Dans le palais de la Cité du Dragon Saint, l'anxiété barrait le visage du Roi tandis qu'il lisait les rapports de Farron. Ses sourcils se froncèrent davantage.
« Farron, Doomsday a-t-il disparu en même temps que le Roi de l'Ombre, le Libérateur, le Roi Phantom et le Loup-Garou aux Neuf Vies ? Tous ont disparu au même instant. Que cherchent-ils à faire ? »
Le ton du Roi devint légèrement glacial.
« Ils vont devenir fous... »
« Fous ? »
Le visage du Roi s'assombrit. Il savait que ces cinq personnes étaient les forces les plus puissantes parmi les armées rebelles de l'Empire du Dragon Saint. À eux cinq, ils représentaient pratiquement toutes les armées rebelles.
« Juste eux cinq ? Ils sont trop téméraires. L'Empire du Dragon Saint existe depuis mille ans. Serait-il si facile à renverser ? »
Le Roi ricana. Ces cinq-là étaient trop téméraires. Certes, l'Empire du Dragon Saint n'avait pas été stable ces dernières années. Bien que le nombre de prétendants forts atteignant la « limite ultime » continuât de croître, la plupart étaient devenus rebelles.
Pendant ce temps, au sein de la famille royale, hormis les vieux que l'on tenait cachés, aucune des jeunes générations n'avait réussi à produire un prétendant ultime. Au fil du temps, l'affaiblissement progressif de la famille royale devint patent.
Néanmoins, ce n'était pas parce que la famille royale s'était affaiblie qu'elle pouvait être « renversée » par cinq prétendants ultimes.
En voyant la lueur confiante dans les yeux du Roi, bien des pensées traversèrent l'esprit de Farron. Bien que Farron jouît de la confiance absolue du Roi, il ignorait combien de vieux la famille royale cachait, surtout ceux qui avaient atteint l'« ultime ».
Cet « ultime » tant vanté signifiait simplement qu'ils étaient à son niveau et avaient cultivé leurs Capacités Démoniaques de Pandore jusqu'à la limite extrême où elles ne pouvaient plus être améliorées. Tous appartenaient au même niveau, si bien que la seule comparaison reposait sur les effets et la force respectifs de leurs Capacités Démoniaques de Pandore.
De tels prétendants « ultimes » étaient vraiment formidables. Ils étaient les piliers d'un empire. Sans ces prétendants ultimes, l'Empire du Dragon Saint n'aurait pas duré mille ans.
« La famille royale en compte probablement deux, peut-être trois, voire jusqu'à quatre prétendants ultimes ! »
Farron ne pouvait que supposer. S'il y en avait trois ou plus, ajoutés à Farron et à l'expérience accumulée de la Cité du Dragon Saint, ils n'avaient rien à craindre de ces cinq chefs d'armées rebelles.
« Cependant, sera-ce si simple ? »
Farron ressentit encore une légère inquiétude. Soudain, une silhouette familière traversa son esprit.
« Peut-être sera-t-il une variable... »
Bien que cette personne fût une variable potentielle, Farron n'était plus en mesure de l'éliminer.
***
Dans le château en périphérie de la ville, Merlin simulait à répétition la capacité de Farron dans son esprit. Il avait lancé cette simulation plus de dix mille fois et avait épuisé toutes sortes de méthodes et presque toutes les possibilités.
Néanmoins, Merlin ne parvint toujours pas à trouver la faiblesse de Farron. C'était presque comme s'il était sans faille. Merlin ne croyait pas qu'il existât au monde une personne sans défaut. La seule raison pour laquelle il ne trouvait pas la faille était simplement qu'il ne connaissait pas assez bien son adversaire.
Particulièrement concernant la Capacité Démoniaque de Pandore Miroir de Farron, la compréhension de Merlin était trop lacunaire. Comment aurait-il pu découvrir une faille avec une compréhension aussi limitée de ce talent ? C'était complètement impossible !
Cependant, cela ne signifiait pas que Merlin était vaincu. Sa forme physique restait la plus puissante. Merlin ne craignait aucune attaque d'autres prétendants ultimes. D'un autre côté, s'il découvrait par inadvertance la faille de la Capacité Démoniaque de Pandore d'un prétendant ultime, son adversaire était condamné. C'était l'aspect le plus terrifiant de Merlin.
Quoi qu'il en soit, seule une poignée de personnes connaissait la véritable puissance de Merlin.
« Honorable Marquis, la Princesse Royale a envoyé quelqu'un vous convoquer. »
Soudain, la voix du majordome résonna hors de la chambre secrète. Auparavant, Merlin avait ordonné que personne ne le dérange, sauf pour des affaires de la plus haute importance. Dans ce cas, le majordome était autorisé à lui faire rapport.
La Princesse Royale ?
Merlin inspira profondément. Il pressentait qu'il s'était passé quelque chose d'important. Sinon, la Princesse Royale était-elle devenue si vite impatiente ? Néanmoins, Merlin n'avait toujours pas confiance en sa capacité à vaincre Farron à ce stade.
Merlin ne continua pas à spéculer. Il se leva et quitta la chambre secrète. Dans le hall du château, un homme blond se tenait respectueusement. À la vue de Merlin, il s'inclina et dit : « Honorable Marquis Léon, la Princesse Royale a une affaire très importante à vous soumettre. »
« Conduisez-moi. »
Merlin ne douta pas que cet homme blond fût l'un des gardes de la Princesse Royale. Il l'avait vu maintes fois auparavant, aussi n'éprouva-t-il aucune méfiance à son égard. Le fait que la Princesse Royale ait envoyé ce garde le chercher signifiait qu'il s'était passé quelque chose de grave.
Bientôt, Merlin pénétra dans le palais de la Princesse Royale. Actuellement, les sourcils de la Princesse Royale étaient fortement froncés, son visage exprimant l'inquiétude. Lorsqu'elle aperçut enfin Merlin, son expression s'apaisa progressivement.
« Léon, excusez-moi de vous déranger, vous et vos épouses, mais cette affaire est vraiment importante. Doomsday et d'autres armées rebelles — cinq prétendants ultimes au total — s'apprêtent à attaquer la Cité du Dragon Saint ! »
Dès qu'elle vit Merlin, la Princesse Royale l'en informa immédiatement.
« Doomsday et quatre autres chefs d'armées rebelles viennent à la Cité du Dragon Saint ? Pourquoi n'ai-je reçu aucune nouvelle de Phantom ? »
Le visage de Merlin changea légèrement. Autrefois, il recevait les renseignements de Phantom en premier lieu, mais ces derniers jours, aucune nouvelle n'était parvenue.
Il était impossible que Phantom n'ait pas reçu l'information. En tant que Département du Renseignement le plus puissant de la famille royale du Dragon Saint, Phantom était toujours le premier à obtenir les nouvelles informations. C'était infaillible. Merlin connaissait bien les puissantes capacités de Phantom.
« Léon, la raison pour laquelle tu n'as reçu aucune nouvelle est probablement que Farron renforce son contrôle sur Phantom ! »
La réponse de la Princesse Royale fit légèrement sombrer le cœur de Merlin. En effet, il avait sous-estimé Farron. Quoi qu'il en soit, Farron était le Ministre de Phantom depuis des décennies. Son influence surpassait de loin celle de quelqu'un comme Merlin, apparu de nulle part. Peut-être, avant cela, Farron avait-il délibérément facilité le « parcours sans encombre » de Merlin au Département du Renseignement de Phantom, mais au moment le plus critique, Farron pouvait aisément reprendre le contrôle total du Département du Renseignement de Phantom.
« Il semble que j'aie mal évalué les assises de Farron. Néanmoins, l'arrivée de Doomsday et des autres à la Cité du Dragon Saint ne devrait pas nous concerner, mais plutôt le Roi et Farron. »
Merlin savait que les assises de la famille royale étaient très solidement établies, surtout les vieux de la famille royale. Il y avait au moins trois prétendants ultimes, sinon plus, et chacun était au moins aussi puissant, sinon plus puissant que Farron !
Tant que ces vieux de la famille royale étaient en vie, tenter de conquérir la Cité du Dragon Saint n'était rien d'autre qu'une plaisanterie.
Cependant, l'expression de la Princesse Royale resta tendue. Elle ne se détendit pas le moins du monde. Elle ne croyait pas que les cinq principaux chefs rebelles viendraient sur un coup de tête. La connaissance des rebelles sur la famille royale était très approfondie, il leur était donc impossible d'ignorer les assises de la famille royale.
« J'ai toujours l'impression que ce ne sera pas aussi simple qu'il y paraît. Doomsday est habituellement très méticuleux, sinon il aurait conquis la Cité du Dragon Saint depuis longtemps. Par conséquent, cette fois-ci, les cinq doivent posséder un certain degré de confiance ! »
La Princesse Royale était toujours un membre de la famille royale. Si le pouvoir de la famille royale était renversé par les armées rebelles, alors son immense ambition ne servirait à rien.
Merlin acquiesça. « Je comprends. Lisa, que veux-tu faire ? »
La Princesse Royale fit les cent pas, une possibilité après l'autre traversant son esprit. L'ambition dans son cœur grandissait. Peut-être, cette fois, la famille royale était-elle vraiment en danger, mais en même temps, des opportunités cachées se nichaient au cœur du danger.
« Léon, peut-être que ce sera notre chance ! »
Regardant le regard de la Princesse Royale embrasé d'ambition, Merlin comprit que la situation allait devenir encore plus complexe. Néanmoins, la Princesse Royale avait pris sa décision.
« Lisa, ce sera indeed une chance, mais il ne sera pas facile de la saisir... »
« Nous le saurons seulement en essayant. De plus, Léon, je crois en toi ! »
Tous deux sourirent l'un à l'autre. La Princesse Royale pouvait être ambitieuse et assoiffée de pouvoir, mais elle avait une confiance absolue en Merlin. Cela lui suffisait !
Merlin inspira profondément. Il attendit soudain avec impatience le siège de la Cité du Dragon Saint par Doomsday et les autres. Peut-être, dès lors, une nouvelle ère commencerait...