Pendant ce temps, une entreprise se réjouissait tout autant que Hanyeong Motors de la vente de Yuseong Steel.
Il s'agissait de Seoseong Securities.
Seoseong Securities, qui avait failli voir ses 200 milliards de wons d'obligations partir en fumée, venait d'échapper de justesse au pire.
Seo Minjae, l'homme clé de ce dossier, assista à la réunion de direction.
Désormais, un espoir de recouvrement des 200 milliards d'obligations se profilait. Bien que son rang ne soit que celui de chef de département, en sa qualité de représentant des obligataires, il obtint l'opportunité de rendre compte directement lors de la réunion de direction.
« ……Cela conclut mon rapport sur les perspectives de recouvrement des obligations du groupe Yuseong. En conclusion, nous estimons que les 200 milliards de wons d'obligations que nous détenons pourront être intégralement récupérés. »
« Intégralement récupérés ! »
Les visages des dirigeants s'illuminèrent visiblement.
Dans le cas d'obligations distressées à grande échelle, même quand les choses se passent bien, on ne parvient habituellement à en sauver qu'environ la moitié.
Ils s'étaient préparés à un trou de 100 milliards dans les états financiers, et on leur annonçait désormais un recouvrement total !
Le plus excité de tous était le chef de la Division Gestion des Risques.
Et on le comprenait.
Il avait été vivement critiqué par le conseil d'administration pour n'avoir pas correctement évalué les obligations.
Comme quelqu'un qui aurait reçu une condamnation à mort pour se voir ensuite acquitté, il demanda, les yeux brillants :
« Est-ce vraiment vrai ? Vous dites qu'on peut récupérer les 200 milliards en totalité ? »
« Oui. Nous détenons des droits de garantie sur les terrains et installations de production principaux de Yuseong Steel. Puisque Hanyeong Motors l'a acquis pour 990 milliards de wons via un appel d'offres public, en tant que créancier senior, nous pouvons récupérer notre dû sans problème. »
« Ah, c'est une excellente nouvelle ! Honnêtement, qui aurait pu savoir qu'investir dans le groupe Yuseong tournerait comme ça ? Chef de département Seo, vous avez vraiment fait du bon travail. »
Comme il le félicitait sans réfléchir, il ressentit bientôt un regard glacial.
Lorsqu'il tourna la tête, Seo Minju le fixait intensément.
Ah.
Cet investissement avait été une décision menée par Seo Minju elle-même.
Il baissa maladroitement les mains qu'il était en train d'applaudir.
Seo Minju prit la parole.
« C'était une décision d'investissement que j'ai prise à l'époque, et vous avez fini par nettoyer les conséquences de cet échec. Merci, chef de département Seo. »
« Ce n'était que mon devoir. »
Seo Minju s'excusa, et Seo Minjae répondit avec une modeste humilité. Les dirigeants ajoutèrent leurs louanges d'usage. Enfin, le Président Seo leva la main pour calmer l'atmosphère. C'était tout comme une procédure de cérémonie de remise de prix.
« Recouvrer intégralement une obligation distressée de cette envergure est sans précédent. Ce fut une gestion de crise exceptionnelle. Vous avez vraiment fait du bon travail. »
« Merci, Président. »
Les mots échangés étaient froids et formels, mais tous le sentirent inconsciemment.
Normalement, les enfants de familles chaebol se voyaient attribuer des titres impressionnants et placés dans des postes où la réussite était facile.
Des postes où l'échec avait peu de conséquences, et où la réussite devenait un exploit.
Mais le côté des obligataires était différent.
C'était un champ de bataille où seuls ceux dotés de réelles compétences pouvaient aller, maniant l'argent qui déterminait la survie d'une entreprise.
Les dirigeants étaient capables de faire cette distinction.
« Il a l'air d'avoir de vraies compétences, lui. »
« Pourquoi ne l'avions-nous pas remarqué jusqu'à présent ? »
Cependant, comme pour freiner l'atmosphère qui basculait subtilement, le Président Seo enchaîna immédiatement sur le point suivant à l'ordre du jour.
« Le prochain point concerne l'introduction en bourse de FaceNote. C'est la Directrice de Division Seo Minju qui s'en occupe, n'est-ce pas ? »
À l'appel de son nom, Seo Minju se redressa.
L'introduction de FaceNote.
C'était le projet qu'elle avait choisi pour compenser les obligations distressées du groupe Yuseong.
FaceNote était une plateforme SNS comptant près d'un milliard d'utilisateurs, mais elle avait décidé de s'introduire en bourse plus tard que les autres géants de la tech.
Par conséquent, l'IPO de FaceNote attirait l'attention comme un événement majeur.
Une introduction méga-échelle avec une valorisation d'entreprise dépassant 100 milliards de dollars.
Le consensus était que le cours de l'action grimperait en flèche dès le premier jour de cotation.
Les investisseurs institutionnels étaient désespérés pour obtenir une allocation de cette IPO.
« Notre Seoseong Securities est la seule firme coréenne participant au consortium de souscription. Après discussions avec le chef de file, nous avons obtenu une allocation de 2 % du volume total de l'IPO. »
« 2 %, est-ce suffisant ? »
« Cela représente 2 milliards de dollars, soit 2 200 milliards de wons. Sur ce montant, 70 % seront vendus aux investisseurs institutionnels nationaux, et 30 % aux particuliers fortunés. »
Le Président Seo acquiesça, l'air satisfait.
« Le fait que nous soyons la seule firme coréenne dans le consortium de souscription démontre à lui seul notre standing. Ce sera l'occasion de faire un bond en avant comme société de bourse mondiale, alors menez cela à bien. »
La parole revint à Seo Minju.
Comme pour équilibrer la performance de Seo Minjae.
Seo Minju tourna la tête vers Seo Minjae. Lorsque leurs regards se croisèrent, elle esquissa un léger sourire.
« Oui, Président. Je veillerai à boucler le dossier proprement, sans la moindre erreur. »
Une fois la réunion terminée, les pas de Seo Minju alors qu'elle regagnait son bureau de directrice de division étaient plus lents que d'habitude.
« Quelque chose ne va pas. »
La performance de Seo Minjae lui trottait dans la tête.
Réussir le premier deal du département PBS, et recouvrer intégralement les 200 milliards d'obligations.
C'était une présence sur un tout autre niveau qu'auparavant.
« Les deux dossiers sont liés à Lee Jaseong. Est-ce vraiment une simple coïncidence ? »
L'ascension fulgurante de Seo Minjae lui était désagréable.
Il n'était pas encore assez menaçant pour sa position, mais cela ne l'empêchait pas de la tracasser.
Chacun a son rôle dans la vie.
Si l'on est l'aîné, il y a le rôle de l'aîné. Si l'on est PDG, le rôle du PDG. Si l'on est employé, le rôle de l'employé.
Et pour un enfant illégitime, il y a le rôle de l'enfant illégitime.
Mais Seo Minjae essayait de briser ce moule.
« Sans même connaître sa place. »
Irritée, Seo Minju enfonça la porte du bureau de la directrice de division. Bang — le bruit de la porte claquant contre le mur résonna fort.
« Ah ! Tu m'as fait peur ! »
Une voix féminine enjouée remplit le bureau.
Une invitée était assise sur le canapé.
De longs cheveux ondulés d'un brun clair vif rebondissaient sur ses épaules, et bien qu'elle ait la fin de la vingtaine, une fraîcheur juvénile restait sur son visage.
Elle la gronda en riant :
« Unni, ouvre la porte un peu plus doucement. J'ai failli faire une crise cardiaque. »
« Cha Eunchae ? »
La petite-fille du roi des prêteurs sur gages.
C'était Cha Eunchae, la PDG du fonds d'investissement privé Cha Partners.
« Qu'est-ce qui t'amène si soudainement ? Tu n'as même pas prévenu. »
« Je passais par là et je suis montée. J'étais déprimée parce que la bataille d'acquisition a capoté, et je me suis dit qu'il fallait absolument que je réussisse l'IPO FaceNote, et puis, tu sais, j'avais juste vraiment envie de te voir, unni. »
Seo Minju sourit en s'asseyant face à elle.
« La deuxième raison est la vraie, non ? »
« Je ne plaisante pas. Je dois vraiment me rattraper avec FaceNote. On a perdu la bataille pour Yuseong Steel de justesse, 10 milliards de wons. Tu sais ce que mon grand-père a dit ? »
« Il a probablement demandé d'où la fuite du prix de l'offre. »
Seo Minju se souvint de l'article de quelques jours plus tôt.
La bataille d'acquisition de Yuseong Steel, où la victoire et la défaite s'étaient jouées à 10 milliards de wons près.
Ce n'était ni de la chance ni une coïncidence, mais un écart de puissance informationnelle.
« Exactement ! Il a dit que si on avait acquis Yuseong Steel et revendu, on aurait pu empocher plusieurs centaines de milliards de plus-value rien qu'en plus-value. Honnêtement, Hanyeong Heavy Industries — comment peut-on tout gâcher en ne gérant pas un seul prix d'offre ? »
« Tu es sûre que la fuite vient de Hanyeong Heavy Industries ? »
« Tu crois que j'irais le crier sur tous les toits si je n'en étais pas sûre ? »
Seo Minju rit. Personne ne savait vraiment d'où ça avait fui, mais il valait mieux jouer le jeu.
« Han Juhyeong est pas mal, du coup. Arrivé à soutirer le prix d'offre de Hanyeong Heavy Industries. »
« Tu penses vraiment que c'est Han Juhyeong ? »
Seo Minju plissa les yeux.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je pense que c'est Lee Jaseong qui tire les ficelles. »
« Lee Jaseong ? »
Cha Eunchae se leva du canapé et s'approcha de Seo Minju. Baissant la voix comme pour un secret important, elle continua :
« Je ne l'ai dit à personne, mais en fait, il y a environ six mois, Lee Jaseong nous a convoqués dans une suite d'hôtel. »
« Nous ? »
« Moi et Han Juhyeong…… Ah ! Seo Minjae était là aussi. »
Au nom de sa demi-sœur, Seo Minju fronça les sourcils.
« C'est là que Lee Jaseong l'a évoqué pour la première fois. Il a dit qu'il allait vendre Yuseong Steel, et demandé qui saisirait l'opportunité — de montrer ce que chacun pouvait apporter. Je l'ai balayé à l'époque, mais regarde maintenant. Han Juhyeong a eu Yuseong Steel, et Seo Minjae a géré les obligations Yuseong. »
« Lee Jaseong, Han Juhyeong et Seo Minjae. Les trois se sont ligués ? Quelles sont tes preuves ? »
« Tu te souviens quand Lee Jaseong a fait exploser ses fonds noirs ? »
« Comment pourrais-je l'oublier ? J'ai cru qu'il avait enfin pété un câble. »
Même en regardant les infos ce jour-là, c'était incroyable.
Quelqu'un qui ne saignerait pas même si on le poignardait, jouant une telle comédie sincère.
Seo Minju se frotta les bras sans s'en rendre rien. Rien qu'à y repenser, elle en avait la chair de poule.
Cha Eunchae poursuivit.
« Au moment où l'affaire a éclaté, Han Juhyeong a annoncé l'acquisition de Yuseong Steel. Immédiatement. Comme s'il l'attendait. Publiquement. »
« Le timing était en effet impeccable. Donc il le savait à l'avance. »
À l'époque, tout s'était effondré si vite qu'elle n'avait pas remarqué, mais une fois tout fini, on avait l'impression qu'elle avait été ensorcelée par quelque chose. Ça s'était déroulé sans la moindre faille, comme si quelqu'un avait méticuleusement tout cousu ensemble.
Lee Jaseong en tant que courtier.
Seo Minjae en tant que vendeur.
Han Juhyeong en tant qu'acheteur.
Quand elle y pensait ainsi, tout s'emboîtait parfaitement.
« Donc tout ça a été planifié par Lee Jaseong…… »
« Ça ne te semble pas plausible, unni ? Honnêtement, Han Juhyeong avait déjà coulé deux business et suivait tranquillement une formation de gestion. Et soudain il mène un conseil d'administration complexe comme ça ? Ça n'a pas de sens. »
Elle avait un point. Seo Minju tapa sur l'accoudoir et réfléchit.
« Pareil pour Seo Minjae. Un gamin sans base de soutien ni réseau ne pourrait pas faire preuve de ce niveau de compétence. À moins que quelqu'un ne l'aide. »
Il y avait un commandant dans l'ombre. Selon cette logique, une seule personne pouvait donner les ordres.
Celle qui avait lancé ce jeu.
Lee Jaseong.
« Mais pourquoi ? »
« C'est pas comme si Lee Jaseong avait soudain découvert une passion pour le bénévolat, alors qu'est-ce qu'il visait en montant un plateau comme ça ? »
Les yeux de Cha Eunchae pétillèrent alors qu'elle se penchait en avant.
« Tu veux que je me renseigne ? »
« Sur quoi ? »
« Ce que veut Lee Jaseong. Ce serait gênant pour toi de demander directement à Seo Minjae. Vous n'êtes pas en bons termes. Je demanderai à Han Juhyeong à la place. »
Le regard de Seo Minju s'aiguisa.
Il n'y avait aucune chance que Cha Eunchae fasse une telle offre gratuitement. Effectivement, les mots suivants suivirent.
« Combien de l'allocation FaceNote IPO tu peux me donner ? »
Comme prévu.
Seo Minju rit intérieurement.
« Combien tu veux ? »
« Disons 300 millions de dollars ? »
Pour quelque chose d'aussi mignonnement dit, c'était une proposition de taille.
300 millions de dollars, c'était 330 milliards de wons.
Un montant comparable à la capitalisation boursière d'une entreprise de taille moyenne décente.
Mais si Lee Jaseong soutenait vraiment Seo Minjae dans l'ombre, découvrir la raison était important.
« D'accord. Mais il faut que tu ramènes des infos solides. Pas des conjectures ou des rumeurs. »
« Mm-hmm ! Bien sûr ! »
Makers.
Une entreprise qui n'existait que de nom disposait désormais d'un espace physique. Les travaux d'aménagement venaient de s'achever.
Lee Jaseong regarda lentement autour du bureau situé au dernier étage d'un immeuble de bureaux.
Le consultant artistique qui avait supervisé le design continua son explication.
« Le concept de cet espace est le "silence latent". À première vue, cela peut ressembler à du minimalisme simple, mais chaque élément est le fruit d'un calcul méticuleux. En particulier, cette peinture abstraite de Richter fait partie d'une série qui a été adjugée chez Sotheby's pour dix millions de dollars il y a trois ans. Seuls les initiés en reconnaîtront la valeur. »
Lee Jaseong acquiesça, satisfait.
Il avait versé dix milliards de wons dans l'aménagement seul.
Bien sûr, la moitié était partie dans les œuvres d'art, mais ça en valait la peine.
Il voulait un niveau de dignité à la hauteur du penthouse où il vivait, et le bureau fini répondait exactement à ce standard.
Juste à ce moment, son téléphone vibra dans sa poche.
[Han Juhyeong]
Lee Jaseong fit un léger signe de tête au consultant artistique, dont le visage semblait creusé par la fatigue.
« C'est bien. Vous avez fait du bon travail. Vous pouvez partir. »
« Merci ! Si vous avez besoin d'autre chose, n'hésitez pas à me contacter à tout moment. »
Regardant le consultant artistique se diriger vers l'ascenseur, Lee Jaseong décrocha.
« Quoi. »
— !@#$%^&*!
「……」
On aurait dit qu'ils étaient à un dîner d'entreprise ; la voix excitée se mêlait aux conversations bruyantes, presque comme un cri.
Lee Jaseong écarta le téléphone de son oreille, puis le ramena et parla calmement.
« Parle correctement. »
— Où ! Es ! Tu !
Han Juhyeong hurla, scindant chaque syllabe.
— Je ! Viens ! De ! Finir ! Dîner ! Si ! Tu ! Es ! Dans ! Le ! Coin ! On ! Se ! Voit !
Lee Jaseong leva le poignet et vérifia l'heure.
2 heures du matin.
Ils avaient fini tard.
Il avait dû y aller fort avec l'équipe d'acquisition.
En fond sonore, il entendit aussi quelqu'un dire : « Jaseong oppa vient aussi ? »
À cette voix féminine familière, Lee Jaseong fronça légèrement les sourcils.
« Qui est avec toi ? »
— Cha Eunchae ! Elle est venue me féliciter !
Parbleu.
Lee Jaseong renifla.
« Donc Cha Eunchae est là aussi. »
Pourquoi serait-elle au dîner d'entreprise de Han Juhyeong ?
« Elle doit encore essayer de gratter des infos. »
Si anything, c'était exactement ce qu'il voulait.
Il avait transformé Han Juhyeong d'un « raté » en « successeur prometteur ».
Une success story dramatique où un deal M&A avait été scellé pour une simple différence de 10 milliards de wons.
Une publicité vivante qui disait : « Vous pouvez devenir comme lui aussi. »
Ça servirait d'excellente référence pour attirer d'autres clients chaebol.
« Cha Eunchae fera très bien l'affaire comme témoin. »
Le jour où il avait pour la première fois laissé entendre la vente de Yuseong Steel, Cha Eunchae était là aussi.
Si Cha Eunchae, qui avait été témoin du début et de la fin de ce succès dramatique, en parlait, la rumeur se répandrait dans tout le monde chaebol.
Mais aujourd'hui était vendredi.
Puisqu'il allait bientôt entrer dans le futur, Lee Jaseong déclina.
« Venez au bureau demain. »
— ···Bureau ? Fi ! Na ! Le ··· Peut ··· Voir ··· Le ! Bureau ···.
Décidant que toute conversation supplémentaire était inutile, Lee Jaseong raccrocha simplement.
À la place, il envoya un court message avec l'adresse du bureau.
« Et voilà, le premier projet est bouclé. »
Seo Minjae et Han Juhyeong.
Les deux clients avaient fait un bond en avant en utilisant le groupe Yuseong comme tremplin.
C'était plus que suffisant comme résultat pour orner le premier portfolio de Makers.
« Et si je commençais à collectionner de nouveaux futurs maintenant. »
Prenant l'une des sphères exposées sur l'étagère, il se remémora le premier futur.
Un futur où il perdait tout après être étiqueté criminel financier.
À cause de son oncle — juste cette unique personne — son monde avait failli s'effondrer.
« Mais c'est aussi quelque chose qui ne s'est jamais produit. »
Le souvenir était encore vif, mais il choisit d'y investir son cœur.
Au moment où il investirait de l'émotion, cela deviendrait réel.
Lee Jaseong fit rebondir légèrement la sphère. Thump — elle frappa le sol et revint dans sa paume. Le son de la réalité.
Son monde était en sécurité.
Il n'avait qu'à le protéger et le consolider, comme il le faisait depuis le début.
Lee Jaseong vérifia l'heure.
2:59.
Une minute avant l'entrée.
Il voulait entrer seul, pour une fois.
Avoir quelqu'un à ses côtés devenait un point fixe, mais en même temps, cela limitait aussi ses options.
Pour le moment, il prévoyait d'errer librement dans le futur, seul.
Stratégies d'investissement futur, évolutions du marché financier, acquisition de nouveaux clients.
Il explorerait les futurs émergeant aléatoirement.
Tick.
Au moment où l'aiguille des secondes pointa exactement sur l'heure.
Lee Jaseong entra dans le futur.
※ ※ ※
L'endroit où il ouvrit les yeux était le bureau du PDG de Makers.
Une fois de plus, la vitrine d'exposition avait disparu.
La vitrine en verre qui contenait les sphères avait totalement disparu, et à sa place trônait une table d'exposition pour bonsaï concave.
« ……Des bonsaïs, de toutes choses. »
Ses goûts étaient-ils devenus plus classiques entre-temps ?
Il sortit son téléphone et vérifia la date. Quatre mois plus tard.
Et une chose de plus.
Il y avait des centaines de messages accumulés.
« On dirait qu'il s'est passé quelque chose d'intéressant aujourd'hui. »
Il’ouvrit la discussion de groupe tout en haut.
C'était un salon où se retrouvaient les héritiers de troisième génération de chaebol, et la plupart du temps il n'y avait que des bavardages sans importance.
Mais maintenant, l'ambiance était complètement différente.
« Le cours de l'action FaceNote a crashé ? »