Le PDG Seo fixa sa fille en silence. Le mutisme s'étira. Finalement, un doux sourire effleura son visage.
« Tu vas vraiment bien ? »
« Pardon ? »
Un instant, Seo Minju fut déstabilisée. C'était une réaction inattendue.
« La Division Global a tant grandi grâce à Minjae. »
« Père ! »
De l'agacement perça dans la voix de Seo Minju. Le PDG Seo parla comme pour l'apaiser.
« Garde Minjae avec toi. C'est encore une ressource trop précieuse pour la jeter. Et ça fait mieux aussi. Imagine ce que les gens penseraient si tu te débarrassais de ton cadet dès que tu devenais directrice des opérations. Ils ne verraient que de la cruauté. Parfois, la "miséricorde de façade" peut aussi devenir un pouvoir. »
Seo Minju serra les dents et rétorqua :
« Tu me dis qu'avoir un énorme boulet à la cheville, c'est du pouvoir. »
« Ce n'est pas un boulet. C'est du lest. Si tu supportes ce poids, Seoseong Securities pourra croître encore davantage. »
« Seo Minjae devient de plus en plus incontrôlable de jour en jour. »
« Minju, tu es cheffe de division. Tu seras aussi directrice des opérations, et éventuellement PDG. Qu'est-ce qui t'effraie exactement ? »
Le PDG Seo rit doucement.
« Essaie de lui faire entendre raison. »
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De retour dans son bureau, Seo Minju plongea dans ses pensées.
Seo Minjae.
Devait-elle vraiment le garder auprès d'elle ?
Indépendamment du dégoût qu'il lui inspirait, elle ne pouvait nier sa valeur.
Les mots de son père étaient justes. Ce qui la contrariait encore plus.
« Est-ce vraiment parce qu'il est trop précieux pour être jeté et utile à Seoseong Securities ? Ou bien… mon père s'occupe de lui parce que c'est encore son fils ? »
Seo Minju secoua la tête. Nul mieux qu'elle ne savait à quel point son père avait toujours été froid envers Seo Minjae.
Réprimant son malaise, elle ordonna ses idées.
« Tant que j'élimine les facteurs de risque, il reste utile. »
C'était vrai qu'après avoir reçu les conseils de Lee Jaseong, Seo Minjae avait porté la performance de la Division Global. Et la plus grande bénéficiaire en avait été elle-même.
Si elle lui coupait les bras et les jambes et le dressait correctement, s'elle s'assurait qu'il ne pourrait jamais nourrir d'autres ambitions et se consacrait uniquement à Seoseong Securities, il resterait certainement utile.
« Et si Lee Jaseong abandonnait Seo Minjae un jour ? »
Ce serait encore mieux. Cela signifierait que les choses pourraient redevenir comme avant.
Elle garderait Seo Minjae sous sa coupe comme un bouclier, et cette fois, c'est elle qui irait voir Lee Jaseong la première pour se réconcilier.
Si elle préservait sa fierté et lui promettait du profit, un homme intelligent comme lui finirait par prendre sa main.
Ce n'est que maintenant que tout semblait revenir à sa place.
L'aîné avait son rôle, la PDG avait le sien, et même un enfant illégitime avait le sien à jouer.
Se sentant bien plus légère, Seo Minju sourit.
« Peut-être devrais-je lui couper les bras et les jambes. »
À cet instant, des documents d'approbation arrivèrent du Département Produits Structurés et du Département Investissements Alternatifs.
« Seo Minjae trame encore quelque chose de bizarre. »
Puis elle se corrigea.
« Non, est-ce Lee Jaseong ? »
Le sujet était l'effondrement du prix du pétrole.
Le Département Produits Structurés voulait concevoir des dérivés sur la base d'un krach pétrolier.
Pendant ce temps, le Département Investissements Alternatifs proposait de racheter des actifs en détresse auprès d'entreprises d'infrastructures énergétiques en faillite pour les transformer en produits à long terme.
Ces temps-ci, les mouvements du prix du pétrole étaient le principal sujet au sein de la Division Global.
Seo Minju elle-même examinait les rapports du centre de recherche chaque jour.
— Il y a une forte probabilité que les pays producteurs parviennent à s'accorder sur des réductions de production. Une fois l'offre diminuée, les cours du pétrole rebondiront.
Pourtant, pourquoi le scénario inverse posé sur son bureau semblait-il plus convaincant ?
« Est-ce que celui-ci aussi sera exact ? »
Seo Minju fut saisie par la pensée qui affleurait inconsciemment.
Le poison que Seo Minjae avait distillé ne se limitait pas à ces deux départements.
Chaque fois que Seo Minjae frappait l'or, Seo Minju en retirait le crédit. Sans même s'en rendre compte, elle aussi était devenue dépendante des informations de Lee Jaseong.
Reprenant ses esprits, Seo Minju examina soigneusement plusieurs possibilités.
« Pourraient-ils me nourrir délibérément de fausses informations ? »
Mais elle écarta vite l'idée.
« Lee Jaseong n'est pas ce genre d'homme. »
Cet homme fier et arrogant n'irait jamais personnellement nuire à la crédibilité des informations publiées sous son propre nom.
Et c'est pour cela que Seo Minju le croyait.
Le 27 novembre, la réunion de l'OPEP.
Ce jour-là, l'accord de réduction de production échouerait, et les cours du pétrole s'effondreraient.
« Cette fois, c'est moi qui utiliserai cette information pour contrôler le plateau. »
Seo Minjae ne pourrait rien faire.
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Le responsable Lee du Département Produits Structurés fixa le document d'approbation rejeté, hébété.
Rejeté.
Plus précisément, le canal de vente du produit avait été bloqué.
« Non, pourquoi a-t-il été bloqué ? »
Une fois qu'il concevait un produit, le département des ventes le reprenait et le commercialisait. C'était la procédure de base dans une société de valeurs mobilières.
Mais la cheffe de division avait fermé le canal de vente menant au département des ventes.
Même si le produit était créé, il ne pouvait pas être vendu.
Ses pensées s'emmêlèrent.
« Parce que ça va à l'encontre des prévisions de marché ? Mais ils l'ont approuvé lors de l'effondrement du rouble aussi. Si on y réfléchit, ce krach pétrolier a bien plus de sens que l'annexion forcée de la Crimée. »
S'il n'y avait pas d'explication logique, c'était de la politique.
Un pressentiment glacial lui parcourut l'échine. Juste à ce moment, une convocation arriva du bureau de la cheffe de division.
Le responsable Lee se précipita, documents en main.
« Vous m'avez demandé ? »
« Asseyez-vous, s'il vous plaît. »
Seo Minju arborait un sourire doux.
« Responsable, la performance de votre département est excellente ces temps-ci. »
« Ah, oui…… Merci. »
« Mais dites-moi. Sans Seo Minjae, pourriez-vous maintenir ces résultats ? »
Le responsable Lee se raidit.
Le pressentiment glacé qu'il venait de ressentir se matérialisait sous ses yeux.
« Ça a dû être confortable pour vous. Vous n'aviez pas à vous creuser la tête ni à vous faire du mauvais sang, et pourtant vous produisiez des résultats. »
Un instant, du ressentiment monta en lui.
— N'avez-vous pas vous aussi sucé le miel du pot de Seo Minjae, cheffe de division ?
C'était une vérité qu'il ne pourrait jamais dire à haute voix.
Dans le monde financier, les résultats dictaient tout — mais au-dessus des résultats se tenait le pouvoir.
« Ça… c'est… vous n'aviez rien dit avant, cheffe de division. Puisque vous continuiez à approuver… je me suis dit qu'il n'y avait pas de problème à continuer comme ça…… »
« Vous auriez dû lire l'ambiance. Croyez-vous que les autres départements restent docilement sous mes ordres parce qu'ils ne savent pas assurer leurs propres résultats ? »
Le responsable Lee baissa profondément la tête.
S'il disait un mot de travers ici, sa carrière était finie.
« Non, peut-être suis-je déjà marqué. »
Maintenant, la seule chose à faire était de s'aplatir complètement.
« Je suis désolé, cheffe de division. J'ai fait une erreur. »
Après avoir confirmé son changement d'attitude, Seo Minju décida de lâcher un peu de lest.
« C'est ce qu'on appelle le principe de protection de la confiance, n'est-ce pas ? Puisqu'il y avait une pratique établie parce que je ne l'avais jamais relevée auparavant, je ne peux pas la nier soudainement. C'est pour ça que je vous donne une chance. »
« ……Que dois-je faire ? »
« Abandonnez Seo Minjae. »
La voix de Seo Minju se durcit.
« À partir de maintenant, quels que soient les produits que Seo Minjae vous apporte, ne les concevez pas. Je les bloquerai de toute façon. Même si Seo Minjae apporte des produits, ils ne se vendront pas. Savez-vous pourquoi ? »
Seo Minju tapota légèrement le cachet d'approbation du doigt.
« Parce que le sceau d'approbation est entre mes mains. »
« Alors la performance de notre département…… »
« Il faudra la mériter. Comme tout le monde. »
Elle devinait pratiquement les calculs qui tourbillonnaient dans sa tête.
Bien sûr, il tournerait casaque.
Seo Minju savait qu'un simple chef de département n'avait ni la loyauté ni le courage de jouer sa carrière sur quelqu'un d'autre.
Si le Département Produits Structurés refusait de concevoir des produits, et le Département Investissements Alternatifs de coopérer —
quelle tête ferait Lee Jaseong alors ?
Elle était curieuse. Et excitée.
Un sourire radieux s'épanouit sur les lèvres de Seo Minju.
« Voulez-vous vraiment prendre le parti d'un gamin comme Seo Minjae ? Ou me faire confiance, moi ? »
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Seo Minjae sentit sa bouche devenir sèche.
Le Département Produits Structurés et le Département Investissements Alternatifs avaient tous deux rompu leurs liens avec lui simultanément.
Des gens qui coopéraient avec empressement hier avaient complètement changé d'attitude du jour au lendemain.
« Responsable Seo, je suis vraiment désolé. Mais je suis humain, moi aussi. Je dois gagner ma vie. »
Au moins le responsable Lee s'était excusé.
Le côté Investissements Alternatifs refusa même de lui parler et le traita comme s'il n'existait pas.
Seo Minjae rit creux.
De penser qu'ils le coupaient aussi net, sans même se retourner.
Seo Minju avait verrouillé et bloqué toute la gamme de produits.
Elle avait aussi complètement fermé tous les canaux de vente.
Puis elle avait transmis l'information « effondrement du prix du pétrole » aux départements directement sous son contrôle — le Département Obligations et le Département Actions.
L'idée était de produire des résultats via les obligations et les actions tout en s'attribuant tout le crédit.
Il ne restait plus rien entre les mains de Seo Minjae.
L'information lui avait été volée, et il avait été complètement isolé.
La sensation lui était familière.
Chaque fois qu'il essayait de faire quelque chose, il heurtait une ligne que quelqu'un d'autre avait déjà tracée, incapable d'aller plus loin.
Il ressentait du dégoût.
Pour la situation, et pour lui-même.
Tout ce qu'il avait construit jusqu'ici était si fragile qu'il pouvait disparaître d'un seul geste de quelqu'un qui détient le pouvoir.
C'était si facile à couper que l'autre camp l'avait simplement toléré jusqu'à présent.
Après tout, il n'y a aucune raison de craindre quelqu'un qui est dans le creux de votre main.
Ne s'en être rendu compte que maintenant le faisait se sentir pathétique.
C'est pour cela qu'il voulait monter plus haut.
PDG. S'il pouvait seulement atteindre ce poste, il avait l'impression qu'il pourrait enfin échapper à cette frustration étouffante.
Le cœur dévasté, il alla trouver Lee Jaseong……
« Seo Minju a bloqué les canaux de vente, n'est-ce pas ? »
« ! »
……Il le savait déjà ?
« Comment le savez-vous ? »
« Je vous l'ai dit. Le plan commence une fois que cette stratégie initiale échoue. »
« Que voulez-vous dire par "commence" ? C'est fini maintenant. »
Seo Minjae laissa échapper un soupir.
Il ne pouvait même pas imaginer comment Lee Jaseong comptait surmonter cette situation.
Non, est-ce qu'une telle méthode existait seulement en premier lieu ?
« On ne peut pas faire de produits, et toutes les voies pour les vendre aux institutionnels sont bloquées. »
« Non, c'est l'inverse. Seo Minju a bloqué la porte principale par où entreraient les institutionnels. »
« La porte principale ? »
« Réfléchissez. Au moment où les cours du pétrole s'effondrent, les portefeuilles vont virer au bain de sang. ETF pétroliers, fonds liés aux matières premières — ils seront tous détruits. Pour se couvrir contre les pertes, les institutionnels auront désespérément besoin d'excellents produits de couverture. Mais les canaux officiels sont bloqués. »
Saisissant le sens de ces mots, Seo Minjae marmonna, hébété :
« ……Donc ils auront besoin d'une porte dérobée. »
« Et cette porte dérobée, c'est vous. Le Département PBS. »
Le Département PBS pouvait arranger des accords de gré à gré.
Même si la ligne de vente officielle était bloquée, si un client voulait quelque chose, ils pouvaient immédiatement tailler et attacher le produit directement.
C'était possible parce que le PBS fonctionnait comme un « courtier ».
Dès que le client le demandait, le produit entrait en existence.
« Seo Minju ne peut pas bloquer ça. Un client précieux dit : "Apportez-moi le produit", et elle oserait refuser ? »
Maintenir la discipline parmi les départements subordonnés relevait de l'autorité d'une cheffe de division.
Mais refuser des clients, c'était une tout autre affaire.
« Elle devra s'attendre à des plaintes. Et en ce moment, elle approche d'une période de promotion. Elle voudra éviter les ennuis inutiles. »
La chair de poule envahit la peau de Seo Minjae.
Les deux choses absolument nécessaires pour établir une Division Vente Institutionnelle — les clients et les produits.
« Ce que Lee Jaseong visait, ce n'étaient pas les produits. »
C'étaient les clients.
« Seo Minju a verrouillé la porte principale. Mais la porte dérobée est dans vos mains. Plus les institutionnels deviendront désespérés, plus ils frapperont à la porte principale avant de finir par faire le tour jusqu'à la vôtre. »
Lee Jaseong sourit largement.
« Amenez-moi tous les clients qui n'ont plus où aller. »