Le premier conglomérat d'affaires de Corée, le groupe Seoseong.
Et les groupes Myeongseong et Yuseong qui s'en sont détachés.
Le public désignait collectivement Seoseong, Myeongseong et Yuseong sous le nom de « famille Beomseong » et les admirait souvent.
Désormais, ce n'était plus que de la gloire passée depuis longtemps.
À un moment donné, le groupe Yuseong avait commencé à accumuler un grand nombre de filiales sous-performantes.
L'endroit qui émettait des obligations d'entreprise pour ces filiales sous-performantes était Yuseong Securities.
Yuseong Securities avait trompé les investisseurs en déguisant des obligations pourries en obligations saines et en les vendant.
Voilà toute l'histoire derrière la fraude financière de Yuseong Securities.
« Ce que j'ai vécu dans ce rêve était-il réel ? »
Il fallait vérifier avant de rencontrer son oncle.
« Mais accéder aux documents internes est impossible. »
Il n'avait aucune autorité officielle, et même dans le rêve, son oncle l'avait bloqué pour l'empêcher d'accéder aux informations critiques.
Il se contenta de recouper la situation financière officielle et les registres d'émission d'obligations d'entreprise consultables en ligne.
Cela suffisait.
Après tout, le but n'était pas de découvrir la fraude financière elle-même, mais simplement de vérifier si le rêve était réel ou non.
Et puis.
« …… Ça correspond exactement. »
Les détails qu'il avait vus dans le rêve et ceux qu'il confirmait dans la réalité étaient identiques.
Si c'était le cas, même les détails selon lesquels il deviendrait un bouc émissaire à l'avenir pouvaient se réaliser.
« Peut-être que j'ai vraiment vu le futur. »
Ce qu'il devait faire était clair.
Il devait couper les ponts avec Yuseong Securities.
Quelques jours plus tard.
Lee Jaseong se rendit au groupe Yuseong pour rencontrer son oncle.
Il sortit son téléphone, lança l'application d'enregistrement, puis ouvrit la porte du bureau du président et entra.
« Oncle. Vous m'avez appelé ? »
« Ah, oui. Jaseong. Assieds-toi ici. »
Les deux s'assirent face à face sur le canapé. Le président Lee Jeonghwan demanda :
« Comment vas-tu ces temps-ci ? Tout va bien ? »
« Je m'adapte tant bien que mal. J'ai été occupé à préparer les documents de succession. C'est plus compliqué que je ne le pensais. »
« C'est compréhensible. Un truc pareil qui arrive soudainement à tes parents……. Ça a dû être dévastateur. Il faut bien prendre soin de ton corps et de ton esprit. Ce n'est que si tu es en bonne santé que tes parents pourront reposer en paix. »
Alors qu'ils échangeaient des politesses convenues, Lee Jaseong observait Lee Jeonghwan d'un regard détendu.
« Pour l'instant, aucun signe de soupçon……. »
Il n'avait l'air que d'un oncle ordinaire qui s'inquiète pour son neveu.
Et si on passait au sujet principal ?
« Qu'est-ce que Yuseong Securities a ? »
« Vous savez que les processus de succession commencent dans le monde des affaires en ce moment, non ? »
Lee Jaseong acquiesça.
Récemment, les chaebols avaient commencé à transférer le contrôle de la gestion aux héritiers de troisième génération.
« Oui. Mes amis montent aussi sur le devant de la scène managériale. »
« Exactement. Il va y avoir un changement générationnel à grande échelle dans le monde des affaires. Notre groupe Yuseong doit aussi se préparer. Tu devrais aussi recevoir une formation en gestion. »
« Ça sonne plausibe. »
Le groupe Yuseong avait grandi grâce à l'industrie sidérurgique.
Yuseong Steel, la société mère, irait naturellement au fils aîné, le successeur officiel.
Mais qu'en était-il des autres filiales ?
Par exemple, Yuseong Securities.
« Je compte léguer Yuseong Steel à mon fils. Mais comme vous le savez, je n'ai qu'un seul enfant, et c'est un fils. J'ai besoin de quelqu'un pour le soutenir et aider à diriger le groupe Yuseong ensemble. J'aimerais que vous preniez la direction de Yuseong Securities. Si mon fils gère l'acier et mon neveu les flux de trésorerie, il y aura moins de soucis pour les générations futures. »
Il n'y avait rien d'étrange dans ces mots non plus.
C'était une structure de gestion par cousins traditionnelle.
« En plus, n'avez-vous pas travaillé dans le secteur financier ? Rejoignez le groupe maintenant et prenez la direction de la branche valeurs mobilières. Votre parcours est parfait pour ça. Même si vous prenez le poste de PDG, personne ne s'y opposera. »
Diplômé d'une université prestigieuse, MBA, expérience dans une firme financière à l'étranger, puis retour au groupe pour diriger une filiale financière.
C'était un parcours type.
« La logique elle-même est imparable. »
La proposition de Lee Jeonghwan était raisonnable à tous égards et s'alignait sur le processus de succession typique des familles chaebol.
S'il n'avait pas vu le futur, Lee Jaseong l'aurait acceptée sans suspicion.
« Eh bien, je ne suis pas intéressé par Yuseong Securities. »
Les sourcils de Lee Jeonghwan se levèrent légèrement.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? Pas intéressé par Yuseong Securities ? »
« Je vais quitter le groupe Yuseong et lancer ma propre affaire. »
Le regard de Lee Jeonghwan changea subtilement, mais indubitablement.
Il se pencha en avant et tenta doucement d'apaiser Lee Jaseong.
« Jaseong, tes parents voulaient aussi que tu rejoignes le groupe et perpétues l'affaire familiale. C'était la dernière conversation que j'ai eue avec mon jeune frère. Si tu prends la direction de Yuseong Securities, ta position au sein du groupe sera consolidée. Tu devrais réaliser les souhaits de tes parents. »
Un léger ricanement se forma au coin de la bouche de Lee Jaseong.
Il sortait déjà l'argument des parents.
Maintenant qu'il connaissait la vérité, l'impatience de l'oncle était clairement visible.
« C'est bizarre. Mon père m'a toujours dit de tracer ma propre route. Vous êtes sûr de ne pas me confondre avec quelqu'un d'autre ? »
« C'est impossible. »
Lee Jeonghwan resta silencieux un moment, puis tambourina lentement sur la table du bout des doigts.
« Votre processus de succession n'est pas encore fini, n'est-ce pas ? Il y a les problèmes fiscaux, les problèmes d'évaluation des actions……. Sans le soutien du groupe, ce sera une sacrée bataille. Si vous refusez cette opportunité, il n'y aura pas une seule personne dans le groupe pour vous soutenir. »
« Ah……. C'est une menace ? »
« Une menace ? »
Lee Jeonghwan éclata de rire.
« Non, Jaseong. Je vous dis juste la réalité. Vous savez quel genre d'endroit est ce monde. Sans le groupe Yuseong, vous n'êtes rien. »
« C'est vrai. »
Lee Jaseong acquiesça calmement.
Dans le futur, il avait déjà viré le groupe Yuseong une fois, et comme prix à payer, il avait été jeté au fond du gouffre.
Il savait trop bien à quel point ce fond était dur.
C'est pourquoi il n'hésita encore moins cette fois-ci.
« Un groupe Yuseong que j'ai déjà jeté une fois — je peux le jeter une deuxième fois aussi. »
« Alors je renonce à la succession. »
« …… ? »
Face à son attitude excessivement calme, Lee Jeonghwan comprit le sens avec un temps de retard.
« …… Qu'avez-vous dit ? »
Les actions que Lee Jaseong devait hériter représentaient environ 1 pour cent.
Ça ne semblait pas beaucoup, mais à la valeur de marché actuelle, cela valait la somme astronomique de 200 milliards de wons.
Une somme absurde à simplement jeter.
Pour la première fois, la voix de Lee Jeonghwan trembla.
« De quoi parlez-vous ? Vous renoncez à ça ! »
« Il y avait des problèmes fiscaux, réfléchir à l'évaluation des actions me donnait mal à la tête, et si le groupe ne devait pas me soutenir de toute façon, que pouvais-je faire ? Y renoncer était la seule option. »
Renvoyant les mots prononcés quelques instants plus tôt, Lee Jaseong se leva.
« Cherchez quelqu'un d'autre pour Yuseong Securities. »
Après être rentré au penthouse, Lee Jaseong rangea tous les documents de succession.
Pour l'instant, la succession n'était pas ce qui importait.
Ce qui importait, c'était de couper les ponts proprement.
« Liquider toutes les actions, et vendre les actifs du groupe Yuseong que je possède. »
Produits financiers, immobilier, œuvres d'art créées par le groupe Yuseong.
Tout ce qui portait le nom de « Yuseong » devait être cédé.
Il ne pouvait pas être mêlé de quelque façon que ce soit à un groupe qui allait bientôt être frappé par un scandale financier.
De plus, après l'éclatement du scandale, la valeur de tous les actifs s'effondrerait, donc mieux valait tout vendre avant.
« Heureusement, c'est encore avant la succession, donc c'est facile à gérer. »
La succession était difficile, mais y renoncer était simple.
En soumettant quelques documents, il pouvait se détacher proprement du groupe Yuseong.
Après avoir informé son avocat de son intention de renoncer à la succession, Lee Jaseong s'affala contre le canapé du salon. Ses pensées s'emmêlèrent.
« …… C'était le futur. »
Ce qu'il avait vu était le vrai futur.
« Quand est-ce que ça a commencé ? »
Lee Jaseong fouilla dans ses souvenirs.
Il semblait que cela ait commencé après la mort de ses parents dans l'accident d'avion.
Au début, il avait cru s'être réveillé d'un cauchemar.
Mais en y repensant, il y avait un schéma clair.
Les jours où il voyait le futur étaient toujours des vendredis, et l'heure à laquelle il se réveillait était toujours 3 heures du matin.
« Vendredi, 3 heures du matin. »
C'était une heure qui lui était familière.
C'était l'heure à laquelle l'avion de ses parents s'était écrasé.
« Est-ce que ça m'envoie dans le futur à chaque fois que c'est ce moment-là ? »
Il devait le confirmer.
Vendredi matin tôt.
Lee Jaseong resta délibérément éveillé, assis au bureau de son étude.
2 h 59 min 57 s.
L'horloge murale au-dessus de la vitrine où des balles en caoutchouc étaient soigneusement rangées continuait de tictaquer.
58 secondes.
On eut dit que la pression d'air autour de ses oreilles changeait, comme quand un avion décolle. Le temps semblait s'étirer.
59 secondes.
Son sens de la réalité s'estompa, comme s'il sombrait sous l'eau. Et puis…….
Lee Jaseong entra dans le futur.
※ ※ ※
Quand il ouvrit les yeux, il vit l'étude.
« Rien n'a changé ? »
Il scruta l'étude, mais tout était pareil.
Le bureau à 100 millions de wons conçu par George Nakashima, la lampe de table importée directement de France, et…….
Ah.
Quelque chose avait changé.
La vitrine qui occupait un mur était différente.
« Ma collection……. »
Des balles en caoutchouc de divers designs collectionnées dans le monde entier.
Les œuvres d'art qu'il utilisait souvent comme balles anti-stress avaient toutes disparu.
À leur place, seuls des livres ternes et sans émotion étaient serrés sur les étagères.
Il laissa échapper un rire creux.
« Au moins, je peux dire clairement où se trouve le futur. »
Peu après, il sortit son téléphone et vérifia le calendrier. Au moment où il confirma la date, un sourire satisfait se forma sur ses lèvres.
« Je suis venu un an en avant. »
C'était réglé.
Tous les vendredis à 3 heures du matin.
Il entrait dans le futur.
« Plus précisément, je possédais mon moi futur. »
Sur le calendrier étaient notés des emplois du temps enregistrés par son moi futur.
[Dîner, 20 h, résidence de Hannam-dong]
La résidence de Hannam-dong était la maison du président Lee Jeonghwan.
« J'ai un rendez-vous pour dîner chez mon oncle ? Pourquoi ? »
Alors qu'il essayait de s'en souvenir, les souvenirs détenus par le « moi » futur affluèrent dans sa conscience.
La sensation bizarre de souvenirs d'autrui qui s'installaient comme s'ils étaient les siens.
Peu de temps après, les souvenirs devinrent clairs.
— Après que j'ai refusé Yuseong Securities, mon oncle était furieux mais n'a pas abandonné son plan.
— Il a essayé d'épingler la fraude financière sur le PDG. Cependant, le PDG a choisi de devenir un lanceur d'alerte interne, et une enquête des autorités financières a finalement commencé.
« Donc au final, mon oncle a été inculpé. Il n'est pas encore détenu, cependant. »
Mais on ne savait pas quand il pourrait l'être.
Les hommes politiques devaient apaiser le public, le parquet avait besoin de résultats, et le peuple voulait des représailles.
Son oncle était destiné à être détenu.
Tout comme lui l'avait été, dans un futur à lui.
C'est pour cela que ce soir à 20 h, la famille Yuseong devait se rassembler à la résidence de son oncle. Pour décider de l'avenir du groupe Yuseong.
Il sourit. Ce futur était plutôt satisfaisant.
« Le futur a changé. »
À la place où il se tenait autrefois, son oncle se tenait maintenant.
Le fait d'avoir viré Yuseong Securities quelques jours plus tôt avait altéré le futur.
Puis, une question surgit soudain.
« Alors qu'est-ce qui va arriver à l'avenir du groupe Yuseong ? »
Il était 20 h 30 quand il arriva à la résidence de son oncle.
À en juger par les voitures familières déjà garées dans le parking, il semblait que tout le monde était arrivé.
La femme qui travaillait chez son oncle depuis qu'il était petit lui ouvrit la porte.
« Oh mon Dieu, vous avez trente minutes de retard. Le président vous cherchait……. »
« Ça a pris du temps pour arriver. »
« Dépêchez-vous d'entrer. Tout le monde est déjà là. Ils sont réunis dans l'étude. »
Il acquiesça d'un bref sourire.
Il avait perdu la notion du temps en cherchant quels changements s'étaient produits au sein du groupe Yuseong au cours de l'année écoulée.
Après avoir examiné des articles de presse et des états financiers.
La situation financière du groupe Yuseong était désastreuse.
« Le ratio d'endettement était de 600 % pour cent. »
C'était un ratio d'endettement vraiment absurde.
Même 200 % était considéré comme un signal de danger, et c'était trois fois ce chiffre.
« Donc Yuseong Securities les maintenait en vie sous respirateur artificiel tout ce temps. »
Mais ce Yuseong Securities s'était empêtré dans la fraude financière et avait explosé.
Maintenant, ayant perdu son respirateur, le groupe Yuseong haletait, le visage pâle.
Quelle serait sa fin ?
Il ouvrit la porte de l'étude.
À l'intérieur, les membres de la famille étaient déjà assis. Cousins, un oncle plus jeune, une tante et même un oncle par alliance. Tous les visages étaient un mélange d'inquiétude et de calcul.
Son oncle, assis à la place d'honneur, le gronda tout en conservant son autorité.
« Vous êtes en retard. Tout le monde est arrivé à l'heure, mais le plus jeune arrive en retard. »
Normalement, il se serait incliné en s'excusant et aurait pris place tranquillement au bout.
Mais à la place, il commença à marcher lentement autour de l'étude.
Des regards éberlués se portèrent sur lui.
Des toux sèches résonnèrent ça et là, mais il s'en moqua.
« Ce n'est pas la réalité. »
Ce fait lui accordait la liberté.
Ici, peu importait ce qu'il faisait.
Il pouvait forcer le coffre-fort et vérifier les documents, ou fouiller les tiroirs pour chercher un téléphone jetable.
Pour aller à l'extrême, il pouvait tuer tout le monde réuni ici et personne ne pourrait lui demander de comptes.
Au moment où il se réveillerait, tout reviendrait à n'avoir jamais eu lieu.
« Alors où devrais-je chercher ? »
L'étude où le pouvoir de son oncle était concentré.
Et parmi elle, l'endroit où l'information centrale serait condensée.
« Le bureau. »
Ses pas errants s'arrêtèrent naturellement au bureau.
Remarquant où se posait son regard, son oncle abattit la main sur l'accoudoir.
« Asseyez-vous immédiatement. Ne perturbez pas la réunion. »
On pouvait pratiquement entendre la note de panique dans sa voix.
Intéressant.
Qu'est-ce qu'il y avait donc sur ce bureau ?
Il sourit faiblement.
« Vous voulez que je m'assoie ? »
Et sans hésiter, il s'installa sur le bureau.
De bas hurlements éclatèrent autour de l'étude.
« Lee Jaseong ! »
« Qu'est-ce que vous faites là ! »
« Jetez ce bâtard dehors tout de suite. Père ! Pourquoi l'avez-vous même appelé au départ ! »
Les ignorant, il parcourut les documents épars des yeux. La plupart étaient des documents juridiques et des états financiers mélangeant coréen et anglais.
Puis un attira son attention.
[Stratégie de préservation des actifs clés du groupe Yuseong]
Au moment où il tendit la main, son oncle se leva d'un bond. La chaise bascula en arrière avec un sourd fracas. Il était agile à une vitesse qui démentait son âge.
« Reposez ça immédiatement. Pourquoi agissez-vous comme ça aujourd'hui, si peu comme vous ! »
Au même moment, le monde commença à trembler.
Les lumières clignotèrent, le tableau de paysage sur le mur commença à se tordre. Les verres tremblèrent, émettant un grincement désagréable.
Il regarda autour de lui.
Les gens se comportaient comme d'habitude, et il semblait que lui seul sentît quelque chose d'anormal.
« Il ne me reste pas beaucoup de temps. »
Il feuilleta immédiatement la dernière page et lut le résumé. Presque simultanément, son oncle lui arracha le document.
Mais il l'avait déjà lu.
[Approbation du plan de séparation des filiales et de démantèlement progressif du groupe Yuseong]
[Phase 1 : Sur 54 filiales…….]
« Démanteler le groupe Yuseong ? »
Il vit le visage durci de son oncle.
Les proches les fixaient, les yeux écarquillés. À en juger par leurs expressions, ils ne savaient pas non plus.
« Ah, donc c'était un secret. »
Mais qu'est-ce que ça change maintenant ?
Je l'ai déjà lu.
À cet instant, le monde s'effondra.
※ ※ ※
De retour dans la réalité, Lee Jaseong'ouvrit les yeux.
Les souvenirs du futur et les sensations présentes s'entremêlèrent, et le vertige l'envahit. Il pressa légèrement sa tempe du bout des doigts pour se stabiliser.
3 heures du matin.
« J'ai eu l'impression d'y être resté un bon moment, mais le temps n'a pas passé. »
Il attendit brièvement que sa tête se clarifie et regarda autour de lui.
C'était l'étude.
Et dans la vitrine, ses œuvres d'art étaient bien en place.
Voir la balle en caoutchouc positionnée précisément au centre exact sans la moindre déviation lui apporta un sentiment de calme.
S'approchant de la vitrine, Lee Jaseong saisit la balle et la lança légèrement, puis la rattrapa.
Le poids solide dans sa main restaura son sens de la réalité.
« Le démantèlement du groupe Yuseong……. »
Il se rappela le contenu qu'il avait entrevu à la fin.
Un document fondé sur le démantèlement du groupe Yuseong.
Ce document était la preuve que son oncle envisageait sérieusement de démanteler le groupe Yuseong.
« Ce sera la première fois depuis le FMI. Si vous voulez laisser une trace dans l'histoire, je suppose qu'il faut le faire comme mon oncle. »
Après que des conglomérats comme le groupe Hanbo et le groupe Daewoo aient été démantelés pendant l'ère du FMI, l'expression « démantèlement de groupe chaebol » était devenue pratiquement taboue dans le monde des affaires coréen.
Alors qui aurait pu l'imaginer ?
Son oncle avait probablement l'intention de le garder secret jusqu'au tout dernier moment.
Ce qui signifiait que c'était…….
« Une information que je suis le seul à connaître. »
Pour les créanciers du groupe Yuseong, les entreprises partenaires, les employés, et même les proches — c'était comme une bombe que personne d'autre ne connaissait encore.
La capitalisation boursière actuelle du groupe Yuseong était de 20 000 milliards de wons.
L'information selon laquelle un chaebol aussi massif allait être démantelé provoquerait vraiment un tsunami sur les marchés financiers.
D'autant plus de raisons de l'utiliser judicieusement.
Faisant rouler la balle entre ses doigts, Lee Jaseong plongea dans ses pensées.
Le groupe Yuseong serait démantelé.
Alors qu'est-ce qui se passerait ?
« Yuseong Steel, Yuseong Securities, Yuseong Capital, Yuseong Construction……. Les filiales seront mises en vente en masse. Si elles sont vendues toutes en même temps, elles partiront pour bien moins cher que leur valeur d'actif. »
Dans les ventes d'entreprises, un phénomène de « braderie » se produit.
C'est grosso modo comme une vente de liquidation.
Dans le cas d'un grand conglomérat comme le groupe Yuseong, si tout le groupe était bradé, des décotes de 50 à 60 % par rapport à la valeur de marché pouvaient être appliquées.
Dans ce cas.
« Il y a un vendeur, un acheteur, et des marchandises. Un marché va se former. »
Au moment où sa pensée atteignit ce point, Lee Jaseong comprit clairement ce qu'il devait prendre à la place de la succession à laquelle il avait renoncé.
Le marché lui-même qui serait créé par le démantèlement du groupe Yuseong.
« S'il s'agit d'un groupe qui va s'effondrer de toute façon……. »
Le coin de sa bouche se releva.
« Et si j'essayais de vendre le groupe Yuseong moi-même ? »