Seo Minju ne pouvait absolument pas croire la situation.
Il n'y avait eu qu'un seul chef de département.
Elle n'avait fait que bloquer une seule gamme de produits — plus précisément, les produits pariant sur la baisse du prix du pétrole.
Et pourtant, cette minuscule décision tentait maintenant de la détruire.
Le sang se retira du visage de Seo Minju tandis qu'elle cherchait du regard le Président Seo.
« Père, ce n'est pas normal. Ce n'est qu'une recommandation du comité consultatif, de toute façon. Il n'y a aucune raison de l'accepter. »
Le Président Seo ferma les yeux. Un soupir qu'il retenait depuis des années lui échappa.
« Nous n'aurions jamais dû faire entrer Lee Jaseong. »
L'avoir accepté au Comité consultatif de direction il y a trois ans avait été la racine du problème. Puisqu'il ne s'agissait que d'un rôle consultatif sans droit de vote, il n'y avait pas beaucoup réfléchi.
Mais regardez maintenant.
Même sans autorité, Lee Jaseong avait personnellement prouvé à quel point il pouvait déferler violemment en territoire ennemi et disloquer ses adversaires.
« C'est exact. Les recommandations ne sont pas contraignantes. Mais le timing est bien trop parfait. Minju, si tu rejettes cette proposition de restructuration, tu ne seras plus jamais promue. »
“…… ! »
« KG Electronics a récemment réussi une restructuration majeure. C'est parce que le Président Gil Donggyu a produit des résultats. En interne, ils n'ont eu d'autre choix que de le soutenir. Mais toi, tu as perdu ce soutien. »
Le Président Seo poursuivit.
« La proposition de restructuration peut être enterrée à tout moment. Mais imagine que tu deviennes Cheffe des Opérations dans cette situation. À partir de ce moment, tu deviendras la cible. »
「……」
« Aujourd'hui, tu as été ébranlée par le seul prix du pétrole, mais demain les taux de change pourraient fluctuer violemment, et après-demain les taux d'intérêt à l'étranger pourraient grimper en flèche. Au moment où ne serait-ce qu'un seul jugement s'avérerait erroné — toute l'insatisfaction accumulée jusqu'ici s'abattra sur toi. »
La pression se resserra lentement autour de son cou.
« Cette promotion n'est absolument pas une bénédiction. Si tu rejettes la proposition de restructuration, tu ne pourras pas gravir les échelons. Et même si tu y parviens d'une manière ou d'une autre, tu ne tiendras pas longtemps. »
La gorge de Seo Minju semblait brûler de sécheresse. Elle saisit le verre d'eau et l'avala d'un trait avant de le reposer avec un claquement sec. Son regard deriva naturellement vers les documents sur le bureau.
Proposition de restructuration organisationnelle.
« Si j'accepte la proposition ? »
Création de la Division de Vente Institutionnelle.
Seo Minjae occuperait probablement ce poste.
Si le Département Produits Structurés et le Département PBS étaient entièrement arrachés, la Division Global ne serait plus qu'une coquille vide. À ce stade, même devenir Cheffe des Opérations ne serait rien d'autre qu'une promotion creuse.
Devait-elle simplement l'accepter ?
Non, elle ne le pouvait pas.
« Pourquoi le ferais-je ? »
Rien de tout cela ne serait arrivé si Seo Minjae n'existait tout simplement pas.
Si ce bâtard n'avait pas convoité Seoseong Securities, elle aurait progressé sans heurts sur sa carrière tracée d'avance et serait montée en toute sécurité au poste de PDG.
C'était une vie qui lui était promise dès la naissance.
Quelque chose bouillait en elle.
Les émotions qu'elle avait réprimées derrière des masques souriants toutes ces années lui semblaient brûler si violemment qu'elles ne laisseraient que des cendres derrière elles.
« Si seulement tu n'existais pas. »
S'il n'était jamais né, s'il n'était jamais entré dans la famille Seoseong, s'il n'avait jamais osé mettre les pieds dans Seoseong Securities.
Même si Père l'avait recueilli par pitié, il n'aurait pas dû désirer avidement plus que sa place.
Seo Minju baissa le regard, froide.
— Chef de la Division de Vente Institutionnelle, Seo Minjae.
Elle imagina effacer les derniers mots.
Ne suffirait-il pas de simplement l'accepter ?
Tant que Seo Minjae n'était pas celui qui occupait le siège de chef de division, ne pouvait-elle pas simplement y placer la personne de son choix ?
« J'accepterai la proposition de restructuration. Et donnez-moi la promotion promise aussi. »
« Minju. »
« Mais envoyez Seo Minjae ailleurs. »
L'expression du Président Seo se durcit.
« Père. Même quand vous avez fait entrer un enfant illégitime venu de l'extérieur, même quand vous avez trahi Mère et brisé la famille, je vous ai quand même respecté. »
「……」
« Vous avez toujours dit ça, non ? “Tu es ma successeure. Minjae n'est pas venu pour te voler ça. Au contraire, c'est le bouclier qui se tient devant pour encaisser les flèches à ta place.” Je trouvais ça sage aussi. Vous n'avez pas perturbé la structure de succession, et vous avez utilisé Seo Minjae librement pour mon bien. Je me disais : “Comme prévu, Père sait vraiment séparer les affaires et le personnel.” »
Seo Minju parla sèchement.
« Mais maintenant, il n'est plus juste un bouclier. »
Ou est-ce votre police d'assurance ?
Avalant l'anxiété qu'elle ne parvenait pas à formuler à voix haute, Seo Minju continua.
« Père, s'il vous plaît, laissez-moi continuer à vous respecter. »
---
Le Président Seo plongea dans une profonde réflexion.
Minju avait toujours été une enfant qui répondait aux attentes. Une fille fière qui remplissait entièrement sa vision, quelqu'un à qui il voulait tout donner.
Et pourtant, au bord de son regard, il y avait toujours une ombre s'accrochant désespérément.
Minjae.
Incapable d'ignorer cette ombre, le Président Seo avait trouvé un compromis.
Minju deviendrait la successeure incontestée. Minjae deviendrait le bouclier soutenant sa fille.
En échange, il ne ménagea aucun effort pour accorder un soutien égal aux deux enfants.
C'était le meilleur compromis qu'il pouvait trouver, où il n'abandonnait aucun des deux enfants et pouvait encore assumer ses responsabilités.
Mais maintenant, cet équilibre s'effondrait.
« Non, il ne s'est pas encore effondré. »
Si Minjae s'arrêtait simplement, tout pourrait encore revenir à sa place.
Minju reprendrait le droit chemin, et Minjae resterait à sa place d'origine.
Et ainsi, le Président Seo décida de lui donner une dernière chance.
« Minjae. Arrête-toi là. »
Au moment où Seo Minjae, convoqué au bureau du PDG, entendit ces mots, il ressentit un étrange vide.
« Alors tu n'as rien à dire au sujet de la Division de Vente Institutionnelle ? »
« Ne touche plus à cette affaire. Tout ce qu'on t'a déjà donné n'a-t-il pas été suffisant ? »
Qu'avait-il donc espéré exactement ?
Il pensait ne pas particulièrement apprécier son père, et pensait n'avoir jamais désespérément cherché sa reconnaissance.
Pourtant, au moment où il réalisa que toutes ses luttes avaient été menées seul sans que personne ne les souhaite, que tout ce pour quoi il avait travaillé jusqu'ici n'avait jamais une seule fois atteint son père —
Tout lui parut soudain ridicule.
C'était un sentiment étrange.
« Vous me dites d'arrêter maintenant ? »
« Pas “maintenant.” Vous devriez le voir comme le fait que je vous ai toléré jusqu'à ce point. »
« Alors pourquoi avoir autorisé le conseil en succession ? Même en sachant que cela reviendrait comme ça. Avant, vous avez essayé de me lier à l'affaire de détournement de fonds du Groupe Seongang. Vous avez essayé d'obtenir un levier sur moi à ce moment-là, alors pourquoi m'avez-vous laissé faire jusqu'à présent ? »
Peut-être avait-il nourri des attentes à cause de l'attitude ambiguë de son père.
« N'est-ce pas Père qui a été ambigu envers moi ? »
« Ambigu……. »
Le Président Seo marmonna le mot avant de secouer la tête.
« Non. J'ai été plus clair que quiconque. Minjae, en tant que ton père, j'ai assumé chaque responsabilité que je pouvais envers toi. »
Même Seo Minjae ne pouvait le nier.
Le jour où sa mère mourut du cancer, Jeong Minjae était un collégien.
Le Président Seo, qui était venu à la nouvelle, reconnut l'existence de son fils pour la première fois.
— Jeong Minjae……. Oui, Jeong Minjae. Rentrons à la maison maintenant.
Ce jour-là, le nom de Jeong Minjae prit fin, et il devint Seo Minjae.
L'enfant qui faillit devenir orphelin laissé à un établissement devint du jour au lendemain un héritier de troisième génération de chaebol.
Seo Minjae gagna une nouvelle mère et une grande sœur, reçut le meilleur soutien de la maison principale, et assista à tous les événements de la famille Seoseong sans exception.
Il n'avait jamais été malheureux.
Quiconque le regardait dirait qu'il avait eu une vie glamour garantie.
« Au lieu de ça, je n'ai exigé qu'une seule chose. »
Un bouclier.
C'était le nom du compromis.
Quelque chose qui lui permettait de dire à Seo Minju : « Minjae n'essaie pas de prendre ta place. C'est le bouclier qui te protège. »
Et quelque chose qui lui permettait de dire à Seo Minjae : « Je t'ai accepté comme mon fils et comme membre de la famille Seoseong, et je t'ai donné tout ce dont tu avais besoin. J'ai assumé le rôle minimum de père. »
Un point d'équilibre où il ne se sentirait pas coupable envers sa fille tout en s'occupant de son fils.
En même temps, c'était la ligne tracée à travers la vie de Seo Minjae.
« Si tu as ressenti de l'ambiguïté, c'est parce que ton cœur voulait franchir cette ligne. »
Le Président Seo en était certain.
À l'intérieur de cette ligne, il avait fait de son mieux.
Il donna à son fils une chance de survivre au sein de la famille et ne lésina pas sur le soutien par rapport à sa fille.
Par conséquent, pour préserver cet équilibre, Seo Minjae ne pouvait pas franchir la ligne.
« Arrête-toi là. Ou bien quitte Seoseong Securities entièrement. »
“…… Si je quitte Seoseong Securities ? »
« Tu continueras à recevoir tout le soutien en tant que membre de la famille Seoseong. Et si tu veux rester dans la finance, Seoseong Securities peut même devenir ton appui. »
Puis il tapota légèrement sa plaque nominative du bout des doigts.
[Seoseong Securities PDG Seo Jongbeom]
« Mais pas ce poste. »
---
Makers.
De la vapeur s'élevait de la théière. En préparant le thé, Lee Jaseong jeta un coup d'œil latéral à Seo Minjae.
Depuis un moment, Seo Minjae était assis là, l'air de porter tous les soucis du monde sur ses épaules.
Lee Jaseong poussa la tasse de thé vers lui et parla brièvement.
« Reprends-toi. »
Surpris, Seo Minjae releva la tête.
« Ah, désolé. »
« Y a-t-il eu un changement majeur que je dois savoir ? »
« Non. »
Comme pour se ressaisir, Seo Minjae secoua la tête.
« Rien n'a changé. Nous nous attendions à ce que Père s'y oppose dès le début. La question est de savoir si la proposition de restructuration passera. Une recommandation du Comité consultatif de direction est exactement ça — une recommandation. Elle n'a aucune force contraignante. »
Père acceptera-t-il vraiment la proposition de restructuration ?
Non, même s'il l'acceptait, me placerait-il au poste de chef de division ?
Soudain, tout semblait incertain.
« Va-t-il vraiment accepter la proposition ? »
Lee Jaseong ne répondit pas immédiatement. À la place, il le fixa silencieusement.
Juste au moment où Seo Minjae commença à sentir l'anxiété monter sous ce regard froid et profond, Lee Jaseong déclara fermement.
« Il l'acceptera. »
« Tu en es sûr ? »
Lee Jaseong avait présenté la feuille de route il y a très longtemps.
Pourquoi la Division de Vente Institutionnelle ?
Même en sachant qu'innombrables variables surgiraient en chemin, pourquoi était-il resté certain au sujet de la Division de Vente Institutionnelle ?
Parce que c'était un futur qui ne changerait absolument jamais.
« J'en suis sûr. »
Parce que dans le futur, la personne qui avait promu Seo Minjae au poste de Chef de la Division de Vente Institutionnelle avait été le Président Seo lui-même.
※ ※ ※
Cela avait attiré mon attention lors d'un été, dans un certain futur.
Ce jour-là, j'étais assis à l'arrière d'une voiture qui se dirigeait quelque part.
Alors que le paysage défilait dehors, un bulletin d'information à la radio frappa mes oreilles.
[Flash info. Des allégations ont surgi selon lesquelles le Chef de Division de Seoseong Securities, Seo Minjae, connaissait la fraude comptable de Daewoon Shipbuilding et l'a délibérément ignorée.]
Je levai la tête.
« Chauffeur, pourriez-vous monter le volume ? »
« Oui, Monsieur. »
Le chauffeur tendit la main et augmenta le volume. La voix de la radio devint plus claire.
[L'effondrement du prix international du pétrole survenu l'hiver dernier a porté un coup dévastateur aux compagnies énergétiques mondiales. Les prix du pétrole ont chuté de près de 70 % en seulement trois mois, et le choc qui en a résulté a frappé l'industrie de la construction navale, qui dépendait fortement des projets connexes.]
L'effondrement du prix du pétrole créa un effet domino.
Il détruisit les compagnies pétrolières, détruisit les projets que ces compagnies menaient, et fit s'effondrer les uns après les autres tous les sous-traitants affiliés qui en dépendaient.
Au sein de cette chaîne de dominos —
Daewoon Shipbuilding existait.
[Daewoon Shipbuilding a été découvert avoir dissimulé 5 000 milliards de wons de pertes par fraude comptable, et des preuves ont émergé suggérant que Seoseong Securities en était au courant à l'avance tout en vendant des obligations d'entreprise à des investisseurs institutionnels.]
Dissimulation d'insolvabilité et vente frauduleuse d'obligations d'entreprise.
Ça ne vous rappelle rien ?
C'est exact. C'était exactement comme l'affaire de fraude financière de Yuseong Securities.
La responsabilité de la « vente » de produits incombait à la Division de Vente Institutionnelle.
Naturellement, Seo Minjae, en tant que Chef de la Division de Vente Institutionnelle, porta tout le blâme.
[En particulier, la controverse s'amplifie davantage parce que la personne qui a dirigé les ventes à l'époque était le Chef de Division Seo Minjae. Si les allégations s'avèrent vraies, non seulement Seoseong Securities mais la crédibilité de l'ensemble du Groupe Seoseong pourrait subir des dommages fatals…….]
Un enfant illégitime qui pouvait être jeté à tout moment, sans soutiens au sein de la famille Seoseong, assez jeune pour être parfaitement présenté comme « une erreur commise par un dirigeant inexpérimenté. »
Efficace aussi.
En regardant Seo Minjae vivre la même chose que moi autrefois, je devins intéressé.
« Conduisez jusqu'à Seoseong Securities. »
« Pardon ? Ah…… oui, compris. »
Au moment où la voiture arriva devant le siège de Seoseong Securities après avoir changé de direction, j'assistai à la scène de Seo Minjae encerclé par les journalistes.
« Reconnaissez-vous la responsabilité d'avoir vendu des obligations d'entreprises insolvables ? »
« Comment allez-vous répondre aux inquiétudes concernant les recours collectifs pour protection des investisseurs ? »
« Je ne connaissais pas la fraude comptable ! Je n'ai agi qu'en me basant sur ce qui était vérifié en pratique, et à l'époque, il n'y avait absolument aucun signe d'activité illégale ! »
À cet instant, je pensai ceci.
Seo Minjae avait vraiment de la chance.
Parce que pour cette affaire, il n'y avait pas d'expert meilleur que moi.