Il fit défiler rapidement les messages pour saisir la situation.
Le cours de FaceNote s'était effondré, et dans la tourmente, Cha Eunchae et Seoseong Securities avaient fini sur le billard.
Parmi tous les messages, ceux qui occupaient une part écrasante provenaient de Han Juhyeong.
« Han Juhyeong : Tu avais dit que FaceNote était une valeur sûre. Ha…… J'ai misé rien qu'en écoutant Cha Eunchae…… et c'est déjà moins quarante pour cent. Qu'est-ce que je suis censé faire, bordel ? »
« Han Minhyeok : Combien t'as mis ? »
« Han Juhyeong : Merde, demande pas. Pourquoi Cha Eunchae répond pas ? Elle s'est planquée ? »
Han Juhyeong lui avait aussi envoyé des messages privés.
« Han Juhyeong : Lee Jaseong, tu sais où est Cha Eunchae ? »
« Han Juhyeong : Essaie de décrocher. »
« Han Juhyeong : Hé, ça peut entrer dans le cadre du consulting aussi…… ? »
Il y avait également cinq appels manqués.
La dernière tentative datait de dix minutes à peine.
Et puis, comme prévu……
« Lee Jaseong ! Pourquoi je peux pas t'avoir, putain ! »
……il était même venu en personne.
Il fronça les sourcils.
L'odeur d'alcool et de cigarettes — deux choses qu'il détestait — se mêlait et flottait dans l'air.
« Si t'as bu, rentre chez toi et dors, bordel. »
« Tu crois que je peux dormir ? C'est dix milliards de wons ! Dix milliards qui ont disparu en une nuit ! »
Pourquoi ce bâtard, après avoir perdu dix milliards lui-même, devait-il venir foutre le bordel dans le bureau des autres.
Toujours, il semblait bien au courant de toute l'affaire FaceNote, alors il décida de l'écouter.
« Ha, merde…… dix milliards…… »
Han Juhyeong cracha des jurons et s'affala sur le canapé du salon.
Il monta le purificateur d'air au maximum et s'assit face à lui.
Ce jour-là, un souvenir juste avant de basculer dans le futur refit surface.
Deux heures du matin, un appel de Han Juhyeong.
Lorsqu'il avait rappelé après un dîner d'entreprise, la voix de Cha Eunchae était audible à côté de lui.
« Tu disais que t'avais dîné après avoir bouclé l'acquisition de Yuseong Steel. De quoi t'as parlé avec Cha Eunchae à ce moment-là ? »
« Elle a demandé. Ce que l'acquisition de Yuseong Steel avait à voir avec toi. Alors je lui ai dit. Que t'avais aidé. Que ça avait réussi grâce à ton consulting. Et après ça……. »
C'était déjà ce qu'il avait anticipé.
Cha Eunchae avait tenté d'extraire l'information, et un Han Juhyeong saoul l'avait forcément lâchée.
La suite était importante.
« Et après ? »
« Et après, elle m'a convaincu d'investir dans FaceNote. Elle a dit que ce serait le jackpot une fois coté. Qu'il monterait d'au moins cinquante pour cent. Elle a dit qu'elle avait un fonds spécial qu'elle avait monté elle-même, et que si j'investissais dedans, elle me ferait gagner beaucoup d'argent. »
L'introduction en bourse de FaceNote s'était déroulée comme suit.
D'abord, une banque d'investissement mondiale était devenue chef de file du syndicat de souscription.
Ensuite, les actions de l'IPO avaient été allouées aux syndicats de souscription de chaque région.
En Corée, Seoseong Securities avait souscrit les actions et décidé de les vendre aux investisseurs.
Cha Eunchae, qui gérait un fonds de private equity, n'avait pas manqué cette opportunité.
Elle avait rapidement créé un nouveau fonds dédié à l'investissement dans FaceNote et mobilisé toutes ses connexions pour lever des capitaux.
« Ah, au fait. »
Soudain, un souvenir que son « moi » du futur possédait lui revint.
« Cha Eunchae m'avait aussi envoyé un email. »
Remontant le fil de sa mémoire, il vérifia d'anciens emails reçus. Après avoir cherché un moment, il le trouva dans la corbeille.
L'introduction en bourse de FaceNote est la plus grande cotation technologique de l'histoire, et nous projetons une hausse minimale de 50 à 70 % par rapport au prix d'offre dans les 12 mois suivant la cotation…… (omission).
« Une hausse minimale de cinquante pour cent par rapport au prix d'offre, hein…… »
« Cinquante pour cent de hausse ? C'est moins cinquante pour cent là, maintenant ! »
Han Juhyeong, qui était allongé, se redressa d'un bond, se pressa fort les tempes comme si la chaleur lui montait à la tête, puis poussa un profond soupir.
« Alors t'as mis combien ? »
« Vingt milliards. J'étais de bonne humeur après avoir réussi l'acquisition de Yuseong Steel, et je voulais un succès encore plus gros. Mais ça…… ça a été coupé pile en deux en seulement trois mois. Si le vieux l'apprend, je suis mort. Je ferais mieux de planquer les clubs de golf, non ? »
« Putain d'idiot. »
« ……Hé. »
Chaque fois qu'il y pensait, ce type arrivait à le surprendre quotidiennement avec de nouveaux niveaux de pathétique.
« FaceNote est une entreprise aux fondamentaux solides. Une base d'utilisateurs d'un milliard, une position de marché monopolistique, et des revenus publicitaires en croissance. C'est de l'investissement long terme sur trois ans ou plus de toute façon, donc ça va remonter. »
« Donc tu dis que mon fric doit rester bloqué tout ce temps. Si vingt milliards sont enterrés pendant trois ans, tu te rends compte du coût d'opportunité ? »
« Considère ça comme une taxe pour idiots. »
« Ce bâtard……. »
Ignorant les grommellements de Han Juhyeong, il vérifia l'évolution récente du cours.
L'action FaceNote avait évolué dans la direction exactement opposée aux attentes du marché.
Dès le premier jour de cotation, une mauvaise nouvelle majeure avait explosé, et après ça, ça n'avait fait que glisser vers le bas.
Puis, en seulement trois mois, elle avait réalisé l'exploit miraculeux de diviser le prix d'offre par deux.
Le graphique, traçant une série de bougies baissières, était magnifique.
« On dirait que beaucoup de gens se sont fait avoir. »
« Ouais. J'ai perdu dix milliards, Cha Eunchae s'est bien fait coincer aussi, et Seoseong Securities, qui participait au syndicat de souscription, s'est fait démolir. »
« Vraiment ? »
« ……Mais t'as l'air de kiffer, non ? »
« Bien sûr. »
« Quoi ? »
Les consultants aimaient les crises.
Quand tout allait bien, personne ne cherchait de consultants.
Mais quand la crise frappait, tout le monde hurlait.
En demandant quelle direction prendre pour survivre.
Présenter ce chemin était précisément le rôle du consultant.
Alors comment pourrait-il ne pas être satisfait ?
Le family office venait tout juste d'ouvrir officiellement, et il était temps de commencer à recruter plus de clients.
Il chercha machinalement une balle, puis réalisa que c'était le futur. Joignant ses mains inexplicablement vides, il demanda à Han Juhyeong :
« Tu veux que je t'aide à le récupérer ? »
À ces mots, les yeux de Han Juhyeong s'aiguisèrent.
« Vraiment ? Tu peux m'aider à le récupérer ? »
« Ouais. »
Bien sûr, dans la réalité.
« Par où je commence ? »
D'abord, il devait identifier la raison de la chute du cours.
Que ce soit une simple contre-performance, une phase de correction du marché, ou un scandale qui éclatait.
La stratégie différerait selon la raison.
Il devait aussi savoir dans quel état était coincée Cha Eunchae, et dans quelle situation se trouvait Seoseong Securities.
Ce n'est qu'en connaissant la profondeur de la crise qu'il pourrait jauger la taille de l'opportunité.
« Pour le cours de FaceNote, l'analyse de l'info publique suffit. Mais pour la situation interne, l'entendre directement des concernés, c'est certain. »
Après avoir ordonné ses priorités, il attrapa sa veste.
Han Juhyeong le suivit.
« Tu vas où ? »
« Je pensais aller chez Seoseong Securities. »
※ ※ ※
Retour à la réalité.
03:00:01.
Une seule seconde s'était écoulée, mais Lee Jaseong ressentait une fatigue extrême.
FaceNote avait versé des larmes de sang à d'innombrables investisseurs en seulement trois mois après ses débuts.
Han Juhyeong pressait Cha Eunchae, Cha Eunchae pressait Seo Minju, et Seo Minju tentait de refiler la patate chaude à Seo Minjae……
« Quel bordel. »
Lee Jaseong appuya fermement sur ses paupières pour soulager la fatigue. Malgré tout, ce voyage dans le temps avait été satisfaisant.
— Trois mois après la cotation, le cours de FaceNote était divisé par deux.
Parce qu'il avait été témoin des innombrables opportunités créées par cette seule ligne d'information.
« D'abord, il y a le profit d'investissement. »
La méthode la plus simple était de prendre une position vendeuse sur FaceNote.
Si on prenait un short juste après la cotation, on pouvait gagner au moins cinquante pour cent de rendement en trois mois.
Sinon, acheter quand le cours avait complètement touché le fond marcherait aussi.
Une grande boîte IT comme FaceNote ne resterait pas au fond éternellement.
Donc gagner de l'argent, c'était facile.
Le vrai truc, c'était l'influence.
Avec autant de gens brûlés, le spectre des clients s'élargissait naturellement.
« D'abord, Han Juhyeong. »
Han Juhyeong avait perdu dix milliards de wons. La perte financière était une perte, bien sûr, mais à ce rythme, il allait aussi dilapider les points qu'il avait péniblement gagnés grâce à l'acquisition de Yuseong Steel.
« Et Cha Eunchae, aussi. »
Cha Eunchae s'était planquée. Elle luttait désespérément pour échapper à la pression des investisseurs, mais même son statut de petite-fille du roi des usuriers n'avait servi à rien cette fois.
Seoseong Securities, c'était pareil.
C'était la seule société de courtage du pays à avoir distribué les actions FaceNote.
Quand l'IPO s'était soldée par un échec, sa réputation en avait pris un coup.
Mais…….
« ……le contrat avec Seo Minjae est fini. »
Ça avait été une transaction propre où les deux parties avaient obtenu ce qu'elles voulaient.
Le contrat avec Seo Minjae avait été mené à bien, et maintenant tout revenait à la case départ.
Seo Minju contre Seo Minjae.
Cette fois, de quel côté irait-il ?
« Bien sûr, l'éthique professionnelle doit quand même être respectée. »
S'il travaillait avec Seo Minju juste après avoir consulté Seo Minjae,
il perdrait la confiance des deux côtés.
C'est pour ça que le contrat incluait une clause de non-concurrence et de conflit d'intérêts.
Le consultant ne peut pas effectuer de travail similaire pour les concurrents directs d'un client pendant six mois après la résiliation de ce contrat.
Toutefois, les cas suivants font exception :
a. Lorsque le client reçoit un préavis écrit et donne son accord préalable
b. Lorsque le périmètre du travail est clairement distingué et qu'aucun conflit d'intérêts ne survient
Le consultant doit immédiatement signaler toute situation potentielle de conflit d'intérêts au client lorsqu'elle survient.
Par conséquent, tant que les bonnes procédures étaient suivies, Lee Jaseong était libre de choisir ses clients.
Han Juhyeong, Cha Eunchae, Seo Minjae, Seo Minju.
Des clients potentiels au bord de la crise faisaient la queue.
« Qui est le plus désespéré. »
Le désespoir menait à la loyauté, et ça créait des relations d'affaires stables.
Peser le désespoir de chacun et calculer qui offrirait de meilleures conditions était un dilemme assez agréable.
Cependant, l'inquiétude ne dura pas longtemps.
Parce que le téléphone sur le bureau se mit à vibrer.
Un sourire intéressé s'étira sur les lèvres de Lee Jaseong quand il vérifia l'écran.
« Ça, je l'avais pas vu venir. »
Le nom de l'expéditeur ressortait clairement.
[Seo Minju]
Seo Minju se remémora sa conversation avec Cha Eunchae.
« Lee Jaseong a monté un family office. »
« Eunchae, dis-moi pas que c'est l'info que t'as apportée ? Makers est déjà client de Seoseong Securities, tu sais ? »
« Unni, tu me prends pour quoi ? Tu sais c'est quoi l'activité principale de Makers, en fait ? »
« L'investissement ? »
La dégradation de la note de crédit américaine.
Cet événement, où Lee Jaseong avait empoché d'énormes profits d'investissement pendant qu'elle, elle s'était fait planter un couteau dans le dos, datait à peine de l'année dernière.
Mais Cha Eunchae agita son doigt de gauche à droite.
« Mm-mm, non. Du consulting. »
« ……Du consulting ? »
« Ouais. Du consulting en succession pour chaebols. C'est pour ça que c'était Makers. »
Elle ne le savait pas.
Jusqu'ici, il n'y avait eu que deux clients — Seo Minjae et Han Juhyeong.
Et à cause des clauses de confidentialité pendant les projets en cours, rien n'avait fuité.
Au début, Seo Minju avait ricané avec mépris.
« Du consulting en succession ? »
C'était même pas drôle. En tant qu'héritiers de troisième génération de chaebols, qui consultait qui ?
Mais quand même.
« Il a produit des résultats. Et avec l'incompétent Han Juhyeong et l'enfant illégitime Seo Minjae, en plus. »
Produire des résultats de cette envergure en traînant des boulets chargés de pénalités,
c'était la preuve que le modèle de consulting de Lee Jaseong marchait vraiment.
Une fois qu'elle l'eut réalisé, son esprit s'allégea.
« Lee Jaseong fait juste du business. »
Lee Jaseong agissait purement par logique business, pas par sentiments personnels ou loyauté.
Ça voulait aussi dire qu'il pouvait larguer Seo Minjae à tout moment, selon le profit.
« Seo Minjae n'est pas exceptionnel. Il a juste obtenu une arme appelée Lee Jaseong. »
Si elle piquait cette arme, tout reviendrait à la normale.
Alors Seo Minju rencontra Lee Jaseong.
Un restaurant privé à Cheongdam-dong.
Après avoir tué le temps convenablement autour d'amuse-bouches, Lee Jaseong demanda :
« Qu'est-ce que tu voulais me voir pour ? »
« Je voulais dire merci. »
« J'ai déjà fait un truc qui te rendrait reconnaissante, noona ? »
« C'est toi qui as aidé à récupérer les obligations de Yuseong Group. En y repensant, c'est à toi que je devrais dire merci, pas à Seo Minjae. Grâce à toi, on a évité de percer un trou de cent milliards de wons dans les états financiers de Seoseong Securities. »
« Ah, ça. »
C'était sous-entendu qu'elle connaissait le consulting en succession et qu'il s'était allié à Seo Minjae.
Lee Jaseong laissa échapper un petit rire.
De Han Juhyeong à Cha Eunchae, de Cha Eunchae à Seo Minju. Ça s'était propagé vite.
Il inclina légèrement la tête. Un signal qu'il avait compris et qu'elle devait aller à l'essentiel.
« Tu vas continuer à aider Seo Minjae ? »
« Ben. Dire "aider" c'est pas tout à fait ça. C'était juste un contrat. »
« C'est vrai. Alors tu comptes continuer à contracter avec Seo Minjae ? »
La conversation tournait en rond. Lee Jaseong fronça légèrement les sourcils.
Il avait cru que Seo Minju était venue demander du consulting. Mais le focus de la conversation restait braqué sur Seo Minjae.
« Question bizarre. Tu n'as qu'à décider si tu signes avec moi ou pas. Y a pas de place pour que Seo Minjae fourre son nez ici, non ? »
« Moi…… signer avec toi ? »
Signer un contrat de consulting avec Lee Jaseong.
Elle ne l'avait pas envisagé sous cet angle, alors Seo Minju marqua un temps pour réfléchir.
« Si je signe le contrat en premier, je peux exclure Seo Minjae. »
Les clients de Lee Jaseong étaient des gens avec des défauts, des gens qui avaient besoin d'aide. Comme Seo Minjae et Han Juhyeong.
Mais elle, elle était fondamentalement différente d'eux.
« Seo Minjae a juste fait une brève apparition parce que Lee Jaseong l'a aidé. Et FaceNote se passe sans aucun problème. »
Y avait pas besoin d'aller jusqu'au consulting. Tout ce qu'il lui fallait, c'était que Seo Minjae retourne tranquillement à sa place.
« Jaseong, je veux que Seo Minjae reste aussi calme qu'une souris morte. S'il continue à faire le zouave, ça me met dans une position délicate. Dans tes termes, oui. Je veux signer un contrat avec toi où tu n'aides pas Seo Minjae. Bien sûr, je te compenserai 충분히. Tout ce que Seo Minjae t'a promis, je te le donnerai tout. »
« Et tu sais quoi que Seo Minjae t'a promis, toi ? »
« N'importe quoi. Comme tu sais, j'ai plus d'autorité. Je peux faire plus pour toi que Seo Minjae. C'est pas des conditions plutôt avantageuses ? Juste en n'aidant pas Seo Minjae, tu récupères tout. »
« Ouais. C'est certainement une proposition intéressante. »
Le coin des lèvres de Lee Jaseong se tordit vers le haut.
Pas « signe avec moi, s'il te plaît, »
mais « ne signe pas avec Seo Minjae. »
Elle offrait de tout faire s'il lâchait un client.
« Arrogante. »
« ……Quoi ? »
Seo Minju n'était pas venue dessiner son propre avenir, mais effacer celui de Seo Minjae.
Elle était prête à payer le prix pour « ne rien faire. »
Mais c'était une proposition qui niait la raison d'être même de Makers.
Parce que Makers était une boîte qui créait des futurs.
« Tu crois qu'en me filant une compensation, tu peux restreindre mon business alors que t'as même pas l'intention de devenir cliente ? »
« Jaseong, y a eu un malentendu — »
« Alors admettons que c'était un malentendu, et considérons cette proposition comme nulle et non avenue. »
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il refuse.
La stupéfaction apparut sur le visage de Seo Minju.
Elle resta silencieuse un moment, puis sortit une autre carte.
« Tu sais que Seo Minjae me rend compte directement, pas vrai ? Si tu veux exécuter des investissements, t'auras besoin de services de courtage, et moi……. »
« Hé, Directrice de Division. »
Lee Jaseong la coupa net, doucement.
« Tu suggères pas que tu vas baisser ma limite de levier ou durcir les régulations de risque pour bloquer mes investissements, hein ? »
Incapable de trouver une réponse, Seo Minju ne fit que bouger les lèvres. Lee Jaseong savoura pleinement le silence.
Depuis quand n'avait-il pas reçu de menace ?
Il n'avait pas subi de pression aussi flagrante depuis son oncle.
Il allait falloir ajouter une nouvelle catégorie à son système de classification des clients.
Clients affamés, clients repus, et « clients dangereux. »
Seo Minju était clairement la troisième.
Aujourd'hui elle essayait de bloquer son contrat avec Seo Minjae, mais demain elle en ferait une autre.
La voix de Lee Jaseong devint glaciale.
« Si Seo Minjae s'est démarqué, grâce à moi, et que tu viens me voir parce que ça te fait peur, alors tu ferais gaffe à ce que tu vas dire ensuite. »
Le visage de Seo Minju se raidit visiblement.
Lee Jaseong esquissa un fin sourire.
« Vas-y. Donc, qu'est-ce que tu comptes me faire, maintenant ? »