« Faux… »
Merlin resta sans voix. Tout n'était qu'illusion. La prétendue « tête de la Bête Sacrée du Lion » qu'ils gardaient n'était qu'une plaisanterie.
Après un long moment, la Princesse Royale finit par ouvrir la bouche et demanda : « Ancien, puis-je entrer un moment dans cette chambre aux trésors ? »
La Princesse Royale savait que Merlin avait beaucoup œuvré pour faire face aux Trois Seigneurs de Candora et à Doomsday, mais elle ne lui avait accordé aucun avantage.
Titres et territoires ne valaient rien pour Merlin. Pourtant, il devait bien y avoir quelque chose dans la chambre aux trésors qui le satisferait.
Le cœur de Merlin tressaillit ; il comprit immédiatement le sens de la Princesse Royale. Ce qui avait le plus de valeur pour lui, c'étaient les volontés de Bêtes Suprêmes dans la chambre aux trésors. Après tout, l'accumulation de la famille royale depuis mille ans devait être inimaginable.
L'Ancien regarda la Princesse Royale, s'effaça et dit calmement : « La Princesse Royale va devenir le Roi et peut naturellement entrer dans la chambre aux trésors. En revanche, le marquis Léon doit rester dehors. »
C'était la chambre aux trésors de la famille royale. Quelle que soit la proximité avec celle-ci, un étranger n'avait pas le droit d'y entrer. Même Farron n'y avait jamais mis les pieds.
Merlin acquiesça et regarda la Princesse Royale pénétrer dans la chambre aux trésors derrière l'Ancien. Puis la porte se referma et la chambre secrète retomba dans le silence.
« Marquis Léon, j'ai ouï dire que vous avez combattu à contre-courant et tué le Loup-Garou aux Neuf Vies ainsi que Doomsday. Vous avez même forcé les Trois Seigneurs de Candora à fuir en utilisant le Miroir Magique de Candora. »
Les yeux de l'Ancien pétillèrent d'allant. Un tel événement ne pouvait naturellement pas rester caché.
Aussi Merlin hocha-t-il la tête et dit : « Ce n'est qu'un coup de chance. »
« Ce n'est pas un coup de chance… »
Merlin prit une grande inspiration et demanda soudain : « Ancien, vous êtes au service de la famille royale depuis longtemps et vous avez dû croiser la véritable tête de la Bête Sacrée du Lion. Qu'a-t-elle de si particulier ? »
Merlin comprit soudain pourquoi il n'avait eu aucune réaction en voyant la tête de la Bête Sacrée du Lion. Ce n'était qu'un faux. Seule une partie de l'aura de la Bête Sacrée du Lion y était scellée.
C'était précisément pour cela qu'elle avait trompé tant de monde. Même les Trois Seigneurs de Candora et le Roi de l'Ombre avaient dépensé une énergie considérable pour atteindre la Cité du Dragon Saint, mais avaient fini par échouer.
« La bête sacrée… »
L'Ancien réfléchit et ferma légèrement les yeux, comme pour se remémorer. Au bout d'un long moment, il dit lentement : « La plus grande différence entre la bête sacrée et les autres Bêtes Suprêmes réside dans la volonté qui est en elles. Au début, bien qu'il ne restât que la tête, il y avait encore une volonté vaste. C'était comme si elle représentait le monde entier, et qu'elle était stable. Grâce à cette volonté, la bête sacrée devint éminente et lointaine, et il était difficile de l'approcher. Mais pour une raison quelconque, la volonté s'affaiblit progressivement, puis disparut complètement. La tête de la Bête Sacrée du Lion se dégrada et s'évanouit peu à peu. »
En pensant à la volonté dans la tête de la Bête Sacrée du Lion, l'Ancien parut excité, comme s'il ne pouvait l'oublier après l'avoir ressentie une fois.
« Volonté ? »
Merlin leva soudain les yeux vers le plafond de la chambre secrète, comme s'il la traversait du regard pour voir le ciel directement. S'il devinait juste, la volonté de la bête sacrée était une partie de la volonté du Monde des Bêtes Suprêmes.
C'était dommage que la tête de la Bête Sacrée du Lion ait disparu. Sinon, pouvoir ressentir cette volonté, voire fusionner avec elle, aurait amélioré sa force de façon inimaginable.
« Il semble que je doive préparer une visite à l'Empire de Candora. »
Merlin pensa à la volonté de la bête sacrée scellée dans le Miroir Magique de Candora. Il ne convoitait pas le miroir, mais la volonté de la bête sacrée qui y était enfermée lui était irrésistible, et il était bien décidé à l'obtenir.
« Marquis Léon, j'entends dire que vous êtes un Hôte ? » L'Ancien hésita, mais posa tout de même la question. Ses yeux vifs restaient fixés sur Merlin.
« C'est exact, je suis un Hôte ! »
Merlin ne le cacha pas. C'était impossible à dissimuler. Sa Capacité Démoniaque de Pandore était incroyablement faible, et aucun prétendant ultime n'en possédait une si misérable. Cela prouvait seulement que Merlin était un Hôte, car seuls les Hôtes différaient des prétendants ultimes ordinaires.
Pourtant, même l'Ancien n'avait jamais vu d'Hôte capable de rivaliser avec un prétendant ultime. Les plus forts qu'il avait vus étaient des mutants complets.
« Les Hôtes sont vraiment extraordinaires. Dit-on, le plus puissant des Hôtes n'atteint que la force d'un mutant complet, et reste bien loin de rivaliser avec un prétendant ultime. Cependant, le marquis Léon est une exception. Vous avez peu de rivaux à présent. Vous avez même vaincu les Trois Seigneurs de Candora. Je crains que vous ne soyez l'Hôte le plus fort de l'histoire ! En fait, marquis Léon, vous avez créé une légende vivante ! »
Le plus puissant Hôte de l'histoire, ce n'était pas une exagération ; Merlin méritait vraiment ce titre. Dans la crise précédente, il avait battu les Trois Seigneurs de Candora et tué le Loup-Garou aux Neuf Vies ainsi que Doomsday. Cet exploit valeureux suffisait à le hisser au sommet.
Les exploits de Merlin ne s'étaient pas encore répandus dans les environs, mais avec le temps et le bouche-à-oreille des autres prétendants, il déclencherait probablement une tempête sur tout le continent en tant qu'Hôte le plus fort de l'histoire !
« Un Hôte. Qui aurait cru qu'un Hôte puisse être si puissant ? Peut-être que pour vous, Hôtes, la dernière marche est de devenir une bête sacrée, » dit l'Ancien avec émotion. Il avait vécu longtemps et vu trop de prodiges. Il avait vu la tête de la bête sacrée et ressenti sa volonté.
Il savait que cette volonté seule surpassait de loin ce qu'un prétendant ultime ordinaire pouvait imaginer. C'était comme si l'un était le ciel et l'autre la terre, sans aucune comparaison possible.
Il était trop difficile pour un prétendant ultime ordinaire de franchir le dernier pas et de devenir une bête sacrée. Il n'y avait aucune direction. En ces années, quelle grande existence avait jamais atteint le niveau d'une bête sacrée ?
Les prétendants ultimes ordinaires n'en avaient pas la capacité, mais le plus fort Hôte de l'histoire était apparu. Peut-être Merlin avait-il la chance de franchir ce dernier pas.
Les deux continuèrent à discuter. Environ trois heures plus tard, la porte de la chambre aux trésors s'ouvrit et la Princesse Royale en sortit.
« L'avez trouvé ? » demanda Merlin avec empressement. Les volontés de Bêtes Suprêmes étaient ce qui le préoccupait le plus.
Un sourire mystérieux aux lèvres, la Princesse Royale ne répondit pas directement. Elle fit ses adieux à l'Ancien qui gardait la chambre aux trésors : « Ancien, nous partons. Continuez à protéger la chambre aux trésors de la famille royale. »
« Haha, ne vous en faites pas, Princesse Royale. Tant que je vivrai, la chambre aux trésors sera en sécurité. »
La chambre aux trésors était l'endroit le plus important. À l'origine, c'était le seul lieu important avec la tête de la Bête Sacrée du Lion, mais maintenant qu'on avait découvert que celle-ci avait disparu depuis longtemps, la chambre aux trésors était devenue le lieu le plus important pour la famille royale.
Il n'était pas étonnant que cet Ancien l'ait toujours gardée et n'ait pas empêché les Seigneurs de Candora et les autres de voler la tête de la Bête Sacrée du Lion dans la chambre secrète. Il savait qu'elle avait déjà disparu. À présent, la chose la plus importante pour la famille royale était la chambre aux trésors.
Merlin regarda Lisa. Bien qu'elle n'ait pas répondu à sa question, son expression en révélait tout de même un peu.
Après avoir quitté la chambre secrète et regagné le palais, Merlin insista : « Lisa, as-tu trouvé les volontés de Bêtes Suprêmes ? »
Les volontés de Bêtes Suprêmes étaient très importantes pour Merlin.
Un sourire charmant aux lèvres, la Princesse Royale dit : « Non seulement je l'ai trouvé, mais il y a aussi… Tu vas être choqué ! »