Je fronce les sourcils.
La tenue du cosplayer devant moi ne m'est pas inconnue.
« … Lumi ? »
Le mot m'échappe tout seul, et la chair de poule parcourt ma peau.
« Pourquoi je connais ça ? »
À cet instant, des souvenirs inconnus déferlent dans ma tête.
« PDG, Lumi n'est pas juste un personnage. Tu sais ce que l'artiste a dit après avoir créé le personnage de Lumi ? »
« Non. »
« Mes goodies ! Pourquoi la qualité des goodies est comme ça ? Même les produits non officiels doivent préserver le code original complètement. Sérieux, les gens n'ont aucune idée à quel point le regard des otakus est terrifiant… »
« On doit vraiment vérifier ça à l'entreprise ? »
Chacune de ces voix appartient à Oh Deokwoo.
Un futur approximativement deux ans après ma rencontre avec Oh Deokwoo. Les choses dont j'avais été conditionné sans le savoir commencent à refaire surface les unes après les autres.
« Ça me rend dingue. »
Le cosplayer se fige brièvement en entendant le coréen, puis parle prudemment.
« Euh, vous êtes peut-être CrimsonEye-sama, qui devait rencontrer ici à onze heures… »
« Vous vous trompez de personne. »
Après l'avoir éconduite poliment en japonais, j'avale le soupir qui me monte à la gorge et je me mets en marche. Il faut que j'entre dans le salon au plus vite.
« PDG !!! »
À cet instant, une silhouette gigantesque accourt en haletant.
C'est Oh Deokwoo.
Dès que je vois ce visage qu'on pourrait prendre pour celui d'un cadre yakuza, les souvenirs s'emboîtent.
LumiVision est devenu la plus grande réussite du MXC Batch 1.
Ce qui n'était qu'une simple application caméra s'est mué en moteur de traitement vidéo. Il a commencé à être adopté pour la post-production par des studios d'animation japonais, avant de grimper jusqu'au sommet de l'industrie.
La raison pour laquelle nous sommes venus à l'Anime Japan aujourd'hui —
« Pour vendre LumiVision. »
L'Anime Japan s'ouvre avec une journée professionnelle avant l'événement grand public.
C'est une place de marché où les entreprises technologiques s'alignent pour tenir leurs showcases.
À ce moment-là, Oh Deokwoo stoppe net sa course, jette un coup d'œil derrière le cosplayer, et s'écrie :
« Hein ? Lumi ! »
Je laisse échapper un profond soupir.
« Aujourd'hui c'est la journée pro, mais les cosplayers sont déjà là. »
L'Anime Japan est strictement compartimenté.
La journée professionnelle vient en premier, et l'événement fans démarre le lendemain.
Mais Oh Deokwoo sourit comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« L'événement fans commence demain, alors ils sont venus tôt pour préparer. Moi aussi je les rejoindrai dès qu'on aura fini, hahaha ! »
« … Allons à l'intérieur. »
Oh Deokwoo acquiesce, lance un dernier regard prolongé au cosplayer, puis me suit.
À l'intérieur du salon —
Comme on s'y attend pour une journée pro, c'est bondé d'hommes en costume. Les stands des grandes corporations sont tape-à-l'œil, tandis que ceux des startups, bien que petits, rayonnent d'une énergie désespérée.
Au-dessus du stand LumiVision, un énorme logo flotte dans les airs.
[LUMIVISION ENGINE]
Dès que Oh Deokwoo monte sur scène, tous les regards se braquent sur lui d'un coup. Des murmures se propagent dans la foule.
« Ce type, c'est le PDG ? »
« Il a plus l'air d'un garde du corps que d'un développeur. »
Oh Deokwoo saisit le micro et lance immédiatement les diapositives.
« Le problème que LumiVision vise à résoudre est simple. Les caméras ne parviennent pas à capturer correctement les gens. »
Des images de test fournies par un studio d'animation japonais apparaissent.
L'original a des couleurs boueuses et des contours flous.
« Ce sont des images avant l'étape de post-production du studio. C'est le genre de résultat qu'on voit couramment dans l'industrie actuellement. Mais ceci est le résultat après avoir traité exactement les mêmes images avec notre moteur. »
Oh Deokwoo tape rapidement au clavier. L'écran change.
L'instant où le moteur LumiVision s'active, les couleurs s'affûtent immédiatement. Les contours des personnages deviennent nets, et le bruit de fond disparaît proprement.
« C'est normalement un processus où les coloristes et les équipes de correction passent plus d'une journée à travailler. Mais avec LumiVision, quelque chose qui prend une journée entière peut être fini en une heure. On n'essaye pas de voler tout le boulot des studios. Les studios peuvent réorienter la main-d'œuvre ainsi libérée vers la créativité, et ils économisent de l'argent aussi. »
De petits souffles d'étonnement se répandent dans l'assistance.
« Pourquoi c'est si rapide ? »
« C'est énorme. Si le temps de production diminue, les coûts baissent aussi. »
Plusieurs sortent leur téléphone pour prendre des notes, tandis que des professionnels au premier rang ne cessent de photographier l'écran.
Au moment où le showcase se termine, les cartes de visite pleuvent vers moi.
Il y a des studios d'animation.
« On dépense des centaines de millions de yens par an en sous-traitance de post-production animation. On voudrait que LumiVision prenne cette place. »
Des boîtes de production publicitaire aussi.
« La pub, c'est une guerre de délais et de qualité. Avec LumiVision, la post-production raccourcit de deux semaines. On voudrait racheter votre boîte. »
Il y a même une célèbre agence d'idols.
« On crée des idoles virtuelles appelées Vocaloids. Ce qui nous importe le plus, c'est d'enlever l'impression de "faux". Que diriez-vous d'un partenariat avec nous ? »
Studios d'animation, boîtes de production publicitaire, agences d'idoles — la plupart appartiennent au secteur des contenus culturels.
Mais l'une se démarque.
Un représentant de Google s'est présenté. Il tend la main et parle posément.
« Monsieur Lee. Je supervise le développement commercial chez Google. »
En vérifiant la carte de visite, je vois qu'il vient directement du siège de Google à Mountain View. C'est inattendu.
« Google. »
« Oui. La démonstration d'aujourd'hui était extrêmement impressionnante. LumiVision n'est pas une technologie qui ne peut servir qu'à l'animation ou au tournage d'idoles. »
« Un moteur de traitement vidéo a naturellement une gamme d'applications bien plus large. Google est intéressé aussi ? »
« Pour l'instant, c'est plus de la curiosité qu'autre chose. Mais je voulais échanger des avis. »
La conversation coule naturellement en surface, mais un intérêt indéniable perce en dessous.
« Google s'en mêle ? »
Intéressant.
Normalement, un truc comme ça aurait dû provoquer un mouvement de la part de YouTube.
Vidéo temps réel, streaming, filtres, post-production — cette technologie s'aligne parfaitement avec le business de YouTube.
Mais c'est le siège de Google qui a tendu la main directement.
« Google ne touche pas au contenu lui-même. Ce dans quoi ces salauds excellent, c'est autre chose. Ils rachètent les moteurs cœur et les greffent sur leurs propres services. »
Alors où comptent-ils greffer LumiVision ?
Je suis curieux.
Ce que Google vise exactement en ce moment.
Je ne sais pas où LumiVision a fini par atterrir dans le futur, mais là, maintenant, Google m'intrigue.
« Je devrais tester ? »
Après des négociations continues avec Google, LumiVision finit par être racheté par Google.
Et un an plus tard —
Google choque le monde.
Ils sortent le G-Phone aux performances caméra dramatiquement améliorées.
※ ※ ※
De retour du futur, Lee Jaseong rumine sa moisson.
Le G-Phone est stupéfiant.
Si on regarde purement la performance matérielle, honnêtement, il accuse un gros retard sur ses concurrents.
La taille de l'objectif est plus petite, et les capteurs sont si ordinaires qu'ils font cheap. Niveau specs pures, l'A-Phone et le Seoseong Phone sont bien meilleurs.
« Mais la performance logicielle écrase tout. »
Le moteur LumiVision racheté par Google.
Ce seul moteur hisse photos et vidéos dans une dimension complètement nouvelle.
— L'A-Phone se vante de ses performances caméra. Mais au final, ce qui est capturé, ce ne sont pas des specs matériel. C'est la photo elle-même.
Ils ont même sorti un slogan publicitaire ciblant ouvertement l'A-Phone.
Pourtant, c'est une vérité qu'on ne peut pas simplement balayer d'un rire.
« LumiVision n'est pas une technologie utilisée seulement pour le contenu. Dans les smartphones, ça devient de la compétitivité caméra. Dans l'automobile, ça pourrait devenir des yeux. »
Culture, smartphones, et électronique automobile.
C'était le point de jonction reliant ces trois axes en une seule ligne.
Lee Jaseong se remémore son principe.
Réseautage.
Connecter le monde selon ma volonté, puis prendre le contrôle de ces points de connexion.
Le premier point de connexion était l'IA.
Le deuxième point de connexion était les caméras.
« C'est quelque chose que je dois m'approprier. »
Après avoir bouclé ses calculs en un éclair, Lee Jaseong s'approche de Oh Deokwoo. Puis, au moment où il entend la voix marmonnante, il ne peut s'empêcher de s'arrêter.
« … Hein, c'est pas Lévi ? Un grand Lévi ? »
« … »
C'était la première entreprise dont je craignais qu'elle m'empoisonne si je l'avalais.
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MXC Batch 1.
La liste de sélection finale a été confirmée, et les emails sont partis tous d'un coup.
SnowFlash, Baedal Minjok, et d'autres — c'étaient des boîtes qu'on avait invitées directement.
Yeoginolja, Pass, et d'autres — des startups sélectionnées sur candidature.
Juste au moment où Cha Eunchae souffle enfin soulagée —
Une annonce foudroyante tombe de la part de Lee Jaseong.
« Tu veux racheter LumiVision ? »
Au lieu de répondre, Lee Jaseong se contente d'incliner légèrement la tête.
« Putain… »
Ce n'est pas rare qu'une entreprise hôte rachète une startup. C'est même le but premier de l'investissement.
Mais en avaler une whole immédiatement après le lancement, c'est pratiquement inédit.
Cha Eunchae flaire instinctivement quelque chose.
« Tu la veux assez pour la racheter entièrement ? »
Hochement de tête.
« Moi aussi je veux participer. »
« Tu ferais mieux de pas. »
« Pourquoi ? »
Lee Jaseong esquisse un fin sourire.
« Parce que sinon, tu finiras par te battre contre moi. »
Les épaules de Cha Eunchae tressaillent.
J'ai choisi cette boîte, alors touche pas. Une possessivité crue.
Cha Eunchae hausse le ton, indignée.
« LumiVision a été sélectionnée pour le MXC Batch 1. Le programme d'accélération, c'était mon idée à la base. On fait ça ensemble. »
« Cha Eunchae, t'es celle qui a déjà profité de le faire ensemble. Regarde juste ton portfolio maintenant, il déborde. »
Lee Jaseong désigne du menton les documents sur la table.
Les dix entreprises enfin sélectionnées.
À côté de ces noms, les marques nettes que Lee Jaseong lui-même a cochées.
« Si j'avais voulu, j'aurais pu contacter chacune de ces boîtes séparément et investir de mon côté. »
Bien sûr, il n'avait jamais vraiment eu l'intention de le faire.
Chacune de ces boîtes fera le jackpot dans le futur, mais ce ne sont pas des boîtes qui changeront le futur lui-même.
Pas besoin de les serrer fermement dans sa main. Ce sont le genre de boîtes où avoir juste un pied dedans suffit.
« Tu t'es portée volontaire en disant que tu les gèrerais, donc j'ai pu récolter les bénéfices confortablement. Grâce à ça, ton portfolio s'est élargi aussi. C'était pas mutuellement bénéfique ? Mais si tu commences à être gourmande au-delà de ça ? »
La voix de Lee Jaseong baisse d'un ton.
« Là, la conversation change. Laisse tomber ta cupidité inutile. »
Les yeux de Cha Eunchae vacillent.
Son regard tombe naturellement sur le portfolio sur la table.
SnowFlash, Robinhood, Baedal Minjok, Pass, Yeoginolja…
Aucune n'a d'accomplissements notables pour l'instant.
Mais Cha Eunchae les a personnellement affrontées pendant les entretiens et a confirmé, une par une, des indices de potentiel plutôt que du vent marketing.
« Si ne serait-ce que la moitié réussissent, ce sera le jackpot. Si oppa continue à picker comme ça pour le Batch 2 et le Batch 3, je peux juste surfer dessus. »
Elle stabilise sa respiration et se recompose. C'est pas le moment de devenir plus gourmande.
« D'accord. Tu la prends. Mais LumiVision doit quand même diplômer du MXC Batch 1. On a besoin de construire le bilan qu'on a produit LumiVision. »
« Bien sûr. Ce sera pas mauvais pour toi non plus. C'est une boîte qui peut livrer des résultats immédiatement. »
« Quel genre de résultats ? »
Si le MXC Batch 1 produit des résultats le plus vite possible, encore plus de startups afflueront vers le Batch 2, le Batch 3, et les promotions futures.
« Expansion mondiale. »
« Sérieux ? »
Les yeux de Cha Eunchae s'illuminent instantanément.
« Une startup qui part à l'international direct ? »
C'est le trophée le plus clinquant qu'un accélérateur puisse brandir.
« Si LumiVision réussit à l'étranger aussi ? Des startups étrangères viendront peut-être d'elles-mêmes nous demander de les incuber ! »
Ses rêves gonflent à bloc.
« Tu comptes faire comment ? T'as déjà une grosse boîte mondiale en tête ? Ça peut pas être un truc pourri. Ça doit être au moins un truc dont j'ai entendu parler. »
Lee Jaseong smirk.
Le G-Phone sorti par Google dans le futur avait au moins été indiscutablement reconnu pour sa caméra.
« C'est quelqu'un que tu connais aussi. Mon VIP précieux se trouve justement à se planter lamentablement dans le business du smartphone en ce moment. »
« VIP ? Lequel de tes membres vend des téléphones ? »
En penchant la tête, confuse, Cha Eunchae inspire brusquement.
« Gil Donggyu ? »