Le salon de Makers.
Depuis que Han Juhyeong y venait déverser ses griefs, l'endroit s'était peu à peu transformé en une forêt de bambous pour les figures du monde des affaires.
Aujourd'hui, c'était le tour de Seongang-sik.
« Te souviens-tu de cette entreprise chinoise dont tu m'as parlé l'autre fois ? »
« Alimall ? »
« Oui, cet Alimall. Il y a eu un petit problème. »
Lee Jaseong inclina légèrement la tête.
Ses informations avaient été parfaites.
Alimall réussirait une introduction en bourse à 250 milliards de dollars l'année suivante et toucherait le jackpot du siècle.
Quel problème pouvait bien survenir là-bas ?
« Tu as gagné environ 1 000 milliards de wons grâce à un fonds de couverture sur devises, non ? Avec une telle somme, tu aurais dû sécuriser un paquet d'actions conséquent. »
« N'as-tu pas dit à l'époque que cela aiderait aussi pour les affaires……. Un truc dans le genre. »
— Que tu sécurises des actions pour en tirer une plus-value, ou que tu t'en serve pour les affaires. Dans les deux cas, ce sera bon pour toi, Président.
Ah. Il avait bien dit quelque chose comme ça.
Jaseong pouvait à peu près deviner quel genre de convoitise Seongang-sik nourrissait.
« Je comprends qu'on sécurise des actions pour faire du profit. Mais qu'entends-tu exactement par "s'en servir pour les affaires" ? »
« Eh bien. »
Jaseong releva le coin de la bouche.
S'il avait déjà donné l'information, qu'elle soit bien utilisée ou gâchée ne le regardait pas.
« Ça, je ne peux pas te le dire. »
Le visage de Seongang-sik vira au rouge.
Depuis qu'HiTex lui avait été raflé, son élan pour de nouveaux projets avait été purement et simplement coupé.
Et voilà qu'il venait quémander de l'aide auprès de celui qui le lui avait pris, en tournant ses mots dans tous les sens.
Impossible que son orgueil n'en prenne pas un coup.
Pourtant, il l'avait avalé et avait fait tout le chemin jusqu'ici.
Et maintenant quoi ? Il ne pouvait pas lui dire ?
Seongang-sik entra dans une rage noire.
« Petit connard ! C'est quoi cette info de ouf que tu la gardes comme ça ?! »
« C'est une info de ouf. »
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
« C'est l'info sur un nouveau business qui mènera l'avenir du groupe Seongang, l'info qui résoudra un devoir que même toi t'as pas réussi à cracker, Président. C'est pas assez ouf, ça ? »
Faute de mots, Seongang-sik ouvrait et fermait la bouche.
Bon, dit comme ça, ça avait l'air ouf, mais…….
« En fait, pour l'équité, y a rien que je puisse faire. »
« L'équité ? »
Seongang-sik demanda, hébété.
Pourquoi l'équité débarquait-elle là-dedans ?
« Nos membres paient 30 milliards, 5 milliards de wons chaque année sans faute. Pas seulement ça, le Président Han a aussi payé des honoraires de conseil séparés pour le Projet XENON. »
« Combien ? »
« Il a pas filé du cash direct. On a convenu de partager une partie des profits du Projet XENON. Une sorte de success fee. »
« »
L'expression de Seongang-sik se figea sur l'instant.
Si c'avait été du cash, il n'aurait pas pipé mot. Ça aurait été un contrat de sous-traitance one-shot.
« Mais le partage des profits ? »
C'était la preuve de l'implication profonde de Lee Jaseong, et de la considération étroite que le Président Han lui portait.
Juste au moment où il allait aboyer sur lui agressivement, Seongang-sik se tut.
« Tout le monde paie un coût. Si toi seul tu chopes l'info gratos, Président, tu crois que les autres vont la fermer ? »
« Hmm……. »
Seongang-sik fronça les sourcils et croisa les bras.
En y réfléchissant, ça tenait la route.
« Du coup y a vraiment un moyen de l'utiliser côté business ? »
« Bien sûr. Le souci de nouveau business qui t'inquiète en ce moment, Président, peut absolument être résolu. »
« ! »
Les yeux de Seongang-sik s'écarquillèrent.
« T'arrives vraiment à le résoudre ? »
« Bien sûr. »
L'idée de voir ses soucis de nouveau business résolus avait une tentation irrésistible.
« Mais dis-moi. Je peux pas signer un contrat sans connaître le moindre truc sur le contenu, non ? »
Un ton de sonde, discret.
Jaseong ricana.
Il voulait un avant-goût.
« À qui appartiennent les actions d'Alimall ? »
« Yahoo. »
« Oui. Si tu utilises Yahoo, tu peux sécuriser les actions d'Alimall et même créer un élan de nouveau business. Tu attrapes deux lapins d'un coup. »
Seongang-sik plongea dans la réflexion.
« Yahoo ? Cette boîte finie ? Utiliser ça ? Comment ? »
Il se creusa la tête un bon moment, mais…….
« Je vois pas de lapins. Juste des mauvaises herbes. »
« Plus d'indices ? »
Comme s'il s'y attendait, Jaseong esquissa un fin sourire.
« Je prépare le contrat ? »
« Pas la peine ! »
Seongang-sik le regretta.
« J'aurais pas dû cracher sur Lee Jaseong à cette réunion……. Si je demande officiellement de l'aide maintenant, qu'est-ce que le Président Han va penser de moi ? »
Il retournait l'indice dans tous les sens dans sa tête.
— Utilise Yahoo pour sécuriser les actions d'Alimall, et sécurise un élan de nouveau business.
Réfléchis, Seongang-sik.
S'il arrivait juste à percer cet indice, plus besoin de payer du conseil.
C'était résolvable sans Lee Jaseong.
…… Mais il n'y arrivait pas.
Un sentiment de dégoût de soi rampant remonta.
« Mon cerveau valait juste ça ? »
Mais il ne pouvait pas lâcher. Seongang Group avait plein de talents et de cerveaux affûtés.
Il mobilisa tout le monde, du Bureau de Planification Stratégique aux cadres 핵심.
Seongang-sik répéta mot pour mot les paroles de Lee Jaseong.
« Utilise Yahoo pour sécuriser les actions d'Alimall, et sécurise un élan de nouveau business. »
« Comment on est censés faire ça ? »
« C'est à vous de réfléchir ! Vous croyez que je vous paye ces salaires hors de prix pour rien ?! »
Pressés par ses hurlements, les cadres baissèrent la tête.
Au milieu des cris, la « Réunion Rattraper Lee Jaseong » commença.
D'abord, un point de situation.
« Alimall est actuellement en pré-IPO dans l'optique d'une cotation l'an prochain. »
Pré-IPO.
Le processus d'attraction d'investisseurs institutionnels avant une cotation officielle.
« Avec les attentes d'un IPO once-in-a-lifetime, les prévisions disent que les prix monteront plus on avance dans le temps. Cependant, Yahoo détient déjà 30 % des actions d'Alimall. Il semblerait que Yahoo ait urgemment besoin de cash ces temps-ci et essaie de vendre cette participation. »
« Ils doivent chercher quelqu'un pour reprendre un gros block trade. »
« Oui. Vous pouvez sécuriser les actions à un prix décoté par rapport au marché. Mais. »
« Mais ? »
« Un concurrent de poids est entré en lice. »
« Qui ? »
« Le PDG d'Alimall lui-même. Il semblerait qu'il bouge pour récupérer des actions avant la cotation. »
« Du coup, au final, on serait face à Alimall de front. »
« Oui. Une fois la concurrence lancée, le prix d'acquisition va s'envoler. Et désolé de le dire, mais notre force de frappe capitalistique ne suffit pas. »
Un instant, l'expression de Seongang-sik se tordit.
Parce qu'HiTex lui traversa l'esprit.
C'était pareil à l'époque.
Il l'avait repéré en premier, mais dès que le Groupe KG s'était pointé, le prix d'acquisition était devenu dingue. Et tout lui avait été raflé par Lee Jaseong.
Une vache à lait future partie en un instant.
Le contrecoup avait duré jusqu'à maintenant.
« On peut pas rivaliser. Y a pas d'autre moyen ? Utilise Yahoo pour dénouer ça, je te dis. »
Le chef du Bureau de Planification Stratégique, qui réfléchissait fort, prit la parole.
« La plus grosse préoccupation de Yahoo, c'était les impôts. »
« Les impôts ? »
« Oui. Si cette cession de participation passe, des impôts d'environ 5 milliards de dollars seraient dus. Si on propose des termes qui règlent ça, ça ne nous mettrait pas au moins en position plus favorable qu'Alimall ? »
« »
Dingues d'Américains. Cinq milliards de dollars d'impôts ?
Seongang-sik resta coi.
C'était un truc que même lui ne pouvait pas résoudre.
« Dans cette situation, comment je suis censé utiliser Yahoo, et quoi faire pour un nouveau business ? »
Se tenant la tête en gémissant, Seongang-sik balaya du regard les visages des cadres baissés, et ses tripes se mirent à bouillir.
Inutiles.
Juste là pour prendre la place, absolument bon à rien !
À ce moment, le Chef de Cabinet, qui lisait l'ambiance, ouvrit la bouche.
« Et si on demandait de l'aide au Professeur Lee ? »
« Tu me dis de baisser la tête devant ce bâtard ? »
Le Chef de Cabinet agita vivement les mains.
« Baisser la tête ? Pas du tout. C'est juste un contrat de projet. Le Président Han l'a fait comme ça aussi, non ? »
« C'est vrai. »
Le regard de Seongang-sik vacilla légèrement.
« Bon. Le Président Han l'a fait aussi. Pourquoi je serais le seul à pas pouvoir ? C'est pas baisser la tête ni rien. C'est un contrat, un contrat. Du business propre qui respecte les deux parties. »
« Bon, ben j'y jetterai un œil. »
À cela, le Chef de Cabinet sortit doucement une enveloppe de documents.
« Je me disais que tu dirais ça, alors je l'ai déjà choppé, le contrat. Le service juridique a fini de le reviewer. »
« »
Quelques semaines plus tard.
Les deux avaient finalisé les derniers ajustements sur la structure de rémunération.
Comme rémunération des services de conseil sur ce projet, Makers recevrait des honoraires de conseil fixes du groupe Seongang.
Si le groupe Seongang réalisait des profits sur l'investissement concerné, dix pour cent du profit net serait versé à Makers comme success fee.
Si le groupe Seongang entrait en partenariat stratégique avec Yahoo, il s'engagerait à nommer une personne du côté de Makers au conseil d'administration de Yahoo.
Devant le contrat, Seongang-sik grinca des dents.
« Dix pour cent du profit net ? Ces bandits ! »
Même prendre un pour cent comme rémunération liée à la performance serait déjà beaucoup, pourtant ils en exigeaient dix fois plus !
Honoraires fixes, primes de performance, siège au conseil — tout se faisait rafler en bloc.
Seongang-sik calma ses tripes en feu et rationalisa.
« C'est l'argent pour acheter l'avenir. Le prix d'avoir dix ans d'avance……. Merde. »
Fallait-il vraiment payer autant juste pour avoir dix ans d'avance ?
Ça faisait trop mal.
Mais y avait pas le choix.
Pendant des semaines, il avait mobilisé des dizaines de cabinets de conseil externes, mais aucun n'avait trouvé de réponse.
Au final — il signa.
Posant le stylo d'un coup sec, Seongang-sik croisa les bras.
Allons voir.
À quel point ce conseil était censé être ouf.
« Du coup, concrètement, comment tu comptes sécuriser les actions d'Alimall ? »
« Tu rachètes Yahoo. »
« ??? »
« Tu me dis de racheter cette boîte qui coule ? »
« Le PDG d'Alimall est entré en lice comme concurrent. La guerre pour choper les actions a déjà commencé, et les prix vont monter sans fin. Mais si tu rachètes Yahoo lui-même, tout est réglé. »
« Bon, ça peut être vrai, mais……. »
La valeur d'entreprise actuelle de Yahoo tournait autour de 25 milliards de dollars.
Sur ça, 20 milliards étaient la valeur de sa participation dans Alimall.
Autrement dit, la valeur du business core de Yahoo elle-même tournait à peine autour de 5 milliards de dollars.
Y'avait une raison pour qu'on dise qu'elle avait foiré.
« Donc tu dis qu'on devrait racheter Yahoo en entier juste pour avoir les actions d'Alimall. Ces 5 milliards de dollars, ce serait juste de l'argent jeté par les fenêtres. »
« C'est pas de l'argent jeté. C'est un investissement. »
« Comment ça un investissement ? Les revenus pub sont morts, le contenu est pourri, le moteur de recherche est cassé — ce portail respire encore ? Racheter Yahoo ? Notre équipe stratégie pourrait pondre du conseil à ce niveau. »
Alors que l'irritation fuit en continue, le coin de la bouche de Lee Jaseong se tordit de travers. Une balle jaune vif tournait lentement au bout de ses doigts.
Mais il se retint une fois.
Il restait encore à extraire de Seongang-sik.
« C'est pas parce que tu regardes seulement ce qui a foiré que tu trouves rien ? »
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
La voix de Seongang-sik monta, son souffle prêt à exploser.
« Y'a un data center. »
« …… ? »
« Le campus de data centers massif de Yahoo aux États-Unis. C'est ça, le vrai truc. »
Lee Jaseong détenait des boîtes d'IA.
DeepMind, Nvidia.
Les deux avaient besoin d'une puissance de calcul énorme et de traitement de données en temps réel. Seuls les data centers pouvaient gérer ça.
Cependant, Lee Jaseong n'avait aucune intention de construire des data centers lui-même.
« Y'a pas besoin que je les construise. Seongang-sik peut les construire, et je peux prendre Seongang-sik. »
Heureusement, les yeux de Seongang-sik se remplissaient lentement de compréhension.
Pour tous ses défauts, le Groupe Seongang avait les télécoms mobiles comme business core.
Seongang-sik comprenait la valeur de la « data » et de l' « infrastructure » plus précisément que quiconque.
« …… Je croyais que c'était fini, mais c'était pas fini. »
Il le sentait.
La direction que Lee Jaseong pointait n'était pas fausse.
Sans un mot, Seongang-sik leva son verre d'eau et en but une gorgée. Puis il jeta un regard de travers à Lee Jaseong.
« Tsk. J'ai hurlé pour rien ? »
Il commença à se sentir gêné, son orgueil le chatouillait. Accepter comme ça, ça ressemblait à perdre.
« D-donc tu dis que je devrais claquer encore 5 milliards juste pour avoir ce data center ? »
C'était une réplique lancée comme un reproche, mais tassée prudemment quelque part au fond.
Impossible que Lee Jaseong ne remarque pas son élan brisé.
« Sûrement pas que c'est tout. Bien sûr qu'il y a plus. »
« Y a ? Quoi d'autre Yahoo a encore ? »
L'instant où il parla, Seongang-sik le réalisa.
Il venait de tendre à Lee Jaseong exactement la question qu'il voulait.
Un fin sourire effleura les lèvres de Lee Jaseong.
Maintenant, il était temps d'enfoncer le dernier clou. D'abord, lui montrer un blueprint assez alléchant pour l'accrocher.
« Rachète Yahoo et convertis-le en plateforme cloud. Puis combine-le avec les data centers. »
« Yahoo, en plateforme cloud ? »
Il planta un futur de rêve dans son esprit.
« Oui. Comme Amazon. »
Amazon Cloud — à savoir AWS — était devenu le backbone de l'industrie IT, et Microsoft, Google et les autres qui en avaient flairé le potentiel suivaient de près.
Lee Jaseong laissa l'opportunité filtrer en murmure.
« Heureusement, la concurrence n'a pas encore pleinement chauffé. Si on change le business model de Yahoo en cloud et qu'on le combine avec l'infrastructure du Groupe Seongang ? »
Jaseong leva les yeux et croisa les siens.
Seongang-sik réalisa instinctivement. Qu'il ne pourrait plus refuser cette proposition.
« Tu deviens la version coréenne d'Amazon. »
« La version coréenne d'Amazon. »
Seongang-sik marmonna en écho, comme en transe.
Jusqu'ici, il avait cru qu'Alimall était le protagoniste.
Mais Lee Jaseong reléguait tranquillement cette méga-corporation au second rôle.
« Claquer encore 5 milliards sur Yahoo a l'air aussi persuasif que ça ? »
Plus il y pensait, plus le type lui faisait peur.
Ce n'étaient que des mots, pourtant il avait l'impression de voir le futur.
Un futur où les corporations mondiales feraient transiter leurs données par le cloud de Seongang.
« Je pourrais vraiment laisser passer ça sans le regretter plus tard ? »
L'acquisition de Yahoo commença à ressembler à une opportunité énorme.
Puis Lee Jaseong porta le coup de grâce.
« Et les télécoms mobiles, c'est du B2C. Le cloud, c'est du B2B. La différence — tu la comprends aussi, Président. »
« ! »
Seongang-sik retint son souffle.
D'un coup, son esprit sonna clair.
« C'est ça. Il a raison. »
Pour les clients particuliers, dépenser 100 000 wons par mois c'était déjà beaucoup.
Mais les clients enterprise payaient 1 milliard de wons par contrat sans sourciller.
« Mille clients enterprise valent mieux que dix millions d'abonnés. »
En plus, Yahoo avait déjà des clients corporate globaux.
Si ces clients pouvaient être attirés dans le cloud —
Un frisson le parcourut.
Télécoms mobiles, cloud, data centers.
Il pouvait maintenir la synergie avec les business existants de Seongang tout en diversifiant la base clients.
« Si j'arrive juste à racheter Yahoo — Alimall, cloud, diversification clients. Tout se règle ! »
Mais.
Seongang-sik avala sa salive.
« On risque d'être un peu justes en cash. »
Pas juste un peu — vachement justes.
La valeur d'entreprise de Yahoo tournait autour de 30 000 milliards de wons.
Même en empruntant, en formant un consortium, en attirant des investisseurs externes, plusieurs milliers de milliards minimum seraient nécessaires.
Alors l'homme qui gagnait le plus d'argent en Corée parla.
« Il se trouve qu'il y a une bonne opportunité d'investissement……. »
« Une bonne opportunité d'investissement ? C'est quoi ? »
« Ah, au fait, Président, t'es au tier de base. »
Lee Jaseong le dit avec une expression profondément regretteuse, sur un ton plein de lamentation.
« On peut rien faire. Le pool d'investissement de ce tour n'est pas très grand. Le tier de base serait difficile. »
Le sang quitta le visage de Seongang-sik.
« P- Platinum ? »
« Bien sûr c'est plein. Il reste une place au tier Black. »
Gulp.
« C-ce Black member… c'était combien déjà ? »
« Quatre cents milliards, frais d'entrée inclus. »
« Quatre cents milliards ! »
Il avait déjà payé les honoraires de conseil. Ils prenaient aussi dix pour cent en success fee.
Et maintenant il devait encore payer quatre cents milliards ?
Et ça ne pouvait même pas être passé en frais.
Du cash froid sorti direct de sa propre poche !!
L'expression de Seongang-sik se durcit.
« Non merci. »
Quelques jours plus tard.
Même le bruit d'une calculette faisait bourdonner les oreilles de Seongang-sik.
Qui aurait cru que lever des fonds pouvait être aussi douloureux ?
30 000 milliards de wons.
Ce montant n'était pas un simple chiffre même pour le Groupe Seongang, classé dans le top 5 du monde des affaires.
Le Chef de Cabinet prit la parole.
« Président, et si vous deveniez membre Black à la place ? »
Seongang-sik le dévisagea.
« Je t'ai pas dit de checker les prêts ? Si on met des actions du groupe en collatéral, on peut chopper jusqu'à 3 000 milliards. »
« Même avec ça, on est encore courts. »
« »
Seongang-sik resta sans voix.
Ne ratant pas l'ouverture, le Chef de Cabinet fit glisser une proposition d'investissement. Il l'avait obtenue à l'avance de Lee Jaseong, anticipant ça.
« Ils disent que ça garantit au moins 200 % de retour en trois mois. »
« Tu crois que je vais me laisser avoir par un truc comme ça ? »
Le secrétaire ajouta calmement une ligne de plus.
« Ils ont dit que le max c'est 400 %, mais c'est pas grave. »
Puis, juste au moment où il bougeait silencieusement pour récupérer les documents —
Tap.
Les papiers s'arrêtèrent. À un moment, la main de Seongang-sik reposait dessus.
« Regardons. Je devrais au moins voir de quoi il retourne. »
« Oui. »
Après que le Chef de Cabinet fut sorti discrètement, Seongang-sik lut la proposition jusqu'aux notes de bas de page.
« Ça a l'air plausible. »
Bras croisés, Seongang-sik ferma les yeux. Une calculette tournait à fond dans sa tête.
Un instant plus tard, quand il les rouvrit, une résolution ferme s'y était installée. Il contacta immédiatement Lee Jaseong.
Et conclut l'affaire.
« Disons 10 milliards pour trois mois. En test. »