« Tourne-la… si tu veux ma mort. »
L'épée qui transperçait le cœur de l'homme a tremblé. Alors qu'il touchait à la fin de sa vie, l'homme exigeait sa propre mort avec hauteur.
D'une poigne ferme, la femme a fait tourner la lame sans un mot.
Sa poitrine s'est tordue et le sang a jailli, pourtant l'homme n'a pas laissé échapper le moindre gémissement.
« Tu restes aussi belle et aussi inaccessible qu'autrefois… »
Les doigts de l'homme, qui se levaient lentement, ont effleuré la femme, laissant des traînées de sang sur sa joue.
Elle est restée impassible, et son cœur était aussi froid et inflexible que la glace, ces qualités mêmes qui l'avaient captivé et attiré vers elle. Une beauté digne de mettre fin à sa vie.
L'homme a eu un faible sourire.
Bientôt ses derniers mots ont franchi ses lèvres, et il a craché du sang.
« Sois maudite… », a-t-il murmuré.
« Pfiou. Il n'y a plus de bug… »
J'ai soupiré de soulagement en regardant l'écran redevenu normal, et j'ai vérifié une fois de plus les paramètres du personnage.
[Deculein von Grahan-Yukline]
[Tempérament : Mauvais · Occupation principale : Professeur en chef]
[Mana primaire : 3 357 · Rang de talent : Rang 6]
[Type de talent : Magie, Manipulation / Propriétés élémentaires de Terre et de Feu]
[Attributs : 6 · Traits de personnalité : 13]
Deculein était l'un des vilains nommés du jeu, et un boss intermédiaire. Normalement, il aurait dû y avoir beaucoup d'erreurs, puisque c'était un vilain déterminant, avec une grande variété d'embranchements narratifs interactifs selon les choix du joueur.
Heureusement pour moi, Deculein trouvait la mort après onze heures de jeu seulement, d'une blessure infligée par sa fiancée, et sans le moindre bug.
« Euh, Woo-Jin ? »
Alors que j'allais reprendre la partie, une voix familière a appelé mon nom.
« Ah, oui. Ah-Ra », ai-je dit en me retournant.
Même sans maquillage, ses yeux paraissaient toujours particulièrement grands, et ses longs cheveux brillaient sans effort.
Yoo Ah-Ra était une femme d'une beauté extraordinaire, qu'on aurait facilement prise pour une actrice. Elle occupait le poste de cheffe d'équipe, et j'étais sorti avec elle autrefois, ou plutôt je devrais dire qu'elle avait bien voulu sortir avec moi.
« Les tests avancent bien ? »
« Oui, je suis dessus », ai-je répondu en haussant les épaules par habitude.
Yoo Ah-Ra a hoché la tête en silence. En la regardant distraitement, j'ai remarqué un nouveau bijou à son cou, et ma lèvre a tressailli.
« On dirait que ta vie amoureuse se porte bien, ces temps-ci ? »
« Hein ? Oh… eh bien, oui, je suppose ? »
Yoo Ah-Ra a haussé les épaules elle aussi. C'était un geste que nous avions attrapé l'un de l'autre.
« Ça a l'air de bien se passer. »
« Hmm. »
Je faisais défiler l'écran de haut en bas, sans but. J'avais entendu les rumeurs, mais l'entendre directement de sa bouche m'a laissé un goût amer.
« Pourquoi tu demandes ? »
« Comment ça, pourquoi ? »
Sans que ce soit la faute de personne, nous avions rompu six mois plus tôt. Nous nous étions simplement éloignés.
J'étais nonchalant de nature, et elle était bourreau de travail de naissance. Son ambition avait fait de moi quelqu'un capable de gagner assez d'argent pour vivre confortablement, mais au bout du compte, elle n'a pas pu accepter mon caractère, et je n'ai pas pu changer non plus.
« J'espère juste que tu iras jusqu'au mariage », ai-je dit, sarcastique.
« … Soupir. »
« Oups. C'était mesquin ? »
J'ai haussé un sourcil d'un air moqueur, mais elle n'a pas mordu à ce genre de provocation.
« Retourne bosser, c'est tout. Comme il y a des changements dans les paramètres, tu auras peut-être à reprendre la modélisation. »
« Encore ? C'est quoi, cette manie de la scénariste de tout changer tout le temps ? », ai-je grommelé.
J'ai soupiré et jeté un œil à l'horloge. Il était déjà vingt et une heures. La nuit était tombée et j'étais très loin d'avoir fini et de pouvoir débaucher.
« Ah, tu regardais Deculein ? », a demandé Yoo Ah-Ra en gloussant, penchée vers mon écran.
« Oui, il meurt au bout de onze heures à peine. Mais tu sais, avec une petite combine, on pourrait sans doute le tuer dès le début de la partie. C'est vraiment un boss intermédiaire ? »
« C'est tout le charme de notre jeu. Plus tu laisses Deculein tranquille, plus il devient malfaisant, donc c'est plus simple de l'éliminer tôt. La difficulté change selon les choix du joueur. »
« … C'est vrai », ai-je concédé en hochant la tête.
J'avais moi-même participé quatre fois aux tests à l'échelle de l'entreprise et, tous testeurs confondus, la partie avait été rejouée environ mille fois. Or Deculein, ce boss intermédiaire, était mort dans tous les cas sauf un.
« Tu savais ? Il paraît que le modèle de ce personnage s'inspire de toi », a lancé Yoo Ah-Ra.
« Deculein ? »
« Oui. C'est pour ça que je le tue dès le début. »
« Quoi ? » J'ai froncé les sourcils.
L'écran clignotait encore avec les mots « Sois maudite… ».
« Héhé. Tu n'avais pas remarqué ? Il te ressemble », a gloussé Yoo Ah-Ra.
« Mais… je n'ai rencontré la scénariste que deux fois ? »
« Elle a dû te croiser dans les couloirs. Bref, regarde. Même le caractère se ressemble. »
« … Le caractère se ressemble ? Alors que ses derniers mots sont "Sois maudite…" ? », ai-je demandé.
« Ça se ressemble quand même. »
« Tss, c'est bien pour ça que je t'ai larguée », ai-je encore lâché, sarcastique.
Le visage de Yoo Ah-Ra s'est durci. J'ai levé les mains en feignant la frayeur.
« Oups, pardon. C'était mesquin aussi ? »
Se faire traiter de mesquin ne fait qu'aggraver les choses ; il n'y avait plus rien à faire. Yoo Ah-Ra a fini par ne pas pouvoir s'empêcher d'embrayer.
« … Tu es vraiment mesquin », a-t-elle répondu.
« Tu me trouves mesquin parce que c'est toi qui le ressens comme ça. Tu as un petit fond de paranoïa. J'étais bien le seul à pouvoir te supporter. »
« Contente-toi de regarder le jeu et tais-toi. Où en est le test ? »
J'ai suivi son changement de sujet sans résister. Mon attention est revenue à l'écran.
« Le jeu en lui-même est amusant. »
Le jeu se déroulait dans un monde de fantasy au brassage culturel allant du XIVe au XXe siècle. C'était un RPG de grande ampleur, mais l'accent était mis sur la narration.
« Le problème, c'est que si ça rate, c'est la boîte qui coule », ai-je poursuivi.
REW avait surgi comme une révélation dans le désert du jeu console sud-coréen et s'était fait un nom mondial après des succès consécutifs. Aujourd'hui, ce jeu AAA était leur mise totale, engageant tous les bénéfices et tous les investissements accumulés jusque-là.
Si ça faisait un four, on était foutus. Sérieusement.
« Ne t'inquiète pas, ça ne ratera pas. Tu n'as pas vu comment les vidéos de gameplay ont enflammé la planète ? », a répliqué Ah-Ra.
Les vidéos de gameplay avaient enflammé la planète parce que la trame et la difficulté du jeu pouvaient changer selon les actions du joueur, sans parler de l'IA très avancée et des personnages nommés. Bien que ce soit un jeu solo, l'originalité de l'approche et la réputation de REW plaçaient notre jeu parmi les sérieux prétendants au titre de Game of the Year.
« Si on fait décoller notre réputation avec cette seule console, on pourra ramasser l'argent en ligne. On va réussir, c'est certain », a continué Ah-Ra, les mots pleins d'optimisme.
Le jeu proposait vraiment quantité de personnages et de classes séduisants.
Chevalier, mage, démon, chasseur de démons, bureaucrate, aventurier, mercenaire, roi, noble… Dans ce jeu, les joueurs pouvaient être qui ils voulaient.
« Ouais. Ce serait très bien pour moi aussi, vu que ça veut dire une prime », ai-je dit avec un bref sourire, en me tournant vers la fenêtre. « … Ah, le voilà. »
Mon bureau était près de la fenêtre, avec vue sur la rue et sur l'entrée de la société. Une voiture étrangère au profil élégant brillait sous un réverbère, en train de l'attendre.
« Il est moins mesquin que moi, ce type ? », ai-je demandé en montrant l'extérieur, désormais capable d'en plaisanter.
« … C'est quelqu'un de bien, dans un autre genre », a-t-elle dit avec un sourire.
Il me suffisait d'entendre que j'étais quelqu'un de bien, moi aussi. Même si ce n'était pas son intention, je l'ai pris comme ça.
« Vraiment ? Quel soulagement », ai-je répondu.
Bien sûr, j'étais encore un peu mal à l'aise, mais moins qu'avant. D'après elle, l'homme dans cette voiture était quelqu'un de bien. Si ç'avait été un abruti, j'aurais sans doute été plus en colère.
« Ouais… euh, il y a aussi autre chose… », a hésité Yoo Ah-Ra.
Mais je connaissais déjà ses habitudes. Dans un instant, elle allait tourner les talons et balayer ça comme si de rien n'était. Pourtant, je savais parfaitement ce qu'elle attendait de moi à cette seconde.
« Ah-Ra. On s'est rencontrés il y a trois ans, c'est bien ça ? Qu'est-ce que tu allais dire ? », ai-je relancé doucement.
Les histoires entre collègues étaient un secret. Nous étions ensemble avant d'entrer dans la société, mais cela restait une romance de bureau clandestine.
« … C'est vrai. Qu'est-ce que j'allais dire… »
Tic-tac, tic-tac, tic-tac.
Le bref silence était amplifié par le battement de l'horloge. Dans ces moments gênants, c'était toujours Yoo Ah-Ra qui rompait le silence.
« Bon, Woo-Jin. J'y vais. »
« D'accord. Fais attention à toi », ai-je répondu.
« Oui. Toi aussi, fais attention. »
Clac, clac.
Ses talons hauts résonnaient tandis qu'elle s'éloignait. Sa silhouette était parfaite, mais sa beauté intérieure dépassait encore son apparence. C'était vraiment quelqu'un de merveilleux, et la meilleure chose qui me soit arrivée dans la vie. Elle a été la première à me convaincre que les gens peuvent réellement en changer d'autres.
« … Fais attention à toi. »
Ces mots, qui ne l'atteindraient pas, n'ont été dits que pour moi. Me trouvant plutôt pathétique, j'ai poussé un soupir et je me suis reconcentré sur l'écran.
« Non mais franchement, la scénariste exagère. »
Voir le personnage de Deculein, déjà tué, m'a retourné la tête.
Cette ordure est censée être moi ? Ridicule… même s'il est vrai qu'il me ressemble.
Il avait vraiment l'air d'avoir été calqué sur moi. Je m'étais demandé à qui il ressemblait pendant que je le modélisais, et il s'avère que c'était à moi ?
« Autant améliorer le physique. »
Officiellement, le jeu était passé en gold, mais la société et la scénariste avaient encore des ambitions pour lui. Alors on m'a donné un accès maître et on m'a demandé de faire la modélisation finale.
« Voyons voir. »
Personne n'irait se plaindre si le personnage était plus beau qu'avant.
Même s'il était un vilain, je devais le rendre présentable, puisqu'il était calqué sur moi. Après tout, on ne m'a jamais dit que j'étais laid.
« … Terminé. »
En bouclant rapidement les ajustements, j'ai soudain remarqué les Particularités du personnage.
« Hmm… »
Dans ce jeu, l'individualité d'un personnage se définissait par deux types de particularités : les Attributs, qui avaient un effet direct sur les caractéristiques de base, et les Traits de personnalité, qui influaient sur ces mêmes caractéristiques de façon indirecte. Les personnages nommés, en particulier, ont de nombreux attributs et traits de personnalité.
[Attributs : Intimidation et Dignité · Petit Prodige · Mage Moyen · Résolu · Sens Esthétique · Destin de Vilain]
Les attributs de Deculein se limitaient à ces six-là. Une combinaison de Petit Prodige et de Mage Moyen. Vraiment le pire du pire.
[Traits de personnalité : Élitisme · Trouble obsessionnel compulsif · Habitudes réglées · Esprit de compétition · Étiquette Nobiliaire · Sensibilité · Autoritarisme · Faux-Semblant et Sang-Froid · Force Mentale · Obsession Culturelle · Athéisme]
Et bien d'autres traits de personnalité encore.
« Les traits de personnalité sont plutôt mauvais. »
Deculein est peut-être calqué sur moi, mais je n'ai pas d'attributs comme Élitisme, Trouble obsessionnel compulsif ou Faux-Semblant. Et je n'ai pas non plus le droit d'être Autoritaire. J'ai fixé l'écran d'un air agacé, puis j'ai jeté un œil aux lignes de code étalées à côté des attributs et des traits de personnalité.
« … Hmm. »
Seul au bureau, j'ai furtivement parcouru les codes des autres attributs et traits de personnalité. Je ne préparais aucun mauvais coup, je faisais défiler pour m'amuser… et puis j'en ai trouvé un.
Compréhension.
« Toi au moins, tu ne devrais pas être mesquin comme moi. »
J'imagine que c'est sans doute proche de l'empathie, classé en attribut plutôt qu'en trait de personnalité, mais peu importe.
J'ai ajouté Compréhension aux attributs de Deculein. Ensuite, un Magnat Fortuné… autant qu'il soit riche.
Clic.
J'ai ajouté plusieurs autres particularités pour m'amuser. Magnat Fortuné, Toucher de Midas, Vue Perçante, Homme de Fer, et d'autres encore…
« … Mais qu'est-ce que je suis en train de faire ? »
Alors que j'ajoutais encore quelques attributs qui ne se remarqueraient pas trop, je me suis senti soudain accablé. J'ai lâché la souris et je me suis renversé dans mon fauteuil.
« … Bon sang. Ça a duré sept ans », ai-je lâché avec un rire amer.
Sept ans, c'était bien trop long, pour toi comme pour moi. Trop long pour que ça s'arrête aussi brutalement. Ou peut-être que j'étais le seul à trouver ça brutal. Toi, tu t'es lentement lassée et tu as lentement préparé la rupture. Je n'ai simplement pas vu que tu avais changé.
Ding !
« Ouah ! »
Une notification sonore a bien failli me faire tomber de mon fauteuil.
[REW (5/107)]
Rain : Woo-Jin, tu travailles encore ?
C'était la messagerie interne. L'expéditrice était Rain, la scénariste du jeu et cheffe du département IA.
Woo-Jin : Oui. S'il y a quoi que ce soit à changer dans la modélisation, dis-le-moi. Je corrige tout de suite.
J'ai déplacé la souris pour supprimer les attributs que je venais d'ajouter.
Rain : Non… ce n'est pas ça. J'attends juste de regarder.
Je me suis arrêté net.
Qu'est-ce qu'elle entend par regarder ? Est-ce qu'elle m'observait ?
J'ai regardé autour de moi, mais il n'y avait personne.
Woo-Jin : Tu regardes quoi ? Moi ?
J'ai cligné des yeux devant l'écran. Peu après, une réponse est arrivée, avec un émoticône souriant.
Rain : Non~ Regarde dehors ! ^-^
Sans trop réfléchir, je me suis tourné vers la fenêtre.
« … Quoi ? »
À travers la vitre claire, en travers du ciel, il y a eu un éclat lorsqu'un éclair est descendu et a illuminé les cieux, gravé dans l'air comme des veines humaines.
Une puissante décharge de foudre.
Mes yeux se sont écarquillés tandis que l'intense faisceau de lumière déferlait vers moi. Un choc immense a secoué le monde. La déflagration lumineuse a plongé le bureau dans le noir, et le tonnerre, en retard, a battu dans mes oreilles.
Vrooaaaaaar !
Je ne me souviens de rien après ça.