Merlin garda soigneusement l'anneau. Avec la confirmation du vieillard en robe noire, il avait enfin mis son cœur en paix.
Il n'empêche qu'avec le jeton de la Région de Magie Noire, Merlin ignorait toujours l'emplacement exact de celle-ci. Il devait encore interroger le vieil homme.
« Sorcier Hill, savez-vous où se trouve la Région de Magie Noire ? »
Le vieillard en robe noire fouilla sa mémoire longuement. Au bout d'un moment, il releva la tête et répondit sans grande certitude : « Bien que beaucoup connaissent ces organisations de Lanceurs de Sorts, personne ne savait leur emplacement exact. Je ne l'ai appris que par d'autres Lanceurs de Sorts : la Région de Magie Noire serait dans les montagnes Kurdish. Seulement, cette chaîne est immense. Elle s'étend sur près de mille lieues. Difficile de la localiser. Peut-être le jeton que vous possédez pourra-t-il aider. »
« Les montagnes Kurdish, hein », marmonna Merlin avec soin, avant de graver cet endroit profondément dans son esprit. Une fois rentré, il se procurerait une carte pour en déterminer la direction précise.
« Sorcier Hill. »
Merlin releva la tête et s'adressa au vieillard en robe noire sur un ton grave : « Si j'intègre la Région de Magie Noire, je prendrai bonne note de la potion capable de stabiliser le Modèle de Sort. »
Le vieillard en robe noire esquissa un sourire. « Hehe. Grâce aux paroles de l'Épéiste Merlin, peut-être qu'un vieil homme comme moi pourra vivre quelques années de plus... »
Le vieil homme était naturellement très satisfait qu'un tel engagement soit pris. Sa situation n'était que temporairement stabilisée. Sans précaution, les Modèles de Sort s'effondreraient immédiatement.
Ainsi, s'il voulait être certain de stabiliser complètement ses Modèles de Sort, il devait encore compter sur d'autres potions miraculeuses. Si Merlin rejoignait la Région de Magie Noire, ce serait probablement le seul espoir du vieil homme.
Merlin quitta les lieux du vieillard en robe noire et monta dans la voiture de Moss. Il réfléchit un instant et songea d'abord à se renseigner sur l'affaire de Prat et Charise. Cependant, après mûre réflexion, il regagna le château Wilson et attendit leurs nouvelles. Il était convaincu que Prat saurait régler cette affaire correctement.
« Sire baron, le commandant Prat est de retour. »
Merlin avait déjà ordonné au majordome de le prévenir dès le retour de Prat.
Lorsqu'il descendit, il vit dans le hall, outre Prat, Charise, Benin et l'Épéiste élémentaire de troisième niveau, le commandant Mance.
« Baron Merlin ! »
Benin et le commandant Mance s'inclinèrent poliment devant Merlin. Difficile d'imaginer que ces deux-là le méprisaient encore un mois plus tôt. Maintenant, ils devaient s'incliner devant lui.
Merlin acquiesça sans grande émotion. Il semblait que l'attitude fanfaronne de Benin s'était considérablement assagie après maints obstacles. Il n'était plus égocentrique, plus suffisant comme s'il était encore un prince.
« Oncle Prat, le baron Warren vous a-t-il causé des ennuis ? » demanda Merlin en regardant Prat.
Prat ricana. « Hehe. Comment Warren oserait-il nous causer des ennuis ? Dès que j'ai dit que nous étions les chevaliers de Sire Baron, le baron Warren a immédiatement reculé. Il a même dit qu'il viendrait lui-même au château dans quelques jours pour demander pardon à Sire Baron. »
Après cela, Prat afficha un air dédaigneux. À son avis, c'était rare de voir à quel point un aristocrate comme le baron Warren pouvait être méprisable.
Merlin, en réalité, comprenait la pensée du baron Warren. Bien que le baron Warren et Merlin portassent le titre de baron, leur statut social était totalement différent. Merlin était la personne que le comte Selin estimait le plus. Il était aussi ce Lanceur de Sorts mystérieux et puissant. Même pour les vicomtes puissants, ils n'oseraient pas traiter Merlin avec rudesse. Comment le baron Warren aurait-il fait exception ?
La famille Nelson en était un parfait exemple. Dans toute la cité de Prakash, un mot du comte Selin suffisait à éliminer une famille à la longue histoire. Le baron Warren n'était pas assez stupide pour s'opposer publiquement à une personne que le comte Selin tenait pour importante.
« Les gens intelligents vivent toujours plus longtemps... »
Un sourire effleura les lèvres de Merlin. Puisque le baron Warren était si « coopératif », Merlin n'avait nul besoin de lui créer des ennuis.
« Majordome, faites les arrangements appropriés pour Benin et la Légion de l'Oiseau de Feu du commandant Mance. »
Merlin confia l'installation de Benin et de la Légion de l'Oiseau de Feu au majordome. Puis, il remonta dans sa chambre avec Charise.
Benin fixa le dos de Merlin et se mordit les lèvres. Une expression complexe traversa son visage.
« Jeune maître Benin, veuillez me suivre. »
À l'appel du majordome, Benin fut visiblement saisi. Il venait tout juste de se rappeler qu'il n'était plus le prince honorable...
Merlin bougea légèrement et s'allongea sur le bord du lit. À sa gauche, Charise gisait, épuisée. Ils venaient de se donner du bon temps un moment. Les traces de leurs ébats fougueux parsemaient la pièce. Charise était déjà exténuée et avait sombré dans un profond sommeil.
Charise affichait un faible sourire en dormant. Elle semblait en paix. Bien différent de la personne qui s'était présentée devant Merlin pour conclure un marché.
À ce moment-là, Charise portait la responsabilité de toute la Légion de l'Oiseau de Feu et des membres de la Famille Royale. Elle était aussi constamment menacée. Une femme comme elle ne pouvait montrer le moindre signe de vulnérabilité. Il était naturel qu'elle soit épuisée.
Maintenant que Benin et la Légion de l'Oiseau de Feu étaient完全 en sécurité, elle pouvait enfin déposer le fardeau lourd qui pesait sur son cœur. Ce sommeil était probablement le plus satisfaisant et le plus réparateur depuis sa fuite de la Grande Cité.
En regardant Charise s'endormir avec un sourire, Merlin ressentit au contraire une pointe de solitude.
À présent, il était devenu baron à la cité de Prakash et était hautement considéré par le comte Selin. Il avait l'identité, le statut, la femme. Pourtant, au plus profond de lui, il ressentait une sorte de vide.
C'était le désir d'une puissance plus élevée et d'un horizon plus large !
Merlin vérifia à nouveau son énergie mentale. Pas de grande amélioration. La Méthode de Méditation pour débutants du vieil Etha avait un effet faible sur lui. À moins de méditer longtemps, son énergie mentale ne pourrait pas s'améliorer significativement.
Puisque la Boule de Feu et le Givre étaient les meilleurs Modèles de Sort analysés par la Matrice, la vitesse d'accumulation de la puissance magique était également relativement rapide. De plus, ils étaient très stables, donc Merlin n'avait pas trop à s'inquiéter.
Le sort de type Terre que Merlin avait reçu du vieillard en robe noire, la Garde de Terre, ne pouvait toujours pas être simulé dans sa Conscience car son énergie mentale progressait trop lentement.
Non seulement la réelle capacité de Merlin ne progressait pas, mais même la recherche d'autres Modèles de Sort était devenue un luxe. À la cité de Prakash, il n'y avait pas d'autre Lanceur de Sorts que le vieillard en robe noire et Merlin lui-même.
De tous ces facteurs, Merlin devenait de plus en plus impatient. Il ne pouvait plus attendre pour partir à la recherche de la Région de Magie Noire.
« Il semble qu'il soit temps d'expliquer tout cela à Père... »
Merlin effleura légèrement l'anneau d'encre noire à sa main, une lueur de détermination brillant dans ses yeux.