Jeudi 20 mars, Année impériale 958
Niveau 9 terminé. Félicitations. Il n'y a pas de niveau au-delà.
« Merci. »
Grâce à mon entraînement intensif jusqu'au jour du cours, j'ai validé l'étape en n'utilisant que la Télékinésie de base et obtenu un attribut bonus en récompense.
[Expert en Télékinésie]
Grade : Normal
Description : Fruit d'un entraînement rigoureux. Performance de la télékinésie améliorée de 11 %, consommation de mana réduite de 11 %.
La description était simple, mais elle avait une valeur inestimable pour moi, surtout ces 11 %. Au fil de ma progression, la valeur de cet attribut ne ferait qu'être amplifiée. Je jetai un coup d'œil à l'horloge tout en restant assis sur ma chaise de bureau.
Il était 10 heures, et le cours était prévu pour 15 heures. J'avais tout le temps, pas besoin d'arriver en avance. Je pouvais attendre 15 h 30 et me pointer quand Allen donnerait le signal. Mon plan ambitieux pour la journée était de faire de la première séance une session d'auto-apprentissage.
***
« Pfiou. » Epherene poussa un profond soupir devant la salle de classe A, au troisième étage de la Tour des Mages de l'Université.
Deculein s'y trouvait, et Epherene allait assister à son cours dans le même espace. Cela seul relevait de la torture. Que Deculein se souvienne de ce qui s'était passé lors du cours d'il y a un mois, ou seulement de son nom, Luna — le même que celui de la mage qu'il avait tuée —, cette pensée la rongeait.
Si la cible de sa vengeance ne se rappelait même pas le nom, Epherene serait encore plus en colère, furieuse. Elle réfléchissait à sa prochaine action, débattant de savoir s'il fallait le forcer à se souvenir de son crime non reconnu. La tension l'étouffait.
« Epherene, tu fais quoi là ? »
Epherene sortit de ses pensées au son d'une voix. Une camarade en robe la regardait, curieuse.
« Oh, je suis juste un peu nerveuse. Tu peux y aller devant. » répondit Epherene.
« Ouais, moi aussi je flippe. J'ai cherché Deculein sur le forum des sorciers, il a l'air super strict. Mais au moins il est beau… »
Sa camarade entra en marmonnant, laissant Epherene plantée là. Epherene remarqua alors une autre femme qui s'approchait depuis le fond du couloir et perdit momentanément ses mots.
« … Ah. »
Ses cheveux blonds soigneusement coiffés scintillaient à chaque pas. Son attitude hautaine évoquait le parfum des roses, et son élégance raffinée rayonnait sans effort.
Elle appartenait à la plus haute classe de noblesse — même parmi les nobles, elle tenait un rang particulièrement élevé. Sylvia, fille de la Maison Iliade, descendait de l'une des lignées les plus prestigieuses de l'Empire. Sylvia Von Yossepin Iliade.
Epherene savait déjà que cette noble dame était dans la même salle, pourtant elle adopta instinctivement une posture défensive. Plissant les yeux, elle humecta ses lèvres. Epherene n'aimait pas Sylvia, et ce n'était pas un simple sentiment d'infériorité. C'était une querelle longue et amère.
Depuis des générations, la famille de Luna avait servi comme vassaux sur le territoire des Iliade à Juhale. On disait qu'ils étaient des parents lointains par le passé.
Cependant, dix ans plus tôt, alors qu'elle n'avait même pas huit ans, elle se souvenait du regard de Giltheon, chef de la famille Iliade. Elle se rappelait comment ils avaient encerclé le manoir avec les troupes territoriales et traité sa famille comme des déchets encombrants.
Epherene se souvenait encore de la voix les traitant de vils, simplement parce que les talents de leur famille, particulièrement ceux de son père, étaient craints par les leurs.
Mais ce n'était pas leur territoire, c'était la Tour des Mages, et elle n'était plus une enfant. En matière de talent, elle ne perdrait pas contre cette fille qui se portait avec une assurance suprême. À la Tour des Mages, seul le nom et le talent comptaient, pas la famille ni le titre.
Pourtant, Sylvia avait simplement jeté un coup d'œil à Epherene et était entrée directement. Son visage ne montrait aucune expression, aucune émotion — rien. Comme si elle ne reconnaissait pas Epherene du tout. Epherene, qui avait pris une posture de kung-fu toute seule, se gratta maladroitement la nuque et suivit à l'intérieur.
« … Hein ? »
Elle fut surprise de découvrir que la salle ressemblait à un vaste gymnase plutôt qu'à un amphithéâtre. Le plafond était incroyablement haut, et le sol était parsemé de puits, d'arbres, de terre, de sable, de gravier et de ferraille.
« Ouah. C'est pas comme les cours habituels de Deculein ? Intéressant. »
« Ouais. Le forum des sorciers n'en parlait pas. C'est parce que c'est le premier cours ? »
Contrairement à Epherene décontenancée, les autres mages semblaient à la fois surpris et amusés.
« Hé, regardez ça. »
L'un des étudiants pointa quelque chose. Un panneau indicateur se dressait au centre de l'espace.
Pour le premier cours, moi, le Professeur, j'ai l'intention d'évaluer vos capacités.
Cet endroit est rempli de divers éléments. Vous êtes libres d'utiliser tout ce que vous pouvez gérer par vous-mêmes.
« Eh… ? » Epherene fronça les sourcils, s'approchant pour vérifier le message. « C'est quoi ça ? »
On s'attendait à ce qu'ils gèrent tout par eux-mêmes, mais Epherene ne savait pas comment procéder. Les autres mages semblaient familiers avec cette configuration particulière, suggérant qu'il s'agissait peut-être d'un type de cours courant à l'académie. Ayant été autodidacte avant de rejoindre la Tour, Epherene n'était pas tout à fait certaine.
« Oh, peut-être comme ça ? »
Soudain, quelqu'un à côté d'elle sembla avoir compris. Elle jeta un coup d'œil et vit que c'était Geharon, le fils d'une famille magique bien connue. Epherene se rapprocha subtilement de lui.
« Quoi~? T'as pigé ? » demanda Epherene.
« Oh ? Ouais. Je pense que c'est comme ça ? »
Geharon toucha le sol. Immédiatement, l'eau et la terre se mélangèrent autour de sa main, formant une structure fine et haute — une tour de boue.
« Il a dit qu'on devait faire quelque chose avec les éléments ici. Ce cours, c'est "Comprendre les propriétés de la magie élémentaire", non ? Donc, tu ne penses pas qu'on devrait créer quelque chose avec les éléments ici ? Tout est question de manipulation des Éléments Purs », répondit Geharon.
« Oh, ça a du sens. »
Epherene et la plupart des mages approuvèrent Geharon. Après tout, le titre du cours était Comprendre les propriétés de la magie élémentaire.
« Ça devrait être facile alors », dit Epherene en agitant les bras avec un sourire.
Est-ce que je fais une sculpture ? Ou une tour ? Je vise la taille ou la finesse ? Je peux probablement faire n'importe quoi, en fait.
Epherene tripota machinalement le bracelet à son poignet, un artéfact que son père lui avait donné il y a longtemps. Il était devenu sa propriété de mage. Connu comme un artéfact rare, c'était la propriété la plus limitée mais la plus polyvalente. Tant qu'elle avait le bracelet, elle pouvait manipuler librement tous les éléments.
« Je te choisis. »
Tandis qu'elle réfléchissait à quel élément choisir, Epherene s'assit bientôt près du tas de métal. Alors qu'elle s'accroupissait pour préparer sa magie, quelqu'un passa et la poussa légèrement dans le dos.
« Aïe, quoi le… »
Presque tombée, elle se stabilisa en s'appuyant sur les garde-corps métalliques. En se retournant, elle vit Sylvia, qui la regarda comme une ordure au bord de la route et continua son chemin.
« … Incroyable. Pourquoi elle m'a bousculée ? Elle ne voit pas où elle va, ou ses pieds sont trop grands ? »
Epherene marmonna en boudeur, puis commença à rassembler les morceaux de métal en un seul endroit avec beaucoup d'efforts.
« Ouf, c'est lourd. »
Après s'être essuyé les mains, elle les posa sur les pièces de métal et prit une grande inspiration pour se préparer. Puis, fermant les yeux, elle activa son mana.
Crac, bzz — !
Le mana jaillit comme des feux d'artifice. Avant même que ses mains ne bougent, son bracelet émettit une lumière bleue, et une petite tour difforme s'éleva.
« Hmph. »
N'ayant repris l'entraînement magique que depuis trois ans, Epherene manquait encore sur bien des aspects. Cependant, elle était satisfaite de ce niveau de démonstration. Maintenant qu'elle avait le truc, elle décida de le faire aussi grand que possible.
« … Hein ? »
À cet instant, la tour qu'elle avait créée commença soudain à rétrécir et fut rapidement aspirée vers on ne sait où.
« O-où tu vas ! »
Elle essaya de l'arrêter de ses mains, mais ce fut vain. Elle ne put que regarder, consternée, les restes de sa tour être emportés.
« … Huuh ? »
Sylvia absorbait le matériau pour créer une statue. Epherene laissa échapper un souffle méprisant. Elle prévoyait de la démonter de toute façon, mais les actions de Sylvia la perplexèrent.
« Euh, excusez-moi. Qu'est-ce que vous faites ? C'est moi qui l'ai fait ? » dit Epherene en s'approchant de Sylvia.
Sylvia cligna des yeux vers elle plusieurs fois, puis répondit d'une voix paresseuse : « Mon erreur. C'était si petit que je croyais que c'était de la ferraille. »
« … Quoi ? » Epherene fronça les sourcils.
Elle a mangé quoi de mauvais ? Peu importe à quel point ma tour pouvait ressembler à de la ferraille… Attends. Tiens. Soudain, une idée la frappa, et elle esquissa un sourire narquois.
« Ah~ Sylvia. Tu me reconnais, pas vrai ? »
Sylvia continua de se concentrer et leva les yeux vers sa propre statue sans répondre. Elle était objectivement bien plus impressionnante que celle d'Epherene.
« Toc, toc. Allô, je te parle. Tu me reconnais, pas vrai ? Pourquoi tu fais semblant de pas me connaître ? »
À cet instant, le regard de Sylvia se posa sur Epherene. Ses yeux étaient sans expression. Non, elle jouait. Epherene ricana, se couvrant la bouche d'une main en riant de façon exagérée. Ses yeux de renard, plissés, paraissaient agaçamment rusés.
« Ah, je comprends~ T'as peur d'être dépassée ? J'ai seulement appris pendant trois ans après une pause de sept ans. Toi, t'as eu un entraînement d'élite par des mages de haut niveau. Pourtant t'as peur ? »
Sylvia fixa Epherene en silence. Son regard devint plus lourd, plus menaçant. Bien que ses émotions soient cachées, ses yeux semblaient plus sombres à cause de cela tandis qu'ils reflétaient Epherene. Les lèvres humides de Sylvia se tordirent, et une voix sans émotion émergé.
« Je ne sais pas qui vous êtes. »
« Vous ne me connaissez pas ? Je veux dire, pourquoi vous mentez ? »
« Je ne vous connais pas, mais je sais qui est votre père. »
« … Quoi ? »
Mon père ? Elle vient de mentionner mon père ? Epherene fut momentanément saisie.
« L'homme arrogant, un pseudo-aristocrate. J'ai entendu dire qu'il était mort. »
Sa voix ne portait aucune inflexion ni émotion. C'était comme si elle parlait à un objet inanimé ou à une personne qui n'avait jamais été vivante. Son ton était plus dédaigneux que méprisant, véhiculant une indifférence plus profonde que le dédain.
Quelque chose se brisa dans l'esprit d'Epherene. Alors que Sylvia se détournait, le bracelet d'Epherene était déjà saturé de mana. Furieuse, Epherene tendit la main vers Sylvia et le mana se déchaîna en anneau.
« Hé, attention ! Derrière toi ! »
Quelqu'un cria et Sylvia se retourna. Le torrent magique fonça vers elle, mais elle le contra sans effort avec sa propre magie en neutralisant l'attaque.
« … Té ! Hé salope. Qu'est-ce que t'as dit ? Répète, vas-y ? »
Epherene cracha le sable et la salive de sa bouche, marmonnant d'un ton voyou et brutal. La façon dont elle se dandinait et retroussait les manches de sa robe fit que Sylvia la regarda avec une expression montrant qu'elle s'attendait à ce comportement.
« Insolente. »
« Insolente ? Vous savez pas que les titres comptent pas à la Tour des Mages ? Ou vous voulez voir quelque chose de encore plus insolent ? »
Le coup suivant d'Epherene fut probablement inattendu pour Sylvia. Elle bondit en avant et attrapa les cheveux de Sylvia.
Vlan !
« Lâche avant que je te coupe le poignet », dit Sylvia froidement, regardant ses propres cheveux dans la poigne d'Epherene.
« Vas-y », dit Epherene.
Sylvia garda le silence.
« Salope. »
Leur conversation était brûlante et violente, pourtant, étrangement, personne autour d'eux ne semblait s'en soucier.
« Hé, hé, regardez là ! » cria l'un des étudiants.
Au lieu de ça, ils s'inquiétaient du remue-ménage ailleurs. Des cris retentirent alors que les gens couraient. Ce n'est qu'alors que Sylvia et Epherene se retournèrent.
« Quoi ? »
Un vide s'était formé là où le mana d'Epherene et de Sylvia était entré en collision. Un trou où les deux manas s'entrelaceaient, agissant comme un point de fuite, aspirant la terre, le bois, les puits, les pierres et le métal environnants.
« … C'est quoi ça ? »
À l'intérieur du trou étroit, tout était broyé bruyamment. Bois, pierre, eau et terre sublimaient sous la chaleur de friction, mais le métal conservait sa forme en rougeoyant.
« Ça va exploser. Ça va péter ! »
« Fu-fuyez ! »
Le mana compressé en un point unique exploserait inévitablement, projetant des fragments de métal comme des balles et transperçant toute la zone. Les mages érigèrent hâtivement des barrières.
Crac, crépitement…
Un bruit sinistre, le cri du métal tordu. Bientôt, une explosion massive éclata.
« Urgh ! »
Epherene serra les yeux, enveloppée dans une barrière lancée par son bracelet. Tremblante comme un manchot, elle compta les secondes dans sa tête : un,
deux,
trois,
quatre secondes.
Frou…
Le vent souffla puis cessa. C'est tout.
Peu importe combien de temps elle attendit, l'impact attendu ne vint jamais. Tremblante, Epherene trouva ça bizarre et ouvrit lentement les yeux.
« … Urgh ! »
Saisie, tout son corps se figea. Un morceau de métal pointu était suspendu juste devant ses yeux. C'était un spectacle vraiment étrange, le métal flottant immobile dans l'air.
« C'est quoi… ça ? »
Ce n'était pas seulement devant elle, la même chose se produisait tout autour. Les morceaux de métal déchirés flottaient comme si la gravité avait disparu, comme des pierres dans l'espace, suspendus en plein air.
~
Un calme tardif s'abattit sur la scène chaotique, et les mages stupéfaits restèrent figés, regardant autour d'eux. Il n'y avait aucun son, aucune parole. Les fragments de métal projetés par l'explosion magique flottaient comme des nuages. Ce miracle inexplicable était, en essence, véritablement magique.
« … C'est toi qui as fait ça ? » demanda Epherene à Sylvia. Mais Sylvia montrait aussi une rare expression de confusion et de surprise.
« C'est de la Télékinésie ? »
« Non. Comment la Télékinésie pourrait tout arrêter ça ? »
« Ouais ? Je faisais juste une hypothèse. »
Les mages furent instantanément captivés par ce spectacle merveilleux. Ils oublièrent vite le chaos récent et s'absorbèrent dans l'analyse du phénomène. Ils inspectèrent le métal, le tapotèrent, et tentèrent même de l'imbuer de mana. À cet instant…
— Ne bougez pas et restez où vous êtes.
Une voix tranchante comme la glace résonna, son ton acéré comme une lame saisit le corps entier des mages.
Clac— Clac—
Le bruit de pas suivit, répandant un sentiment de pression.
Gloups.
La présence soudaine qui dominait l'espace fit déglutir les mages. De la sueur froide perla dans leur dos. On eût dit que des racines d'arbre avaient ligoté leur bas du corps.
« Attention. »
Un seul ordre contrôla les 150 mages d'un coup. Alors qu'ils se tournaient tous hésitants, ils virent le professeur responsable de ce cours et celui qui venait de maîtriser la situation par un sort momentané. Deculein se tenait là.
« … Vous avez tous fait une bêtise. »
Comme toujours, il portait un costume impeccablement taillé et scruta les mages d'un regard de faucon. Son regard féroce semblait saisir le cœur des nouveaux arrivants. Puis, le métal qui était suspendu dans l'air se mit enfin à bouger.
Cling, cling—
D'innombrables fragments de métal formèrent des paires et des lignes, flottant avec grâce comme s'ils étaient vivants et dansant comme des danseurs de ballet. Ils dérivèrent magnifiquement avant de se ranger en tas nets derrière le professeur. Durant tout le processus, Deculein ne bougea pas un seul doigt.
« Ouah. »
« Wow. »
Des exclamations instinctives jaillirent de partout. Même Epherene, qui d'ordinaire détestait Deculein, ne put s'empêcher de l'admettre cette fois. Sa magie était élégante. Elle allait au-delà de l'élégance, c'était presque artistique. Alors que les gens ordinaires pourraient la rejeter comme une simple jolie magie, plus on apprenait, plus on pouvait en apprécier la vraie beauté.
Les mages bien entraînés le ressentirent. C'était une forme de magie de manipulation intensément sérieuse et frappante de beauté. Ils se demandèrent s'ils pourraient un jour atteindre un tel niveau, leur cœur gonflé d'une anticipation si intense qu'elle en était presque douloureuse.
« Cours terminé. Ceux qui ont causé le remue-ménage restent. Les autres, vous pouvez partir. »
L'excitation retomba vite. Sous le regard sévère et courroucé de Deculein, tout le monde baissa la tête. Epherene hésita mais finit par faire de même. En s'exécutant, quelqu'un coiffé d'un chapeau conique de sorcier émergea derrière le grand Deculein.
« Quoi ! Qu'est-ce qui s'est passé ici ? J'ai ressenti une immense poussée d'énergie magique ! »
C'était la Présidente. Elle inspectait frénétiquement l'amphithéâtre. C'est à cet instant qu'Epherene sut… elle avait merdé.