Seo Minju lança son avertissement.
« Si tu t'allies à Seo Minjae, je bloquerai tes canaux de vente. »
Lee Jaseong l'interpréta ainsi :
« Si elle veut bloquer les canaux de vente, il suffit de les faire basculer du côté de Seo Minjae. »
Seo Minjae restait à moitié dubitative.
« Ça marchera vraiment ? »
Pourtant, ils devaient tenter le coup, aussi loin que possible.
Ne serait-ce que parce que tous les efforts investis jusqu'ici auraient sinon été gaspillés.
D'abord, il organisa une rencontre à l'extérieur du bureau avec le chef Lee du Département Produits Structurés.
L'homme avait l'air visiblement embarrassé, mais il finit par se rendre au lieu de rendez-vous.
« Ah, Chef Seo. Tu as insisté pour qu'on se voie, me voilà…… mais honnêtement, c'est vraiment dur pour moi ces temps-ci. »
En réalité, il y avait une raison stratégique pour laquelle Seo Minjae avait choisi le chef Lee en premier.
Au sein de la division, c'était la personne ayant le lien le plus faible avec Seo Minju, celle qui avait le plus de chances de rallier son camp rapidement.
Le chef Lee, lui aussi, ne s'était accroché à Seo Minjae que pour ses propres performances.
C'avait été un arrangement bâti sur l'intérêt mutuel, mais maintenant que la situation était si tordue, Seo Minjae se sentait coupable.
« Je suis désolé. On dirait que tu as été entraîné dans mes ennuis à cause de moi. »
« Non, enfin. Pas la peine de t'excuser, Chef Seo. Grâce à toi, j'ai touché de sacré primes ces deux ou trois dernières années. »
Une amertume étrange transparaissait au bout de sa phrase.
Ces temps-ci, l'ambiance au sein de la Division Global Business était chaotique.
Des rumeurs couraient selon lesquelles, une fois Seo Minju promue chef des opérations, une restructuration organisationnelle massive s'ensuivrait.
« Pour être honnête, je me demande si je ne devrais pas préparer une mutation ailleurs. »
« Une mutation ? »
Le chef Lee se gratta la tête, gêné.
« Je le sais bien. Je suis déjà dans le collimateur. Connaissant le caractère de la chef de division, impossible qu'elle me laisse tranquille…… Et après avoir enfin obtenu le grade de chef, je ne peux pas non plus reculer. »
« …… »
« Mais mes résultats ces dernières années sont solides, donc si je pars maintenant, je pourrais peut-être décrocher un poste encore meilleur…… Honnêtement, je garde mes options ouvertes ces temps-ci. Que je reste ou que je parte. De toute façon, je n'ai pas tant de choix que ça. »
« Si je peux te montrer une possibilité…… »
« Tu veux dire si je choisis ton camp ? »
Un long soupir lui échappa.
« Même si on traverse cette crise, qui sait ce qui viendra après ? Honnêtement, même si tu es muté du jour au lendemain dans une succursale à l'étranger, ça ne m'étonnerait pas. Et moi, dans tout ça ? »
Seo Minjae était trop faible, et le chemin qu'il arpentait bien trop rude.
Du point de vue d'un homme qui soutient une famille, il n'était pas facile de choisir Seo Minjae, qui ne pouvait rien garantir.
« Tu sais pourquoi je tiens bon alors que je sais être dans le collimateur ? Pour gagner du temps. Si je leur tourne le dos complètement maintenant, je serai coupé net. Et une fois que Seoseong Securities t'a marqué, muter ailleurs devient difficile aussi. Tu sais à quelle vitesse les rumeurs circulent dans ce milieu. J'ai une femme et des enfants, et il reste encore un crédit sur la maison…… Je ne peux pas me permettre de parier. »
C'était la réalité.
C'est pourquoi Seo Minjae avait préparé sa propre porte de sortie.
« Au pire, je devrai probablement quitter Seoseong Securities. Quand ce moment viendra, je ferai en sorte que tu gagnes de quoi vivre le reste de ta vie. »
« Pardon ? »
« On m'a promis le poste de directeur financier chez Makers. Ça ne t'intéresserait pas de superviser l'équipe finance ? »
Lee Jaseong était resté coi, se demandant de quel genre de niaiserie il s'agissait, mais comme il ne pouvait pas distribuer de promesses en l'air, Seo Minjae avait obtenu son accord au préalable.
Plus important encore, ça avait l'air de pouvoir très bien marcher.
……Et effectivement, ça marcha.
« L'équipe finance de Makers ? »
Les pupilles du chef Lee tremblèrent violemment.
Quitter Seoseong Securities pour aller chez Makers ?
C'était comme quitter le monde des mortels pour monter au ciel.
« Non, Chef Seo ! On a passé tant d'années ensemble, et tu allais me laisser tomber comme ça ?! »
L'attitude du chef Lee changea du tout au tout.
« Tu aurais dû le dire dès le début ! »
« …… »
---
Seo Minju regarda le chef Lee entrer dans son bureau.
« As-tu fini d'y réfléchir ? »
« Oui. Eh bien, je…… »
Son attitude hésitante donnait déjà la réponse.
« Quelle surprise. J'aurais jamais cru que tu choisirais Seo Minjae plutôt que moi. »
« Ch-chef de division, ce que je voulais dire…… »
« C'est bon. »
Seo Minju le coupa net.
Elle avait déjà fait fuiter l'information auprès du Département Obligations et du Département Actions.
Jusqu'ici, les départements sous son contrôle direct avaient été écartés par la ligne de Seo Minjae, mais si l'effondrement du prix du pétrole explosait comme il faut, elle pourrait tout renverser.
Et elle avait déjà prévu d'écarter le chef Lee de toute façon. Cela ne faisait qu'avancer son départ.
Au final, ce choix aiderait aussi à faire taire la faction de Seo Minjae.
Tout était revenu à sa place.
« J'ai bien compris tes intentions. Tu peux partir. »
Le chef Lee se leva lentement, les épaules affaissées.
Juste au moment où il allait sortir, Seo Minju ajouta :
« Ah, au fait, le chef Kim du département Alternative Investment est venu me voir tout à l'heure. Il a dit qu'il coopérerait pleinement avec moi. Je lui en suis assez reconnaissante. »
« …… »
Les lèvres du chef Lee tressaillirent, mais il ne put rien dire. Il s'inclina simplement et quitta le bureau.
« Putain…… ce salaud de chef Kim. Donc il a fini par changer de camp. »
Un goût amer lui emplissait la bouche, avec le sentiment d'avoir été le seul à jouer les idiots.
Son orgueil en prenait un coup aussi. Honnêtement, ça aurait peut-être été mieux si Seo Minju avait réagi avec colère.
« Tu choisis Seo Minjae plutôt que moi ? Tu oses ?! »
Au moins, son existence aurait été reconnue.
Mais Seo Minju n'avait été ni surprise, ni en colère. Avec la même expression que d'habitude, elle l'avait calmement congédié comme si c'était dénué de sens.
À cet instant, le chef Lee se sentit comme un caillou qu'on peut piétiner sans que personne ne s'en aperçoive.
Déprimé, il songea à ce qui allait suivre.
Deux mois plus tard, la nouvelle année arriverait. La saison des mutations régulières approchait.
Des rumeurs couraient déjà selon lesquelles l'an prochain, la Division Investissement Global serait réorganisée et Seo Minju promue chef des opérations.
Dans ce chaos, sa position disparaîtrait naturellement.
« …… Peu importe. Je vais chez Makers de toute façon. »
Il avait en quelque sorte réussi à changer de train immédiatement, mais pour une raison quelconque, ce n'était pas si joyeux.
Parce qu'il n'y allait pas de son plein gré — on l'y poussait.
« Si je n'avais pas pris la main du chef Seo à l'époque, les choses seraient-elles différentes maintenant ? »
Des pensées comme ça ne cessaient de ressurgir.
Surtout quand il pensait au chef Kim qui passait du côté de Seo Minju.
Le chef Lee traîna les pieds vers le Département PBS.
Aujourd'hui, c'était la réunion de stratégie. Au moment où il poussa la porte de la salle de conférence et entra, ses yeux s'écarquillèrent.
« Heu, heuuuh ? »
Le futur président lui-même était assis là.
Lee Jaseong lui fit un léger signe de tête en guise de salutation.
« Ça fait un moment, Chef. On s'était déjà salués, non ? »
« H-heuuuh ! »
Le chef Lee était décontenancé.
L'opération de short sur le yen l'an dernier.
À l'époque, il avait été chargé de concevoir le produit, et par la suite, quand Lee Jaseong était venu chez Seoseong Securities, il avait rassemblé son courage pour le saluer personnellement.
« Tu t'en souviens ? »
« Bien sûr. Quoi qu'il en soit, merci d'avoir coopéré cette fois encore. Tu as été d'une grande aide. »
À ces mots doux, des larmes montèrent aux yeux du chef Lee.
L'humiliation et l'amertume qu'il venait de ressentir semblaient s'effacer instantanément.
« Je dévouerai ma vie entière à Makers à partir de maintenant ! »
« J'apprécie le sentiment, mais gardons la loyauté pour une autre occasion. »
« Pardon ? »
« Tu ne quitteras pas Seoseong Securities. »
« Hein ?! »
« Rester chez Seoseong Securities ? Rester dans la Division Global Business ? Non, attends, c'est…… »
Après s'être ouvertement opposé à la chef de division, rester dans la Division Global Business deviendrait un autre genre de cauchemar.
« Je reste dans la Division Global Business ? »
« Non. Tu seras muté dans une division nouvellement créée. Tu sais que je fais partie du Comité consultatif de direction, n'est-ce pas ? »
« Oui, vous y êtes en tant que conseiller. »
« Lors de la réunion ordinaire de ce mois, je soumettrai une proposition de restructuration. La création d'une Division de Vente Institutionnelle. Et les gens rassemblés ici en deviendront le noyau. »
Le chef Lee resta stupéfait.
Prendre le chef Seo ruiné et lui-même, puis créer une division entièrement nouvelle ?
De plus, Lee Jaseong n'était même pas un dirigeant — juste un conseiller externe.
« Ils ne vont pas rejeter la proposition dès qu'il la fait ? »
« Heu, pardonnez-moi de le dire, mais…… notre PDG accepterait vraiment une chose pareille ? »
Lee Jaseong inclina la tête pensivement un instant avant d'acquiescer.
« Il l'acceptera. Parce que je ferai en sorte qu'il l'accepte. »
« ! »
…… Le charisme est dingue !
Bien sûr, Seo Minjae, qui connaissait bien Lee Jaseong, pensait différemment.
« Il a encore mis la main sur une faiblesse. »
Lee Jaseong balaya du regard les personnes rassemblées, une par une.
« En fin de compte, une Division de Vente Institutionnelle existe pour vendre des produits aux clients. Seo Minjae s'occupera des clients, et le chef Lee des produits. Le problème, c'est que…… »
Seo Minjae continua la phrase.
« Mes clients sont tous des institutions étrangères. »
« Exact. Il nous faut aussi attirer des investisseurs institutionnels nationaux. Ce n'est qu'alors que la division sera vraiment complète. »
« D'où ? »
« Du département des ventes. »
Le regard de Lee Jaseong se porta vers le chef Lee.
« Chef, tu as travaillé avec les équipes de vente jusqu'ici, c'est ça ? »
« C'est vrai. Une fois que je créais les produits, les ventes les reprenaient et les vendaient. Mais la chef de division a verrouillé les portes hermétiquement, donc ça ne servira à rien. »
« Même ainsi, on continue de frapper à la porte. »
« ? »
C'est quoi ça, le genre « si tu t'efforces assez, le ciel bougera » —
« Jusqu'à ce qu'elle cède. »
« …… »
---
Lee Jaseong entra dans la réunion de stratégie. Cette fois, le chef Lee y participait aussi.
Le chef Lee parla avec assurance.
« Je suis sorti de la fac de maths de l'Université de Corée et j'ai bossé comme quant, non ? Je vais mettre tout ça en équations. D'abord, revoyons les prémisses. Le Brent, qui était à 110 dollars le baril, tombe à…… 40 dollars ? »
En lisant le canevas, les pupilles du chef Lee tremblèrent.
« Tu veux que j'en fasse un produit ? »
« Les pays producteurs et les compagnies de schiste entrent dans un jeu du poulet. Le jeu ne s'arrête que quand l'un des deux meurt. Combien de temps tu penses que ça va durer ? »
« Au moins six mois ? »
« S'ils continuent d'inonder le marché de pétrole en se battant pendant six mois, une chute à 40 dollars n'aurait rien d'étonnant. »
« …… Ah ? »
Pour une raison quelconque, ça sonnait étrangement persuasif.
« Et s'ils n'entrent pas dans un jeu du poulet ? »
« Alors ce sera toi qui mourras, Chef. »
« …… »
C'était vraiment ça ?
Le chef Lee eut soudain un peu peur.
Il continua de lire le canevas. Tout le reste semblait correct. Mais deux sections étaient vides.
Capital d'exploitation :
Investisseurs cibles :
Le chef Lee tapa du doigt sur les cases vides.
« Cette partie là. La conception du produit change selon l'échelle. Si le fonds est gros, il faut réduire le levier pour la stabilité. S'il est petit, il faut pousser le levier au maximum. »
Lee Jaseong réfléchissait aussi à ce problème.
Le prix du pétrole allait baisser, et il en tirerait profit via des positions courtes.
Cette partie était routine. Cependant —
« Comment utiliser ça pour défoncer les portes ? »
« Sur quel fondement Seo Minju a-t-elle bloqué les canaux de vente ? »
« Elle les a refusés, disant qu'ils allaient à l'encontre des anticipations du marché et étaient trop dangereux. Honnêtement, vu l'ambiance générale, ce n'était pas entièrement faux. »
— Le marché mondial actuel s'attend à ce que les réductions de production de l'OPEP réussissent. Dans cette situation, les produits pariant contre cela comportent un risque énorme.
Pourtant, en coulisses, elle avait aussi ordonné à ses propres départements directs de se préparer à la baisse du pétrole.
À première vue, ça semblait assez plausible.
Mais —
« Et si tout le monde se mettait soudain à vouloir ce produit ? Est-ce qu'elle pourrait encore dire ce genre de choses tranquillement alors ? »
Le coin des lèvres de Lee Jaseong se releva.
C'était le cœur de cette opération.
Tout le monde.
Institutions, gestionnaires d'actifs, clients — créer une demande si massive que personne ne pourrait l'éviter.
« Il va falloir augmenter la puissance de feu. »
Seo Minjae demanda :
« Combien exactement ? »
« On commence en posant 500 milliards de wons de nos propres fonds. Et cette fois, on doit ouvrir l'investissement jusqu'aux membres Gold. Recrutement complet des membres. »
« Même le grade Gold ? Ça veut dire accepter les membres ordinaires aussi…… »
Seo Minjae calcula vite.
« Il nous faudra au moins 1 000 milliards de wons ? »
« Probablement. »
Le chef Lee faillit s'évanouir en entendant ça.
« 1 000 milliards de wons ? Sur une position courte ?? »
« Chef, tu n'as pas participé à l'opération de short sur le yen ? Celle-là faisait 2 000 milliards. On divise par deux cette fois. »
…… Quel genre de logique est-ce que c'est ?
« M-mais à l'époque, le short sur le yen était une tendance mondiale. Cette fois, on pourrait se faire contrer ! »
Lee Jaseong et Seo Minjae se tournèrent vers lui simultanément.
Leurs regards ressemblaient à ceux de gens fixant quelqu'un d'étrange.
Pour un instant, le chef Lee se demanda s'il n'était pas lui celui qui pensait mal.
« N-non ? Recruter publiquement pour un fonds short de 1 000 milliards ? C'est vraiment dingue. »
« Tu sais comme les gens cherchent fiévreusement où sont piégées les forces de vente à découvert. Avec une échelle de 1 000 milliards, impossible que ça reste caché. Au moment où la rumeur se répand, les forces professionnelles vont essaimer. Elles déclencheront un short squeeze et forceront la liquidation des positions. »
À cela, les deux hommes continuèrent calmement à discuter entre eux.
« Si les gros joueurs essaimèrent, ce sera encore plus amusant. »
« Juste un spectacle de plus à regarder. »
« …… »
Sans s'en rendre compte, le chef Lee fit un pas en arrière.
Pour une raison quelconque, il ressentit soudain une distance avec eux.
« …… Je crois que je suis le seul normal ici. »