CES, le Consumer Electronics Show.
Un salon massif qui durait cinq jours entiers, avec un total de 3 000 entreprises participantes.
Des géants mondiaux comme Google aux startups dont personne n'avait jamais entendu le nom, toutes sortes d'entreprises du monde entier s'étaient donné rendez-vous à Las Vegas.
Eureka Park, la section réservées aux startups.
De minuscules stands étaient serrés les uns contre les autres, tandis que les fondateurs s'égosillaient à vanter leur technologie.
[Une technologie qui va changer le monde !]
[L'icône de l'innovation de prochaine génération !]
[Levée de fonds Série A réussie !]
Des voix fanfaronnes résonnaient de toutes parts.
Pour les capital-risqueurs, c'était le terrain de chasse ultime.
Parmi les milliers, il y avait peut-être une future licorne cachée. S'ils parvenaient à en dénicher une seule comme il faut, ils pouvaient sauver un fonds entier.
Tous les VC du monde affluaient ici, et même le roi de la Silicon Valley, Sequoia Capital, ne faisait pas exception.
Bart s'adressa à la secrétaire aux lunettes à monture cornée à ses côtés.
« Ha, cet endroit ne change jamais. »
« Oui ? »
« Tout le monde croit qu'il sera celui qui changera le monde. Mais au final, ceux qui le changent vraiment, ce sont toujours les gars que je choisis. »
La secrétaire repoussa légèrement ses lunettes avec le majeur.
Vérité vraie, Bart était sur la sellette depuis peu.
Instalink, qui était censé être prometteur, avait capoté.
DeepMind, le sujet brûlant dont tout le monde parlait, avait aussi capoté.
Pourtant, il restait le plus jeune partner de Sequoia Capital.
Pourquoi ?
Parce que l'an dernier, ici même au CES, il avait juste réussi à se sauver en découvrant un énorme hit.
Les yeux de Bart brillaient à nouveau.
« Ouais. Il y en a bien au moins un aujourd'hui aussi. »
À cet instant, un stand d'un rose très vif entra dans son champ de vision.
[LUMIVISION]
« Lumière (Lumi) et Vision ? Une startup caméra ? »
Une illustration de personnage explosant d'effets de cœur dansait sur l'immense écran LED. Le concept inhabituel attirait étrangement son intérêt.
En s'approchant, une énorme phrase était placardée sur le devant.
[Filmez l'échec ! L'innovation jaillira.]
« Du marketing de l'échec, hein. Mettre l'échec au premier plan, c'est risqué. À moins que l'innovation ne soit écrasante, c'est l'image négative qui s'imprime en premier. »
Bien sûr, pour une journée comme aujourd'hui, c'était parfait pour capter l'attention à court terme.
Il s'arrêta de marcher et esquissa un sourire.
« Juste réussir à attirer mon regard, ça les rend déjà pas mal. »
Alors que Bart tendait la main, la secrétaire à ses côtés poussa un profond soupir et lui tendit des lunettes de soleil.
Bart les enfile avec fluidité.
Au moment où les gens réaliseraient qu'il était partner chez Sequoia, ce stand deviendrait instantanément un lieu brûlant.
Et donc, au moment où il pénétra dans le stand —
« Hein ? »
Les yeux de Bart s'écarquillèrent.
« Cette femme, c'est…… »
Une femme aux cheveux bruns ondulés qui déambulait dans le stand.
La femme qui apparaissait même dans ses rêves.
La femme qui lui avait volé Instalink !!!
« Candy ! »
Chae Eunchae tourna la tête.
Un homme en lunettes de soleil la pointait du doigt.
« Qui ? »
Furieux, Bart arracha ses lunettes. Ce n'est qu'alors que la reconnaissance traversa le regard de Chae Eunchae.
« Brioni ! »
« Brioni ?! Je m'appelle Sam Bart ! »
« Moi non plus je ne suis pas Candy, je suis Chae Eunchae, tu sais ? Mais tu portes encore une veste Brioni aujourd'hui. Tu l'as achetée avec l'argent que je t'ai donné ? »
Le visage de Bart devint rouge vif.
« Ha, comme si j'allais utiliser cette misère — »
Avant qu'il ne finisse, une ombre se projeta au-dessus de lui.
En relevant lentement la tête, il découvrit un homme aux tatouages de dragon qui le toisait avec menace.
« …… G-Garde du corps ? »
« De quoi tu parles ? C'est notre fondateur. Il participe à mon programme d'accélération en ce moment. »
« Tu gères un accélérateur ? Ahhh, maintenant je comprends. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Bart perdit instantanément tout intérêt.
« Donc l'impression que j'avais eue tout à l'heure était fausse après tout. On dirait que c'est juste une énième appli caméra coréenne banale. »
« Bref, on ne se reverra plus. »
« C'est moi qui le dis. »
Juste au moment où il se retournait pour partir, les alentours s'embrasèrent soudain.
Bart remit vivement ses lunettes et releva les commissures des lèvres.
« Quelqu'un m'a reconnu ? »
Non.
« Instalink ! »
« C'est Kevin ! Le PDG d'Instalink est là ! »
Après avoir été racheté par FaceNote, Instalink avait grimpé en flèche avec un soutien massif derrière lui.
Une figure qu'on appelait le mythe des startups.
Et ce Kevin était venu directement au stand de LumiVision.
« Mademoiselle Chae. Vous étiez donc ici……. Oh ? Monsieur Bart, vous êtes là aussi. »
Kevin s'approcha avec un sourire.
Bart le fixa, hébété.
« Qu'est-ce que vous faites ici ? »
« Je m'intéresse à LumiVision. Mademoiselle Chae, pourrions-nous parler un instant ? »
« Bien sûr. On a des places à l'intérieur. »
Alors que Chae Eunchae souriait largement et montrait le chemin, le cœur de Bart fit un bond.
Une startup qui intéressait Instalink ?
Et Chae Eunchae était l'accélératrice ?
Alors l'histoire changeait complètement.
Bart tendit précipitamment la main et attrapa Chae Eunchae.
« Mademoiselle Chae, on pourrait parler un moment ? »
« Pas à vendre~ »
Comme elle se détournait indifféremment, Bart la rattrapa encore.
« N-Non, c'est pas ça… Haha, je suis juste curieux de savoir pourquoi Instalink s'intéresse. »
Vérité vraie, même Chae Eunchae ne le savait pas.
Lee Jaseong lui avait simplement dit d'appeler Kevin.
« Vous êtes curieux ? »
Hochement de tête.
Chae Eunchae sourit largement.
« Si vous êtes curieux, ça coûtera 500 wons. »
「…… ! »
Les pupilles de Bart tremblèrent violemment.
« Je vais devoir changer de devise encore cette fois-ci ? »
---
N'ayant rien obtenu du tout, Bart traîna les pieds vers la scène de la keynote.
Le présentateur du jour était KG Electronics.
Alors qu'il trouvait sa place et s'asseyait, il découvrit un visage familier juste à côté de lui, une fois de plus.
« Hein ? »
« Hein ? »
Leurs regards se croisèrent parfaitement.
« Candy ? »
« Brioni ? »
Comme s'il avait attendu ça, Bart rejeta sa mèche sur le côté d'un doigt.
« Ma foi. Se croiser deux fois dans un endroit si grand, on ne pourrait pas appeler ça le destin ? »
« Ma boîte passe sur la scène de la keynote, alors je suis venue. »
« ??? »
Bart cligna des yeux rapidement.
La keynote du jour appartenait à KG Electronics.
« KG Electronics, c'est votre boîte…… ? »
« Non. »
Chae Eunchae releva le menton.
« LumiVision. LumiVision est installé dans ce K-Phone. »
« …… ! »
Bien sûr, le nom « LumiVision » ne serait pas affiché ouvertement sur la scène de la keynote.
Il serait présenté sous un format du genre :
[KG powered by LumiVision]
Les consommateurs ne voient que la marque, mais les initiés du secteur comprendraient immédiatement.
— Donc cette technologie appartient à LumiVision.
LumiVision était devenu une entreprise qui fournissait des entreprises plutôt que des consommateurs.
L'important était de savoir si les specs étaient assez impressionnantes pour faire hocher la tête aux initiés.
Si cette scène réussissait, Chae Eunchae pourrait immédiatement se vanter de trucs comme :
— MXC débute au CES dès la sortie de promo !
— Moteur LumiVision installé dans le nouveau modèle de K-Phone !
« Alors notre première promo devient un énorme succès ! »
Honnêtement, quand Lee Jaseong lui avait dit pour la première fois de céder LumiVision, ça l'avait piquée.
C'était vrai qu'elle avait pensé :
« Je vais le regretter à vie. »
Mais qui aurait pu s'attendre à ce que les choses reviennent comme ça ?
Sur la scène d'un grand groupe, au CES où le monde entier regarde !
Chae Eunchae releva fièrement le nez.
« C'était qui encore qui a dit que mon accélérateur était facile à comprendre ? »
« H-Haha. Bien sûr qu'il est facile à comprendre. Tout le monde va le savoir bientôt de toute façon. Honnêtement, seul un idiot ne le comprendrait pas. »
Bien qu'il essayât désespérément de la flatter, l'intérieur de Bart était en pagaille.
Il ne savait même plus exactement par quoi il était censé être choqué.
Le fait qu'une startup comme LumiVision possède assez de technologie pour fournir K-Phone ?
Ou l'audace de KG Electronics de placer une technologie de startup sur la scène de la keynote ?
« Qu'est-ce que cette femme a bien pu découvrir ? La fois dernière c'était Instalink, maintenant c'est LumiVision. Je croyais qu'elle n'était qu'une gamine riche immature…… »
Il plissa les yeux et réexamina Chae Eunchae.
Elle portait un tailleur robe Dior S/S associé à des escarpins rouges.
Plutôt qu'une investisseuse froide, elle ressemblait plus à la petite-fille d'une famille chaebol qui collectionnait obstinément tout ce qu'elle voulait.
Le genre qui, même en passant sa carte dans un magasin de luxe, prioriserait « mais celui-ci est le plus joli » par-dessus les calculs.
Mais en regardant de plus près —
« Ses ongles sont discrets. Pas tape-à-l'œil, mais soignés. Donc elle est méticuleuse. Et pas de montre ? Intéressant. Ne pas être contrainte par le temps, ça veut dire qu'elle a de l'assurance. »
Puis leurs regards se croisèrent.
Son regard agacé le toisait avec arrogance.
« Froide et dominante. Comme prévu, c'était une maître cachée. »
Bart desserra sa cravate et sourit subtilement.
« Y a un resto privé connu par ici. Ce soir, tu veux venir avec moi……. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? T'es dingue ? »
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Las Vegas, hall principal du CES.
Des lumières clignotèrent sur l'écran géant tandis qu'un logo y explosait.
[KG ELECTRONICS]
Tout le hall se transforma en un gigantesque circuit électronique.
Des lignes néon argentées s'étirèrent vers l'extérieur dans toutes les directions, se connectant les unes aux autres, tandis que des chiffres et des specs déferlaient vers le haut comme des vagues.
« Premier écran QHD au monde. »
« Autofocus laser en 0,276 seconde. »
À chaque nouvelle spécification annoncée, des exclamations jaillissaient de l'assistance.
Au centre de la scène, Gil Donggyu s'avança dans un costume noir impeccablement taillé.
« Depuis dix ans, nous avons repoussé les limites du matériel. »
« Plus fin. Plus rapide. Plus fort. »
Les specs matériel qui remplissaient l'écran s'éteignirent les unes après les autres.
Alors qu'un calme obscurité s'installait sur la salle, la tension ne fit que monter.
« Mais les chiffres seuls ne changent pas les vies. Si les specs n'atteignent pas les souvenirs et les émotions des gens, alors elles ne veulent rien dire. »
L'écran arrière s'illumina à nouveau, et une immense icône d'objectif de caméra se mit à tourner.
Alors que l'ouverture circulaire s'entrouvrait lentement, des faisceaux de lumière jaillirent.
« Aujourd'hui, vous allez assister à une nouvelle définition de la caméra. Ce n'est pas simplement une technologie qui prend des photos. C'est une technologie qui change la façon même dont les moments sont mémorisés. »
[KG Electronics powered by LumiVision]
« À partir de maintenant, on ne va pas juste parler. On va vous le montrer directement. Nous n'avons pas préparé de vidéo de simulation. À la place, l'un d'entre vous ici va l'expérimenter sur scène personnellement. »
Gil Donggyu saisit le prototype posé sur la table au centre de la scène.
« Quelqu'un voudrait l'essayer lui-même ? »
L'assistance s'agita.
« Une démo en direct ? Pas une vidéo de simulation ? »
« Ils ont l'air plutôt confiants. »
Des murmures se répandirent dans la foule, et plusieurs personnes levèrent avidement la main par curiosité.
Gil Donggyu désigna un homme portant une casquette noire rabattue bas.
Au moment où un spectateur ordinaire monta sur scène, l'atmosphère monta encore d'un cran.
Sourire aux lèvres, Gil Donggyu lui tendit le prototype.
« Bien. Essayez de filmer l'animateur là-bas. Passez en mode vidéo et faites un panoramique lent de gauche à droite. »
L'homme se mit à filmer.
Bientôt, un flux en direct apparut sur l'écran géant.
Au début, ça semblait correct.
Mais avant longtemps, le visage de l'animateur flouta, se netté, puis flouta à nouveau alors que la mise au point peinait à se stabiliser. Alors que les lumières balayaient la scène, un bruit granuleux se propagea dans l'image.
L'homme hésita et se tourna vers Gil Donggyu.
« Euh, c'est censé faire ça ? »
Gil Donggyu parut décontenancé et cessa de parler.
Juste avant que le silence gênant n'engloutisse la scène, l'animateur força un rire et intervint.
« Haha. Oui, la caméra m'a encore perdue cette fois. Eh bien, ça arrive toujours. »
Des rires suivirent dans l'assistance, mais l'ambiance avait tourné à l'étrangement mal à l'aise.
Des voix basses s'échangèrent dans les derniers rangs.
« Ils ont raté ? »
« La démo a planté. Ils auraient dû utiliser une vidéo préenregistrée……. »
En écoutant l'assistance murmurer, Lee Jaseong se remémora sa conversation avec Gil Donggyu.
« Il y a huit entreprises qui font des keynotes cette année. Il faut qu'on se démarque plus que toutes les autres. »
« C'est même possible ? À moins qu'on ait une innovation au niveau de l'A-Phone ou de l'A-Pad, la vérité c'est que notre technologie n'est pas si impactful que ça. »
LumiVision était un excellent moteur caméra, mais pas une technologie révolutionnaire capable de retourner le monde.
Ce qui signifiait que cette scène nécessitait une mise en scène.
« Vous savez quel est le mot le plus consommé au CES ? »
« Innovation ? Succès ? Futur ? »
« Exact. Nous, on va dans le sens inverse. L'échec. Plus précisément……. »
Les commissures des lèvres de Lee Jaseong se relevèrent.
« Un échec mis en scène. »
Mais la keynote était en direct.
Si l'échec était diffusé tel quel, les médias commenceraient immédiatement à publier des titres brutaux.
Les journalistes assis au premier rang tapaient déjà frénétiquement.
[Innovation ratée ? KG Electronics humilié au CES]
[K-Phone, le monstre de specs, trébuche sur sa première scène logicielle]
« Dix secondes. »
C'était le temps qu'il fallait aux journalistes pour tirer leurs premiers titres dans le monde.
Avant que ça n'arrive, l'échec devait être inversé.
De la façon la plus dramatique possible.
« Oh mince. »
L'homme qui filmait lança soudain le prototype vers l'arrière de la scène.
« J'utilisais le mauvais appareil. »
Il retira la casquette noire rabattue bas et se tourna vers la scène.
Au moment où les lumières révélèrent son visage, la salle explosa.
« Kevin ?! »
« Insta… Kevin d'Instalink ?! »
« C'était une apparition surprise ? »
Aucune explication n'était nécessaire.
Tout le monde réalisa immédiatement.
Ce n'était pas un accident.
Ça avait été scénarisé dès le début.
L'ambiance gênante se transforma en excitation joueuse, tandis que les rires mal à l'aise basculèrent en acclamations.
L'animateur écarta grand les bras et cria avec enthousiasme.
« Mesdames, messieurs, Kevin d'Instalink nous rejoint sur la scène du CES ! »
Les journalistes arrêtèrent de taper, puis effacèrent immédiatement les articles qu'ils étaient en train d'écrire.
Des titres entièrement différents remplirent maintenant leurs écrans vides.
[KG Electronics et Instalink présentent une « scène de renversement »]
[Le plus grand moment du CES, transformer un échec soudain en succès]
C'était fait.
Un sourire satisfait se forma sur les lèvres de Lee Jaseong.
« La tension causée par l'échec, suivie d'un renversement satisfaisant. Les scènes qui touchent des courbes émotionnelles comme ça restent profondément gravées dans les esprits des gens. »
L'immersion avait atteint son pic.
Le public voulait naturellement voir la suite.
Et maintenant, il était enfin temps de lâcher la vraie chose.
Gil Donggyu tendit un nouveau prototype à Kevin.
« On essaie de filmer cette fois avec le vrai K-Phone ? »