Lee Jaseong appuya fermement sur l'arête de son nez.
La première chose que dit Seongang Sik après s'être présenté chez Makers en pleine nuit, ce fut qu'il resterait un mois.
« Seongang Sik. Quelle excuse pathétique. »
À cet instant, comme s'il avait attendu le moment parfait, un message arriva.
[Seongang Sik] : Juon a décidé de participer à la Course à la Succession. Prends soin de lui pendant un mois haha.
Les sourcils de Lee Jaseong se haussèrent.
Le gamin a accepté la Course à la Succession ?
Celui qui n'avait jamais manifesté le moindre intérêt pour le groupe Seongang ?
Lee Jaseong regarda Lim Juon.
« Pourquoi as-tu décidé de participer à la Course à la Succession ? »
« Parce que tu le fais aussi, monsieur. »
« Menteur. »
Le coin de la bouche de Lee Jaseong se releva légèrement.
« Tu n'es pas du genre à suivre quelqu'un. »
« Hihi. »
« Alors quelle est la vraie raison ? »
« Parce que j'étais curieux. »
Ses yeux étaient exactement les mêmes que lorsqu'il analysait du code.
Des yeux qui voyaient le monde comme un unique système gigantesque.
« Quand j'ai publié le toolkit, les gens ont réagi. Alors si je lance quelque chose d'encore plus gros, la réaction sera-t-elle encore plus forte ? Si une entreprise se met en mouvement, jusqu'où les ondes se propagent-elles ? Comment les gens réagissent-ils ? Je voulais le savoir. Et... »
Lim Juon sourit largement.
« Je t'aime bien aussi, monsieur. Je ne mens pas. »
Lee Jaseong observa le garçon devant lui.
Depuis quelque temps, il suivait la trajectoire de Lim Juon chaque vendredi, et il avait compris une chose.
« L'avenir a changé. »
Autrefois, chaque avenir impliquant Lim Juon était différent.
Parfois, il restait à la fondation.
Parfois, il disparaissait, disant vouloir faire des jeux.
Parfois, il devenait fondateur de startup.
Parce qu'il était de ceux qui dérivent là où les mène leur curiosité.
Mais maintenant, il avait une ancre.
Il ne pouvait pas dire ce qui se passerait dans des décennies, mais pendant toutes ces années, Lim Juon était toujours resté à ses côtés.
Maintenant, il pensait comprendre pourquoi.
« C'était à cause de moi. »
Le gamin l'avait suivi.
Que ce soit par fascination ou affection sincère, dans les deux cas, c'était stratégiquement avantageux pour Lee Jaseong.
« Je ne sais pas combien de temps ça durera, mais s'il s'est engagé dans la Course à la Succession, ça continuera au moins trois ans. Pendant ce temps, j'aurai un accès exclusif à tout ce qu'il crée. »
Il deviendrait le premier bénéficiaire de tout ce que produirait le génie qui avait conçu Open Bridge et était vénéré comme le prodige légendaire de GitHub.
Lee Jaseong acquiesça généreusement.
« Fais-le. »
« Vraiment ? Wow ! Merci ! »
Lim Juon lui fit une profonde révérence à quatre-vingt-dix degrés.
Lee Jaseong jeta un coup d'œil à sa montre.
1 heure du matin.
Il restait du travail à finir.
« Le chauffeur te ramènera. Va-y. »
Lim Juon secoua la tête.
« Je veux entrer avec toi, monsieur. »
« Je vais rentrer tard. »
« C'est bon. Je suis jeune, j'ai plein d'endurance ! »
« ...... »
Tirant sa valise derrière lui, Lim Juon quitta le bureau du PDG.
En entrant dans le hall, l'obscurité reposait tranquillement au-delà des baies vitrées.
C'était l'aube.
Une pensée lui traversa soudain l'esprit.
Monsieur, c'est comme l'aube.
Clair et paisible.
Mais en même temps, froid et isolé.
Juste à ce moment, de vifs phares brillèrent à travers le verre.
Lim Juon plissa instinctivement les yeux.
Screeech—
Une voiture s'arrêta net.
L'homme en descendit sans même refermer correctement la portière.
Le bip d'avertissement retentit depuis la portière entrouverte, mais il l'ignora et s'engouffra dans le bâtiment.
L'entrée s'ouvrit, et l'air glacial s'engouffra à l'intérieur.
C'était un visage familier.
« Juge ? »
Nikola traversa les cinq stades du deuil.
Le déni.
« Je suis un dictateur en herbe ? N'importe quoi. Quel genre de scientifique accepte quelque chose sous prétexte que c'est soi-disant infaillible ? »
La colère.
« Ce fils de pute. Il m'a pris l'entreprise que j'ai construite. Il m'a pris mon poste. Et après tout ça, il me fait la leçon ? »
Le marchandage.
« ... Mais il n'avait pas tort. J'étais un peu autoritaire. Pourtant, ma direction était la bonne. »
La dépression.
« Était-elle vraiment bonne ? Rien ne s'est bien passé. Nikola a échoué. J'ai perdu mon poste de CTO. Qu'est-ce qui me reste ? »
L'acceptation.
« Bon. J'admets. Il avait raison. Je suis un dictateur en herbe. »
Et au lieu d'atteindre la mort...
Il revint à la colère.
« Il m'a ruiné juste pour prouver qu'on était du même genre ? Je m'assurerai qu'il se fasse avoir lui aussi ! »
Au moment où cette pensée lui traversa l'esprit...
Une autre suivit naturellement.
« Et si je perds encore ? »
C'était la leçon apprise par quelqu'un qui s'était fait battre d'innombrables fois.
Son corps se souvenait que s'il ripostait, il se faisait taper.
Merde !
Avec rage, ressentiment et peur tout mélangés, Nikola se rendit chez Makers.
Et là, il rencontra le véritable créateur d'Open Bridge.
« Juge ? »
« Vous êtes... »
Le monstre qui avait fait taire la controverse sur la paternité avec un seul toolkit et, par conséquent, brisé la carrière de Nikola !
Puis un ordinateur portable apparut soudain devant lui.
« Wow ! J'ai analysé ton brevet de batterie. »
« ? »
« L'algorithme d'équilibrage des cellules. Pourquoi l'as-tu conçue comme ça ? Il y a une méthode plus efficace. »
L'instinct de l'ingénieur réagit avant tout le reste.
« À cause des coûts de production de masse. »
« Ah, je vois. Alors s'il n'y avait pas de contrainte de coût, comment l'aurais-tu conçue ? »
« Ben, évidemment j'aurais... »
Trente minutes plus tard.
Nikola se mit à parler librement de sa propre histoire.
« C'est à propos d'un ami à moi. »
« Oui. »
« C'est un génie. »
« Ah. »
« Il a libéré ses brevets de véhicules électriques pour que toute l'industrie puisse les utiliser. Il insiste aussi pour que l'IA devienne open source. »
« Il est comme toi, monsieur Nikola. »
« ... De toute façon, c'est dangereux quand une poignée de personnes monopolise la technologie. Je crois que l'humanité doit partager la technologie ensemble. Est-ce que ça fait de moi un dictateur ? Indiquer la bonne direction aux gens, libérer la technologie, et dire à tout le monde d'avancer ensemble ? »
« Oui ! »
« ...... »
À cet instant, Lim Juon continua.
« Mais est-ce que tout le monde n'est pas comme ça ? »
« ... Quoi ? »
« La survie était le but de l'humanité. Mais à un moment donné, la survie est devenue quelque chose que les gens tenaient pour acquis. Elle a cessé de fonctionner comme un but. Mais comme les humains sont intelligents, ils se sont vite ennuyés. Alors tout le monde crée ses propres buts. Puisque tu es un génie, monsieur Nikola, ton but particulier est devenu de guider l'humanité. »
« Toi aussi, tu es spécial. »
« C'est vrai ! »
Parlant maintenant couramment au-delà des limites du coréen, Lim Juon déroula sa logique avec fluidité.
« Mais ce n'est pas que moi. Tout le monde se fixe des buts, agit pour se satisfaire, et en chemin impose ses propres buts à quelqu'un d'autre. Est-ce que ça ne veut pas dire que tout le monde peut devenir le dictateur de quelqu'un ? »
Nikola regarda Lim Juon avec une expression étrange.
Au moment où Lee Jaseong l'avait traité de dictateur en herbe, il s'était senti comme un hypocrite déchu.
Mais après avoir entendu l'argument plus large sur les dictateurs, il se sentit simplement comme un autre être humain.
Ce n'était pas l'absolution.
Mais on avait l'impression qu'il pouvait enfin respirer à nouveau.
Pour un gamin si petit, c'était un réconfort étonnamment persuasif.
Il continua d'un ton plus calme.
« Même ainsi, il existe une chose telle que la bonne direction. »
« La direction est vraiment si importante ? »
« Quelle question ! Bien sûr qu'elle l'est. Si on prend la mauvaise direction, tout le monde finit ruiné. »
Lim Juon inclina la tête.
Il n'avait jamais vraiment réfléchi à la direction auparavant.
Tant que c'était amusant, ça suffisait.
Mais apparemment, la direction importait à cet homme.
« Si la direction est importante, ne devrais-tu pas demander à la personne qui comprend le monde le mieux ? N'est-ce pas pour ça que tu es venu ici ? »
« ...... ! »
On aurait dit qu'il s'était fait prendre complètement au dépourvu.
Il pensait être venu ici, consumé par la colère.
Il pensait être venu pour l'affronter.
Le frapper.
Pourtant, au final, il était assis là.
Même après que Lee Jaseong lui eut tout pris, il était venu chez Makers au lieu d'aller n'importe où ailleurs.
Pourquoi ?
Parce qu'il voulait demander à la personne qui en savait le plus.
« ... C'est quoi, ce gamin ? »
Qu'est-ce que Lee Jaseong avait ramassé à ce hackathon ?
La cupidité remplit les yeux de Nikola tandis qu'il regardait Lim Juon.
« Tu veux venir chez Apple ? »
« Non merci. Je suis désolé. »
Lim Juon fit une polie révérence avant de s'éloigner en trottinant.
« ...... »
Nikola regarda sa silhouette s'éloigner après avoir été poliment rejeté.
Un rire incrédule lui échappa.
Pourtant, ses pensées s'étaient enfin apaisées.
« Bon. Puisque je suis venu jusqu'ici, autant poser la question pour laquelle je suis venu. »
Nikola se leva et se retourna.
Adossé nonchalamment à un pilier comme s'il était là depuis le début, Lee Jaseong le regardait de haut.
« Tu es venu pour poser une question, non ? »
Lee Jaseong fit un signe de menton.
« Entre. »
Nikola fit tourner la carte entre ses doigts.
Celle que Lee Jaseong avait moqueusement glissée dans sa poche au penthouse.
« Membre. »
Pour découvrir ce que c'était vraiment, il avait abandonné son travail pour la première fois et était venu jusqu'en Corée enquêter.
« Black, Platinum, Or. Chaque niveau paie une cotisation annuelle en échange d'opportunités d'investissement. »
« Tu as fait tes devoirs. »
« Mais tu ne m'as pas donné cette carte pour que j'investisse en toi. Alors j'ai changé d'approche. J'ai enquêté sur la directrice Cha. Elle connaissait toujours l'information avec une demi-longueur d'avance sur tout le monde. Grâce à ça, elle bougeait toujours plus vite que n'importe qui au conseil. Ce qui veut dire que c'était toi qui lui donnais cette information. »
Lee Jaseong inclina la tête, l'invitant à continuer.
« Mais je suis différent de la directrice Cha. Je n'accepte pas simplement l'information. »
Nikola posa la carte fermement sur la table.
« Alors quel est le vrai objectif ? »
« Tout le monde vient me voir pour chercher soit de l'argent, soit de l'information. Mais le vrai but de l'adhésion est... »
Lee Jaseong ramassa la carte sur la table.
« Le conseil en succession. »
« ... Quoi ? »
Nikola fronça les sourcils.
Succession.
Hériter de quelque chose.
C'était un mot qui convenait seulement aux héritiers de chaebols.
« Je n'ai rien à hériter. »
« Je sais. Mais tu as quelque chose à prendre. »
Lee Jaseong le regarda droit dans les yeux.
« Apple. »
Nikola ricana.
« Ah, donc après avoir détruit ma carrière, tu me dis de la reconstruire ? Tu as vraiment un service client impressionnant. »
Lee Jaseong ne répondit pas.
À la place, il fit claquer la carte du bout du doigt.
Nikola attrapa instinctivement la carte qui virevoltait dans les airs.
« Sois honnête. Tu veux Apple. »
« ...... »
Quand il avait perdu son poste de CTO et touché le fond...
Quelle avait été la première pensée qui lui traversa l'esprit ?
« Si c'était mon entreprise. »
Même avant ça, à chaque fois qu'ils s'affrontaient...
« Si c'était mon entreprise, ça aurait été réglé en une minute. »
Les ressources d'Apple.
La technologie d'Apple.
La marque d'Apple.
S'il pouvait tout contrôler selon sa propre volonté.
Il ne pouvait pas le nier.
Il l'avait voulu.
Il le voulait encore.
« Alors ? Tu vas me faire PDG ? Comment— »
Le mot comment faillit lui échapper instinctivement.
Au lieu de ça, Nikola changea la question.
« ... Pourquoi ? »
« Parce que l'Apple que tu veux et l'Apple que je veux sont les mêmes. »
Lee Jaseong fixa Nikola en silence.
Un avenir qu'il avait vu autrefois lui traversa l'esprit.
Le monde où Nikola avait rejoint Google.
Dans ce monde, Google avait transformé chaque aspect de la vie quotidienne humaine en infrastructure.
Vision.
Temps.
Transport.
Pensée.
Données.
Énergie.
Il avait pris le contrôle de chaque aspect de la vie.
Lee Jaseong savait.
Cette vision s'alignait parfaitement avec le désir le plus profond de Nikola.
— Guider l'humanité dans la bonne direction.
C'était l'incarnation physique de tout ce que Nikola avait prêché toute sa vie.
Les gens ne changent jamais.
Seul l'objet de leur obsession change.
De Google...
À Apple.
« La Compagnie des Indes orientales du XXIe siècle. »
Les yeux de Nikola tremblèrent.
Son désir informe avait enfin reçu un nom.
La Compagnie des Indes orientales.
Un monstre qui régna sur des continents entiers sous le couvert du commerce.
Une corporation qui commandait des armées, émettait de la monnaie et faisait les lois.
La vision des gens.
L'A-Phone.
Le transport des gens.
Les véhicules autonomes.
Les pensées des gens.
L'IA.
Les données des gens.
Le cloud.
L'énergie des gens.
ESS.
Apple opérait déjà dans tous ces domaines.
Si tous étaient connectés et ouverts, Apple deviendrait le monde dont Nikola avait toujours rêvé.
« Ah. »
La compréhension le frappa en même temps.
« C'est pour ça que tu m'as envoyé chez Apple. »
Depuis le tout premier moment où ils s'étaient rencontrés ici.
Il avait été dans le dessein de Lee Jaseong depuis le début.
« Tu me lisais depuis le tout début. »
« Je te l'ai déjà dit. Tu es comme moi. Je veux Apple, et toi aussi. La seule différence, c'est que je resterai dans l'ombre, pendant que tu seras sur le devant de la scène. »
Lee Jaseong chuchota.
« On est pareils. »
Nikola en douta.
« Vraiment ? »
C'était un scientifique.
Le genre d'homme qui demande comment quand une pomme tombe.
C'est pour ça qu'il avait passé tout ce temps à se demander.
« Comment Lee Jaseong a-t-il raison à chaque fois ? »
Mais pour la première fois.
En regardant Lee Jaseong, une autre question lui vint à l'esprit.
« Où Lee Jaseong va-t-il ? »
« Laisse-moi te poser une question. Tu transformes Apple en Compagnie des Indes orientales du XXIe siècle. Et après ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, et après ? »
« Qu'est-ce qui vient après ? Tu dois bien avoir une destination finale. »
Lee Jaseong faillit rire.
« Comme l'induction ne marche pas, il passe à la déduction. »
Il observerait le résultat d'abord, puis en déduirait la cause.
C'était exactement comme Lee Jaseong lui-même opérait.
Il voyait l'avenir d'abord, puis remontait à rebours pour reconstruire la cause.
« Question intéressante. »
Lee Jaseong sortit un document de son tiroir.
Un classeur en cuir noir avec BLACK gravé dessus.
« Faisons comme ça. Accepte le conseil d'abord. »
Il fit glisser le contrat sur la table.
Saisissant son stylo-plume, il raya proprement une clause.
[Accès exclusif 24h/24 aux opportunités d'investissement]
« Tu ne veux pas d'argent. »
Il en raya une autre.
[Briefing stratégique mensuel d'information]
Une autre ligne apparut.
« Et tu n'es pas quelqu'un qui accepte aveuglément ce qu'on lui donne. »
Nikola n'admit jamais qu'il le croyait.
Pourtant, il revenait sans cesse vérifier.
Si c'était le cas, l'arrangement devrait lui convenir.
« Et si on faisait comme ça ? Deux fois par mois, tu me poses une question. Je ne répondrai pas à toutes, mais chaque réponse que je donnerai sera toujours la vérité. Que tu l'acceptes ou non sera entièrement ta décision. »
« ...... »
Nikola baissa les yeux sur le contrat.
Deux questions par mois.
Seulement la vérité.
Le jugement serait le sien seul.
Soudain, il se souvint de ce que Lim Juon avait dit dans le hall.
— Ne devrais-tu pas demander à la personne qui comprend le monde le mieux ?
Lee Jaseong n'avait pas tort.
Mais avoir raison ne voulait pas dire que sa direction était la bonne.
« Et si je posais seulement les questions et faisais le jugement moi-même ? »
Il entendrait les réponses de Lee Jaseong sans se laisser entraîner dans ses intentions.
Il prendrait l'information.
La direction serait la sienne.
« Bon. Je ne le suis pas. Je l'utilise comme une boussole. »
« J'accepte. »
« Alors signe ici. Ah, et la cotisation annuelle est indiquée ici. »
Lee Jaseong tourna à la dernière page du contrat.
Au moment où Nikola vit le chiffre.
Ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
« L-Le p-prix ? »
« On l'a augmenté cette année. »
« Non ! »
Il se leva d'un bond.
« Tu es fou ? Avec cette somme, je pourrais racheter soixante startups ! »
« Vraiment ? Alors va racheter soixante startups. »
Lee Jaseong reprit le contrat.
Nikola claqua immédiatement sa main dessus.
« ... Attends. »
Un sourire moqueur apparut au coin de la bouche de Lee Jaseong.
« Tu achètes le droit de poser des questions. Deux fois par mois. Des choses que tu n'aurais pas comprises même après six mois d'analyse — tu peux simplement demander, et je répondrai. C'est donné. »
« Putain de merde. »
Finalement, Nikola signa le contrat.
« Quel genre de conseil les chaebols de ce pays reçoivent-ils vraiment ? »
Il monta dans sa voiture et posa la tête sur l'appuie-tête.
C'était étrange.
La bataille dans laquelle il avait tout versé était finie.
Il avait perdu.
Il avait tout perdu.
Le vide était écrasant.
Pourtant, d'une certaine façon...
On avait aussi l'impression que quelque chose de nouveau venait de commencer.
Il sortit soudain son téléphone et ouvrit l'application Fichiers.
[HOW THE FXCK]
Comment ce bâtard a-t-il raison à chaque fois ?
Sans la moindre hésitation, Nikola appuya sur Supprimer.
[Supprimer ce fichier ?]
[Supprimer]
Cinquante-cinq entrées d'obsession disparurent d'un coup.
Ce n'était pas libérateur.
Mais il savait qu'il n'en avait plus besoin.
Puis Nikola créa un nouveau fichier.
[WHERE THE FXCK]
Où diable ce bâtard va-t-il ?