Le hall Roteo, où je venais de finir mon cours, avait été construit dix ans plus tôt. Grâce à un don de la famille Yukline, c'était le troisième plus grand bâtiment du campus. Comme c'était les vacances et qu'il y avait à peine des étudiants, j'ai décidé de faire un tour du campus après avoir quitté le hall Roteo pour explorer un peu.
« C'est assez spacieux. »
Le campus universitaire était bien plus vaste que je ne l'avais imaginé. L'ensemble du terrain était mostly plat, et les jardins, terrains de sport, divers bâtiments, installations et allées me rappelaient tous les campus américains que notre équipe avait utilisés comme modèles.
Je me suis dirigé vers le lieu de travail de Deculein, la Tour des Mages. Pour situer, l'université la mieux classée dans ce jeu était l'Université Impériale, et la Tour des Mages en était le département le plus prestigieux.
Pour comparer, le département de magie était comme la Faculté de Médecine de l'Université Nationale de Séoul, et la Tour des Mages l'équivalent de l'Hôpital de l'Université Nationale de Séoul.
En marchant, j'ai soudain remarqué quelqu'un qui me suivait de près. L'idée d'un assassin m'a effleuré l'esprit, mais ce n'était que le mage qui m'accompagnait depuis la voiture. Bien que je ne sache pas qui c'était, le mage gardait la tête baissée et cachée sous une robe.
« Ton nom était Zoro ? » ai-je demandé.
« P-pardon ? Non, non ! Je m'appelle Allen, monsieur ! » a répondu Allen.
« Je me suis trompé. »
« Oh… Allen et Zoro ne sont pas… O-d'accord… »
Alors que je marchais en silence, Allen a senti l'ambiance et s'est mis à parler brusquement.
« Professeur ! V-votre façon de marcher, on dirait un shooting photo. J'aurais dû apporter un appareil photo— »
« Plus besoin de ça. Parle confortablement », ai-je répondu.
« Ah, d-d'accord, monsieur… »
Peut-être Deculein lui avait-il ordonné de dire ce genre de choses auparavant.
Fidèle à son nom, la Tour des Mages était visible de n'importe où sur le campus grâce à sa hauteur, et je l'ai atteinte rapidement en suivant simplement mon regard.
Chef de département : Deculein von Grahan-Yukline identifié.
Authentification terminée.
La porte magitech de la Tour des Mages a reconnu mon corps et mon iris, et s'est ouverte automatiquement. Dès que j'ai entré dans le hall, beaucoup de gens se sont inclinés devant moi. J'ai acquiescé en guise de reconnaissance, puis j'ai parlé à Allen.
« Allons au bureau. »
« Oui, monsieur ! »
Allen s'est empressé d'appuyer sur le bouton de l'ascenseur dans le hall. Mon bureau était au 77e étage. L'ascenseur, alimenté par des pierres de mana, est arrivé en environ trois secondes.
Chef de département : Deculein von Grahan-Yukline
Mon bureau occupait près de la moitié de l'étage, ce qui en faisait un espace spacieux et luxueux. L'intérieur était aussi impeccable qu'une salle stérile, avec des étagères remplies de nombreux livres. Le bureau contenait une boule de cristal, un stylo-plume, une plaque nominative en diamant, le sceau de Professeur d'Université Royale, un bâton doré, et plus encore. J'ai examiné l'espace opulent, essayant de ne pas montrer de réaction.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Alors que je m'asseyais sur la chaise, un document sur le bureau a attiré mon attention. Il ressemblait par sa forme et sa taille à un livre d'or.
« Ah, c'est la liste des mages novices financés cette année ! » a répondu Allen.
J'ai ouvert le document et l'ai parcouru.
│ Mage Novice (Débutant) │
│ Jeyren │ 19 ans │
│ Propriété(s) : Élémentaire │ Catégorie(s) : Soutien │ Financement : 30 000/500 000 │
│ Rapport de recrutement │
« Hmm. »
Dès que j'ai regardé le contenu, j'ai rapidement compris.
Dans cet univers, la Tour des Mages était une institution de recherche similaire au Caltech ou au MIT dans notre monde, où le financement de la recherche était essentiel. En fait, les mages avaient besoin de bien plus d'argent que les scientifiques ou ingénieurs modernes.
Ils nécessitaient des ressources astronomiques non seulement pour développer de la magie pratique, destructrice ou utile, mais aussi pour leurs frais de subsistance de base, leurs coûts d'entraînement et les matériaux nécessaires à leur progression.
En parcourant les noms, j'ai remarqué que certains brillaient en or. J'ai instinctivement réalisé que c'étaient des noms rentables, probablement grâce à la combinaison de Magnat Fortuné et de Vue Perçante.
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[Magnat Fortuné]
◆ Grade :
Rare
◆ Description :
Un magnat né et financier exceptionnel doté d'une intuition inégalée pour les choses rentables.
Plus les informations fournies sont nombreuses, plus l'intuition devient précise.
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[Vue Perçante]
◆ Grade :
Rare
◆ Description :
La capacité de percevoir visuellement l'intuition, les attributs, les points de mana et éléments similaires.
Elle est principalement utilisée en conjonction avec d'autres traits plutôt que seule.
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C'était une combinaison d'attributs qui réagissait exceptionnellement bien aux questions rentables et la capacité de voir les attributs de mes propres yeux. En d'autres termes, en analysant simplement les rapports de recrutement des noms et forces des mages, je pouvais déterminer lesquels seraient rentables.
« Ce nom me dit quelque chose… »
En continuant, j'ai trouvé un personnage nommé.
│ Mage Novice (Débutant) │
│ Epherene Luna │ 17 ans │
│ Propriété(s) : Matériau │ Catégorie(s) : Destruction et Soutien │ Financement : 0/10 000 000 │
│ Rapport de recrutement │
Luna, Luna, Luna… La femme sur la photo avait les cheveux gris clair et des yeux couleur jade emplis de mécontentement, fixant droit devant elle. Elle était belle mais brute, comme une lame aux bords rugueux ou un jeune prédateur, ressemblant à un léopard ou un guépard de trois mois.
Bien que je n'aie pas modélisé ce personnage nommé, je me souvenais avoir entendu de la compagnie qu'elle avait une inimité profonde avec Deculein, apparemment liée à son père. Malgré cela, le financement de Luna restait à zéro, tandis que les autres mages novices recevaient au moins 10 000 elne.
« Pourquoi n'a-t-elle aucun financement ? » ai-je demandé.
« Pardon ? »
« Le nom est Epherene Luna. »
« Heu… je suis désolé ? » Allen a tressailli.
« Quel est le problème ici ? »
« Euh… Les autres professeurs et les sponsors de la Tour des Mages… ils étaient tous prudents à cause de… »
C'était à cause de Deculein. Acquiesçant, j'ai continué à examiner le rapport de recrutement de Luna et découvert quelque chose de assez surprenant.
│ Financement : 0/10 000 000 │
« Allen, tu sais combien coûte un repas à la cantine de nos jours ? » ai-je demandé.
« Ah, un maxi-côtelette coûte trois elne. C'est délicieux. Vous devriez essayer un jour… Oh, je suis désolé. »
Il semblait qu'un elne équivalait grosso modo à 1 000 wons.
« Alors, cette fille a vraiment l'air de ne pas savoir comment les choses fonctionnent. »
Le financement maximum demandable était de 10 000 000 elne. Elle visait à obtenir un parrainage de près de dix milliards de wons, de quoi vivre confortablement. Bien que sous forme de financement, elle devrait éventuellement le rembourser avec intérêts.
« Financement… » ai-je dit, me frottant le menton, plongé dans mes pensées.
La mage nommée Epherene Luna était l'ennemie de Deculein. Ou plutôt, Deculein était le sien. Cependant, quelle que soit sa rancune contre Deculein, si je laissais les choses telles quelles dans le jeu original, je finirais par subir le même sort aux mains de quelqu'un.
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[Destin de Vilain]
◆ Grade :
???
◆ Description :
Le destin d'un vilain. Le monde entier souhaite sa mort.
Pourtant, ce qui ne le tue pas le rend plus fort…
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Le Destin de Vilain était une mort prédestinée. Dans le jeu, Deculein mourait de diverses manières : une épée dans le cœur, une baguette dans le cœur, une flèche dans le cœur, du poison, des attaques à la bombe — quelle que soit la méthode, le fait qu'il mourait restait inchangé. Par conséquent, je devais faire des choix différents, ceux que le Deculein original n'aurait jamais faits. Cependant…
« Allen, beaucoup d'entre eux ne voudront probablement pas accepter mon argent, n'est-ce pas ? » ai-je demandé, observant la réaction d'Allen.
Allen a tressailli, presque vibrant, et a secoué la tête. Ses actes disaient non, mais sa réponse était clairement oui.
« Même s'ils ne le veulent pas, je leur donnerai quand même. Ils n'osent pas refuser mon financement. »
Après réflexion, j'ai coché les cases pour plusieurs noms mais gardé le nom du sponsor anonyme. Révéler ma vraie identité et être découvert aurait des conséquences négatives.
« Allen, tu peux partir maintenant et t'occuper de tes devoirs. »
« O-oui, monsieur ! »
Allen a répondu promptement et est parti. Sa voix était plus confiante que jamais. J'ai pivoté ma chaise et regardé par la fenêtre. La vue depuis le dernier étage de la Tour des Mages était spectaculaire. Des rayons de soleil emplissaient le ciel, et des oiseaux migrateurs volaient en nuées près des nuages. Les innombrables ailes battant à travers les particules de lumière semblaient plus libres que tout.
« Pour survivre… j'ai besoin de beaucoup d'argent », ai-je murmuré doucement.
Plus j'avais d'argent, mieux c'était. Pour ma durée de vie, je devais en économiser le plus possible. Parmi mes nombreux ennemis, certains pouvaient être gérés avec de l'argent. Heureusement, grâce à mes attributs, ce n'était pas une tâche difficile. Simplement investir dans des mages prometteurs pouvait garantir des retours multipliés.
« Même ainsi, au fil du temps, comment dois-je procéder ? Vers où mon existence doit-elle se diriger ? »
Après avoir gagné de l'argent, j'ai commencé à considérer la suite. Les personnages nommés qui me haïssaient étaient innombrables, et ils pouvaient apporter la mort à tout moment. Pour survivre contre eux…
« Je devrai compter sur ma propre force. »
Ma propre force. Bien qu'elle soit liée à la richesse, j'avais besoin d'un pouvoir plus fondamental — ma propre force de combat. Heureusement, je connaissais les talents de ce corps. Bien que moyens, j'avais définitivement du talent pour la propriété Élément et la catégorie Manipulation.
Contrairement aux mensonges de Deculein, ce n'était pas tous les éléments, mais spécifiquement la terre et le feu. De plus, il y avait divers attributs que j'avais ajoutés à ce corps, parmi eux le Toucher de Midas.
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[Toucher de Midas]
◆ Grade :
Unique
◆ Description :
Consomme le mana de l'utilisateur pour débloquer le potentiel d'une cible.
Améliore la performance de la cible proportionnellement au mana consommé et accorde des effets spéciaux appropriés à la catégorie de la cible si aucun potentiel n'existe.
Le mana ne peut être conféré que par unités de milliers, et l'utilisation chevauchante n'est pas possible.
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C'était un attribut d'un grade supérieur à Magnat Fortuné. J'ai pris le stylo-plume sur le bureau pour le tester.
[Points de Mana : 1 315 / 3 375]
Mon mana avait suffisamment récupéré, et activer l'attribut ne nécessitait que ma concentration mentale. En l'activant, une traction à la nuque et aux tempes a signalé la consommation de points de mana. C'était tout. Il n'y avait aucun changement visible dans l'apparence du stylo-plume, mais un changement certain s'était produit, observable uniquement via le système.
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[Stylo-plume Yukline]
◆ Grade :
Élevé
◆ Catégorie :
Divers ? Instrument d'écriture
Équipement ? Arme
◆ Description :
Un stylo-plume gravé de l'emblème familial en or pur. Renforcé en durabilité par le Toucher de Midas.
◆ Effet spécial :
Augmente la maîtrise de l'écriture lorsqu'équipé.
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J'ai pris une feuille de papier et j'ai commencé à écrire. J'avais l'impression d'être devenu Han Seok-bong[1].
« … Si c'est le cas. »
Après avoir posé le stylo-plume sur la table, j'ai réfléchi à comment combiner efficacement mes attributs et talents. J'avais la Vue Perçante, le Toucher de Midas, la Compréhension, la catégorie Manipulation, et les Éléments Feu et Terre. En comparant mes attributs et talents, la Compréhension s'est activée d'elle-même.
Zap—
Un courant généré dans mon cerveau a chauffé tout mon corps. La chair de poule a envahi ma peau, et soudain, une idée brillante m'a frappé. La combinaison de la terre et du feu crée le métal. De plus, l'attribut Toucher de Midas améliore ce métal. En tant que mage, manipuler un tel métal équivalait à de la Télékinésie ou des Lames lévitantes contrôlées par le Qi.
Bien que j'appellerais cela des Lames lévitantes contrôlées par le Qi, c'était essentiellement de la Télékinésie, théoriquement parfait comme capacité principale. Le manque de talent de Deculein pouvait être compensé par la qualité du métal. Dans ce monde, il n'y avait pas que des alliages d'acier — des métaux fantastiques puissants comme le mithril existaient, et avec des fonds illimités, je pouvais me les procurer. Satisfait de mes pensées, j'ai hoché la tête.
« Si finir le jeu est la seule réponse, alors j'endurerai et prévaudrai jusqu'au bout… Ah, pourquoi je parle comme ça ? »
Je me suis mordu la langue et j'ai vérifié ma posture sur la chaise par curiosité. Mon dos droit pressait fermement le dossier, mon cou reposait net sur l'appui-tête, et mes bras maintenaient leur angle habituel sur les accoudoirs. Cette formalité accablante était devenue une seconde nature. Ce naturel était presque effrayant.
« Allen, tu es là ? » ai-je appelé Allen via la boule de cristal.
« Oui ! J'arrive tout de suite, monsieur ! »
J'ai entendu des pas précipités heurter des objets, puis Allen est apparu.
« Oui ! Je suis là ! »
J'ai eu pitié d'Allen. Peut-être que les doctorants sur Terre vivent comme ça, ou pas.
« Je vais terminer et partir pour aujourd'hui. Tu pourras partir après avoir emprunté les quelques livres que je vais te noter », ai-je dit.
« Ah… O-oui, monsieur ! »
Bien qu'il semblât ne pas vouloir partir, j'ai noté les noms de quelques livres pour lui. Le premier concernait les propriétés du métal en magie, et le second la magie de manipulation. Comme les deux étaient de niveau de base, Allen a paru perplexe mais s'est bientôt incliné à presque quatre-vingt-dix degrés et s'est éloigné.
1. Un calligraphe éminent de la période médiane de Joseon. ☜