il n'était pas aussi calme qu'il en avait l'air.
Il avait passé plus d'un millénaire dans le Monde d'Eau Bleue et y avait consacré beaucoup d'efforts. Naturellement, il n'avait aucune envie de subir une défaite. Il attendait donc encore le miracle final !
Et ce miracle était en train de se produire !
Boum.
Soudain, l'espace tout entier fut secoué d'un violent tremblement et le ciel faillit se déchirer. Les montagnes et les fleuves commencèrent à se disloquer. Pourtant, seul Moorta sentit que quelque chose n'allait pas. Malgré son immense force, le Monde d'Eau Bleue n'aurait pas dû s'effondrer aussi vite.
« Il y a quelque chose qui cloche. »
Le visage de Moorta s'altéra légèrement. Il porta son attention sur Mino. Cet individu, qui n'était à ses yeux qu'une fourmi qu'on écrase sans peine, dégageait à présent une aura redoutable.
Cette aura donnait à Moorta une vague sensation d'étouffement, comme s'il faisait face à une existence terrifiante, dix fois, cent fois plus grande que la puissance de l'ordre naturel.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Moorta ne comprenait pas ce qui arrivait. Merlin, en contrebas, le savait parfaitement, lui. Il avait vu l'expression d'angoisse incomparable sur le visage de Mino, mais il sentait distinctement que la volonté du Monde d'Eau Bleue disparaissait rapidement.
Une grande partie de cette volonté était détruite par Moorta, mais une part équivalente était dévorée par Mino. On aurait donc dit que Mino aidait Moorta à détruire le Monde d'Eau Bleue.
Naya était lui aussi un Contrôleur. La volonté du Monde d'Eau Bleue continuait de se dégrader alors même que Moorta avait cessé d'attaquer l'ordre naturel. Elle disparaissait toujours à une vitesse terrifiante. Dans ces conditions, comment Naya aurait-il pu ne pas comprendre ce que faisait Mino ?
« Tu dévores la volonté du monde ? Vous… Vous le laissez tous les deux remplacer la volonté du Monde d'Eau Bleue pour devenir Contrôleur ? »
Pour la première fois, le visage de Naya trahit de l'inquiétude. Il n'aurait jamais cru que Merlin et Aruba seraient fous à ce point. Au départ, l'objectif de cette mission était que le Monde d'Eau Bleue produise un Être Libre. La mission serait alors accomplie.
Cependant, si le Monde d'Eau Bleue produisait un Contrôleur, Seigneur Tyron en serait sûrement ravi. Après tout, un Contrôleur était bien plus fort qu'un Être Libre. Seulement, un Contrôleur était plus difficile à produire qu'un Être Libre. En général, une myriade de Régions de Latitude ne pouvait en produire qu'un seul, au mieux.
Pourtant, Naya ne parvenait à ressentir aucune joie, car un Cosmos de Latitude ne pouvait pas produire à la fois un Être Libre et un Contrôleur. Un Être Libre devait détruire l'ordre naturel du monde, provoquant l'effondrement du Cosmos de Latitude. À l'inverse, un Contrôleur devait remplacer entièrement le monde et contrôler un Cosmos de Latitude. Les deux étaient, par nature, l'antithèse l'un de l'autre.
Un Cosmos de Latitude ne pouvait donc donner naissance qu'à un seul Contrôleur ou un seul Être Libre. Si Mino réussissait, il deviendrait Contrôleur. Moorta, naturellement, échouerait.
Et si Moorta échouait, Naya subirait lui aussi une défaite cuisante dans cette mission !
« Moorta, vite, utilise toute ta force pour briser ce monde et tu deviendras un Être Libre ! Sinon, il sera trop tard… »
Naya hurla aussitôt avec fureur à l'adresse de Moorta, dans le ciel, une pointe de panique dans la voix. Un millénaire ne représentait peut-être pas grand-chose pour lui, mais échouer face à Merlin et Aruba, c'était une chose qu'il ne digérerait jamais.
Moorta avait senti la crise. Même s'il ignorait ce que faisait Mino, il savait que la situation ne se présentait pas très bien.
Moorta rassembla donc toute sa force terrifiante, au point de faire trembler la volonté du Monde d'Eau Bleue. Il ne restait plus qu'un tout petit peu de cette volonté.
'Dévorer ! Je vais remplacer la volonté du monde, contrôler le Monde d'Eau Bleue et devenir Contrôleur !'
Mino cria en son cœur et son expression devint farouche. Bien sûr, il sentait la puissance que Moorta rassemblait peu à peu. Cette puissance redoutable suffisait à briser entièrement ce qui restait de l'ordre naturel du Monde d'Eau Bleue. À ce moment-là, plus personne n'aurait le moindre moyen d'empêcher Moorta de devenir un Être Libre.
Mino devait donc prendre un risque et épuiser toutes ses possibilités pour devenir Contrôleur le premier et prendre le contrôle total du Monde d'Eau Bleue.
« Brise-toi ! »
Moorta arborait lui aussi un air sinistre tandis qu'il rassemblait toute sa force et explosait en une attaque sans pareille. Ce serait son dernier coup. Une force aussi redoutable suffisait à briser le dernier fil de l'ordre naturel.
Grondement.
Dans une explosion assourdissante, le Monde d'Eau Bleue tout entier se mit à tanguer et à trembler. Partout, l'espace vola en éclats et toutes les montagnes, tous les fleuves s'écroulèrent. Le monde entier semblait toucher à sa fin.
Un sourire narquois passa enfin sur les lèvres de Moorta. Il avait enfin vaincu toute la puissance de l'ordre naturel. Il allait enfin pouvoir devenir un Être Libre plus fort encore et transcender le Cosmos de Latitude !
Son sourire ne dura pourtant pas, car il découvrit que l'espace, d'abord fracassé, s'immobilisait peu à peu, tandis que les montagnes, les fleuves et la terre fissurée se stabilisaient eux aussi. Rien de tout cela ne s'effondra complètement.
« Ça… »
Le cœur de Moorta bondit d'inquiétude. Il ne comprenait pas pourquoi cela arrivait. Après avoir encaissé un coup aussi redoutable, le Monde d'Eau Bleue aurait dû être réduit en miettes et s'effondrer entièrement. Il n'aurait pas dû avoir cet aspect. Même si le monde entier paraissait encore fissuré et brisé, il était très solide et recelait même une subtile force vitale.
Fiou…
Le vent violent dans le ciel cessa lui aussi d'un coup. Moorta vit qu'il ne s'était pas dissipé, mais qu'il s'était figé. Tout autour de lui s'était figé et reprenait son aspect initial.
Mino, sur le côté, arborait à présent une expression paisible, mais il dégageait une puissance qui terrifiait Moorta. C'était comme si le Mino d'à présent était un avatar du monde et qu'aucune force ne pourrait l'atteindre.
Bzz.
Soudain, Mino ouvrit les yeux. Tout autour de lui sembla s'animer. Son regard, d'abord égaré et perdu, était maintenant d'une profondeur insondable.
« C'est donc ça, un Contrôleur… »
La voix de Mino, calme, résonna aux oreilles de tous.
« Restauration ! »
Mino posa les yeux sur les montagnes et la terre dévastées et les désigna légèrement du doigt, d'un geste désinvolte qui n'avait rien de particulier. Ce geste mobilisa le monde entier. Le paysage et la terre se restaurèrent rapidement, à vue d'œil. Une volonté formidable descendit, qui faisait naître l'effroi au plus profond du cœur.
« Un Contrôleur ? »
Le visage de Naya pâlit, ses yeux rivés sur Mino dans le ciel. Cette puissance ne lui était que trop familière. Seul un Contrôleur pouvait exercer une telle influence sur un Cosmos de Latitude. Sans qu'ils s'en rendent compte, Mino avait entièrement remplacé la volonté du Monde d'Eau Bleue, pris le contrôle du Monde d'Eau Bleue et était devenu Contrôleur !
« Haha, un Contrôleur. Frère Merlin, on a réussi. Ce petit Mino a vraiment de la chance… »
Aruba gloussa. Un Contrôleur… Il avait pu assister, en un millénaire, à l'évolution d'un Contrôleur.
« Un Contrôleur, toi… Comment es-tu devenu Contrôleur ? »
Naturellement, c'était Moorta le plus surpris. Il avait atteint le point critique pour devenir un Être Libre. Il n'avait plus qu'à briser l'ordre naturel du monde pour évoluer enfin en Être Libre.
Sans Mino, Moorta serait devenu un Être Libre sans la moindre difficulté. Seulement, dans ce minuscule Monde d'Eau Bleue, il n'était pas le seul à être né : Mino y était né aussi.
De plus, Mino avait fait du contour du monde sa Graine de Pouvoir. Il avait eu énormément de chance. Même si un autre Contrôleur venait, il serait incapable de reproduire une telle chance. Après tout, si Mino avait pu faire du contour du monde sa Graine de Pouvoir, c'était grâce à toutes sortes d'occasions et de coïncidences extrêmes.
Tout cela, ajouté à l'audacieuse stratégie de Merlin, avait finalement poussé Mino à prendre le risque d'avaler la volonté du monde, et il avait ainsi réussi à devenir un noble Contrôleur.
Moorta était sidéré. Même s'il n'était pas devenu un Être Libre, il avait appris de Naya bon nombre d'« informations secrètes ». Il savait que Naya était un grand Contrôleur, une existence plus forte encore que les Êtres Libres.
Or Mino était maintenant un Contrôleur, et Moorta avait l'impression que tout cela était aussi irréel qu'un rêve.
Mino était à présent très serein et regardait Moorta en silence. Il dit lentement : « Moorta, je dois tout de même te remercier. Sans ta force, qui a fait s'effondrer la volonté du monde, je n'aurais eu aucun moyen de dévorer cette volonté, et encore moins de devenir Contrôleur ! Mais nos destins sont liés depuis tant d'années, et il est temps d'y mettre un terme. »
L'expression de Mino était très calme, sans la moindre trace d'intention meurtrière. Il était devenu Contrôleur. Naturellement, il se sentait différent des autres. Il avait complètement dépassé Moorta et occupait un rang à part dans le Cosmos de Latitude.
Un tel rang était comme une immense douve impossible à franchir. L'hostilité du passé ne semblait plus compter pour rien. S'il le voulait, Mino pouvait même utiliser la puissance du Monde d'Eau Bleue pour ressusciter tous ses proches morts.
Car il était l'unique Contrôleur de ce Cosmos de Latitude. Une seule de ses pensées pouvait accomplir bien des choses inimaginables pour la plupart des gens. Même le Moorta actuel, capable de briser l'ordre naturel, n'était pas de taille face à Mino.
Pourtant, lorsque Moorta sentit le regard calme de Mino posé sur lui, il sembla perdre la raison. Moorta éclata d'un rire dément. « Haha, Mino. Autrefois, j'ai tué tes proches de mes propres mains. Aujourd'hui, tu finiras comme eux. Si je veux te tuer, qui pourra m'en empêcher ? Haha, alors meurs… »
La voix démente de Moorta ne parvenait pas à masquer sa peur intense, mais il n'avait plus le choix. Il ne pouvait que se battre de son mieux. Il n'aurait jamais cru qu'un jour, il ferait lui aussi face à un danger mortel.
Mino, pourtant, secoua la tête. Il n'éprouvait plus aucune haine envers Moorta. Mais il fallait mettre un terme à ce qui les liait. Ce terme avait été fixé depuis longtemps, au moment même où Mino était devenu Contrôleur.
« Soumission ! »
Mino poussa un cri. Aussitôt, une force incomparable, dix fois, cent fois plus écrasante que la puissance de l'ordre naturel d'avant, enferma Moorta comme une prison qui le tenait solidement.
Moorta eut beau se débattre, ce fut inutile. Il n'avait aucun moyen de s'échapper de cette prison. À cet instant, Moorta eut vraiment peur. Le Mino d'autrefois, pareil à une fourmi, avait grandi jusqu'à un stade où lui-même devait lever les yeux vers lui.
« Comment est-ce possible ? »
Moorta marmonna à voix basse, les yeux emplis d'une lueur frénétique. Dans sa panique, il remarqua Naya en contrebas et son regard sembla de nouveau brûler d'une lueur d'espoir. Il ignorait quelle était la puissance de Naya, mais il savait que le seul à pouvoir le sauver à présent, c'était lui.
« Maître Naya, sauvez-moi ! »
Moorta implora à grands cris, mais Naya n'avait aucune intention d'agir. Au contraire, il dit d'une voix basse et venimeuse : « Tu n'es vraiment qu'un bon à rien, tu as gâché mille ans de mes soins ! »
Les paroles de Naya firent l'effet d'un choc. Même si Mino contrôlait déjà le Monde d'Eau Bleue et se tenait aussi haut qu'un dieu, il sentit un frisson lui traverser le cœur. Il lui sembla percevoir, dans le corps de Naya, une force terrifiante à l'extrême. Bien qu'il soit devenu le Contrôleur qui régnait sur le Monde d'Eau Bleue, Mino n'était pas de taille face à Naya.
Et ce n'était pas seulement Naya, mais aussi Aruba et son maître Merlin. Maintenant qu'il était Contrôleur et qu'ils se trouvaient tous dans le Monde d'Eau Bleue, il pouvait sentir la puissance redoutable contenue dans leurs corps. Ils le dépassaient de très loin et pourraient facilement détruire son Cosmos de Latitude.
Il n'avait pourtant aucune intention d'épargner Moorta. D'un ordre mental, il fit s'abattre sur lui une puissance terrifiante. Moorta poussa un cri lamentable et son corps fut réduit en miettes en un instant. Il était mort.
C'était la conclusion. Tous deux étaient liés depuis d'innombrables années. Aujourd'hui, ce lien trouvait enfin son terme. Mino était le vainqueur final !