Un passé lointain remonta comme une brume, au-delà d'un an, de dix ans, de cent ans, de mille ans — un temps que le concept même de temps ne saurait exprimer. Dans le souvenir de cette Ère Sainte, Dieu était encore en vie, et Quay, un fidèle serviteur. En ce monde, un seul Dieu existait, et par conséquent, tous, hormis Lui, étaient des serviteurs.
« Comment pensez-vous que sera la révélation d'aujourd'hui ? »
« Haha. Nous ne faisons que la transcrire, quelle qu'elle soit, et, par grâce, l'accueillir. »
Durant l'Ère Sainte, les serviteurs recevaient et interprétaient la révélation de Dieu, consacrant leurs jours et ne remplissant leur être que d'elle. La vie humaine, en harmonie avec Dieu, était tout entière celle d'une créature s'offrant à son créateur. En cette magnifique époque, Quay goûtait au bonheur ; chaque instant vibrait, et chaque fragment valait la peine d'être vécu.
« Quay, cette révélation semble lourde de sens. »
En cet instant de grâce continue et sans fin, une révélation survint sans le moindre avertissement, et ce fut une phrase tout particulièrement étrangère et directe à travers d'innombrables âges. Pour Quay, cette révélation s'interpréta ainsi.
Votre indulgence mènera à Ma mort.
Il s'agissait de l'indulgence des serviteurs, et de la mort de Dieu.
À cet instant, Quay fut frappé, ayant belatedement scruté le village et examiné les visages des serviteurs avec doute. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa leur différence fondamentale d'avec lui.
Les visages des serviteurs, jadis emplis de grâce, semblaient désormais las et vaguement ennuyés, comme si quelque chose d'autre que Dieu avait élu domicile en leurs cœurs. Le temps avait, en retour, corrompu leur foi.
« Nous devons retrouver notre foi ! Voyez cette révélation ! Sinon, Dieu Lui-même sera en danger ! » dit Quay, la voix pressante, tentant de les persuader.
Pour seule réponse, il n'obtint qu'une réplique plate.
« Quay, l'interprétation de la révélation est personnelle à chaque individu. Elle repose sur la manière dont chacun choisit de l'accueillir. »
« Il n'y a pas d'interprétation alternative à cette révélation ! Dieu n'a-t-Il pas parlé de Sa propre mort ?! »
Dans le débat sur l'interprétation, Quay s'engagea dans une dispute acharnée avec d'autres serviteurs. Mais ses efforts furent vains, et peu après, la mort de Dieu s'abattit comme un désespoir.
Le jour de la destruction était étrangement ordinaire, la météo claire et rafraîchissante, et une douce brise effleura ses cheveux comme pour le consoler. Par cette touche légère, Quay comprit que la Divinité dans l'atmosphère avait disparu, et que Dieu avait été assassiné.
Ploc, ploc —
Au bruit de la pluie qui tombe, Quay ouvrit les yeux et vit distinctement le lustre dans le manoir sombre au-dessus de lui.
« Tu es réveillé ? » appela Deculein, sa voix parvint jusqu'à Quay.
Quay se tourna vers lui, et Deculein était assis dans le fauteuil du bureau, lisant un livre, son bâton appuyé contre le bureau.
« Oui, j'ai fait un rêve après longtemps, un rêve de l'Ère Sainte, » répondit Quay en hochant la tête et en regardant Deculein.
« T'a-t-il apporté de la joie ? »
« Non, ce fut un désespoir accablant. C'était le jour où Dieu fut assassiné. »
Froufrou —
Avec un rire subtil, Deculein tourna les pages du livre.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? » dit Quay.
« Parce que ton corps, tout comme le mien, se dégrade manifestement. »
« … Hein, » murmura Quay, souriant à ces mots.
Le corps de marionnette avait bien ses limites, et le fait que Quay rêve servait de preuve que ces limites étaient rapidement atteintes.
« Il reste assez de temps pour atteindre la fin. »
« De même. »
Quay se leva et lissa ses vêtements, tandis que derrière Deculein, la main de la chevalière se crispa sur son épée et sa posture passa instantanément en alerte.
« … C'est un myosotis. »
Sans même jeter un œil à Yulie, Quay pointa plutôt une fleur sur le bureau, un myosotis que Ria avait donné à Deculein.
« Connais-tu le langage de cette fleur ? » demanda Deculein, jetant un coup d'œil au myosotis.
« Les fleurs ne parlent pas et ne sont que des choses créées par les humains à leur guise. »
Ploc — Ploc —
À cet instant, la pluie redoubla, et de froides gouttes tambourinèrent contre le manoir.
« Ne m'oublie pas, » dit Deculein.
Quay tourna les yeux et regarda par la fenêtre.
« C'est le langage de cette fleur. »
Quay garda le silence.
Froufrou —
« Dieu approche, Quay, » dit Deculein en tournant la page de son livre.
« Dieu est déjà mort, » répondit Quay, son visage se tordant en un instant.
« Non, je Le sens. Maintenant, en tant que phare, Je tracerai Son chemin. »
Toc —
Deculein referma le livre et regarda la pluie hors du monde.
« … Cela doit être la raison pour laquelle elle m'a fait descendre, » dit Deculein, avec un sourire subtil, en se tournant à nouveau vers Quay. « Quay, elle a pitié de toi. »
Quay garda le silence.
« C'est son vœu que tu trouves ta propre valeur. »
Aucune expression ne parut sur le visage de Quay, et il ne montra ni affirmation ni déni.
« Son nom… c'est Rain, » continua Deculein.
Rain était la scénariste de ce jeu, conçant l'ensemble du cadre du monde et peut-être même le Dieu qui m'a envoyé ici.
« Toujours sur ce continent, elle a veillé sur son humanité — affirmant chacun de leurs choix, aimant leur libre arbitre, et s'inquiétant pour toi aussi. »
Quay secoua la tête.
« Nous saurons bientôt qui a raison. »
Ploc — Ploc —
Alors que Quay observait les gouttes de pluie sur la vitre, il fit un pas en avant.
À cet instant, l'espace bascula.
Vrooooooom…
Dehors, hors du manoir Yukline, dans la forêt où la pluie déversait comme d'un trou dans les cieux, Quay leva la tête.
« … Rain. »
En regardant la pluie qui tombait, Quay offrit un faible sourire et, au fil du temps, alors que son corps de marionnette s'affaiblissait, et plus il rencontrait des humains formidables tels que Creáto, Epherene et Deculein, Quay se mit à se questionner lui-même et à tester sa foi et la raison de tout cela, Quay le savait déjà.
« Je sais depuis longtemps que la foi de Deculein avait surpassé la mienne. »
La foi infiniment forte de Deculein — sa force mentale plus solide que la causalité — ébranlait la foi de Quay, la teignant d'une foi plus puissante.
« … Ô Dieu, malgré tout, je suis resté à croire en Ta mort. Je suis certain que les descendants de ce déicide vivent sur ce continent, » dit Quay, ricanant doucement pour lui-même.
Parce que la foi de Quay avait vacillé, le Dieu mort ne pouvait pas revenir — non, Il n'aurait pas dû revenir.
« Cependant, si Tu n'étais pas mort, si Tu as seulement feint de Te donner la mort et nous as observés de loin, » marmonna Quay, une rage contenue colorant ses mots, sa main serrée tremblant comme une feuille. « Ces innombrables années où je T'ai attendu et prié… »
Pendant dix mille ans, peut-être même plus, Quay s'était dévoué à la prière — une étendue infinie de temps passée à attendre uniquement le retour de Dieu. Durant cette période, il avait même isolé son existence du monde.
« … Parce qu'elles deviendraient complètement dénuées de sens… »
Par conséquent, quand j'ai prié pendant dix mille ans, il n'y a pas eu un seul appel. Mais si Tu reviens maintenant, juste parce que je me plains une fois, pour me consoler… si c'est vraiment ce que Tu fais… pensa Quay.
« Je préférerais être celui qui Te tuera… » conclut Quay.
Ploc —
L'eau de pluie s'infiltra dans les pupilles de Quay, et il ferma silencieusement les yeux.
Vrooooooom…
Comme recevant un baptême, Quay lava son corps dans l'eau de pluie qui tombait.
***
Deculein opprima les Nés-Écarlates, les enfermant indistinctement dans la prison de toile tandis qu'il les traquait sur tous les terrains — sol, souterrain, désert et prairie. Démontrant sa volonté de leur anéantissement total, il en éradiqua finalement soixante-dix pour cent.
De plus, dans ce processus, Deculein écrasa tous ses rivaux. Il jugea ceux qui pouvaient être qualifiés de faction pro-Impératrice alliée aux Nés-Écarlates, les tortura, et en extirpa des aveux. Avec ces aveux, il en captura d'autres, les tortura, obtint de nouveaux aveux, et les captura à nouveau.
En outre, Deculein rédigea une déclaration de guerre contre le royaume le plus proche de l'Empire. À cette nouvelle, plusieurs royaumes se rendirent avant même que la guerre n'éclate, se déclarant colonies.
Ainsi, Deculein devint un général victorieux qui gagna la guerre sans la mener. Simultanément, il musela les médias qui l'avaient attaqué comme professeur plagiaire et avertit officiellement que l'Île Flottante, par son avance rapide, frôlait la frénésie.
« … Même dans le royaume, même dans la principauté, et même dans cet Empire, il y a beaucoup de forces de résistance~ » dit Ganesha, parlant dans la salle de réunion du QG de Démonicide, entourée de toutes sortes de papiers et documents.
« Oui, Deculein est un ennemi public, » répondit Ria, posant le journal et hochant la tête.
Bien qu'elle ne soit pas l'Impératrice, Deculein exerçait l'autorité et l'influence de l'Impératrice, affirmant que ses actions visaient uniquement l'anéantissement de l'Autel et l'établissement d'un grand Empire.
« Non seulement l'Empire, mais aussi les roturiers et les nobles du royaume, tous le détestent, et des preuves de ses crimes ont été réunies, » dit Ganesha en désignant les papiers emplissant l'espace.
Nous avons toutes les preuves, mais nous ne pouvons pas les utiliser encore. L'influence de Deculein est trop forte sur tout le continent, et son cou serait tranché avant même d'en arriver au procès, n'est-ce pas ? pensa Ria.
« … Alors on n'a qu'à attendre ? »
« Oui, » répondit Ria, hochant la tête avec détermination. « La fin est déjà décidée, après tout. »
Ria connaissait la fin de cette ligne de quêtes, et elle devait éventuellement se rendre à la Terre de la Destruction — c'est-à-dire, au phare — car le dernier nœud serait sans doute dénoué au Sanctuaire de l'Autel.
« Deculein préparera finalement ses sorts au phare. »
« Oh~ donc l'idée est de frapper au moment où Deculein s'apprête à activer le phare~ ? » demanda Ganesha.
« Oui. »
Deculein activerait le phare et préparerait un grand sort pour celui-ci, et ce moment précis créerait une vulnérabilité tactique — une ouverture pour Sophien, la faction pro-Impératrice, les Nés-Écarlates et Démonicide de lancer une attaque préventive.
« Ce sera bientôt notre chance de contre-attaquer. Ça ne va plus tarder, » ajouta Ria.
« Miaou. »
Surprises par un soudain miaulement, Ria et Ganesha levèrent toutes deux les yeux vers l'endroit où le munchkin roux les observait depuis le haut.
« … Votre Majesté ? »
« Laissez-moi ce moment, » dit le munchkin, le visage figé et la queue dressée bien droite. « Car ce sera moi qui lui planterai ma lame en plein cœur. ***
À la surface de cet endroit, au cœur de la Terre de la Destruction, où l'énergie démoniaque cramoisie affluait épaisse et la vie insoutenable, des gens fourmillaient. Tous étaient des fidèles de l'Autel, s'inclinant profondément et baissant la tête face au phare dressé au milieu de la Terre de la Destruction.
« Impressionnant, n'est-ce pas ? » dit Creáto, observant la scène.
« Oui, c'est impressionnant. C'est une structure qui ne sera ni corrodée par la pourriture de l'énergie démoniaque, ni dévorée par les bêtes démoniaques, » répondis-je en hochant la tête vers Creáto, vêtu de ma robe noire.
Le phare était solide et doté d'une nature incassable. Par conséquent, quoi qu'il arrive, il ne disparaîtrait pas et demeurerait sur ce continent.
« Qu'observeras-tu avec cela ? »
« Je tracerai la route de la comète, et observerai Dieu. »
« … La route de la comète ? »
« Oui, c'est une météorite qui fendra le continent en deux. »
Alors, quelques fidèles derrière moi tressaillirent, leurs corps tremblant.
« Le continent ne sera-t-il pas ravagé, alors ? »
« Ce qui est destiné à disparaître disparaîtra, mais le Grand Prince Creáto et moi n'en faisons pas partie. »
Sans un mot, Creáto offrit un sourire.
« Le plus parfait des systèmes de classes verra le jour, » continuai-je, durcissant délibérément mon visage et parlant comme pour les forcer à écouter.
En ce lieu, bien sûr, se trouvent des agents des Nés-Écarlates, y compris Ria et Ganesha. Ils surveillent, en toute probabilité, chacun de mes actes, n'est-ce pas ? pensai-je.
« Le continent, rempli de crasse et de rebuts, sera enfin purifié. »
« … Crasses et rebuts, dites-vous ? Qu'est-ce qui constitue crasses et rebuts pour vous ? Les fidèles de l'Autel en font-ils partie ? » demanda Creáto.
« Bien sûr, ceux qui ont rejoint l'Autel pour un gain misérable ne diffèrent en rien des rebuts méprisables de l'Empire. Ils ne servent qu'à être utilisés et jetés. »
En d'autres termes, c'étaient ceux qui avaient gagné du pouvoir en consommant la potion.
« Ils seront les premiers à être éliminés, » ajoutai-je.
À cet instant, un raclement de gorge résonna depuis l'arrière, et Relin avança silencieusement, s'approchant de ma position.
« Euh… Comte Yukline, » dit Relin, le visage quelque peu hésitant.
« Quel est le problème ? » demandai-je, me tournant vers Relin.
« C'est… au sujet du sous-sol de la Tour des Mages… »
Entendant les mots prison souterraine de la Tour des Mages, je compris immédiatement ce que cela signifiait. Cela veut dire que Louina et Ihelm se sont enfuis, n'est-ce pas ? marmonnai-je.
« Je t'ai demandé quel était le problème, Relin ? » demandai-je.
Sinon, vu le caractère de Relin, il aurait sans doute marmonné puis fui.
« R-Rien, monsieur. Il y a eu un petit problème, mais je suis capable de le résoudre moi-même ! »
La réponse de Relin correspondit exactement à ma prédiction, sans la moindre déviation.
« L'heure de l'office approche, et donc tu devrais t'occuper toi-même de ces petits problèmes, » répondis-je en hochant la tête.
« … Oh, o-oui, monsieur… » dit Relin, le visage rouge et bouffi comme un chou à la vapeur, en se hâtant de s'éloigner.
Je jetai un coup d'œil à Relin du coin de l'œil.
« … Alors, bonne chance, » dit Creáto, posant une main sur mon épaule, ses mots à peine audibles.
Je savais ce que Creáto voulait dire, car Creáto était le confident le plus fidèle de Quay, entendant tout directement de lui.
« Celui qui proclame qu'il deviendra Dieu semble manquer de force devant toi, Grand Prince Creáto. »
« … Il semble. Moi aussi je trouve cela curieux. »
Derrière le sourire radieux de Creáto, par-dessus son épaule, un visage familier passa en un éclair — c'était Ria.
« Adieu, » dis-je, cachant un sourire aux lèvres en m'adressant à Creáto.