Moorta était en train de briser l'ordre naturel du monde. Devant cette scène, Merlin et Aruba n'eurent pas le moindre doute. Après tout, l'un était un Être Libre, l'autre un Contrôleur : ils connaissaient très bien les Cosmos de Latitude.
« Merlin, qu'est-ce qu'on fait, maintenant ? »
Aruba commençait à s'inquiéter. Même si cette mission échouait, cela ne les toucherait pas beaucoup, mais quoi qu'il en soit, ils avaient passé plus d'un millénaire dans le Monde d'Eau Bleue. Laisser Naya réussir aussi facilement, ils ne pouvaient pas s'y résoudre.
Le visage sombre, Merlin jeta un regard à Mino, étendu sur le sol. Enfin, il serra les dents. « Que pouvons-nous faire d'autre ? Il ne nous reste qu'à tout miser sur un seul coup. Nous ne devons pas laisser Naya s'en tirer aussi facilement. Vite, réveillons Mino ! »
Merlin et Aruba secouèrent Mino pour le réveiller, et l'ombre de l'apparition du monde qui l'entourait se dissipa elle aussi. Quand Mino vit les brusques bouleversements du ciel, une pensée effrayante lui traversa l'esprit et son expression se figea.
« Moorta est en train de devenir un Être Libre ? »
En voyant Merlin et Aruba hocher la tête, Mino sentit son cœur s'alourdir. Aujourd'hui, il n'était plus l'ignorant d'autrefois. Il savait parfaitement ce que cela signifiait que Moorta commence à s'affranchir de l'ordre naturel pour devenir un Être Libre : il ne deviendrait jamais un Contrôleur. Quand Moorta briserait l'ordre naturel, la source de son pouvoir, cet ordre naturel qui prenait la forme du monde, perdrait même entièrement sa force. Il redeviendrait un homme ordinaire.
Pour Mino, résolu à se venger et à solder ses comptes, c'était un coup terrible. Pourtant, Mino avait conscience de l'écart qui le séparait de Moorta. Il était encore loin de pouvoir devenir un Contrôleur.
S'il tentait maintenant de dévorer la volonté du monde pour la remplacer et devenir le Contrôleur du Monde d'Eau Bleue, ses chances de réussite n'atteindraient même pas dix pour cent. Il ne pouvait pas réussir.
Pourtant, Mino refusait absolument de rester les bras croisés à attendre la défaite.
« Maître Merlin, je ne peux pas l'accepter ! »
Les yeux de Mino étaient injectés de sang. Il ne pouvait pas l'accepter. Mille ans d'accumulation patiente réduits à un mirage. Il n'avait même pas eu l'occasion de se battre.
Merlin regarda Mino avec calme. Cet habitant ordinaire du Monde d'Eau Bleue l'avait accompagné pendant un millénaire. De plus, Mino l'avait toujours considéré comme son maître, si bien que Merlin avait fini par éprouver une certaine affection pour lui. Il percevait l'amer combat intérieur que menait Mino en cet instant. Il n'acceptait pas son sort. Mille ans d'efforts gâchés.
« Non, Mino. Ce n'est pas que tu n'aies plus aucune chance. C'est juste que ce serait très dangereux. À la moindre erreur, tu mourras sur-le-champ. Même moi, je ne pourrai pas te sauver. »
Après un long moment, Merlin avait parlé lentement.
Mino resta un instant interdit, puis explosa d'une joie folle et éclata de rire. « Ha ha, qu'est-ce que la mort ? Si Moorta réussit vraiment à briser l'ordre naturel, tout le Monde d'Eau Bleue tombera en morceaux. Je perdrai mon pouvoir, moi aussi. À ce moment-là, autant être mort. Et puis, pour Moorta, me tuer serait alors un jeu d'enfant. Quelle vie me resterait-il ? »
Merlin hocha la tête. Mino avait retrouvé son calme. Dans ces conditions, Merlin cessa de le faire languir et dit : « La méthode est très simple. Moorta veut devenir un Être Libre, n'est-ce pas ? Sa première étape sera donc forcément de briser l'ordre naturel du monde. Or, la volonté du Monde d'Eau Bleue ne permettra à personne de briser son ordre naturel.
« Ce sera donc un combat entre Moorta et le Monde d'Eau Bleue tout entier. Moorta prendra peut-être le dessus et brisera peu à peu l'ordre naturel du monde. À ce moment-là, la volonté du monde s'effritera petit à petit. C'est là le moment clé, Mino. Ce que tu dois faire est simple. Tu dois saisir l'instant où l'ordre naturel du Monde d'Eau Bleue s'effrite peu à peu et où la force de sa volonté décline lentement. Alors, tu devras dévorer le Monde d'Eau Bleue d'une seule bouchée.
« Ce sera peut-être une course contre Moorta. Sera-ce lui qui brisera le premier l'ordre naturel pour devenir un Être Libre, ou toi qui dévoreras le premier la volonté du Monde d'Eau Bleue pour en devenir le Contrôleur d'un seul coup, et écraser ainsi Moorta ? Nul ne peut le dire. Ce sera la bataille décisive entre vous deux. En un sens, vous serez à égalité, et vous vous affronterez avec vos destins pour enjeu. Celui qui perdra sera voué à une défaite éternelle ! »
Tel était le plan de Merlin. Il était impitoyable, en vérité. Un seul faux pas, et Mino serait à jamais prisonnier de son destin.
Quand Merlin eut terminé, même Aruba sombra dans un profond silence. Il avait remarqué la dureté de ce plan. Il ne laissait aucune marge. C'était la réussite ou la mort.
« Ha ha, bien, très bien. Merci, maître. Ce plan est excellent. J'ai toujours voulu un combat à armes égales contre Moorta. Aujourd'hui, j'en ai une si belle occasion. Comment pourrais-je la laisser passer ? S'il ne meurt pas, c'est moi qui mourrai. C'est parfaitement équitable ! »
En entendant le plan de Merlin, Mino éclata d'un rire joyeux. De son point de vue, ce plan était parfaitement équitable. Son millénaire d'efforts n'avait pas été vain. Tout avait servi à préparer ce combat équitable, à armes égales, contre Moorta.
Merlin hocha la tête en silence. Ils brûlaient leurs vaisseaux. Il n'y aurait aucune retraite possible.
« Mino, va te préparer, alors. Nous partirons dans un moment. »
Merlin avait parlé avec calme. Il savait que Mino voulait faire des offrandes à sa famille.
Après s'être respectueusement incliné devant Merlin, Mino se retourna pour partir. Avec ses capacités actuelles, voyager à travers l'espace était un jeu d'enfant.
Une fois Mino parti, Aruba fronça les sourcils. « Frère Merlin, même si Mino échoue, tant que tu le veux bien, tu pourrais encore le garder dans ton Cosmos Mineur. Il ne mourrait pas. »
Merlin hocha la tête. Aruba savait très bien que même si Moorta devenait un Être Libre, il n'y aurait aucun problème tant que Merlin accepterait de protéger Mino.
« Si nous ne faisons pas ainsi, nous n'aurons peut-être aucun moyen de libérer ce qui reste du potentiel de Mino. Il a attendu si longtemps. Mille ans d'efforts pour cette occasion d'un combat équitable contre Moorta. Comment pourrait-il la laisser passer ? Ce n'est qu'en s'engageant vraiment à vaincre ou mourir que Mino aura une chance de réussir. Quel Contrôleur n'est pas passé par d'innombrables épreuves de vie ou de mort avant de le devenir ? C'est la plus grande épreuve que Mino aura à affronter. S'il échoue au bout du compte, je le garderai dans mon Monde Illusoire et je le laisserai vivre en paix... »
Ce n'était pas que Merlin se moquait du sort de Mino. Il avait un plan pour l'empêcher de mourir, mais il ne devait surtout pas le lui révéler pour l'instant.
Aruba hocha la tête. Il comprenait, lui aussi. Merlin voulait éveiller tout le potentiel de Mino, et pour cela, il devait agir ainsi. Ils ne pouvaient pas laisser Mino se raccrocher au moindre espoir de survie.
Ils attendirent trois jours d'affilée. Mino revint enfin. Après avoir fait des offrandes à ses proches, il paraissait bien plus calme dans l'ensemble. Pourtant, n'importe qui aurait vu que, sous ce calme apparent, se cachait une résolution d'acier !
« Bien, allons-y. Moorta est sur le point de briser l'ordre naturel. »
Sur ces mots, Merlin emmena Mino et Aruba à travers l'espace, vers l'endroit où les bouleversements étaient les plus violents.
...
« Hou... »
Un vent puissant rugissait. Au-dessus d'une étendue sauvage et désolée, Moorta se tenait dans les airs. Autour de lui soufflait une tempête féroce et sans fin, et déferlaient d'immenses vagues de la terrifiante volonté du monde.
Pourtant, Moorta paraissait très calme. Aucune trace d'énergie ne l'entourait, mais la volonté du monde semblait d'une façon ou d'une autre se sentir menacée. Elle faisait pleuvoir sans relâche toutes sortes de forces sur Moorta pour le neutraliser, mais sans grand effet.
Aux côtés de Moorta se tenait un homme énigmatique : Naya. En regardant Moorta, il eut un sourire satisfait et dit d'un ton serein : « Bien, Moorta, nous y sommes presque. Tu peux briser l'ordre naturel maintenant. La volonté du Monde d'Eau Bleue est impuissante face à toi ! »
Naya semblait débordant d'assurance. Après un millénaire passé sous sa tutelle, Moorta possédait aujourd'hui presque tous les traits d'un Être Libre.
À présent, même la volonté du Monde d'Eau Bleue ne pouvait rien contre Moorta. Qu'est-ce qui pourrait encore l'arrêter ?
Merlin et Aruba, peut-être, mais avec Naya présent, ils n'oseraient pas attaquer. Sinon, s'ils détruisaient ce Cosmos de Latitude, les deux camps seraient sanctionnés par le Seigneur Tyron.
« Très bien ! »
Moorta semblait tout aussi excité. Il leva les yeux vers le ciel où tourbillonnait le vent, puis lança un poing vers le haut.
Boum !
Tout l'espace trembla. Des salves de l'ordre naturel s'abattirent comme des chaînes. Ce n'était pas la puissance des montagnes et des fleuves, mais une force plus grande encore.
Car chaque faisceau de la puissance de l'ordre naturel représentait la force fondamentale du Monde d'Eau Bleue. La puissance du monde entier se rassemblait pour s'abattre férocement sur Moorta.
« Ha ha, juste à temps ! Volez en éclats, alors... »
Moorta éclata d'un grand rire qui résonna dans toutes les directions. Ses deux poings renfermaient une force effroyable et se changèrent en d'innombrables ombres qui frappaient l'air. Chaque poing d'ombre faisait vibrer l'atmosphère.
Un gémissement monta du vent, comme si le ciel pleurait. C'était la limite de la force que pouvait supporter le Monde d'Eau Bleue, et la force de Moorta l'avait dépassée.
Crac !
Enfin, un craquement sec retentit dans les airs. Naya comme Moorta entendirent distinctement ce bruit, et leurs visages s'illuminèrent de joie.
C'était le bruit de l'ordre naturel qui se brisait : l'ordre naturel le plus puissant du Monde d'Eau Bleue, martelé par Moorta, commençait peu à peu à s'effondrer et à se désagréger.
Une fois que toute la puissance de l'ordre naturel se serait effondrée et désagrégée, le monde entier ne pourrait plus retenir Moorta. Il deviendrait un véritable Être Libre, une existence puissante parmi d'innombrables Cosmos de Latitude, transcendant le Cosmos de Latitude.
Fiou, fiou, fiou !
À cet instant, dans le ciel déchaîné, trois silhouettes apparurent confusément. Le chaos de la tempête alentour ne semblait pas du tout les affecter.
« Vous arrivez trop tard ! »
Naya plissa les yeux. En voyant ces trois silhouettes, sa voix trahit une certaine désinvolture. De son point de vue, Merlin et les autres étaient arrivés trop tard. Désormais, Moorta avait atteint un très haut degré de puissance. Personne ne pouvait l'empêcher de devenir un Être Libre.
« Vraiment ? »
Merlin ne regarda pas Naya, il gardait les yeux fixés sur Moorta. Grâce à sa fine observation, il vit que l'ordre naturel du Monde d'Eau Bleue s'effondrait trop vite. Même sa volonté s'affaiblissait rapidement.
Au moment où le Monde d'Eau Bleue, affaibli jusqu'à sa limite, menaçait de s'effondrer à tout instant, Merlin s'écria : « C'est le moment ! Mino, vas-y, dévore la volonté du monde autant que tu le voudras. À partir de maintenant, il ne te reste plus beaucoup de temps, mais Moorta et toi êtes au moins sur la même ligne de départ. Tu le combats à armes égales ! »
En effet, les yeux de Mino étaient à présent injectés de sang et son corps dégageait une présence terrifiante, sans égale. Il dévorait avec frénésie la volonté du Monde d'Eau Bleue. Il n'avait jamais été sur la même ligne de départ que Moorta, et même en donnant tout, il ne pouvait pas se comparer à lui.
Pourtant, Mino avait le sentiment que c'était le moment le plus équitable qui soit !